15、边缘 ...
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我叫念卿，男，大二本科生在读。今年暑假由于参加一次社会调研活动，跟表哥和他的同学一起去了一个边陲小镇。
一开始是乘飞机，到达离它最近的机场，再转火车（非常旧式，黑烟直飘的那种），又坐大巴行了八小时的山路，最后才到达小镇的外围。
我素来体质就不好，一下车就扶着树吐得稀里哗啦；表哥本来只是干呕，这下也完全控制不住了。等我调整好面部表情，转身一看，得，一个个全都腿软发虚，活像是肾亏八百年。
晕乎乎的表哥带着晕乎乎的我们，在这个并不大的小镇上七拐八拐，来到一幢有点小洋气的别墅前。表哥轻咳一声，整理好仪容，扣响那扇门。
一声拖长了的“来喽——”，一阵拖沓的脚步声。门向内拉开，门后的老太太慈眉善目，亲切地对我们说：“你们来啦？快请进。”
这是出发前表哥通过特殊渠道找到的民宿——你问我是什么渠道？抱歉……我不知道。我问过表哥，问他是怎么联系到人、怎么确定下来的，他很不耐烦地摆摆手说我自有方法，你就别管了。
在他的心里我就是个累赘，如果不是我父母拜托他带我出去走走，说你这个好表哥拉弟弟一把，恐怕他也不会让我加入他们的调研小组。
可能在所有人眼里我都是累赘吧。
但是不是的。他们只是，从来不愿意了解我。喜欢的事情，我会尽力去做；不想做的事情，逼着我也会做，不过积极性不要指望。
他们总是逼我做我不喜欢的事情。
“哎，孩子们，来看看，这是我给你们收拾的房间啊。”老太太说着，推开一扇门向我们展示内在构造——干干净净，整整齐齐，透着清爽的气息。
看得出老人家确实很认真地打扫过了。
老太太把钥匙交到表哥手里：“来，钥匙拿好了。你们自己分一下吧，一人一间——我去做饭。”她本来已经要离开了，又像是突然想起了什么，叮嘱我们，“晚上听到任何声音，都不要出来。”
表哥微微皱了眉头。我意识到他对这种听上去唬人的话感到不爽，忙接过话头：“我们知道了，谢谢您。”
老太太闻言笑了起来。看着她的面孔，我有那么一瞬间的恍惚。因为这个笑容，我想到已经去世五年的奶奶。
老太太进入厨房后，表哥突然推了我一下。我不明所以，就见他面色不太好看：“有什么好道谢的？我们又不是不付钱，她提供服务是应该的，而且还讲那种不明不白的话，以为是恐怖小说呢？”
服务换取报酬，难道就不能获得感谢吗？我这样想。但是我没说出来。跟表哥讲道理，没用的。我的道理不是他认可的道理。
“你家孩子心挺好，就别说他了。”他的一位同学劝了一句，我看着自己的脚尖，小声跟他说了声“谢谢”。
“还孩子呢，他已经20了！”我不抬头都知道，表哥一定面色阴沉地看着我在，“多大的人了，还沉迷游戏，什么都做不好，话也不会讲，娘们兮兮的——拿着，你就住这间房。”
表哥把钥匙扔给我。他讨厌我，只要我们的家长不在旁边就会这样。小时候我跟父母说过，但是他们不相信我，只相信他们眼中表现良好、谦逊有礼的假象。
我也……不喜欢他。
***
说实话，我并不清楚表哥的社会实践到底是什么内容。他不告诉我，当初我追问的时候还被父母呵斥“闭嘴”。好吧，那我就不要知道了吧。
他交给我的据说是“最简单”的任务，就是发调查问卷。我看了几遍，明白了他们的主题大概是“研究边缘小镇经济发展现状及未来”之类的，但是问题都是诸如“您觉得这里的经济情况怎么样”“您对全国以及世界经济的关注程度大概是……”“您对小镇未来的经济发展方向有什么建议”这样，假、大、空。
没关系，我不用提建议，发问卷给居民回答就好了。
可是……
我没去过多少地方。比起四处走动，我一直更喜欢自己待在房间里的感觉。但是我敢说，这个小镇的居民是我见过最奇怪的。
两三年前为了高考，猛做过很多阅读理解。一半的小镇居民，如沈从文笔下的淳朴善良；另一半，则愚钝落后，满身市侩气息。
这里的人，不属于以上任意一种。
他们就像是——
幽灵。
冷冰冰，刺骨，不舒服。跟他们说话，感觉不到“活着”的力量。仿佛灵魂被抽取了，只剩下空空的躯壳。
不过……没关系。我现在的这种感觉，大概就像外面的人跟我打交道时的感觉吧？换个视角，有助于帮我了解别人有多讨厌我。
这些人让表哥也非常不好受。第一天做完工作碰面的时候，他们一群人脸都是黑的，只有我手里填了约三分之一的问卷还能看。
不晓得是不是错觉，感觉表哥的脸色更难看了。
***
老太太的房子很大，在我们来到之前就接纳了几个游客。其中有一个男游客，好像脾气有点差的样子，有时候会突然发很大的火——我才来两天，已经三次被他的大嗓门吓到。
这个男人和一个女人似乎是情侣或者夫妻关系。来这边旅行是女人决定的，但是这边的情况……嗯，正如我之前说到的那样，比较奇怪，男人就总拿这事来说女人——其实我怀疑他们积怨已久。
晚饭是大家在老太太的房子里，围在一张桌子旁吃的。老人家做的都是家常菜，味道比较淡，不算山珍海味，但也很好吃。
可能饭前刚吵过一架，男人脸上还是生气的表情，女人则蔫嗒嗒的。也许是为了缓和气氛，女人主动给男人挑了一大块肉夹到他碗里，哪想到这个动作又刺激到男人了，只见他把碗往地上一摔，冲着女人大骂：“这么难吃的东西你还给我吃，是想弄死我？”
