《辞旧迎新》穷且益闲

1、第 1 章 胖子捏着一

　　胖子捏着一沓告示朝身边的小子念叨：“这年月本就不太好过，好容易逢着年三十热闹些，司天监的官儿胡扯几句鬼话，日头一落便不让人出门了，可真是荒唐，”胖子身边那个面生的小子，捧着浆糊和刷子，亦步亦趋跟在后头，垂着眼睫并不接话，“反正等日头一落，接了班，我就家去，大门一关，这冷天里和我爹娘媳妇儿待一块儿守岁，吃些肉菜热酒，嘿嘿，”他又瞧了身边这小子一眼，“新来的吧，叫什么名字？”这人抬起头，微笑着说：“无名无姓字念归。”胖子奇道：“无名无姓？怎的没有姓名？”小子笑着回答：“自小便没有父母，幸得道观师父捡去养大，便不敢乱添名姓。”胖子讪讪，自觉戳了别人伤心处，挠挠头，想起什么似的：“那你待会儿可不是没处去，大过年的，多双筷子的事儿，我老子娘都是大方的，直接去我家吃酒！”念归蓦地抬头，这才仔细瞧了眼前这圆红脸的胖子，笑着点头道：“好。”
　　念归把浆糊往墙上走了几刷，一张盖了官府大印的告示便戳在了街心最显眼的位置，不一会儿，人便团了过来。

　　天渐渐暗了下来，宫里平日里规矩繁冗，年三十的家宴倒是平添了几分普通人家的热闹亲和，觥筹交错兄友弟恭，小孩子几句童言稚语惹得满堂欢笑，坐在最上头那个人，虽然有些恹恹，倒还是满心满意沉醉在如此气氛里。
　　赵琭此时心中分外焦急。侍卫刚才来报，迟青的船途中遇上故障，得拖延几个时辰，周成在冀北遇见几波难缠的流民，也耽误了。拖延几个时辰，那可就把这大好的机会白白浪费了，这些个没用的东西。
　　他心不在焉地端起酒杯，突然听见有人唤自己，回过神来，瞧见父皇正笑眯眯地瞧着他，满桌人都瞧着他，当下一个激灵。三殿下赵琤揶揄地瞧着他问道：“皇兄在想什么？父皇问你话居然都没听见。咱们一家人聚在一起，多开心的时候，皇兄你怎么愁云满面的？”赵琭扯着嘴角沉沉扫了他一眼，站起身来朝皇帝一拱手道，“请父皇赎罪，儿臣刚接到来报，说河北有矿出了事，虽无大碍，但牵扯到百姓就是大事，儿臣甚是挂心。因此事不甚吉利，父皇今日又如此顺心，儿臣正思索如何报禀，因此出了神。”皇帝抬手示意他坐下，不甚在意道：“那你去处理吧，正好，今日我也乏了，便不用都等在宫里守岁了，你们回府去吧，年轻人免得拘在我面前，顽你们的去。”
　　座中寂静，赵琭的脸色愈发难看，赵琤轻轻拍了拍大儿子的胳膊，这十二岁的少年红着脸直起身道：“这怎么好，我们定是要陪着皇爷爷辞旧迎新的。”皇帝笑着说：“不用不用，我可熬不过你们，明日早早得来给皇爷爷拜年就是了。”宫人扶着他起身，四座皆伏身行礼，待他身形隐约，才接连站起。
　　赵琭心里正烦躁，瞧赵琤这个蠢货又想来讨嘴上便宜，懒得应付转头便走。回了府，妇人孩子都布置着新局，他直奔院里去，卓先生果然正踱步等着，赵琭直言：“先生该是知道了。本来如此简单，我和我的人离他那么近，他像是知道什么似的，反常地早早就让我们告退了。他本就是老精怪，谁知道他在想什么。只怪周成迟青那两个不成事的东西，生生将计划给打乱了。唉，你说现在该怎么办？”卓先生皱着眉思索片刻，沉声道：“即刻就做，等不得。”“可是……”赵琭盯着他，卓先生又说，似是下定了决心：“殿下听我说，万一皇上真有所觉察，现在去调兵，虽说近处是我们的人，远处的呢，万一他早已发觉，那我们在这里犹豫岂不是帮他拖延时间。殿下在京郊的那一处，养兵千日用兵一时。只消用它先发制人，周成和赵大人随后就到，城内还有五军营。到时候就是西边儿南边儿快马加鞭赶到，只怕京城早就变了天，赵琤估计也没气儿了，他们就算是再忠心，连个说头都没有，您还不是顺理成章不容置喙。”赵琭死死盯着他，在这左右生死的时候，卓先生平静又坚定地与他对视，赵琭紧闭的牙缝里漏出一个字：“好。”

