《执玉》宋端仪

28、第 28 章

　　文渊阁有功臣画像，众所周知，是无尚的荣耀。后宫的淑景殿里，挂着后妃画像，叶真第一次知道。

　　皇后带着她一一看过去，第一位挂着流芳后世的贤后，后面依次排下来，百花争妍，个个端庄清丽，叶真眼花缭乱。

　　直到回去延嘉殿，她还回味着美人风采。

　　先帝后宫甚乱，不讲究这个，没有挂过。如今皇帝一时兴起，叫皇后主管画像，把他的和先帝的后妃一同绘制装裱，看着挂进去。

　　画匠拿来成品，依次摆在延嘉殿里，皇后叫叶真跟着评审，看有没有瑕疵。叶真先看了当朝的，真心实意道：“娘娘，绘得栩栩如生，只是……为什么没有柳贵妃的？”

　　柳贵妃在四妃之首，风头一度压过皇后，就算已逝，按理不应缺席。

　　皇后叹道：“陛下一直不许宫中绘制她的画像。”

　　“为什么？”

　　皇后解释：“陛下对她用情太深，只要看到画像，就会勾起伤感。”

　　叶真愣了愣：“陛下……没想到还是个情种。”

　　“你不知道他用情多深。”皇后似陷入回忆，眼神茫然，“柳贵妃要什么就有什么，有段时间她殿里物品的规制超过了我的，陛下怕她被说闲话，竟下诏取消了我用物的限制。”

　　皇帝居然还有这种往事，叶真竖起耳朵。

　　“他把柳贵妃护得很紧，他们二人相遇时，陛下还在做太子，已经娶我为妃。他时常叫我多照顾柳贵妃，说她体弱可怜，心思敏感，我应该把她当亲妹妹对待。”皇后颇为落寞，“如果这只算五分情意，那我真不知道十分是什么样。”

　　叶真听糊涂了，什么五分十分，但皇后也不解释，提起精神，笑着说：“她人确实不错，只是陛下把她当手心的明珠，她却不大热情。陛下可能就是喜欢比较冷淡的美人吧。”

　　“哪里的话，娘娘你也很美，我如果是个郎君，一定会为了你这样的夫人，遣散后院姬妾。”叶真煞有介事道。

　　皇后被她逗得发笑，刮她脸颊道：“好会哄人开心，难怪二郎这么宠你。”

　　哪有亲娘调侃儿子的传闻对象，叶真不好意思。她重新看起画，过了一阵，忽看到一位脱颖而出的，眉目英气，笑起来飒爽清新，恍然一看，像位女将军。

　　这种陆瑶一般的长相是叶真最最放在心尖的，她好奇问道：“娘娘，这位美人是谁？”

　　皇后显露出寻常人谈邻里传闻时小心翼翼且隐隐兴奋的神情：“这是先帝的元皇后，惠德皇后卫昭。”

　　叶真隐约听过这位皇后的传闻，她是先帝的第一位皇后，第二位就是现在的柳太后。

　　“卫皇后是个凶狠的人，早年先帝还是陈王，府里后宅争斗十分凶险，她好像被侍妾灌过毒/药，不能生育，所以不曾有子。听说她曾经——”皇后压低声音悄悄说，“刺杀过先帝。”

　　这何止是凶狠，简直胆大包天！叶真震惊，不由问：“后来呢？”

　　“她经验不足，只刺到肩膀处，也不够深。先帝不知道用了什么办法，可能是折她的手骨、刺手腕筋脉之类，总之叫她不能再行凶，仍把她留下来。谁知后来，她又拼命刺杀了一次。”

　　叶真生出一种混合惊恐和敬佩的复杂情绪，卫昭真是个奇人，是有多恨他啊。

　　“当然还是失败，连先帝的身都没近到，她事先吞了毒/药，就死在先帝面前了。”

　　“那还真是……”叶真讷讷不知道如何评价，“她都贵为皇后了，为何对先帝起杀心？”

　　“你不知道。”皇后朝她靠近，讳莫如深道，“先帝对卫皇后用情极深，当初她本来要与一位青梅竹马的郎君成亲，先帝那时还是不得宠的陈王，硬是在路上把她抢过来，求了赐婚，直接做正妃迎回陈王府。”

　　何等的流氓行径，叶真不敢说出口，心里飘忽想着。

　　“可惜这位郎君，后来犯了忤逆大罪，被先帝赐死。”

　　叶真懂了，多半是打击报复。

　　皇后仍沉浸在这个凄惨故事中，感叹道：“不知道是不是传统，你看先有卫皇后，再有柳贵妃，如今又有你——”