我平生第一次见到如此厚颜无耻之人。
可是女人只是低着头任他骂，唯唯诺诺，和我之前见到的那几次一模一样。我不明白她为什么不反抗——如果表哥也这么对我，我是不会忍耐的。
我听过一个说法，是讲如果和一个人吵架，对方总是不理人，那想吵的那一方也会觉得无趣。也许男人是深有体会，于是把炮火对准老太太：一会说租价贵，根本不符合常理；一会嫌弃饭菜难吃，怀疑是故意的。
老人家心态很好，自始至终没有吭声，也没有表现出生气的样子，反倒是一直笑眯眯的。这个反应似乎进一步激怒了男人，对方夺过女人手里的碗，重重地往地上摔去。
一瞬间，我好像听到了什么大型动物的呼吸声，非常轻的一下，似乎在我的心上蹭过去，叫我惊惧得起了一身鸡皮疙瘩。我四处张望，只收获了表哥看神经病般的眼神。
那男人被同行的人劝住了，但我看他眼神还很凶巴巴的，怒视着无动于衷的老太太；就在他从激动的站立姿势，重新坐下时，老太太突然放下手中的碗筷，对着他露出了一个……也许不能称得上是笑容的，“笑容”。
……我从没见过人类的嘴巴可以咧得那么大。
“大家都吃好了吗？”闹腾的人好像都被吓到了，无人吱声，“既然吃好了，那我就收拾了。大家早点休息，千万记住：晚上听到任何声音，都不要出来。”
从我们来的第一天，到昨天晚饭后，到现在，我听到老太太的这个提醒已经有了三次。前两个晚上并没有听到什么奇怪的声音，我其实挺好奇，为什么她要说这话。
“阿婆，我来帮您收拾吧。”我说。
“好孩子，谢谢你了！”
表哥又对我露出不高兴的神色了。他觉得我多管闲事。
我帮老太太收拾好饭桌，又主动提出帮她洗碗。她有点诧异，但是很开心。我越看她那副慈祥的样子，越觉得刚才那种可怖的笑容是我的错觉；再一看，感觉她身上有我奶奶的影子。
“阿婆，我觉得您做菜很好吃，您不要听那个人瞎讲。”我说。
老太太笑得脸上皱纹加深：“是吗？那后面几天阿婆多烧几道菜，你多吃点。”
“好。”
没见过阿婆的家人，也没见有人跟她联系，阿婆可能是独居老人。我想大概很少会有人这么哄阿婆开心，她看起来更亲切了。我心里一痛，再次想起自己的奶奶。父亲对奶奶并不关心，那年我一放假就去看奶奶，发现她一个人孤零零地躺在客厅冰冷的地板上，已经去世两天了。
“阿婆，你为什么要叫我们晚上别出来呀？我好像也没听到什么声音？”
阿婆的笑容还在，可是，似乎有点不一样了。
“好孩子，前两天没听到，不代表以前和以后不会听到呀。”她说。
我寻思她说得有道理。但她还是避开了我的一个问题。
帮阿婆把厨房也收拾好，我就准备回房间休息了。阿婆在我身后叫住我：“晚上听到任何声音，都不要出来。这是为你好。”
我点点头，说：“我知道了，阿婆。”
***
我拿出手机，打开游戏。
表哥说得不对，我并不沉迷游戏。前两天，我碰都没碰这个图标——他之所以那么说，不过是因为以前每次家庭聚会时我都在玩游戏。可是他们所有人都没想过，或者想了但不愿承认：我在他们面前玩游戏，是因为不想和他们说话。
游戏一直在加载中，就是无法进入。我去官博查了一下，不见今日有更新的通告。不死心地重新打开游戏好几次，死活都进不去。我又检查了网络，一切都好，就是打不开游戏——我手机上所有游戏都打不开，哪怕是微信小程序。
不开心。
我戳了戳手机屏幕上人的脸。他叫神丐绿竹，是我的游戏《梦间集》上的一个角色。
《梦间集》是一款女性向游戏，但我一直很喜欢。从它开服到现在，我始终热爱它。这个角色是我唯一“爱”着的，从他出现开始，我就每天都要和他说“晚安”。
我不是同性恋，也不是纸性恋，我只是爱着一个人。
***
今天晚上的梦境不太平。我记不得是什么内容，只感觉一开始有细碎的小声音在耳边絮絮叨叨，怎么努力也听不清它们到底在说什么；然后这个声音越来越大越来越大，突然变成一个男人凄惨的叫声，在我的梦境和脑海中撕扯，上蹿下跳。
我竭力想要醒过来。但一直到那声音完全消失，才猛地做起来，满身冷汗。
我竖起耳朵仔细聆听，外面安安静静只有蛐蛐时不时的叫声，连那个坏脾气男人前两天的鼾声都听不到。可是梦里的声音困扰着我，此刻依然在我脑中回荡。
我闭上眼睛，调整呼吸，渐渐再次陷入睡眠——接着那可怕的叫声又疯狂地响了起来，在它停止后我再次惊醒。
我打开手机，看着我爱的人。那个声音让我惊恐，但是看着他，我就能平静。
我真的好喜欢，好爱他。
后半夜我强撑着没睡，反倒是在天刚微微亮的时候实在控制不住睡着了。这一次没有什么再来困扰我，我一觉睡到了闹铃响。
“早安。”我一边打哈欠，一边对表哥说。他看起来也是神色殃殃，连平时早上瞪我的心思都没有了。
我这个人体质很奇怪：在大多数睡眠不足的情况下，我都是蔫掉了的状态；只有极少数时候，会出现一种极度兴奋的“反弹”——比如说，现在。
“表哥，你昨天晚上有没有听到什么奇怪的声音？”
表哥的面皮抖了抖，好像有些惊恐，连声音都跟平常不一样：“你也听见了？”
“嗯，一睡着就有人尖叫，怪吓人的。”我说，“这会不会就是阿婆说的‘声音’？”