　　东厂赵大人在城郊运河边，等得又急又气火冒三丈。左等周成的兵马，别说瞧见了，贴着地儿都听不见东北方向的响儿。再右等这运河上本该早就靠岸的货船，年三十的河边，冷气袭人，冻得人筋骨都没了知觉，连个船影儿都没瞧见。他没想到，顺着运河再往南走五里地，他就会看到自己望穿秋水的几艘大货船正靠着岸，寂静无声地卸货。
　　虽说这天儿把东厂那群狗冻成了冰溜子，迟青这人还在镶了毛领的绸袄腰上别了看着就叫人瑟瑟发抖的纸扇，他从船上下来，远远瞧见方存指挥着人加紧卸货便张牙舞爪大步跑过去：“我师父呢？”“你师父？”方存噗嗤笑出声，“估计正猫哪儿看戏呢吧！”

　　念归正猫在队伍里看戏。胖子在他身边瑟缩着小声道：“这是干嘛啊？为什么突然把我们赶来。我家里人还等着我回去吃年夜饭呢，我现在还没回他们该多急。”方才他俩把告示贴完，天眼见着要黑，两人准备去衙门还了刀接了班便家去。路上遇见一行五军营训练有素的兵，见他俩挎着刀，不由分说好似缺人冲锋陷阵，什么也不交代便将人赶来队伍里。
　　胖子越想越怕，苦着脸低声道：“今早出门踩着狗屎，我娘还说我定是要交好运了，这哪是好运，我看分明是要出大事倒大霉。”念归凑近拍拍他的肩，不知道该说什么。胖子扭头一看，瞧见了念归脖子上的红绳，转移了注意力，问道：“咦，你脖子上带的什么？我也挂了个物件儿，是我小时候我娘给我求的平安符，挂了好多年呢。”念归摸摸自己的心口，那里有团温润暖和贴在他的皮肤上，与他依偎着。他回答：“是块儿玉，听道观师父说，他见到我的时候，襁褓里就放着这块儿玉，大抵是我血亲留给我的，便从小带在身上。”“哦——”胖子点头，“那你的亲人应该是很看重你的，估计遇上事或者有什么难言之隐，才给你另觅生路。”念归笑笑，不再接话。
　　“快走。别磨蹭，别多话。”这行兵的头儿回头低声训斥。整个队伍立刻加快了步伐。
　　突然，前边儿现出一队人影，疾步朝他们切过来，这对五军营的兵愣了一愣，立刻抽刀摆阵，谁道那队人竟个个身形迅速，难以围击。直到刀刃接触发出刺啦声，这夜里才瞧见来人的飞龙鱼服，这一行五军营兵的兵头儿头脑一懵，不知怎的和锦衣卫的人对上了，下意识要溜走报信，下一刻，那难缠的刀就贴身而上叫他不得分心，那人冷笑道：“跑什么，自然有人招呼你别的兄弟，你就安安心心在这儿，是生是死等我来决定。”
　　两队人没过几招，五军营的便明显落了下风，胖子一手软软地提着刀，一手扯着念归东躲西藏。在衙门里见天儿的就抓些小毛贼，哪里见过这阵势。念归随着他在一片混乱里左让右躲，到底是叫一锦衣卫寻着了空子，那人一把刀就要当空劈下，念归正要出手，哪知胖子瞬时间反身挡在他面前，教他一愣。下一刻，那把刀哐当一声被格飞，打在地上。念归把发抖的胖子轻轻推开，面前有一个身着飞龙鱼服，挎着绣春刀的年轻男子，一脸忐忑地瞧着他，四周有注意到的锦衣卫立刻跪地行礼：“纪大人。”他对着念归，歉意地道：“小师叔。”

