《执玉》宋端仪

15、第 15 章

　　侍女们喂叶真喝了药，安睡半日，她看起来缓和很多，只是面色依旧苍白。

　　李谨行焦虑守她一下午，傍晚时，她才有一点苏醒迹象，带着哭声模糊嗫喏：“风筝……我的，风筝……”

　　他闻言一怔，手在半空生生顿住，随后低头摩挲她脸颊，轻轻说：“是你的，是桃桃的风筝，我错了，桃桃不要生气。”

　　声音异常温柔，溺爱之意满满溢出。

　　两位侍女站在旁边，徐兰不明所以，悄声问什么风筝，苏棠一时解释不清楚，三言两语简略说了个大概。

　　叶真出生时，叶弘正在敦煌做事，五年后才回到长安。她在路途中过完五岁生日，一回京跟几位皇子玩了一段时间，就被皇帝选入宫，做太子侍读。

　　她性格开朗，读书聪明，不懂谦虚，一群王公贵族的小孩子不大喜欢她，觉得她在陇右边疆长大，长相招摇，举止不够含蓄，不合群。

　　其中有一个姓柳的，父亲是柳太后的外甥——河东两大世家，一家是叶，一家是柳，两家早有矛盾，关系不合，柳维宗十分看不惯叶真。

　　当时正值暮春，小孩子一同在东宫北苑放风筝，叶真的风筝缠到湖边梨树上，便问其他小孩：“我不太会爬树，你们可以帮我拿下来吗？”

　　柳维宗偏要为难她，看她的风筝和自己家里的是一种制式，就空口诬赖说：“这分明是我的风筝，大家都见过，叶真，没想到你还偷风筝，这是什么敦煌风俗吗？”

　　叶真头一回遇到这种场景，着急起来话都不会说了，百口莫辩。柳维宗找来李谨行主持公道，他俩按辈分论还是兄弟，李谨行当时不过七八岁小孩，听完添油加醋的事情经过，就对叶真说：“做错事没什么，知错能改善莫大焉，但你这么顽劣，岂不是丢了叶先生的脸。”

　　叶真眼泪立时掉下来，挂着泪珠气鼓鼓就去逞强攀那棵树，要把风筝拿下来，给他们看看上面写的一个桃字。

　　其他人本来存着看笑话的心思，谁知道叶真技艺不精，探出胖乎乎的小胳膊努力去够枝梢的风筝，就听到身下的树枝噼啪一声，竟生生折断了。

　　叶真手忙脚乱朝周围胡乱拢住粗一点的树枝，然而树枝节节断裂，她竭力扑打挣扎，还是一层一层缓慢滑下来。白花扑簌簌掉下来，树枝断面尖锐可怕，手上脸上被划出道道深浅不一的血痕。

　　小孩们一看她血流不止，旁边花都被染红了，顿时惊慌起来，混乱喊叫着找人救她。李谨行也吓到，三两下爬上树，后面几个仆从大惊失色，跟着去救。

　　叶真脸上火辣辣地疼，呜咽哭着没了力气，睁眼看到李谨行爬过来，颤抖着伸出手，身体却不受控制，随着断裂的树枝彻底掉下去，整个人重重磕到湖边，头破血流，滚下去直接栽进湖里，差点淹死。

　　等好不容易把她捞起来送回太师府，附赠了几个医官一起去诊治。叶弘夫妇吓得魂飞魄散，早上还好好的机灵小姑娘，下午居然满身是伤抬回来。

　　当晚叶真发起高热，外伤纵横交错，脸上破了好几处，别说相貌，能不能醒过来都是个问题，要知道小孩发热，非常容易送命，连皇子都有一位是这样殒命的。

　　高烧发到第四日，叶弘心如死灰，连着几日没睡，憔悴极了。他已经探听到事情经过，一大早便换上黑领红袍的大朝参官服，进宫面圣，声泪俱下长跪不起，颓然请求陛下允他辞官。

　　他真心这么想，并不是做样子给皇帝看。徐霜哭的眼泪将近流干，叫仆从开始收拾行李，等退烧了就带着心肝宝贝回河东去，再不济回敦煌，永生不来这鬼长安。

　　皇帝雷霆震怒，惩罚一众侍读，当场提着李谨行去太师府，要他认错道歉，甚至放话说：“如果叶真有什么闪失，你这个太子也不必做了！”

　　这当然是气话。说来李谨行确实是运势极好，换成其他人烧个五六天，不死也要痴呆，偏偏叶真吐几回之后，慢慢退烧，清醒过来。问她诗文和算数，都病恹恹地答上来。

　　外伤多养一段时间，脸蛋包了一圈，一只胳膊紧紧扎起来不让动，只靠另一只艰难行动，又惨又蠢，有些好笑。李谨行不敢笑，他后怕，跟在叶真旁边，小心翼翼喂她吃药吃糖饴，剥开橘子都要亲手去掉橘络再给她吃，度过了人生中最纡尊降贵的一段日子。

　　宫里好用的药膏一股脑送过来，总算叶真脸上恢复如初，但左边肩头留下一个小小的疤痕，等她渐渐长大，变成一块浅粉色痕迹，摸起来稍微比其他地方粗糙一些。

　　自此她就开始顺风顺水，宫外有陆瑶宠着，宫里有太子罩着。

　　叶真那时烧了好几天，有些迷糊，记忆朦朦胧胧，仿佛隔了一层纱，变成前尘往事，心里没留下芥蒂。何况转眼过了十几年，如今即使摸着肩头的伤痕，都不见得能记起。

　　李谨行满以为她已经忘了这件事，谁知此刻烧得神志不清，居然喃喃唤起自己的风筝。

　　想来这是她人生中头一件伤心事，恐怖经历藏在意识最深处，趁着病弱无助，被姐姐的死讯勾出来。

　　一时间自责愧疚涌上心头，几乎要吞噬了李谨行。

　　好在这次叶真很快醒了过来。太阳刚落山，叶真突然剧烈咳嗽一通，随后悠悠转醒，眼神涣散地看着身边人。

　　李谨行紧握着她的手，叫一声：“稚玉。”