表哥干咳两声：“别瞎想，就算是又怎么样？梦里的东西，还能伤到我们吗？”
可能真的被吓到了吧，他的语气比起往日缓和不少，我心里与他做对的心思也就淡了些——对，我认为梦境是可以影响现实的。从很小的时候我就觉得，我绝不能死在梦境里，否则现实中的我也将死去。
吃早餐的时候大家都面色凝重，只有阿婆还是一如既往的笑容满面，不紧不慢地喝着自己煮的皮蛋瘦肉粥；我学着她的样子小口喝着粥，心情很好地眯起眼睛：常年喝学校食堂那种大锅炖的粥，我已经记不得“家人”亲手做的是什么味道了。
***
我之前说，觉得这个小镇很奇怪，它的居民给我感觉像幽灵。但如果不跟他们打交道的话，我还是很喜欢这里的。
我已经掌握了和他们交流的方法，就是把纸笔递给对方，笑着说：“您好，可以麻烦您填一下吗？”我发现没有人会拒绝我。我只要静悄悄地看着他们回答完毕，从他们手中接回填好的问卷，礼貌地对他们说“谢谢”就可以了。
他们不是讨厌我，只是不喜欢跟人说话（对自己人，他们也是这样的）——这个发现让我很高兴；而且我也很喜欢这样：不必过多说话、交流，做完事抽身即去，就很好。
就这样，我每天完成“额定作业”的速度越来越快；相反地，表哥一行人的脸色越来越不好看——我想他们现在一定后悔把这里作为采样点了。
鉴于此次调研还带有一定的游玩目的，我在完成每日任务后，就十分愉悦地享受起独自一人的观光时光。
单说镇子，其规模的确不大；然而实际上，这个镇子还有一块及其广阔的田地。那里种的基本是水稻，这个季节还没有成熟，多是绿色的，有独特的草木气息。我看见青蛙、倾听在田地间，有时候还会蹦出一两种我不认识的动物。
我问阿婆晚上在田地里会不会有危险，她说没有；于是我问那我在田地里待一晚上行不行，她有点惊讶，然后笑眯眯说，当然可以，注意别着凉了。
于是我躺着地上看星星。边陲小镇没有大城市的污染，星空清晰明亮。我一晃回到了二三年级，晚上和表哥坐在房顶，抬头数天上的星星，一颗一颗。
怎么就变成今天这样了呢？
***
脾气很不好的那个男人，最近脾气逐渐好了起来；不知道是他女朋友还是妻子的那个女人，也逐渐多了笑容，会主动跟人攀谈；表哥等人的神情一天天清爽起来。然后这群人统一决定再留一个月。
魔幻，实在魔幻。
不过我没多说。因为逐渐开始喜欢这里，甚至生出了“以后都在这里度过吧”这种想法。可是我终究还想读完大学，或许那时候再来到这里，在阿婆家住着，然后到镇子上找一份普通的工作，就很好。
我一个人在小路上走着。天黑下来，身旁的树木枝叶横斜，有点阴森森的，但又不那么可怕。我踩着脚下的影子，心情愉悦。
我听见有人喊我的名字。那个声音有点耳熟，但我又一时想不起来在哪听过。我迷茫地四处张望，没见到熟悉的人，还以为是自己听错了，正准备继续走，又听到那个熟悉的声音——
“念卿！念卿！”
声音的主人在向我靠近。我分辨出方向，朝对方看去。这一看，我就差点把眼珠子瞪出来。
“念卿，你也在这里呀？诶，你这是什么表情？”
……我想我当时的脸色，一定十分之精彩：
因为此刻站在我面前的人，分明是我游戏里的绿竹。
***
我拿出从小商店里买来的面包，给了绿竹一个，然后撕开另一个的包装，小口小口地咬着，一边偷偷看绿竹的神色。
他与游戏里的形象没有太大区别，也不过是头发看上去更乱一些；衣服也还是我常见的古装，与这个世界格格不入的感觉，然而大街上竟然没有一个人感到奇怪。
“绿竹你，知道我是谁？”
“哇，念卿，你说这话真叫人伤心啊。”他做出捧住心口的样子，“我当然知道！你是我的寻梦人呀！”
……玩家抽卡获得角色的过程，在游戏中被称作“寻梦”；因此，玩家除了自称主角名“无剑”，也可以自称为“寻梦人”。但是，这是剧情中不曾出现过的词，也就是说，作为游戏角色的他们不会知道这个词才对。
这个词从他口中说出来，可能意味着他已经知道自己不是真实存在的人了……不，他本是神兵化成，即便在剑境也不是“人类”……他也许已经明白，自己原先的世界是……的了。
“那你是怎么来到这里的呢？”我问。
“不知道，好像突然一下我就出现在这里了，我感觉你好像也在这里，就顺着这种感觉来找你，然后真的给我找到啦！”
“心灵感应么……绿竹，剑境怎么样了？大家……怎么样了？”
他看着我，突然很开心地咧嘴笑道：“哈，念卿你啊，真是跟我想的一模一样呢——你放心，剑境很好，大家也很好。”
我感到不解，不明白为什么他说我“跟他想的一模一样”——他以前想的我是什么样呢？
“我以前想的念卿啊，在我们的世界是很强大的保护者，但是在另一端可能是一个善良但腼腆的男生，喜欢一个人偷偷躲起来做自己的事，或者漫无目的地走着，想些千奇百怪的东西——是我最喜欢的样子啦！”
好像把心里的想法说出来了……但是很高兴。我偷偷瞄着身边的绿竹。听到这样的评价我很高兴。
我不自觉地晃动起双腿，悄悄勾起唇角。
“对了念卿，要不要和我一起去看看大家？他们都很想见你。”
“我……”我不知道要不要去见他们。说实话，我很想见见自己异世界的同伴们。但是这件事太奇怪了，总觉得好像有点不得了的样子。