　　胖子扯了扯身上不太合身的飞龙鱼服，第一次穿上这样英武的衣服，虽刚受了惊吓，但也还兴致勃勃：“我们这是要去哪儿？为什么那个纪大人说街巷里头危险，不让我回去？”念归提着不太趁手的刀，回答道：“不知道，跟着就好。你听——”胖子屏息凝神，听见铮铮声和隐约的喝吼声，一个激灵，想来怕是街巷里也处处都是交战，突然心提起来想起家中的爹娘媳妇，又想起下午那张告示稍微舒了口气，他们待在家里应该不会遭难的。
　　胖子好奇问道：“那位纪玄纪大人为何叫你小师叔？你还认识这样的大人物，他可是锦衣卫指挥使呢！”念归愣了会儿，回答：“我从小便由师父教养，因此辈分较高，他正是我三师兄门下弟子。”
　　“哦，那你认识这样的官儿，那怎么跑来我们衙门做个小吏呢？”
　　“我下山也许多年了，在南边教过书，在西边贩过药材，还在北疆做小兵打过仗，可是什么都做不好，好几次还显些丢了命。我师父恨铁不成钢，道我干不了大事还是小命重要，便托人给我寻了这闲差。”
　　“哦——”胖子恍然，“做个小吏也挺好的。”
　　念归不置可否，也屏息细细听了起来。在街巷里的动静下，有些声响被掩盖了，那声响刻意压抑着，但他向来耳聪目明，听得清清楚楚。铠甲碰撞的铮铮声，足底触地的笃笃声，刀鞘与衣角随着步伐摩擦着。那是上千个训练有素的精兵在全速行进。他们经过外城时有大敞的城门迎接，毫不在意街巷的动静，现在，已经朝着皇城的东南角，朝着崇文门的方向去了。
　　念归一行停在街角，不过半个时辰，街巷里的人声呼喝与兵器铮鸣渐渐停了下来，行动的锦衣卫朝着这方街角汇合。一个方脸阔口的带队人朝纪玄拱手：“大人，五军营的人已经全都控制起来了。按您吩咐的，兄弟们没做出大动静，都解决得利索。幸亏司天监那里提前打过招呼，老百姓下午看过告示都闭门不出，就是觉出什么也大多躲在家里，只零星胆大的推开门缝探寻，兄弟们一应回答是有贼人趁今日偷盗作乱，官府正在缉拿，因此没有百姓受伤。大殿下那边的人，一开始行动就直奔着三殿下府中去了，我们的人没拦着，只确认已经殁了。”
　　纪玄点头：“嗯。那几位大人府中呢？”
　　“五军营分出去的队伍往都察院左都御史陈今，大理寺卿屈志怀，通政使司通政使林加逢，詹事府少詹事和户部尚书府里去了。我们的人跟在后面，在他们出手前就拦住了。现在几位大人府里都留了人，另几位内阁的阁老也有人在暗处守着，出不去也进不来。只要我们这边需要，立刻就能把人送来。”
　　纪玄微微转头，余光瞧见念归眼眸垂下看着脚尖，便回过头说道：“嗯，很好。你将队伍整合清点，留下小队人在街巷里巡逻，信号一来，我们立刻行动。”

　　赵琭明白这几个时辰的意义，要么生要么死，要么尊贵无匹天下在握，要么就成为汉白玉阶上的乌血枯骨。
　　但一切来的非常顺利，按卓先生所谋，他在事发突然中临时实行了新的计划，但竟然比他想象中的要更加顺利。似乎，迟青和周成的错误都是天意使然，老天就是要他坐上那个位子。那个人本就无能，朝中上下敷衍者甚多，不说自己在江南卡住了官吏任免和朝廷拨款竟然轻而易举，这天高皇帝远的四方，到处都是他手伸不到的地方。赵琭怕的是自己等来等去，最后一纸诏书，不清不楚的就百年千年跪了下去。但今天就该结束了。
