《执玉》宋端仪

5、第 5 章

　　皇帝很快进来，众人行过礼，直入正题，叫兵部尚书谢谦把军情道来。

　　谢谦站起来拜手，从容不迫说：“今日朝参后尚书省接到薛卫公的急报，西突厥忽然发兵，灵州守军措手不及，这几日接连大败，溃不成军。幸而薛卫公携家眷回京，途经灵州府，情势危机，他临时督军，暂且守住了灵州，派人来报军情并请罪。”

　　天下军府六百三十四所，关内道独占了三分之一还多，灵州地处关内道，突然大败，实属耻辱。

　　叶真心中惊涛骇浪，李谨行暗中敲她手背，示意她不要轻举妄动。

　　谢谦口中的薛卫公，正是本朝军神薛禁，他既骁勇且沉稳，纵横沙场至今没有败绩，为人低调，深得圣上信任，前几年获封卫国公，女儿破例封安乐郡主，以示其荣宠独一无二。

　　殿里高官重臣都惊出一身汗，陆望更是紧张，谢谦接着说：“薛卫公擅自留在灵州督军，调动守军，自知有罪，先加急送书信陈情，再遣郡主回京请罪，等郡主来了可以详细叙述前方军情。”

　　殿内一时安静。

　　李谨行在面北首位坐着，他眉目清朗，垂眸思索，手搭在桌上，右手握一个小小的长方金块，在桌面推倒再提起，缓慢无声地转动。

　　这是他推敲问题时一个习惯性小动作，此时不算正式场合，他手里转起来，脑子里也在清晰整理事情经过。叶真看了须臾，挂念陆瑶，心里不安，率先问：“谢尚书，战事为何骤起，可有因由？”

　　谢谦看了她一眼，说：“这个信里没有说，但想必西突厥狼子野心，无故侵犯也很合理。”

　　叶真摇摇头：“不合理，西突厥前年才于北境线上大败一场，况且我们用官爵金银安抚过，如今又是春季休养生息之时，怎么会突然进兵？我朝与突厥人打交道太久了，他们虽然兵马强大，但目光短浅，以往哪怕打到长安城外，只要我们送粮食财物，就不会再进攻。此番行事，不像他们的作风。”

　　李谨行按倒手中金块，微微颔首。

　　一旁的叶弘开口道：“稚玉，不要放肆。”

　　倒是谢谦诚恳说：“叶小学士说得有理。”

　　她是东宫崇文馆学士，叶弘是当朝弘文馆大学士，她年纪小，朝中前辈便喊她一声小学士。

　　谢谦接着道：“但如果有异常的地方，薛卫公一定会在信中写明，既然没有提及，我想并无异常。战场之事很多没有理由，你在大理寺做惯了，一定要求个合理，也正常。”

　　迂回着说她不专业，叶真不好继续问，只能放缓语气：“那请问陆都尉此时也在灵州府吗？”

　　谢谦微微停顿了一下，回想奏报，点头说：“灵州所有守兵与薛卫公已汇合。”

　　这倒是让叶真放下点心，跟薛禁在一起，想必不会出大问题了。众人也反应过来，气氛稍微缓和，接下来讨论怎么处理。

　　本朝军力强盛，府兵覆盖全国，可以说人人尚武。武将不用说，在座的顶级文官一大半都上过战场，边境各国被震慑已久，所以战是一定要战，无非是选择派兵增援的人选。既然出兵必胜的军神已经领兵，这实则是个建功的好机会，风险很小，谢谦列了几个名字，曲折褒贬，隐晦地推荐自己的外甥。

　　至于薛禁擅自决断的事，如果打了胜仗，只要略做惩戒，没必要苛责，毕竟他大半生行事谨慎，规行矩步，从未恃宠而骄。

　　等到作出决定，敲定用人，中书省开始拟诏书，其他人先行回府。天色已大晚，叶真起身时脚还发软，李谨行微微扶住她，一边走出去一边出言安慰：“等郡主来了，我们再问具体情况，眼下先不要慌。”

　　叶真思索着漫不经心点头，走了两步，忽然回头。内侍刚给李谨行披上一件单披风，还没系好，叶真就抓着他的袖子到一边低声问：“薛卫公这时回什么京，他平时在凉州守着，又没到大朝参——即使大朝参，陛下也允许他不来，怎么？”

　　李谨行挥开旁人，同样低声回答她：“这个事我倒是知道，一个月前薛卫公就直接上书给陛下说过，没什么好讳莫如深的，确实是凑巧——郡主生病了。”

　　听完解释，叶真更奇怪。李谨行带着她逐渐远离其他人，从头道来：“不是普通病症，是中了剧毒，用许多贵重药材才吊住。薛卫公只有这一个女儿，急得厉害。他想凉州太平了这么多年，中途也换过防，不会有什么问题，就请旨秘密回京，他离开几日，护送郡主到关内，等治好了再悄悄回去。”

　　薛卫公也是大胆！叶真这下明白过来，以他的地位，根本不需要把女儿送来表忠心，原来是要来治病。

　　“陛下准备叫我监管这事，大约两三天后郡主就要到，我不知道她病成什么样，可能有不方便的地方，你到时候也来帮忙。”