然而我还是想不明白，为何会形成现在的局面：他们到底为什么会来到我的世界呢？如果是恶作剧，谁会费那么大精力，而且我居然看不出纰漏；如果是真的，那他们又是通过什么方式来的呢？
见我不回答，绿竹露出失望的表情，仿佛被主人抛弃的大狗狗：“念卿不愿意和我一起去看看同伴们吗？”
看着我的少年露出这样的表情，我心一软：“怎么会？我当然很想见到他们，我一直都想见到你们所有人，尤其是你。”
我感觉绿竹这个人都明亮起来。他拉住我的手，带着我在路上奔跑起来。
“那我们快点去找他们吧！大家都等不及啦！”
“慢、慢一点！”
我们奔跑在有人的大街上，没有人对我们投来异样的目光，好像对我们这个年纪的人来说，依然是正常的事情。
很久，都没有这种“自由”的感觉了——那种风在耳边呼啸，力量在脚下迸发的感觉。
在学校，我半死不活地跑一千米，跑着跑着开始走的时候，所有人都露出鄙视的眼神。
而在很多年很多年以前，在大街上，表哥也是这样拉着我的手，和我一起跑向游乐园。
那些年我们肆意的笑声，与此时绿竹的声音重叠在一起。我数过相同的时间，然后停在一座看起来略显破败的木屋前。
我愣住了——因为那正是我想象中剑冢内木屋的样子。
绿竹拉着我的手，他看着我，把他的另一只手放在门上：“念卿，来，看看我们的同伴吧。”
“吱呀——”一声，他推开了那门，我看见无数熟悉的面孔，都属于和我并肩作战的友人。
***
我今天回来的晚，但是心情很好。我哼着歌敲了敲老太太的家门。打开门的却是满面暴风雨的表哥。
“去哪了？”他低着声音问。
“在街上转悠，没去哪——怎么了？”表哥的声音带着怒气，我不明所以。
“在街上转悠？回来迟也不知道说一声？给你打电话也不接？你想干什么？”
我拿出手机看了看，十几个未接电话，全都是表哥打来的。我抿着唇：“开的静音，忘调回来了，也没看手机。”
我惯常开着静音。小时候表哥带我看恐怖故事，我被吓到了，好不容易睡着，父亲的手机放在客厅的桌子上充电，半夜不知哪里的营销广告打来电话，直接把我吓醒；我睡眠浅，中考后有了自己的手机，夜间也是基本上开静音，不然就算震动也会把我直接闹醒。有时候白天忘记调回震动，消息接受得就不是很及时。
“开静音开静音开静音！跟你说了多少次不要开静音！消息接收不到怎么办？”
我和很多人一样，属于生理盐水过盛的那种。按照通俗说法，就是“别看我哭得说不出话，老子心里早就把你祖宗十八代问候了遍”。
但是我的控制力还可以，只是眼泪在打转，也不想骂他——因为没必要。
“我没想到会那么迟回来，就没提前跟你说；我开静音是因为什么，表哥你不知道吗？还有，你自己也说了，我都二十岁了，不是小孩子，我能照顾好自己，不劳费心。”
他大概没想到我会顶嘴（这种行为，是从来没有过的），一时愣在原地，只摆出难看的脸色。
“借过。”我从他身边挤了过去，看见和他截然相反的，满脸担心的老太太，“阿婆，我回来了。”
“哎，回来就好。”
晚上继续帮阿婆洗碗。心情不好，我一直没有说话。阿婆看看我，突然说：“孩子啊，你表哥也是担心你。”
我停下手中洗碗的动作，想了想，对阿婆说：“我真的，不喜欢他。”
不知道为什么，阿婆在我身后走过，我感觉她好像是用一种“原来如此，那就可以放心了”的语气，轻轻说了声：“原来，不喜欢啊……”
当天晚上我又听到了那恐怖的叫声并在梦中惊醒。我冷汗直冒，就感觉那声音像极了表哥。
不敢出去找他，又怕吵到他，于是我给他发了一条微信，问他可还好。
再次闭上眼睛，一夜无梦。
***
“小卿，你昨天晚上给我发的那条微信是什么意思？”早上起来，表哥这样问我。
我一时怔在原地。
他有很多年，没有叫我“小卿”了。
“没什么。”我低下头，感觉到一丝不真切，“就是……昨天晚上又听到奇怪的声音了——你听到了吗？”
“奇怪的声音？我没听到。”表哥的神情有些疑惑，不过他很快舒展眉头，“做噩梦了？别怕，下次把灯打开睡吧。只要晚上不出来，不会有危险的。”
我猛地抬头，看着表哥那张表情再平常不过的脸，感到手脚发凉。
他怎么会……
收集问卷的任务已经完成。我没在阿婆家里多待，跑去找了绿竹他们。他们是我非常熟悉的朋友，和他们在一起我就心安。尽管出现的方式过于怪异，但是搞不清楚又怎样呢？总比某个熟悉的人突然改变了性格好。
在和伙伴们的交谈中，我知道了自己对于他们来说意味着什么：寻梦人，把他们召唤到无剑身边的人。也就是说，在他们的认知里，我其实并不是无剑；他们好像把我当成了与无剑共生的一个异世界来客，并且知道他们现在所处的这个世界就是我的来处。
“哎，这个世界真是无聊，切磋的话会被当成扰乱治安的人，我的武道要荒废了！”说话的是屠龙，他曾对“我”说已经找到了自己的追求，然后一直想更进一步。在剑境里，大家可以自由切磋，但在这里，要是居民看到他们拿出刀剑打得飞沙走石不得吓死……
倚天用胳膊捅了他一下：“能在这个世界与真正的念卿相识，也是我等大幸之事。”
我笑了笑。倚天这是顾及我的心情呢。别看他以前冷冰冰的，其实是个外冷内热的主。
“木剑和他的势力现在有什么动作吗？”
绿竹回答我：“你知道的呀，上次无剑重伤了他的势力，他最近在养伤，没有大动作，不过不排除他有在暗地里谋划什么的可能。”