　　赵琭靠着江南富得流油的供奉和卡住的朝廷拨款，在京郊一处僻静的山里养了两千精兵，又在浙江私自辟了兵工厂，屯了六百只铳和充足的弹药，今晚便由江南掌管漕运的迟家大公子运到东厂手里。桩桩件件皆是死罪，但他谋划这些就是要求一个万人之上。
　　卓先生没做任何耽误，领着两千精兵出山趁着夜色通过早就安排妥当的外城防，按照计划往崇文门去。
　　崇文门的守卫隐约听见异样的声响，不一会儿，便见数百人的队伍在黑暗里似幽灵般压过来。
　　守卫顿时一个激灵，立刻发出信号，城守卫迅速聚上城楼，一片慌乱，火光大盛，现出眼前行动敏捷的数百着甲兵士。
　　“放箭！”一声令下，箭簇从城楼应声而落，这些精兵却毫不畏惧，因着经过严格的训练，伤亡甚少，反而士气高涨，喊声震天，此时城门突然开出一条缝隙，这数百兵士高呼着挤开城门，如黑云压境涌来。
　　“怎么回事！”守卫的头儿嘶吼着发问。
　　“好……好像出了奸细，埋在里头开门放了人。”小兵抖着声儿回答。
　　“好，好！你现在立刻去瓮城的北门，叫他们给我拼死守住，想活命就不能把他们放进宫城内，”这位小头目转头命令另几个守卫，“你们马上分头去另几个门上，叫他们调人过来，越快越好。呵，不就这几百个人，进了瓮城就别想活着过去。”
　　此时的赵琭带着一千多个兵正迅速靠近正阳门，正阳门上留下的零星守卫还来不及惊呼便被解决了个干净，待他们攻下承天门，过了太庙和社稷坛，直指紫禁城的时候，崇文门上空正被火光照得通亮，他知道那五百精兵定是一个不剩折在瓮城里，他现在心如擂鼓，丝毫都不会考虑那些了。
　　他踏进奉天门，皇帝正坐在殿上，他本该在寝殿沉沉睡着，可如今他坐在此处，只穿着中衣，头发凌乱，表情僵硬面目铁青，因为他的脖子上如游蛇一般贴着一截冰凉的刀刃，而跟了他几十年的大太监沉着地握着刀柄。
　　赵琭因过分顺利而提着的心终于稍微踏实，他笑了笑，踱步上前向殿上的人行了礼，说道：“还是来陪父王守岁了。”皇帝眼皮抽动，喉咙发出干涩的声音：“你这是做什么？”
　　赵琭似是听到了什么奇怪的问题，嘲笑般说道：“父皇，这还不够明显吗？你这些年瞧着我和赵琤那个蠢货你来我往，看戏也该看够了吧，他心狠手辣犯错不断，你不仅从未做绝，你简直就是纵容他。你可就我们这两个儿子，还能有什么别的想法吗？除了想让我二人制衡便就是属意于他了，你竟然猜不到我会动手？”
　　皇帝嗤笑一声，没有言语。赵琭凑近了些，语气亲切地说道：“父皇，你现在只消动笔写几个字，传位于我，我保证你这太上皇安稳富贵，不然——”他环顾四周，四周禁声的宫人跪在地上抖成一团，只觉毛骨悚然，“不然明天天下人都会知道，赵琤弑君篡位，大殿下带兵救驾，大义灭亲，理应继承大统，”他盯着皇帝，“父皇，我给了你选择的余地。”

　　赵大人没等到迟青，却终于等来了风尘仆仆的周成。
　　“你如何捱到现在！”赵大人积郁颇深不吐不快。
　　辽东总兵周成跋涉许久，路上又遇着莫名其妙的流民，挡路讨钱，见他们进京又拉扯着要进京面圣，人数众多不停哭诉却凶悍非常。这到底是正路子的军队，光天化日做不出屠戮手无寸铁的百姓的事，拖延好一会儿。周成想着所谋之事的重要，提心吊胆快马加鞭地赶路，迎面就是赵大人的埋怨，气不打一处来，没个好脸色问道：“迟青呢？”
　　“没到。”
　　“没到？”周成脸色一变，“不能等了，我留一小队人马在这里与他交接，我们赶快进城。”
　　“好。”赵大人也知兹事体大，不敢耽误，整合了东厂的人，飞身上马，跟着周成带人往京城奔去。
