《贫家之子》明照万里

6、第六章

　　用饭之后，周萍萍不好多留，还要赶回大伯娘那里。
　　这十多日她能够过来照顾叶邦，全是施大娘出门前就拎了五斤杂面去了周家的缘故，而且施大娘事先就说好，周萍萍的伙食全是叶家提供。
　　就算这样，在白日的时候，周萍萍也需要在大伯周大元家干完了活，才能过去。
　　毕竟是十几岁的姑娘，完全可以当大人用。
　　但是叶邦并不知道这些，他想着早先答应了周萍萍要教她算术，于是先去翻出了书本，找出了那本《算术基础》，又想要准备纸笔。
　　但是这世界的纸笔都是小康家庭才能用的起的稀罕物，叶邦翻了又翻，才找到了一小刀的白纸和笔。
　　东西找齐，他主动出门去找人。出门的时候他抬头看了看天色，大约是下午两点左右，要干活也该干完了。
　　顺着脑海的记忆，他来到村西头的周家。
　　周家的院子修的就比叶家的三间草屋好多了，正屋是青砖建成，屋顶盖的也不是稻草而是瓦片，看起来气派的多，旁边的还修了鸡圈和猪圈。
　　院子里放着一大堆的脏衣服，猪圈的小猪仔一直在拱着木栅栏，呼唤主人快来喂食。从旁边的草屋里，周萍萍拎着一大桶的食料出来了。她早就习惯了这样的劳作，不高的身量拎着满满登登的木桶轻轻松松，她蹲下身子，打开了栅栏，小猪急的直拱她的腿，她不慌不忙，拿起葫芦做的瓢，舀了食料撒在石槽里。小猪也顾不上拱人，急哄哄的去抢食了。她顾不上擦汗，又开始在院子里切野草，准备把鸡食准备出来。
　　这些都喂完了，她才能去村外洗衣服。这边忙活完，差不多也该去做晚饭了。正在心里盘算了接下来的打算，周萍萍抬头一看，叶邦不知道什么时候出现在门口？
　　她连忙放下手里的木盆，又觉得此刻的形象十分狼狈，不禁伸手想要整理自己的头发和衣裳。
　　叶邦好像没看到她乱翘的头发和沾着污秽的衣裳，若无其事的问，“昨天不是说要学算术么？什么时候有时间？”
　　周萍萍为难的说，“活儿还没干完！”
　　跟树墩子似的壮实的小男孩从屋里射了出来，“不许出去！娘说了活儿没干完不许你出去！”小男孩伸手拉了一下周萍萍，周萍萍不敢动弹，生怕摔着他。
　　但是叶邦可不管这些，他轻轻松松拎起了小孩子，小男孩张牙舞爪的想要跳下来，他的攻击全被叶邦轻描淡写的化解，叶邦低头问，“你说谁！”
　　“我是周壮壮！”小男孩眼看踢不着叶邦，眼珠子一转，乖顺的把手脚放下来。
　　“那你是萍萍的弟弟？你是弟弟，年岁小，凭什么管姐姐的事情？”
　　“就凭我是男人！男人就能管着女人！”周壮壮又挺了挺胸，一副理所当然的样子。
　　“那我也是男人，是不是也能管着你？我说让萍萍出去，就能让她出去！”叶邦也学着他的样子说。
　　周壮壮犯了难，他的经验里还没有人教过他，这句话该怎么回答。
　　不回答就不回答，叶邦把他放下来，问周萍萍，“还需要干什么啊，我来帮忙！”
　　“你是男人，哪里能做洗衣服的活儿！”周萍萍连忙制止。
　　“男人难道就不穿衣裳？既然要穿衣裳，就要会洗衣裳！”叶邦绷着脸说，虽然他的家政能力约等于零。
　　周萍萍劈手把脏衣裳夺了过来，“我自己能洗，没事。最多一个时辰我就来。”
　　“那好吧，”叶邦有三分讪讪，“我先回去。”
　　一个时辰之后，周萍萍果然如约而来，叶邦把摆在桌子上的纸笔都摊开来，正在琢磨是教九九乘法表还是先教一二三四怎么写。
　　周萍萍楞了一下，伸手摸了一下雪白的纸张，“用这个写？”
　　“不用纸笔用什么？”叶邦也被问的愣住。
　　“一刀纸需要一百文呢。”虽然周萍萍之前没有接触过纸笔，但是之前堂弟周壮壮想要学写字的时候大伯去打听过，这还是最便宜的价格，所以堂弟最后也没被送去读书。普通的庄户人家，非要砸锅卖铁，才能供得起一个读书人。
　　出于这种心情，所有人都有敬惜纸张的习惯，周萍萍可舍不得拿这纸来学算术。
　　“一百文也要用啊，”叶邦真心迷惑，“学算术也要书写，不用纸用什么？”
　　“我有办法，看我的。”周萍萍去院子里的角落里一通忙活，淘弄了沙土，把大块的石头扔了出去，然后指给叶邦看，“用这个写。”
　　“蛤？”叶邦满头问号。
　　“村里的孩子都是这样开始学写字的，先用沙土练习，写的顺手了再用最便宜的草纸。”周萍萍悄悄的去看过村里唯一一个童生教学，枣儿村贫穷，但是贫穷有贫穷的智慧，童生眼看没人学习四书五经，于是转行教人学算术和常用字，学的好了，进县城当个伙计绰绰有余。
　　叶邦看了看摆着桌上的纸张，又看了看沙土，千言万语都咽了下去，他默默的翻开了《算术启蒙》，“我先给你说说乘法口诀吧。”
　　“一一得一，一二得二......”