我猛然想到一个十分严肃的问题：“等等！你们都在这里，那么……剑境怎么办？”
“还请主公放心，我们在这个世界的这段时间，剑境的时间是静止的，木剑也没有来到这里。”六爻，我的军师回道。
“嗯？你们是怎么知道那里的时间是静止的？”毕竟我对此事一无所知，而他们反倒像是了如指掌的样子。
六爻用食指指了指上方，又将食指放在嘴唇前，做出“嘘”的动作。
我歪了歪头，一时不解。不过他不说，意思应该是不能说。我的军师，是不会隐瞒我的。
“你们都出去转过了吗？”我问。
出乎我的意料。除了绿竹，其他人几乎是同时摇头。
“为何？总待在这里，不感觉闷得慌吗？”
“我们毕竟是外界来客。在这个镇子上，只有这个屋子来自剑境，可以隐匿我们的踪迹。如果大家都出去，留下太多的踪迹，很容易被察觉。”金铃摇头。
我看看他，看看绿竹，又看看大家：“那，分批次出去呢？”
我能想到的东西，他们自然也能想到。所以当其余人眼神黯淡地看着我时我并不惊讶，只是纳闷这种限制的原因。
只有绿竹可以自由活动？什么鬼道理？我在思考。难道是因为，只有我最喜欢的一个人才可以获得自由吗？
我被自己的这个想法吓了一跳。但是，好像确实只有这个说法成立——这是我所属的世界，他们与这个世界本没有连接，是因为我在此地，所以他们也来了。
我激动得热泪盈眶。崽崽们，在我待在这个小镇的剩下一个月的时间里，我会经常来看你们的！
感受到我热切而真挚的目光，灵蛇尊上在旁边发出不屑的冷哼。
***
我又一次听到了恐怖的声音。但是这一次跟之前的不一样。
没有了因惊惧发出的尖叫声。取代它的，是黑暗中不知从哪个方向传来的，撕扯声、滴水声、咀嚼声。就好像午夜时分空无一人的大教室，那声音空洞幽邃，藏着黏腻的血腥感。声音忽远忽近，不晓得躲在暗中的怪物究竟在何处。
然后耳边突然响起惊雷般的叹息。
我再一次因惊惧自睡梦中乍醒。我满身冷汗，止不住地颤抖。我只能听见自己的呼吸和呜咽，哦，还有无法平静的心跳。
有些东西，真的不一样了。
有些人，你朝夕相处，熟悉到已经可以预测他的下一次行动。如果没有按照这个套路来，那会是因为什么？
为什么要说“晚上听到任何声音，都不要出来”？那响彻了、贯穿了整个梦境的声音到底是什么？就像“表哥”说的，梦境怎么会成为现实？
可是那么真实的，仿佛就在耳边的声音，真的只存在于梦里吗？
到底哪一个是梦境，哪一个是真实？
***
但或许，没必要揭穿。就像跑不下去的一千米，累了，那就不跑。顺从这股诡异的感觉，或许还能带来点“打破了什么”的快感。
可是我抑制不住地要去想一些事情。洗碗的时候，我一个不慎摔碎了一个瓷盘，被划破了手指。并不在意地将指尖含进嘴里的时候，我好像瞅见了老太太的双眼在一瞬间迸发的贪婪的精光。
前人的话是对的。有些事情，越不想去想，就越会想到。
“孩子啊，干脆从此以后，就留在这里吧？”老太太说。
……
“小卿，以后我们就住在这里，不回去了，怎么样？”表哥说。
……
“虽然很舍不得念卿，想要念卿永远留下来陪我，但是，念卿在那边也有重要的人和事吧？所以，我不会挽留念卿，如果你要走就放心离开吧，反正你是我的寻梦人，怎么也不会离开我，不是吗？”绿竹说。
……嗯，好，听你的。
于是听到我终究要离开的决定，老太太和表哥明显露出了失望的神色（不知道为什么，我还从老太太脸上看出了惋惜）。即便我安慰他们“以后会回到这里定居”，他们的表情也没有变化。
但是绿竹告诉我：“念卿如果决定要走的话，就千万不要再回来了。”
我问：“为什么呀？”
他似乎露出了伤感的神色。我看见他的嘴唇开开合合，却没有听见任何声音。
可是我肯定是要回来的。回去只不过是要完成在那里的最后一点事情。对我来说最重要的，此刻就在我身边。
“绿竹，你说，这一切会不会只是一个梦境？我并没有来什么边陲小镇，你也没有来到我身边。等梦醒了，一切就都结束了。”
他看着我，眼神一如既往的温柔。
“那就趁梦没结束，好好地享受梦境。”
***
“哥，你身份证带了吧？”
到达火车站我才想起提醒他。一般来说我觉得他不需要我问，鉴于最近他态度良好，我就顺便提了这么一嘴。
反正……就要回去了。
“当然带了。怎么会担心这个问题？”
我看着他从口袋里拿出身份证，本来还纳罕这么重要的物件怎么随手乱放，但在看清那东西的下一刻就瞪大眼睛——
并不是我们平常的身份证那样，主体呈蓝白色，写着国家户籍姓名生日等等信息；他手中的“身份证”，看上去似乎是塑料制成的，整体泛着一种老相片的黄色，更诡异的是，本该印着头像的位置是空的！
我勉强笑笑：“哥，你的身份证怎么跟我不一样？”
“问题不大，能用就行。”他说。
我抿了抿唇，暗地里注意其他人的动作。进站前刷身份证的时候，其他人也把身份证拿了出来——跟表哥的那张一模一样。
检查人员把我的身份证在手中多拿了一会：“嗯？”
我感到紧张：“那个，不能用吗？”
“可以，没有问题。”她说，凝视我的面孔，突然露出笑容，明明挺正常的，但在我眼里就显得特别狰狞，“反正，马上我们也就一样了。”
什么……意思？