　　不过一会儿，前面突然停了下来，赵大人策着马向前，问道：“怎么了？”周成皱紧眉头，望着不远处。赵大人随着他的目光望去，深夜的黑暗里，远远一大片甲兵锃亮陈列在前，见他们停下，那边点起了火把像是戏谑般把自己照亮给他们看，一排排黑黢黢的洞口指向他们，那是本该在他们手中握着的铳。“来者何人？”那边朗声问道。
　　周成心觉不好，抱有侥幸，稳着气息回答：“我乃辽东总兵周成，三殿下赵琤妄图造反，我奉大殿下之命前来勤王。”
　　“哈哈哈哈哈哈！”一个清朗的声音放肆大笑，“都这样了，他还在扯谎呢！”迟青对着这边喊道：“周成，我说你脸皮够厚的啊！啧，不去给人唱小曲儿可真是屈才！”
　　有人踱步走到火光下，面目瞬间清晰起来，周成身形一僵，不可置信：“方……方存？你怎么在这儿，你不是该……该驻在西北吗？”他的尾音因心下惊悚而控制不住七拐八弯。
　　方存面目平静，抬眸盯着对面威风凛凛的上万兵马，声如擂鼓：“大殿下赵琭，意图谋反，辽东总兵周成、东厂督公赵进参与谋逆，祸乱朝纲，其罪当诛。甘肃镇总兵方存，奉圣上之命，前来清剿罪臣叛军。”
　　回声未落，几百只铳齐齐发作，声似震天礼炮，对面反应不及，惊诧中躺倒一片，待其纷纷下马竖盾成墙，抵御鬼魂一般的夺命火药，这边冰凉的枪身早已齐齐抽走。身后几万北疆饮血的兵士等候已久，怒吼声中，在大漠被风沙打磨的尖刀和被烈风吹凉的铠甲，急急向对面侵吞。

　　奉天门的殿上，皇帝被硬塞进手里的笔糊上浓稠的墨汁。有人捏着他的手要往诏书上行笔，他死死握住笔杆硬着手腕，那笔头生硬地杵在纸上，立刻炸开成一团乱草。
　　此时有人快速行至殿中，朝赵琭禀告：“卓先生说，三殿下已在府中殁了，一府老小，一个没留。几位大人也都看住了。”
　　“哈哈哈哈哈哈，”赵琭眼里闪着痛快的精光，他扭头急切地朝殿上那人说道：“父皇，你听到了没有？赵琤死了，他死了，你的宝贝孙子也都死了，自小你就最疼赵琤的，他想要什么你就给什么，可是那个蠢货现在什么都没了，哈哈哈！你还在等什么呢？就算你不写，也有人替你写。现在你我还能扮一扮父慈子孝，别惹得我烦了，直接求个方便！”
　　皇帝被赵琤的死震动的气息又渐渐平稳下来，他早该想到的，反而轻松了，他仍旧握着笔，一言不发。
　　赵琭忍无可忍，起身接过太监手里的刀，稍一使力，脖子上便有了一道浅浅的血痕。阶下被刀指着的一团宫人有两三个吓得昏死过去。这时，卓先生急急踏入殿中：“殿下停手！”他疾步走上前劝道：“殿下莫要冲动，大事已定，何不把它做得漂亮些，殿下也要顾念史书一笔和悠悠众口啊！”
　　赵琭的手松开些，皇帝自鬼门关绕过一趟脸色发紫长舒着气。这时，殿外突然传来冗杂的脚步和呼喝，继而便是短兵相接和人的惨叫。
　　“锦衣卫指挥使纪玄，前来救驾！”
　　“甘肃镇总兵，左军都督府都督佥事方存，前来救驾！”
　　赵琭浑身一震，脑中一片空白，外面那渐渐清晰的上万人的杀声震天，让他汗毛倒竖。他哑着嗓子问道又似自说自话：“周成呢？赵进呢？他们怎还没到！”
　　外头有一人寒冬天里摇着纸扇，靠着后方的房柱，听见问句，笑着朝这边答到：“大概正叫黑白无常勾了链子，不情不愿地往阴曹地府里走吧。”
　　赵琭呼吸急促，看着残余的精兵气息渐弱，他才确定，自己突然从云端跌在了悬崖边缘。他扯过卓先生，喘着粗气瞠目问道：“现在该怎么办？你说，现在该怎么办！”