　　叶真勉强点点头。

　　他心里非常担忧，但又不知怎么安慰，只诚恳说：“别怕。”

　　她又轻微点头，嘴唇发白，憔悴可怜。

　　苏棠端来热茶，李谨行扶起叶真，接过茶盏小心翼翼给她喂一口。她乖顺地啜饮几下，忽然抬起头，茫然问：“我姐姐呢？”

　　李谨行不忍回答，哄她道：“你先喝几口，肚子饿不饿？”

　　“我姐姐不会叛国。”她抓住李谨行的手，努力让自己看起来有条理，“她怎么会？我要听薛将军说，我要听他亲口说。那封信呢？有没有给郡主看，笔迹对不对？”

　　李谨行回答：“已经辨认过，确实是他亲笔书写。”

　　叶真愣怔地望着半空，眼泪簌簌滚落。

　　落到一半，啜泣中，她猛然抬起头问苏棠：“姐姐给我的花在哪里？”

　　苏棠跑到外间去找，回来递给她一个纸包，她手指发抖，勉强拆开，里面塞着满满一包桃花，已经脱水，变得干薄脆弱，边缘发黄。纸包边缘有陆瑶的字迹，潇洒写着：羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

　　她左手还缠着细布，右手颤巍巍摸到李谨行的袖子：“她不会，她真的不会。殿下，我们从小一起长大，你知道她的。”

　　李谨行点头哄道：“你先不要急，灵州那么乱——”

　　“那封信。”她跪坐起来，挣扎着要下床，“徐兰！你丢了的那封信，写的是什么？”

　　徐兰连忙跑过来：“我没看过，我也不知。”

　　“我要去找，我不信，一定是他们说谎。”

　　她哽咽起身，李谨行把她按住：“你找不到，如果那封信事关重大，肯定早被毁了。”

　　叶真脸上泪痕交错，无措地喃喃：“那怎么办。”

　　李谨行本欲劝她休息，但看她急火攻心，走火入魔的样子，只能说：“你可以自己写信问问薛卫公，陆瑶如果真的投敌，人证有哪些，物证在哪里。裴贞动作不干净的事情，陆瑶知不知道，他们有没有发生过冲突，陆瑶是在何日何地殒命，都问清楚。但凡一个环节有问题，就可以劝他再详细查证。”

　　这一连串说下来，叶真冷静许多，她红着眼圈，软声说：“我不信驿站，他们在驿站动过手脚，我要自己找人送信。”

　　“找什么人？”

　　叶真气息微弱说：“商队。”

　　她下意识想到自己家，徐家定居敦煌，是当地大家族，商队时常往来于长安与敦煌，总能找到机会送过去。领商队的大多是叶真舅舅，她都很熟，信得过。

　　“好，我找时间帮你写信过去。”李谨行安抚她。

　　“我还是不放心，我现在写。”

　　她披散着头发，掀开被子跌跌撞撞下床，李谨行扶住她，她扑到桌边：“阿棠，快给我磨墨。纸笔拿来，还有……我的印。”

　　两个侍女丁零当啷一阵忙活，待执起笔落下称呼，密信的雏形已有了：薛卫公亲启，晚辈叶真稚玉，今有急报，恐驿站有失，特遣私家商户从商路送呈……

　　写了百余字禀明情况，李谨行帮她慎重按上印章，再将信封亲手封泥盖印，她急匆匆要找徐霜。

　　徐霜就在外间，苏棠叫她进来。她一进门，顾不得理会李谨行，一把抱住叶真，将近要哭：“我的心肝，你快歇下，有什么事叫旁人去做。”

　　叶真摆摆手，轻声问：“咱们家有这两天要去敦煌的商队吗？从灵州过凉州的，我想让他们捎封信。”

　　徐霜不知她要做什么，道：“傻孩子，你糊涂了？去敦煌都是走兰州那条路，路途近，也更安全，跑灵州做什么。”

　　叶真压下焦急，抱着徐霜的手臂软磨硬泡：“出了长安，途中都是二十里一驿，怎么会不安全！何况战事已经稳了，娘亲，你就叫他们帮帮我吧，这封信特别重要，托其他人我不放心。”

　　徐霜没办法，只好说：“那你这几天都安心养病，我才好去说服他们。”

　　叶真脸色苍白，呈现出一点希望：“好，没问题，他们要是不同意，就叫我去说，我一定行的。”

　　“有什么不同意，大不了叫你爹多出点钱，当作买人家的脚程了。”

　　“那你尽快去问，越快越好。”叶真恳求她。

　　徐霜还在斟酌，叶真急道：“你要是不同意，我马上就再吐一回血。”

　　“好好好祖宗！活祖宗！我真是怕了你了，明天就给你问！”徐霜又被她捏住脉门，无可奈何答应了，“你现在给我喝药休息。”

　　李谨行听她送完信，将她抱回床上，她心中仍揪着痛。

　　灯火摇曳，夜色蒙着一层暖色伪装。久久的沉默里，她茫然思考，仿佛看到一星亮光，但伸手将要触到时，又变成一团萤火破散，真相在躲着她。

　　她如同孤身在漆黑中摸索行走，能看见的只有脚下。