“马上就一样了”，到底指的是我和他们的身份证，还是……我和他们？
我扯了扯唇角，对她表示感谢，然后拖着我的行李箱进入大厅。就好像“拖家带口”主动进入怪物的腹中。
“先在这边坐着等吧。”一行人找了个位置坐下来。这里太偏了，火车站的人也很少。
“哥，我去趟卫生间。”
“嗯，我们在这等你。”
这小地方的卫生间也很简陋，每个隔间都没有门，只是有半堵墙挡着。我在其中一个隔间，靠墙站着，抹去额头上的汗。
我还回得去吗？我在想。从一开始就不强硬的挽留，到听我稍微坚持就松口，是不是因为，他们早就知道我离不开这里？
“咚——咚——咚——”
后面的隔间传来沉重的声音，一下一下仿佛就是落在我心上。听起来就像……小时候母亲用力剁着砧板上的排骨的声音。
蔓延开来了，浓重的血腥味。
我靠着墙，身体滑下来，双手紧紧捂住自己的嘴，不敢发出一点声音。
脚下的水池，从传来声音的方向蔓延来蓝色的东西。颜色不一样，但我心里就是明白，那是血。
在这个卫生间，和我待在一起的，是一个杀“人”犯。
一张身份证顺着血流漂了过来。我小心翼翼地把它捡起来。后面剁东西的声音还在响，我的心脏就要冲出喉咙。然后我鼓足勇气，冲出这里。
我把“身份证”上的血和水在衣服上擦干净，走到表哥身边坐下。
卫生间里发生的凶杀案我谁也不敢告诉。这个地方什么东西都有，就是没有“人”。他们谁都可能跟谁一伙，独独不可能站在我这边。
刷身份证进去后，火车已经停在跟前。所有乘客都上了车，但火车却没有开动，反而是检票员来向我们一个个地要身份证查看信息——他说这是他们这里的规矩。
我没有给他自己的身份证。相反，我把捡到的那个给了他。
他看看身份证没有照片的那一面，又看看我：“你的？”
我表面强装镇定，然而手心已经冒出冷汗：“当然。”
他像进站时的那个检查人员一样，凝视了我一会，露出狰狞的笑容：“好的，您的身份核实完毕，请您收好身份证。”
那人走后，我对一直默默看着我的表哥说：“刚刚顺便去这边的工作台办理的，反正以后也要回来，入乡随俗，我提前搞好。”
他同样扭曲地笑笑，不说话。
到火车出发的点了，但依然没有启动。我预感到不详，闭上眼，无法抑制地颤抖着。
表哥突然把他的手放在我的手背上。我睁开眼，看着他。
“别担心，你不会有事的。”他说。
一个巨大的身影突然从旁边走过——那已经不是正常人的体型。他轻轻松松拽起坐在我两排前的男人，男人惊恐而愤怒地大叫，其余所有人却冷眼旁观。
表哥突然用手蒙住了我的眼睛：“别看。”
紧接着，跟噩梦中一样的撕扯和尖叫响起，不仅在这个车厢，还有一两道声音同时出现。因为恐惧，我反倒失去了闭上双眼的能力：透过表哥指间的缝隙，我看见男人的身体被撕碎，血肉横飞，他的血液是鲜红的，这是个实实在在的人类。
然后怪物抓着男人的胳膊送进自己嘴里咀嚼起来。我想我一定抖得跟个筛子似的。表哥猛然把我按进他的怀抱，轻轻拍着我的后背，说：“小卿别怕，很快就过去了，然后我们回家。”
回家？回不去了！这辆车永远都不会开了！
把“外来者”处理完毕，车上其余的乘客几乎是同一时间起身，排着队下了车。
鼻尖还能嗅到浓郁的血腥味，但是血的痕迹已经被清理干净。
“走吧，我们回家。”
表哥拽着我下了车。他的同学们也高兴地走在我们两侧，欢呼到：“走吧！回家喽！”
我回头匆匆瞥了眼那辆永远不会开动的火车，仓皇逃离。
***
老太太看到回来的我们并不惊讶，只是在视线转向我的一瞬间露出明显的……悲伤的神色：“都回来啦。”
“嗯。”表哥说，“都回来了，不走了。”
“好，好，都回来好。”她说，然后她看着我，“你看，之前就叫你不要走了，现在不也就回来了吗？以后啊，就永远住下吧。”
是永远住下，还是永远走不了了？
我回到之前住的房间，反锁上门，背靠着门，身体滑下去。
好疼……头突然好疼，就像要炸开了一样……好像有什么东西，使劲地在往里钻……
好疼！
握着“身份证”的右手猛地用力，手心的剧痛暂时将对头部疼痛的注意力转移。我看向右手手心，立刻受惊地把那张“身份证”甩开！
我的手心，被坚硬的塑料刻出了一条极深的口子，疯狂地往外流血；然而那道伤口竟以肉眼可见的速度愈合，很快就消失了。
如果不是地板上与“身份证”上尚且残留着红色的血迹，我一定以为只是幻觉……
原来……根本不需要使用强硬手段将我清除。在他们看到我捡到的那张“身份证”时，他们就明白：无需动手，附身在上的怪物必然主动将我侵蚀。
我已经不再是人类，还将逐渐被夺走意识。
我会由内而外地烂掉。
***
我想在自己彻底“死亡”之前，再去看看他们，再去……给他们带些话。
一个人走在街上，整个身体传来的痛感越来越严重了。我感觉自己的皮肤像是被划了千万道，每一道都有鲜血渗出来；好像在刀尖上行走，这时候我还能想起那个不算是童话的童话《小美人鱼》……
我停在那件间屋子前，却没有推开门。我听见里面传来声音——
“既然‘他’回来了……那就说明，现在的‘他’已经不是我们的念卿了……”
“我知道，但是也有可能他还在啊！”
“你清醒一点！他已经死了！”
“我也想清醒啊！可是我怎么清醒？你们口口声声叫我接受现实，难道你们就清醒了吗？”