　　卓先生皱紧眉头恳切劝说：“殿下，性命重要，留得青山在，不怕没柴烧。我们手里还有这位，”他朝皇帝看了一眼，“足够与他们换一条命了。”
　　赵琭眼神飘忽，他突地定睛看了眼皇帝，揪着衣领将他从椅子上提起，将刀稳稳横在他的脖子上，锢着他朝外走去，殿外幸存的精兵立刻围上来护在他的身周，他行至殿外，看着方存：“给我准备车马，等我到了安全的地方，自会把这个废物放走。”
　　方存问道：“什么叫安全的地方，我怎么——”
　　“你不用与我讨价还价，”赵琭打断他的话，“我就算现在将他杀了，再自刎，我也没亏着，不过心血来潮给你指条路罢了。”
　　方存盯着他，吩咐道：“按他说的办，准备充足的车马和银钱。”
　　赵琭扭曲的脸上，嘴角还没来得及扯开，突然僵住，脸皱成一团，浑身发抖。他的额前有一个血洞，应着一声铳响绽开。他倒下前不可置信地仰头寻找，看到墙顶上有铳一字排开，这一声响后，握着铳的人才齐齐伏起上身，露出神机营的制式。
　　突来的变故将人一震，四周的精兵残余立刻被俘虏。皇帝顷刻如同抽了提绳的皮影，腿软倒地，大口喘着气，神色稍霁，只道将这条命捡了回来。方存扶着他反身回到殿中，坐在殿上。
　　这时，一锦衣卫背着手慢悠悠踱步至殿中，方存朝他拱手行礼，皇帝微愣，凝神一瞧，这人自己确实从未见过，但眼角眉梢却分外熟悉。他困惑问道：“你是何人？”
　　那人却不跪拜，直着身子与他对视，眼神冰凉，像泼天浇下满身大雪。他微笑着回答：“姓赵名珞字念归。”
　　皇帝先是一愣，继而恐惧地抽搐着脸，似是见到了鬼一般。
　　念归回头慢条斯理吩咐道：“将外头收拾干净，把九卿都请过来吧。”他一撩衣角，平稳地坐下，朝着殿上那人笑着说道：“你我叔侄二人，未曾有缘得见，一晃二十二年，能相对而坐也不容易，”他抬头环视殿中，手指缓慢敲着扶手，“总得，叙叙旧事，谈谈亲情吧。”
　　虽说要谈一谈，念归却也不急，皇帝似乎还沉在刚才的惊悚里未回过神，他浑身微抖，脖子僵住不敢扭头。两人相对无言，殿中一片寂静。
　　念归余光里有一片衣角在殿门外不断晃动，他忍无可忍转头问道：“五师兄，你在那里鬼头鬼脑的干嘛呢？”只见卓先生跨过门槛，摸着脖子讪讪地走了进来：“我看你这像是快要结束了，这年三十的，陪你在这儿耗着，你七师兄带了好酒好肉等着我，不敢辜负，这就先走一步？”
　　念归习以为常：“行。”
　　他五师兄点点头，美滋滋转身就走，刚跨过殿门，听见念归说：“谢谢。”
　　卓先生回头，瞧着这个叱咤清净山的人一本正经瞧着他，惊大于喜，马不停蹄跑着溜了。
　　没一会儿，纪玄领着人来了。打头一位老人皱着眉头冷着脸，白发白须却很硬朗，腰背挺直步履稳健，这是吏部尚书阮尧。跟在他身后的那位五官坚毅，身形清瘦的中年人，正是都察院左都御史陈今。中间有一个微胖男子，约摸五十多岁的年纪，微微佝偻，跨过门槛时，脚未抬高，一个趔趄，把右脚的鞋底给踢掉了，这是通政使司通政使林加逢。一行九人，正是当朝上九卿，一个不落被纪玄带入了奉天门。
　　瞧着他们进殿，念归站起身，背着手看着，几位大人先是伏身跪拜，半晌没听见皇帝说话，微微抬头探视，只见皇帝面色麻木，魂魄未归的模样，只道是如纪玄所说，大殿下意图篡位，使圣上受了惊吓。
　　念归垂着眼眸，道：“起身吧。”
