《城月迢迢》晴颂

11、一汀雪（2）

　　秦乙怀交出去的那个女人，是负责在鸿阳楼传播粉的主要人物，因为生得娇美无害，很容易让人放下戒备。
　　然而她这次看错了人，误以为秦乙怀是风流多财的贵公子，其实是个不知怜香惜玉的笑面虎。
　　他擅长伪装，武功又奇高，假装喝下了掺了粉的酒，趁着他们放松时在鸿阳楼大闹了一场。

　　“好在我没有白去一趟，那个女人果然知道一些事。”
　　秦乙怀以带走人质的方式把知知夺走，但不知他出于什么心理，对这个人质彬彬有礼、温文尔雅，甚至还告诉她自己在鸿阳楼的经历。

　　“就是这里吗？”知知身形隐在一丛矮木后，透过枝杈间缝隙，看向对面江畔边一艘正在卸货的小商船。

　　清波城临海，除了有一处港口外，还有前后两条江流经入海。
　　虽然近期把港口停了，但江上的运输依旧正常。大船无法通行，中小商船还是可以的，这几日清波的水路贸易正靠着这些小船勉强维持。

　　秦乙怀逼问严厉残忍，鸿阳楼的那个女人感觉到死亡近在眼前，把什么都说了。
　　清波城本该被处理殆尽的‘瘾’，就是借这些小商船运进来，死灰复燃。

　　“是不是，还要去验证一下才行。”秦乙怀单膝跪在知知身侧，也在注视着岸边的船。
　　他眼睛扫过一个个匆匆卸货的短工，还有站在他们身边左顾右盼的管事，声音冷淡地说：“约八.九不离十。”

　　清波的两条江规模不大，但都设有通用的卸货口。面前这条船不去那边，选择这么偏僻的地方偷偷搬运，本就可疑。再加上这副草木皆兵的模样，换谁都不会相信他们。

　　“毁了它。”知知平静地说，仿佛这是一件轻而易举的事。

　　秦乙怀愣了一下，看向她干净清瘦的侧脸，竟有点纵容般地笑出声来：“言之有理。”
　　他沉默一会，再淡淡地补充：“但你不能去。”

　　这次换知知发愣，她问：“为什么？”
　　转头，看到秦乙怀恢复淡漠的神情，知知明白了。她低下眼，静静消化着秦乙怀对她的不信任，劝说道；“我打不过你的。只要你一发现我有异样，就杀了我。”

　　轻易言杀，云淡风轻。
　　秦乙怀心里有些波动，但转念一想，难说这是她的苦肉计，便没有说话。

　　知知继续说：“而且你要是把我留在这里，独自过去，我还是可以通风报信、里应外合。我真有心害你，你阻止不了。”

　　她语调徐徐，却极具煽动力。秦乙怀本只有一分动摇，被她说动十分。
　　他像是在思考，又像是在故意吊着她，迟迟不开口，等知知皱眉想着其他理由时，他才应下：“好。”

　　“那就请林姑娘万事当心。因为我真的会杀了你也说不定。”
　　知知神色淡淡的，回答：“是。”

　　天色渐渐变暗，阴灰的云积聚在头顶，江边的冷风吹着出了满身汗的人，起一身鸡皮疙瘩。
　　刚卸完一箱货的短工长舒一口气，余光闪过远处一个鬼鬼祟祟的身影。
　　他心下起疑，走过去，发现竟然是一个小姑娘。

　　“喂你……”
　　话没说完，他突然感到身后一阵凉意，转身的时候，看到一个俊美的男子在浅浅地对他微笑。
　　男子的声音温柔亲和：“午安。”
　　眼前骤黑，意识远飞。

　　知知和秦乙怀默契地对视一眼，如数打昏了好几个人，成功溜进狭小的船舱内。

　　载货的船舱潮湿灰暗，夹杂浓重的海腥气，连带着微弱的光线都是湿漉漉的，发闷发咸。

　　蹲守在剩余几个箱子旁的两个大汉，等到双腿麻木，还不见下船卸货的短工回来一个。

　　其中一个大汉站起来，嘴里开始骂骂咧咧：
　　“搞什么玩意，这么慢，吃白饭的几个废物。”
　　他跺了跺发麻的脚，在船舱内转了几圈。

　　另一个相对安静很多，谨慎而沉默，耐心地看守箱子，一句抱怨也无。

　　跟一个哑巴待在一起，暴躁的大汉心里的火气旺起来，又不敢对他说什么。
　　想出去看看，刚走远几步，听到‘咚’一声，一个不知道什么东西从甲板上掉下来。
　　大汉凑上前看——是一个木雕娃娃，笔挺挺地立在地上，点墨的眼在黯淡的视野里凝着光，直勾勾地看着他。