　　叶真猝不及防被类比，刚要开口求皇后莫取笑她，就听身后一声隐含怒意的尖利讽刺：“我倒不知，原来什么阿猫阿狗也敢自比卫皇后了。”

　　殿门口，柳绰一只手搭着侍女，不疾不徐，斜睨这两人一眼，不屑地走到上位坐下。叶真和皇后俱是大骇，慌忙跪下告饶。

　　叶真从柳绰话音里听出她对卫昭维护的意味，脑中飞速转动，大着胆子辩解道：“臣万万不敢冒犯卫皇后，只是钦羡先帝待她情深义重，一时失言——”

　　“情深义重？”柳绰宛如听了天底下最滑稽的言论，嗤笑道，“什么情深义重，他为了装疯卖傻，故意做抢亲的荒唐事，叫别人以为他淫乐无能。他把阿昭推进了陈王府那个火坑，阿昭才能胜过他十倍百倍，如果没有阿昭，他早殒命陈王府，哪有后来的富贵荣华。”

　　叶真愣住。

　　短短一刻之间，叶真连听几桩皇家秘辛，一个比一个石破天惊，当下大气都不敢出，跪伏着听。

　　心底的震动和不安一圈一圈扩散，柳绰这话万一传开，就是大逆不道，她竟不顾后果。

　　叶真震悚中暗自猜测，她恐怕积怨许多年，只想说个痛快，替卫皇后平反，其他的一概不顾。现在她是中宫太后，先帝都驾崩那么多年了，鞭长莫及。

　　柳绰斜倚着坐榻，眼中满是鄙夷与恼恨：“他能登上皇位，全靠阿昭。他假意许诺阿昭，只要登位就放她出宫自由。我早劝阿昭不要信，可是阿昭太过善良。”

　　“果然，他出尔反尔，一做皇帝，便扣住阿昭不放，活生生逼死了她。阿昭什么都好，就是从没看清，他是个——”

　　“太后！”贴身侍女低叫一句，阻止柳绰吐出更加不敬的话来。

　　柳绰止住话头，心底依旧不平，冷哼一声：“阿昭必然驾鹤去了极乐世界，来生投个平安顺遂的命，至于他，哼。”

　　说罢目光移到叶真头顶，寒气逼人道：“阿昭聪明果决，岂是些油嘴滑舌、两面三刀的狐狸胚可比？”

　　柳绰说的话必然带着偏颇，但叶真不敢反驳，头埋得更低：“臣知错，再不敢妄议先人。”

　　“还有你。”柳绰再看向皇后，万分厌恶，“多嘴多舌，搬弄是非，听风就是雨，多年来没一点长进。这样的人正位中宫，也不知还要生多少祸出来！”

　　这句叶真听明白了，太后还在记恨柳贵妃的事。叶真平时触怒圣颜的事没少做，此刻说是惶恐，也没多正经害怕，皇后却战战兢兢伏地，眼泪打转。

　　叶真解围道：“太后，此事是臣好奇询问娘娘，错在臣身上，您不要迁怒皇后娘娘。”

　　柳绰不可能听她的，固执道：“今日不罚你，后宫的规矩、陛下的颜面还要不要了，来人！”

　　侍女和内侍却无人敢动，殿门口有人及时道：“不知是谁冒犯太后，如此肆意妄为，不罚确实不行。”

　　一句话之间，李谨行疾步走进来给太后拜手问安，先发制人问：“稚玉，你又惹什么事？”

　　叶真直起身道：“皇后娘娘带我来瞻仰先人画像，我不慎说错话，太后便要罚。”

　　李谨行训她：“你怎么成日不知谨慎，在前朝惹陛下生气，到后宫还不安生。”

　　“行了，别搭台唱戏了。”柳绰出言打断，压根没耐心听他俩唱双簧，不屑地看一圈，抬手招来侍女吩咐，“阿昭的画像放在这里是浪费，仔细收回来，挂到我们昭庆殿。”

　　起身时对李谨行摇头：“我瞧你品性比他二人强得多，可这眼光，实在差太远。”

　　“我——”

　　“太后所言极是！”叶真急忙赶在李谨行之前打断他争辩的话，眼巴巴求他闭嘴。李谨行有心维护她，看她只想息事宁人，最终只好把话咽下去。

　　柳绰再懒得理他们，亲手拿过画像走了。

　　侍女们把皇后扶起来，叶真安慰她：“娘娘别难过，太后要伺机挑您的错处，总能寻到理由，无妄之灾，怪不得您。”

　　皇后惊魂未定，坐下可怜地点头：“也是我连累你，幸好二郎及时赶到。”