　　几位大人惊讶这锦衣卫怎得如此大胆，又见满殿无人指责，皇帝也不发一言，便都犹犹豫豫起了身。念归吩咐道：“给几位大人布椅落座。”
　　待他们胆战心惊一一坐稳，念归微笑着道：“今日请几位大人前来，多有叨扰。但有些话得当着几位的面儿说，有些事也得当着几位的面儿做。几位是当朝上九卿，阮大人更算得上是三朝元老。都是肱股之臣，也算是有个见证。”
　　几位大人茫然对视，不知这殿中是在唱哪出。年三十本在家中与妻儿老小守岁，城中闹出些许动静也俱是警觉，可直到纪玄找上门，他们才晓得出了这样的大事，应召入宫以为是来善后，处理反贼，商讨事宜。不想场面费解，如今更是齐齐坐在这里听一个小锦衣卫说话。
　　“二十二年前，先帝病危，太子衣不解带，昼夜看顾，可先帝病情依然每况愈下。”几位大人听他突然提起这事，俱是脸色突变。
　　“正元十五年最后一天，传出太子毒害先帝之说，继而，当今圣上——”他转过头看了看殿上那个状似失魂之人，方存站在他的旁边，被桌子挡住的，是方存手里指着他的刀，“那时还是齐安王，以救驾之名领兵攻进紫禁城，屠剿东宫，”念归顿了顿，稍稍平稳，继续说道：“只可惜为时已晚，先帝已毒发身亡，未有遗言，齐安王便因贤孝之名被推上皇位。”
　　林加逢突然出声：“如今又提这陈年旧事作甚，乱臣贼子，报应不爽。”
　　念归抬眸冷冷看他，继而嗤笑：“林大人这句话说得好，果真乱臣贼子，报应不爽。今日，我便让这报应复归正位。”
　　陈今皱眉问道：“此话何解？”
　　念归回答：“前太子性格仁厚，德高望重，才学过人，因此先帝才早早定下东宫。正元十五年夏，宫内有人开始在先帝的饭食上动手脚，先帝身体不适，继而成疾卧床，无奈此人不肯罢手，每日汤药里也不干净，太子每日尝药侍疾，倒是打得一箭双雕的如意算盘，不想皇帝病发迅速，有人来报，说先帝病危，此人便举兵向阙，既然没来得及将太子一道解决，给他按个罪名也是简单的事，”他看向皇帝，“我说得可对？乱臣贼子。”
　　殿中俱是大惊，阮尧严肃问道：“你是何人？”
　　念归微敛颜色，抬手解开自己颈上的红绳，将那块儿玉佩放在阮尧的手心。阮尧握着这块儿尤带体温的玉，迎着光细细瞧着，手越抖越厉害。只见那玉润泽如水，内里有细微的红丝如血，上头用精细的功夫刻着一个“珞”字。他认得，当年先帝得了一整块儿好玉，因着内里丝丝红色甚为奇妙，先帝命人收好，得了孙儿，便切下一块刻上名赠与。也因这如血红线，像是斩不断的血缘，寄托他对子孙同心同德的期望。这玉，聚灵所生，天下也就这么一块儿。他抬起头正视眼前这位年轻人。
　　林加逢想问他有何证据，一个激灵想起进宫来一路上瞧见的兵士、把自己带来的纪玄和这殿上不发一言的方存，机警地闭嘴。
　　念归拿回玉佩，慎重地挂回自己的脖颈，贴身放好。说道：“当年，叛军快要攻进东宫，我父王来不及保住众人，因我才刚满三个月，他便将我与他的手书、太子印交给一名亲信，叫他拼死将我带到清净山，托付给清应道长。我便在清净山长大，从小师父便教我学文习武，学谋略奇门，学治国理政，六岁上的时候我问师父为什么单单我一个人要学这些，别的师兄弟师侄们都不用，师父便将这些通通告诉我，我这才知道‘念归’二字是何意义。东宫最后保了我一个人，我要惜命，但我不能苟活，”念归深吸一口气，接着说道，“我十六岁的时候就下山了，我的天下，我总得好好看看。我去江南迟家府上做过教书先生，在那里待了两年，吏部户部都是吃闲饭的吗？简直乱七八糟，我想着事情不能再拖，再拖下去简直不成样子。后来我去了云南，找当年被齐安王威胁配药的太医，他是个聪明的，事发后立刻逃到云南山里，可惜也被人找到灭了口。幸而他知道早晚没命，也是因为心中有愧，已经写了遗书交给唯一的亲传弟子，将事情原委以及当年的药方细细说明。”