　　木偶无魂，但对视之间，大汉竟然莫名感觉到被人抓在手心里，后背一寒。

　　“什么破烂。”大汉心情更加糟糕了，恶劣地一脚踹开它，继续往前走。

　　又走了几步，窸窣声响再起。
　　大汉脖颈僵硬，用余光向后试探。

　　被掀倒在地的木偶娃娃躺在地上颤抖，而后像是有一只手把它慢慢扶正，它再次立起来。
　　“什、什么……”大汉几乎不敢相信自己的眼睛。

　　在黑暗中，他看到木偶咧开嘴笑。下一瞬，不知哪里来的火焰把它点燃。在一团火光中，木偶的笑容越来越大，眼睛似乎也眨动了几下。
　　大汉如触鬼怪，吓得瘫到在地上，眼看着木偶在那一簇小火团中慢慢烧成灰烬。

　　这还不够。
　　紧接着燃烧的木偶，甲板上又传来密密麻麻的脚步声。那不是人脚能踏出的声音，那声音……那声音更像是一只百足巨虫，在甲板上游走逡巡。
　　‘嘀嘀哒哒、嘀嘀哒哒’……

　　“天、天啊。”外强中干的大汉底子里十分胆小，面对这一串牛鬼蛇神的乱相，他非常不中用地昏了过去。

　　在他头顶的甲板上，知知注视着秦乙怀把在街上买的珠串拆开，一把一把像散财积德一样大方地撒在地。

　　“秦先生，你还真是……”她顿了顿，在脑子里扯出一个贴切的词，“剑走偏锋。”

　　秦乙怀把最后一串珠子拆了，撒花般全部撒完，笑说：“所以我说了，这些都是好东西。”

　　甲板之下，刚听到楼上怪异声音的另一个汉子走过来，看到同伴昏倒在地，身边还有一团快要熄灭的小火苗。
　　古怪的情景引起了他的警惕，他取过架子上的刀，精明的眼查探过每一个角落。

　　一股淡淡的血腥味夹杂在海腥之中，钻入他的鼻孔。
　　汉子抬眼，注视着甲板的某一块地方，悄声靠近。某一处，血腥味最浓，汉子停下，眼里满是凶残狠辣。他双手紧握大刀，猛地向上刺穿甲板。
　　听到‘唔’的一声。他把刀从甲板的缝隙中拔下来，没有血——楼上的人竟躲过了他的偷袭。

　　楼上，原本还轻松随性的秦乙怀突然沉下脸，他一把揽过知知，往侧边倒下。

　　刀刃破木的声音，秦乙怀看向他们原本站着的地方，果不其然，一把刀直直从下刺了上来。
　　如果不是躲得快，他们的脚掌就会被这么刺穿。

　　刀刃很快被抽回去，而下一刀不知会从哪个地方袭来。
　　秦乙怀正想带知知先出去，却听到她痛苦的一声轻咽。他看向怀里的姑娘，只见她紧咬下唇，手有意无意地往左腿探。
　　对了！她有腿伤！

　　秦乙怀眼中陡寒，说了一声“冒犯了”，便小心地抱起她，跑向船外。

　　楼下的汉子听到急促远去的脚步声，立刻攀了楼梯去追。哪知刚上甲板，脚底一阵不稳，打滑，摔了他一屁.股蹲。
　　他愤愤地捞起甲板上遍地散落的珠子，嘴里骂一声：“妈的！”

　　船外的几个管事，后知后觉地注意到短工们一个个失踪。待发现时，他们已经全被打昏扔在矮木从里。
　　管事们心知不妙，船里肯定有人混进去了。
　　几个人急匆匆赶回船边，就看到一男一女两个陌生人从船里跳出来。