死一般的寂静。
我屏住呼吸，连身上的疼痛都忘却。
良久，才有一个艰涩的，已经听不出是谁的声音说道：“但……反正也已经无可奈何了，不是吗？”
好疼。
哪里都好疼。全身上下，每一处都好疼。
好疼！
门突然在我面前打开。我看见绿竹明显憔悴的面容。他对我说：“进来吧。”
嗯，以他们的本事，应该早就知道我在门外了。
“我……”刚一开口，我自己都愣住了——那嗓音哑得不像话，“他有东西要给你们，我只是代为转交。”
那种……看着杀死了自己在意的、爱着的人的凶手，但又卑微地乞求对方告知爱人遗言的，目光。
我的心脏好痛，好像在往外渗血，嘴里也尝到了一丝铁锈味。
好疼。
“你这样的怪物，哪里来的善心还知道帮我们的朋友传达遗言呢？”
好疼。
“别虚情假意了！滚出这里！”
好疼啊！
我把实现写好的书信塞到绿竹怀里，低声说了一句“保重”，就匆匆出门。
好疼……
不过，很快就感受不到了吧？
无论高兴、悲伤、愤怒、疼痛，很快，所有的这些感觉，就会消失得无影无踪，“我”就再也感觉不到了吧？
***
“念卿！”
我听见绿竹在身后叫我的名字。理智告诉我应该一直走，一直走下去，彻底跟他们一刀两断，这样对谁都好；但是情感却让我停下脚步，回头看了他一眼，这一看，我就没能断绝成功。
绿竹直接把我拉进怀里，狠狠地抱着我——也不说话，就是抱着我，仅此而已。
我感受到他紊乱的呼吸和心跳，突然就很没出息地哭了出来。
非常没出息。我从来就没有这么没出息过。
身为男孩子，我从小受到的教育就是所谓“男儿有泪不轻弹”，哭的话会被父亲拿竹竿抽。所以有任何难过或者委屈的事情，向来只能憋着；哪怕眼泪已经要冒出来，都得抬头看天，再把它逼回去——这种感觉并不好受。
明明，明明已经很努力了，可是只要我露出一点委屈的表情，只要对事情稍有犹豫，就会被揪着耳朵骂“娘炮”。
所以，像今天这样哭出来……是第一次。
因为接受了所谓男子汉教育，所以哭得很羞愧，闷着声音不敢抬头；但是好像痛快又更多一点，是反正马上就要死了，能够卸下一切重担的报复性快感。
绿竹的手在我的背上轻轻拍着，我听到他轻声说着“没关系，我在”一类的话。一直等到我哭得眼泪都流不出来，啜泣的声音也几乎消失，他才用手掌托着我的脸颊，小心翼翼地擦去我脸上残留的泪水。
“念卿，念卿，不难过了呀念卿，我在呢。我知道你是念卿，你是我的寻梦人，有什么困难我们一起想办法好不好？”
“我现在已经不是人类了。”
“嗯。”
“我快消失了。”
“嗯。”
“我不想消失，我想和你们在一起。”
“嗯，我知道，我也想和念卿在一起。”绿竹让我直视他的眼睛，“一定会有办法阻止的，我们一起想办法好不好？”
“……好。”
悲伤，温柔的悲伤。这是他眼睛里的感情。
其实“眼神是什么样”，这样的表述并不准确。判断一个人的眼神，如果仅仅只是通过“眼睛”，那是很困难的；除了眼睛，还要加上面部的一些微表情，才可以初步判断对方的感情。
我的少年啊，从来没有露出过这样的表情，这样的眼神。
为什么，明明你已经那么难过了，还要强颜欢笑来安慰我呢？
我感觉自己的身体仿佛在被什么东西切割，割成一片一片，从心脏渗出来的血液，就这样流出来。
尽管我知道这只是幻象，尽管我知道这幅怪物的身躯即便受伤也会迅速愈合。
尽管我知道所谓的“一定会找到办法”可能只是一张空头支票……
“好，我们一起想办法，总会成功的。”我说。
为了你，我的少年，我决不放弃。
***
斗争。
我在跟身体里的怪物疯狂地斗争。
绿竹把我的情况先告诉了倚天、六爻等人，然后他们一起说服了其他人。现在他们正一同为我在这个世界奔波。
对，这个“世界”。
也许是已经变成了半个怪物的缘故，在某一处痛苦地蜷缩在床上过了一夜后，我的脑子里突然“轰”的一声，瞬间就多了许多对这里的了解——这个世界，好像已经把我当成了它的子民。
这里并不是我原先所在的世界的祖国里一个所谓的“边陲小镇”：不清楚行程中具体出了什么差错，我们被传送到了，一个与那小镇空间重合的地方。这里的“人”看上去与我们外形相同，实际上却是完全不同的……东西？物种？抱歉我也不知道该怎么表达——它们寄居在我捡到的那种“身份证”上，实体对它们来说并不重要，但是有些人类会莫名其妙闯入这个世界（像我们一样），于是它们就会把人类（在它们看来是入侵者）的身体据为己有。
我隐约知道，如果闯入者自己决定留在这里，身体应该不会被入侵；可一旦试图离开，这里的原住民就会使尽手段把人留下来——至于留下来的还是不是人？呵呵……
当然不是。
也挺可悲的。当我想到我们这些人根本是入侵者，破坏了它们的生活，以后可能会给它们的世界带来威胁，我居然还站在它们的角度思考了一下，觉得我们活该死去。
想到了《桃花源记》呢。
这样的话……当初劝我留下来的，曾在我决定离开时露出惋惜神情的老太太，在其中扮演什么样的角色呢？
***
“阿婆，我有些事想问您呀，您有时间吗？”
“哎，孩子，有什么问题过来问吧。”
我跟着老太太走进她的房间。这个房间的摆设与我的没有什么区别，除了放在桌子上的一个相框。