　　叶真皱着眉发出曲折的一声：“啊——这可是薛卫公的心尖儿，万一有什么闪失，陛下真的要活吃了我。”

　　“何止。”李谨行站定在一处杏花下，顺着她说下去，“这些年薛卫公什么赏赐都不要，只能变着法给郡主，她可是比姓李的公主还金贵。”

　　叶真全身哆嗦一下。

　　“行了别想那么多——”

　　李谨行说着，把身上祥云龙纹的披风扯下来，披到叶真身上，两只手在她脖颈处仔细打结，靠得太近，蜻蜓点水触到她温玉肌肤，冰得她忍不住缩脖子。

　　“天色不早，你快回家吧，这几天大理寺有什么事，叫刑部和京兆府帮一帮。”

　　叶真仰着头振振有词：“他们哪儿肯啊，个个做官做成人精了！殿下既然心疼我，不如写个文书叫他们帮我咯。”

　　似乎觉得可行，叶真讲到后面，眨着眼睛眉飞色舞。

　　李谨行没有接，欺身压过来，在叶真耳畔亲密地说：“陛下还说了，叫我监督你抄书。明天休沐，你来东宫抄吧。”

　　杏花瓣儿飘摇着落下来，叶真裹着过于宽大的披风，几欲当场昏过去。

　　虽然爆发了战事，但离得太远，除了兵部派人户部派钱需要殚精竭虑，其他人还得各司其职，维持皇城正常运转。叶真不是个诚心抄书的，千挑万选了一批有疑点的案卷，准备叫李谨行帮忙看，分散他精力。

　　比较恶劣的凶案经过层层审理，基本没多大问题，一般鸡毛蒜皮的案子都丢给京兆府管，大理寺只负责死刑复核跟涉及官员的事件，难为叶真找出些崎岖的疑点，特来做幌子。

　　她才收拾好卷宗，有侍官替李谨行来传话，叫她出城去接郡主。叶真没想到这位贵人来得这么快，霎时得了赦免，叫苏棠去牵马。

　　一只脚刚踏出大理寺门，就听到有人喊她：“稚玉姐姐！今日休沐你怎么也来工作，害得我好找。”

　　原来是小陆远，叶真匆匆道：“陛下派了差事，我要出城，有什么话回来再讲吧。”

　　陆远急忙掏出来一包东西：“不是大事，找到了姐姐给你的桃花。驿官说兴许是取奏报时不小心落在一边，他们要寻主人，也不知这是什么东西，所以冒昧打开，叫我给你赔个不是。”

　　叶真口中说好，让苏棠仔细收着，几步跳下台阶，绯红裙子衣袂翻飞，扬着声喊：“我先去办差，回来再看！”

　　奔出通化门，李谨行的一队人马已静等了许久，能让皇太子亲自来迎，这份面子天下独有。叶真勒马缓行，走到他旁边，惊奇道：“六殿下怎么也来了？”

　　李明泽不习惯早起，此刻仍在神游，恍恍然拖着声音：“还不是二哥叫我多跟他学一学做事……接个姑娘家能有什么好学的啊？”

　　叶真停住马，随口损他：“殿下这不是一片好心，为你以后迎西域公主做个预演。”

　　李明泽哈欠打到一半生生停住，不乐意了：“我可是被你俩拖累的，你还看我笑话？二哥你管管她。”

　　李谨行维护说：“你莫吵。”

　　李明泽被他梗住，一时说不出话，叶真低头忍笑，咬着唇有几分得意。

　　等到无害的李明泽终于想到叶真的一个痛处，要说她整天蛊惑太子殿下时，前方烟尘滚滚，马蹄声不疾不徐，平缓而来，领头举着薛字旗，正是他们要等的人。

　　薛家护卫放慢速度，让出中间位置，一辆乌木马车走出来。车里却只走出几个侍女，众人一齐向李谨行行礼。

　　李谨行居高临下，问：“安乐郡主可还好，陛下忧心她许久了。”

　　侍女伏在马前，隐隐带着哭腔回：“太子殿下，郡主她……从入关开始就昏迷不起，恐不能面圣了。”

　　“竟然这么严重？”李谨行思索着，“稚玉，你去看看郡主，如果情况不容乐观，直接送回国公府诊治，不要进宫了。”

　　叶真应了声，由苏棠扶着，掀开车帘去了里面。

　　车里一派奢华，床上铺着干净的丝绸床单，床上躺着一个玲珑身影，头发如瀑散着，脸色是不正常的红，安静闭着眼，眉头微蹙，格外惹人怜爱。

　　正是安乐郡主薛采星。

　　叶真坐到她旁边，忍不住感叹：“真是个粉雕玉琢的小美人。”

　　叶真尤其喜欢出水芙蓉的清秀长相，薛采星娇小可爱，皮肤嫩滑，此刻在病中，柔弱极了，叶真探她鼻息和摸她脉搏的动作都不由得再三放轻。

　　郡主口唇干燥，舌苔干薄，确实脉象微弱，难怪车队走的这么急。叶真禀告完，李谨行当机立断，把人送到国公府。