《我给大猫当奶妈》如亿

11、十一只毛绒绒

　　猫科动物用气味和皮毛上的斑纹区分同类，对与自己不同种属的其他大猫，就只能做到大致的辨别。
　　不过乔安娜粗略看了两眼，便清楚地确认，这是三只陌生的母狮，不属于辛巴出生的那个小狮群。

　　这三只母狮年纪显然更大，毛色较深，下腹平坦，看上去近期并没有养育幼崽，也因此比同期哺乳的母狮更为强壮健硕，看着疣猪的眼神沉静，对这次捕猎势在必得。

　　她们的狮群上个旱季日子不太好过，雄狮外出一去不返，大概是遭遇了什么意外，没有雄狮帮助，她们很难狩猎能喂饱整个狮群的大型猎物，幼狮陆续饿死，就连成年母狮们也难逃一劫。
　　等熬到雨季来临，畜群回归，原本数目庞大的狮群，只剩下了她们三只。

　　不过狮子从不绝望，只要有新的雄狮到来，她们很快就能诞下新成员，重振家族指日可待。
　　她们的身体早已做好了孕育生命的准备，可不知道是流年不利还是领地风水不好，新血液迟迟未出现。没有雄性播种，任母狮再无所不能，也没法凭空变出幼崽。
　　需求得不到满足，母狮们一天比一天暴躁，只能借由狩猎散散火气。

　　她们绕着疣猪缓缓移动脚步，四肢微屈，积攒着力量，无声地向猎物宣告死期临近。
　　疣猪们不甘示弱，喉咙里滚动着威胁的呼声，晃动脖子，展示自己能够轻易划破掠食者皮毛的尖锐獠牙。

　　乔安娜躲在草丛里看着，心里一阵着急。辛巴和艾玛还在附近，一旦被卷进争斗，不论是疣猪还是母狮，都能轻易置他们于死地。
　　她越想越不安，按捺不住，压低身子，四爪贴着地，一点一点往幼崽们藏身的草丛挪。

　　树上的泰哥也看见了这一幕。
　　母豹挑的撤离时机实在算不上好，两方冲突一触即发，正是精神高度紧张的时候，她这么冒冒然移动，稍有不慎便会成为众矢之的。

　　他没办法理解母亲的顾虑，乔安娜却很明白。她谨慎地退着，心脏跳得快要蹦出胸腔，感觉过了一万年那么久，终于感受到后腿上靠上来的两具温热的小身体。
　　“妈咪……”
　　“嘘！”软和的绒毛蹭着她的皮肤，她首次因为这种实在的触感松了一口气，用尾巴卷了卷辛巴，小心地转过身，又示意艾玛，“悄悄的，跟我走。”

　　两个孩子立时会意，学着她的样子，伏在地上，将动作放到最轻，慢慢往外走。
　　身后传来喘息声和撕打声，一家三口惊得大气都不敢喘，一连潜出数十米，才稍稍放下心。

　　混乱的动静不知何时停了，乔安娜壮着胆子回头，乍一眼就吓得差点跳起来。
　　三只母狮各咬着一头疣猪，为首的母狮按着还在微微挣动的猎物，抬起头来，伸出舌头舔了舔嘴边的血迹，一双眼睛紧紧盯着乔安娜。

　　她年纪比同伴都大，身上有着大大小小的伤疤，勋章般证明着她饱经历练的功绩。她凝视着花豹母子的眼神冷酷肃杀，仿佛早发现了他们鬼鬼祟祟的撤离，也将他们的生死牢牢掌握在股掌之中。
　　距离不过百米，对于狮子的速度而言只是一瞬间的事，乔安娜几乎想都没想，用力推了两个孩子一把：“跑！”

　　泰哥看着平原上瞬间开演的生死时速，无趣地甩了甩尾巴，将下巴搁到交叠的两只前腿上。
　　自己的选择自己担，一念之差导致的危险和死亡每天都在发生，搭上两只幼崽的性命，也只能怪母亲自己不够谨慎犯了错。
　　帮忙？别扯了，亲生的父母兄弟姐妹也许会愿意冒着风险上前协助，他虽然赏识这只母豹，但也仅是赏识的程度，不可能为她搭上自己的命。
　　优胜劣汰适者生存，这是大自然延续了成千上万年的、不变的生存法则。

　　艾玛年纪小跑得慢，乔安娜一口将她衔起来，也顾不上咬的位置对不对，含着一通冲刺。
　　在食物丰富的雨季，除非护崽心切，母狮很少会浪费力气对难抓的花豹赶尽杀绝，更多的是追逐驱赶以示警告。乔安娜之前准备将辛巴还给狮群时，利用的就是这种习惯。

　　然而这三只母狮不太一样。
　　乔安娜第一次发现，动物也会跟人一样有嫉妒的情绪——是的，嫉妒，除了这个词语她想不出更好更精确的形容。
　　看清她身边的两只幼崽时，母狮原本平静的眼瞳翻腾起来，怒火几乎要化为实质，烫得她后颈的毛发都快烧着了。
　　起初只有领头的母狮，没多久，剩下两只母狮也丢开了到嘴的食物，不管不顾地加入追逐的行列。