我注意到它是因为老太太进来以后就把相框按倒，没有让我看到那上面的照片。我想那上面也许有老太太的家人。
总感觉对这个世界而言，老太太是一个特殊的存在。
“有任何问题，就趁现在问吧。”老太太示意我坐下。
“阿婆，我想知道……这个世界的本质是什么？”
“这是一个意念的世界。你所见到的一切都是意念的产物：房屋、树木、行人……与你们原来的世界相反，这个世界原本只有意念，但是意外与别的世界相连，从别的地方获取了物质，于是这里的某些事物才拥有了实体。”
“为什么这里的原住民要拿走我们的身体？”
“这个世界真正的居民很少，大多只是一些游离的意识。那些意识，出于本能会夺取你们身体的，但即使这样也不会成为真正的居民。只有拥有属于自我的‘思维’才会被这个世界承认。”
“被侵占了身体的人还可以恢复吗？我们还可以离开这里吗？”
“可以。”
“怎么做？”我看着老太太的眼睛，恳求道，“拜托 ，请您告诉我。”
“找到维持了这个世界、承载了这个世界的意念的东西。”
“是什么？”
老太太没有说话。我意识到这不是可以说的事情，于是换了个问题：“这个世界的意念，具体是什么？”
老太太看着我，突然站了起来，走到我的身边，伸手摸了摸我的头发。
“是思念。”
我猛地站起来。
老太太看着我，还是一脸慈祥。
我想她从来就没有想阻止我离开。她只是遵从我的意志，哪怕知道我后来会面临什么，却还是尊重我的选择，因为也只有到我也被世界承认的时候，她才能直接为我提供帮助。
我走过去，翻开了那个被老太太按倒的相框，看清楚里面的照片。
***
我一直在刻意忘记跟奶奶有关的一切。我把她曾经给我的东西压在箱子最下面，再把箱子塞到床底下。这些东西里也包括我和她唯一的合照。
我在自己的生活中塞满了各种各样的无聊的事情，这样忙起来的时候就可以少一些空想，少一些自我感动的机会。
五年前奶奶去世，不是寿终正寝。小偷摸进家里，正在我房间里的奶奶听见声音过去查看，还没呼救就被小偷打昏。小偷拿厨房的刀具杀死了奶奶，卷走家里值钱的东西，临走前挖去了奶奶的眼睛。
被逮捕后那个畜生说，他听说人死前眼睛里会留下凶手的影像，于是挖走了奶奶的眼睛，没想到还是没逃掉。
后来只要想到奶奶，就会想到那张失去了眼睛、只有两个黑窟窿的、血肉模糊的脸，然后恐惧、恶心、愤怒、悲伤，会把我吞没。
为了摆脱这个阴影，我看了很长时间的心理医生。
我以为把这一切都压下去就可以了。我真的已经，很长时间没有想起奶奶。谁能想到这一次意料之外的旅行，可以让我刻意想忘掉的那么多事情一下子翻出来？
原来那些被我刻意忽略的东西，早已堆砌成了一个世界。
一个思念的世界。
一个回忆的幽灵。
***
那张照片上只有两个人，一个是我，一个是奶奶，与被我藏起来的那张合照一模一样。
在我试图拿起它的时候，相框外面的玻璃突然碎裂、炸开，在空中化为齑粉；与此同时，我好像听到世界的某一个角落里传来玻璃碎开的声音。
“奶奶，奶奶……”
我跪在奶奶身前，抱着她的膝盖痛哭。
奶奶的手掌在我头顶温柔抚摸。我想起年幼的时候，冬天奶奶和我搬出凳子在庭院里晒太阳，我趴在奶奶的腿上，她揉揉我的头，有一下没一下地轻拍我的后背，然后我很快便能睡着。
但是这时候的我，很清醒，很清醒。
“奶奶，我真的很想你。”
“哎，奶奶也很想小卿……”
正在我和奶奶即将开始叙旧的时候，门突然被人大力推开。
“念卿，你在……”
表哥怔怔地看着跪在地上的我，我在我应该也是很茫然地回望他。
啊，他也恢复了吗？速度有点快啊……
***
表哥一个劲地劝我离开，但我已经决定永远留在这个世界。
“我送你们离开，回去以后就忘记这个世界，忘记我吧。”我对他说。
当然忘记我是不可能的——奶奶说既然这是我的世界，那我可以轻松让他们忘记在这里发生了什么；然而“我”在原世界是客观存在的，所以凭我自己不能让他们忘记我。
表哥看着我，欲言又止。
“真的不用再劝我了，我在这里会好好的。”我说，“我会想你们的。”
他看了看站在我身后的奶奶和绿竹——对，绿竹这家伙也来送行的行列里凑热闹了。
绿竹将我往他怀里一带，对表哥说：“你放心，我会照顾好他。”
表哥格外凝重地看着我俩，然后深深叹了口气。他直接越过我们对奶奶说：“奶奶，拜托您了。”
表哥是见过我奶奶的，大概每年春节见一次的频率。因为小时候我跟表哥玩得好，奶奶每年都会给表哥包一个大红包。
表哥是最后一个上大巴的，在车门后他还停下来又看了我一会，在转身的时候我喊住他：“表哥。”
他用一种“你玩我呢”的表情看我。
我笑了：“哎，表哥，我跟你说，我从来没有讨厌过你。”
很久以前，是喜欢；后来，是不喜欢。但是，从来没有过讨厌。
他转头嘟囔了一句“我也没有”，声音很小，但我还是听见了。
我看着他们远去，直到我再也看不见他们。不知过了多久，我感觉自己的世界破了一个口子，他们从这个地方出去了，然后口子自动合拢。
后来这个世界再也没有被打搅过。有时候我会想起那边的人，但思念的感觉并不强烈。
我逃避了现实，躲进一个穷乡僻野的思维小镇，把自己关在狭小的囚笼里。
可我不后悔。
作者有话说
第15章 边缘