　　李谨行亦出言道：“母亲吸取教训吧，以后不要再提她们二人，太后听不到才会平静些。”

　　叶真叹气：“我知道太后喜欢柳贵妃，没成想卫皇后她更在意。”

　　“那是自然，卫皇后可是救过她和陛下的性命。”李谨行轻轻松松讲起，叶真想听，又不太敢听，李谨行看她好笑，继续说。

　　“卫皇后进陈王府时，太后已有孕。府里还有两位侍妾横行霸道，先帝假装纨绔，从不约束她们。有次侍妾要给太后强灌毒/药，卫皇后虽然好心，但势单力薄，没有其他办法救她，只能挺身而出，替她喝了。”

　　“难怪太后如此维护她！”叶真惊叹，“岂止有情有义，亲生姐妹怕也做不到这种程度。只是可怜卫皇后，受了诸多委屈。”

　　李谨行点点头：“后来卫皇后下葬时，先帝叫那两位宫妃给她陪葬了。”

　　活人殉葬早废除几百年，何况妃嫔给皇后陪葬，于礼制于人伦都荒唐，真是残暴昏庸的举动。况且按照柳绰的说法，卫昭是被他逼死的，他迁怒其他人，有什么用呢。

　　叶真愣怔着回：：“先帝真是，不管有情无情，总之叫人费解。”

　　一本烂账算不清，她更笃定，后宫，果然不是个好地方。

　　“我看先帝和卫皇后很般配，他们都是手段狠辣之人，携手从陈王府杀出生路。”李谨行由衷感叹。

　　叶真道：“我看先帝与陛下心思都深沉，怎么只有殿下你——”

　　跟哪个狐狸精好，全天下都知道。

　　“你几天不找刺激心里就不痛快？”李谨行听出她弦外之音，“怎么，你也想试试金屋藏娇不为人知，身后被小姑娘议论打探的滋味？”

　　还想反问几句，皇后扶额劝他：“好孩儿，快别说了。”

　　她缓了好一会儿，才问李谨行：“你刚才来得这么巧，是有宫人告诉了你吗？”

　　“不是，我有事。”李谨行记起正事，收起笑。

　　皇后看他似有正经差事，问：“什么事？”

　　李谨行答：“我要去扬州，明日启程，来禀报母亲一声。”

　　“怎么如此匆忙，端午节将近，你去扬州干什么？”皇后乍一听，十分吃惊。

　　“正是因为端午节，陛下忙着大朝会，走不开，所以叫我去。”李谨行正色解释，“四王叔病危，一天都不能耽搁。”

　　叶真跟这些亲王不熟，不过行四的晋王她知道，当今圣上最亲的一个弟弟，封号在太原，封地却改到了扬州，方便他享乐。只是身体不好，病了好几年。

　　皇后惊愕道：“晋王他竟？”

　　“是，他病的这两年，一直不好不坏，忽然有变，王妃上书求陛下见他最后一面，陛下非常担心。”李谨行转向叶真，“你回去告知太师，今晚收拾好，明早上朝时间，我们从南边明德门出城。”

　　“我？我也要去？”叶真想要发问，发现没有理由，她已经没官职，闲得很。李谨行点头：“你，我带三百亲卫、五百羽林军侍卫一起去，陆远也去。”

　　叶真一想，羽林军和亲卫肯定从李谨行统领的人里头点，领头的也会是他的亲信，叶真不用说，是头号太子拥趸，再把陆远带上，显然默认陆远也是他的人。

　　如果粗略按陈樱、叶弘、薛禁三个人代表三方势力，那如今两方都在给太子培养，只差一个走科举的。皇帝对他，依旧很用心也很信任。

　　叶真自豪起自己的朝堂嗅觉，认为自己进步很大：“好的，那我现在就回家准备。殿下派人通知小远了吗，不如我回去路上顺便告诉他。”

　　“已经派了，你收住点笑意，病危又不是好事。”李谨行提醒叶真，看她换上一脸严肃，又感叹，“你这长相，要端方正义还是有点难。”

　　“殿下你又来，我刚叫太后骂了一通狐狸胚，你快别提这茬了。”叶真一个头两个大，无奈抱怨。

　　李谨行好奇：“我刚才在殿外，没听清你们讲话，太后怎么说的？”

　　“比巧言令色好些，说我油嘴滑舌。”

　　李谨行点头：“太后慧眼识人。”

　　叶真刚要发作，皇后打圆场道：“别斗嘴了，快回东宫收拾行装吧。扬州路远，还要坐船，你多带点东西有备无患。稚玉恐怕没坐过船，抓紧时间跟人讨教讨教。”

　　两个人止住未尽兴的话题，都称了是各自回去。