　　好咯！你们没有小狮子我有，我知道你们心里苦，但得不到就毁掉的思维是不对的啊！
　　乔安娜边跑边翻白眼，偷偷骂了造化弄人的命运一万遍。

　　母狮们的杀意浓重，脚步声紧缀在身后，吐槽归吐槽，她同时也在绞尽脑汁思索对策。
　　地面不安全，她得想办法把两个孩子送上树，但附近都是金合欢树，树干不够长直，母狮们也能爬上去。即使辛巴和艾玛能躲到无法承受母狮体重的细树杈上，也不能保证母狮会不会气急败坏折断树枝。

　　怎么办？
　　怎么办？！

　　短短十几秒，一行几只大猫就跑出了一公里，辛巴没经历过这么剧烈的运动，累得直吐小舌头，乔安娜分|身乏术，看在眼里急在心上。
　　风里传来还未散尽的血腥味，她目光一转，看到了树上一副事不关己高高挂起模样的泰哥。
　　她计上心来。

　　乔安娜调整方向，跑到泰哥栖身的树下时，一甩头将艾玛丢到了树干上。小猎豹本能地抠住树干，凭借着幼崽的体重和尚未磨损的爪子，顺利往上爬了两寸。
　　她一个急转弯，又叼起辛巴，带着母狮们兜了个圈子，一个箭步窜上树，顺便伸爪捞了艾玛一把。
　　母子三只越过泰哥，爬到了高处的枝桠上。

　　母狮们发出愤怒的吼声，也跟着伸出爪子，抱着树干往上爬。

　　泰哥完全没料到自己转眼间就被牵扯进了这场私人恩怨，如果他放任母狮上树，树枝能不能承受住他和猎物加上母狮的体重先不提，他也会有危险。
　　众所周知，母狮凶狠蛮横不讲道理，发起火来连雄狮都敢揍，更别说只是吨位远不及雄狮的公花豹了。
　　他倒不怕打架，可——没必要啊！又不是食物紧缺的旱季，谁吃饱了没事干跟母狮打群架？

　　事已至此，也不容他继续明哲保身了。他不得不站起身，耳朵后压，挥舞着爪子，对爬树爬到一半的母狮发出威胁性的嘶吼。

　　母狮能轻易杀死雌性花豹，对待更为强壮的雄性，就需要多加考虑。如果双方都在地面上，打一架母狮未必会输，但树上，是花豹的主场。
　　本来不算很擅长爬树，头顶上又有个磨爪霍霍等着的公豹，母狮们掂量了一下，心不甘情不愿地退下树。

　　泰哥仍瞪视着她们，以目光表示威慑，突然听见头顶有声音说：“加油！”
　　他抬头一看，造成他这种困境的罪魁祸首抱着两个孩子窝在树枝上，要多惬意有多惬意，还有空低头招呼幼崽：“辛巴，说谢谢。”
　　幼狮探出一只小爪子，有模有样地冲他挥挥：“辛苦你了哦～老虎！”

　　泰哥脚底一滑，险些一头栽下树。
　　他修改评价，这只母豹一点都不蠢，相反，贼精得十分欠揍。

　　这番遇袭脱险的遭遇让辛巴对泰哥的好感上升了不少，他小小的脑袋瓜里没有利用与被逼无奈这些复杂的关系，只当泰哥是好心帮助他们，等待母狮离开的过程中一直缠着公豹，老虎长老虎短地聒噪。
　　泰哥烦得够呛，终于忍不住回应：“‘老虎’是什么？”
　　辛巴歪歪脑袋，一本正经答：“是你的名字呀！”
　　“……名字是什么？”

　　不能怪泰哥孤陋寡闻，毕竟动物们是没有名字的概念的。
　　也许有人会奇怪，没有名字如何称呼？事实上，自然界日常交流中需要代称的情况很少，‘你我’便可以满足绝大多数情境。真要用的话，它们有自己的一套更为简单直白的方式。
　　有血缘的，以家庭关系代称；没有血缘的，一般以领地和活动范围代称。
　　泰哥之前就被称作‘峡谷的花豹’。

　　辛巴被问得一愣，挠着耳朵想了想：“名字，嗯……名字就是名字呀，你妈妈不叫你的名字吗？”
　　泰哥回忆了一下，在遥远的那段时光里，他的妈妈呼唤他时，会从喉咙里发出轻柔的呼噜声——她也是这么叫其他的幼崽的。

　　他一直以来都没觉得有什么问题，但幼狮望着他的眼神愈发不对味起来，就像看到了全天下最可怜的幼崽。
　　“我叫辛巴，妹妹叫艾玛，你没有名字……”辛巴的眼眶渐渐湿润，饱含同情道，“你好可怜哦！”
　　泰哥：“……？”

　　乔安娜：“……”
　　好的吧，在她孜孜不倦的教诲下，辛巴终于学会人类的共情了，不容易。
　　不过这苗头是不是不太对？？

　　“你究竟是怎么教育你的幼崽的？”徘徊在树下的母狮悻悻走了，两大两小陆续爬下树，泰哥这么问了一句。
　　乔安娜把艾玛放回地上，莫名有些心虚，抬头看天，装作没听见。

　　泰哥还想说些什么，动作一顿，朝着上风口仰起头，鼻翼翕动。
　　他闻了一会，似乎还感觉不够，眯起眼睛，咧嘴呲出牙齿，做出一副像是发笑、又像被臭味熏到的怪异表情来。
　　半晌，他难耐地舔了舔嘴唇，甩甩尾巴，一语不发地追循着风中奇妙的气息离开。

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作者有话要说：　　裂唇嗅有助于将空气分子传到犁鼻器，更好地感知气味和外激素。
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