　　“放我下去。”知知腿上的疼痛缓过来，神思清明，要求秦乙怀放开她。
　　这不是值得娇气的时候，并且说实话，秦乙怀并没有很在乎这个‘林姑娘’。
　　闻言，他果断地把知知放开。

　　知知甫落地，就朝几个管事冲过去。出手灵巧敏捷，完全看不出是腿上有伤的人。
　　秦乙怀亲眼见证知知的身手，暗自赞叹了一声，也过去帮忙。

　　船里的汉子在这时追出来，同时出来的，还有一批持剑持刀的杀手。
　　他们把秦乙怀两人团团围住，不容他们喘息，四面八方地涌上去。

　　数人对两人，杂乱的刀影剑影挥过来，看都看不清。

　　秦乙怀孤身奋战多年，自从那年那人死后，不肯再与人并肩。他心底高傲，固执地认为再没有人配得上与他并肩。

　　但在此时，林姑娘在他身旁，他隐隐感觉到一种本能般的熟稔。
　　两人仿佛带着与生俱来的默契，可以放心地把后背交给对方的默契。
　　这种默契让他无比怀念，又无比心痛。

　　围攻持续，两人在数量上明显吃亏的情况下，竟没有让对方讨得了好处。

　　“清波城有九分半堂坐镇，哪来的鼠辈如此大胆！”
　　一道极其清晰的少年怒声穿入众人耳中，语调中犹有不容置疑的威严与自傲。
　　只见鹤溯带着一众人从远方袭来，如一支离弦的利箭，射穿重重包围。

　　知知与鹤溯碰面，两人互相看了一眼，半个时辰前的对立便暂搁在了一边。
　　他冲到知知身侧，把自己带来的剑甩给她，说：“我还是习惯用拳头。”

　　哪是习惯。她还能不知道鹤溯的习惯吗。
　　只因为知知的腿伤，所有人都在迁就她。

　　她眼中一片黯淡，怨她的伤，更怨总是需要别人来迁就的自己。
　　心中有火，手中得剑，一招一式更显锋芒，所过之处，无人敢靠近。

　　局势顷刻翻转。

　　知知眼中满是冰霜，举剑下劈，不带一丝迟疑。
　　她观察战事，眼尖地发现有几个九分半的人悄悄向船身靠近。

　　与此同时的乱斗之中，鹤溯向知知递了一个眼神，知知准确无误地接住。
　　她抓住身边秦乙怀的手，直截了当地说：“走！”

　　九分半堂的一群人在压制状态下骤然撤退，敌人搞不清楚状况，迟滞原地。
　　但他们马上就懂了。

　　攘夺生命的爆炸在近在咫尺的地方轰然怒起，狂啸着张开赤红的嘴，饕餮大餐。
　　巨大的冲力掀起江流，翻起数丈高的浪花。
　　小船在瞬刻炸得四分五裂，卷上岸边的数个木箱，把所有的粉吞在了火焰之中。

　　大多数敌人都来不及撤退，被炸开的烈焰波及，当场死亡。
　　极个别苟活下来的，半边身子已是鲜血淋淋。他们躺在地上苦叫哀嚎，奄奄一息。

　　知知奔跑力竭，在丛林间踉跄跪下。
　　后方大火的热潮在灼烫她的肌肤，哭嚎刺破她的耳膜，头疼欲裂。

　　她是见惯了生死的人，不论上一世的战场，还是这一世的伏击暗杀，只有有能力的强者才能活下去。
　　但此时耳边尽是人们求生的呐喊声，眨眼之间数条生命的消亡，给她一种不真实的感觉，整个身体被拉入混沌的幻境中，挣扎无用。
　　一瞬间，非常疲惫。

　　这一场震耳欲聋的爆炸，仿佛惊动了天上的层云。天地抖了一抖，在清波抖落纤尘。

　　鹤溯在火光中向他们靠近，站在知知面前，说：“知知，堂主叫你回锦阁。”

　　知知从无边的虚梦中醒来，看着鹤溯，缓缓地点头。抬眼望见白色的花一瓣一瓣地飘下来，霎时间，一天一地都是白的。
　　她伸手，接住一瓣。白花融化在温热的掌心，消失不见。

　　今岁的早春，淮州稍有回暖的迹象，寒风再临。
　　簌簌地，落了一汀江雪。