　　周萍萍记性极好，一边在心里默念，一边看着侧头的叶邦，红晕悄悄的爬上了耳朵，心里盼望着十五岁那一天快快的到来。
　　十五岁，还有三年，十五岁了，村里的姑娘就能收拾着嫁人。施大娘知道她亲娘早逝，大伯娘对她的婚事也不会上心，所以私下承诺过，等她满了十五岁，就上门提亲，把亲事办了。
　　亲事啊，她也能有一个自己的家，不再寄人篱下，真好......
　　叶邦头一次教人，十分满意，他来来回回抽问了好几遍，发现周萍萍确实牢牢的把口诀记住了，这才发现天色都要擦黑了。
　　时候既然不早了，做饭也不大来得及，他们随意热了点饭菜吃了完事。周萍萍急匆匆的回去。
　　索性周萍萍大伯家已经吃了饭，厨房里里外外收拾了干净。周萍萍于是把白天晾的半干的衣裳收拾一下放在屋檐下，第二天再来摊开晒。
　　院子里的动静自然瞒不过住在正房的周大元跟周大婶，周大婶嘀咕了一句，又这么晚，谁知道干什么去了。
　　周大山咳嗽一声，“当着侄女的面，你可别瞎说。”
　　“本来就是事实，两个年纪轻轻的男女，一整天一整天的呆在一起，谁知道干什么了。”
　　“施大娘不是给我们透露过嘛，等着孩子一到年纪就结亲。”
　　“那都好几年过去了，萍萍也是，现在就上赶着给人家干活，以后还了得？”而且家里的活儿不就少干了？
　　“人家提供了萍萍的伙食，还额外的给咱们家拿了米面，可不是白干啊。再说了，错过了这一个，下个人可就不那么好找了。”
　　周大婶闭上了嘴。
　　村里谁家的姑娘出嫁，家里人不准备嫁妆？家具衣裳不说，哪样不要钱？就算有彩礼补贴，娘家总要贴钱进去。周大婶自觉白养活了萍萍七八年了，总不能最后还要倒贴钱？一开始她也不愿意答应施大娘，还想着把萍萍留到十八，九再出嫁，多给家里干几年活啊！到时候周壮壮的媳妇也该进门了。
　　还是周大山提醒了她，要是真留到那个年纪，村里村外都知道她没嫁妆，可不是砸手里了？权衡再三，周大婶肉痛的答应了。
　　答应了归答应，她还是不免心痛，老是没事要刺上几句，也就是周大元脾气好，每次都让着。
　　两口子说完了私房话，翻了个身就睡了。
　　万籁俱静。村里人节省灯油，很少在晚上赶工干活，早早就睡了。
　　只有叶邦静静的站在院里看着星空，在这样的年代，星空还如此的美丽闪耀。
　　有外人眼里看不见的流星划过，又扑到他的怀里，叶邦检查了一下精神丝带回来的信息，他的计划完成的差不多了。
　　果然他没有冤枉那个杨师爷，是杨师爷发现一直有人在茶楼之下窥视着翠荷，独占欲作祟，随口就吩咐人去教训穷小子一顿。
　　做这样的事情，对杨师爷来说是家常便饭，跟拂去了一丝灰尘一样简单。毕竟整个县城里，知县大人之下就是他，谁敢造次？
　　不，其实还有一个人，就是他的夫人。后宅起火，希望那位杨师爷能够好好的平衡啊！