　　念归从怀中拿出几张叠在一起的泛黄纸页，交给阮尧，阮尧拿过，小心地打开细细读来。
　　念归接着说：“后来我又去了北疆，这些年朝中的粮草补给层层盘剥，到了兵士的手里，少的可怜。北疆战事频繁，条件艰苦，士兵们吃不饱肚子，冻得瑟瑟发抖，依然丝毫不惧地提刀上战场，”他转头看着皇帝，冷笑着：“这些时候，你在干什么？我看你的两个儿子真是像绝了你。”
　　几位大人传阅了太医的遗书，俱是一言不发。
　　念归沉声说道：“乱臣贼子，报应不爽。我要你立刻拟写罪己诏，桩桩件件列明，再自刎谢罪。”
　　皇帝像是突然因为觉得好笑回过魂来：“我要是不写呢？”
　　“那便等你死了我替你写，不过在百姓眼里差些个意思罢了，我不是很介意。我只是给你一个机会，让你死了之后，遇见东宫旧人，遇见因辅佐太子被你冤死的清流文臣，遇见唾弃你的百姓，跪着求饶时能添点说头罢了。”
　　“赵珞，一切都是相似的，好像正元十五年的最后一天和今日一般，你怎么知道以后的你不会如我一样，坐在这里等着别人来为我报仇呢？”皇帝眼神戏谑癫狂，嘴角抽动。
　　“父皇……”颤抖嗫喏的声音从门外传来，念归皱着眉头瞧去，只见纪玄用剑刃锢着一个身量只到他胸前的少年走进来，那人大概十五六岁的模样，细胳膊细腿皮肤很白，在纪玄的剑下慢慢挪步，恐惧着望向皇帝。
　　皇帝忽地拍桌站起，像是濒死之人力量勃发，瞪红了眼睛，难以置信，指着念归：“你，你……”
　　他似是本来紧紧握住了悬崖上最后一棵遒劲枝丫双脚腾空，却突然被人将那树枝挥斧砍断。
　　念归却无心于此，他怔怔地看着来人，皱着眉心呼吸微乱，正伸出手上前一步，那孩子突地大声哭泣，脖子轻擦剑刃，渗出一点血丝。念归脚步一顿，听见他哭喊：“父皇，他们冲进院来，侍卫和宫人们都挡不住，他们是要杀了我吗？父皇救我！父皇救我！”
　　大人们发蒙地瞧着彼此，俱不知道这从未听说过的皇子是从何而来。
　　皇帝捏着拳压在桌面上，额角青筋凸起，忽然双手卸力松开，说道：“赵珞，我若按你说的做……”
　　念归闭着眼睛回答道：“赵瓀会在富足宜人的地方有一块安稳的封地，我不仅不杀他，我还保他一辈子平安。”
　　皇帝点头，深吸一口气：“拿纸笔来。”
　　他握住笔杆，越是握紧，字越是抖得东倒西歪，没成想一辈子到头，最后几笔竟然如此不堪入目。他写着原以为永成过往的错事，那些事这些年谁都不会提，但他在梦里一遍遍复习，如此熟悉。
　　堪堪收笔，加盖玉玺与私印，他看着满殿中人，张了张嘴，又发觉并没有什么好说的，方存都没有反应过来的时候，他从他手里抽出那把刀刺在自己的胸口，血流汩汩，再无声息。
　　殿中无人出声。
　　念归将方存递来的诏书收好，吩咐道：“来人——都清理了吧，”继而转身朝几位大人说道，“明日，还请各位大人多加帮衬稳住朝廷。”
　　“送几位大人回府，”他顿了一顿，继续说道，“通政使司通政使林加逢参与谋划齐安王弑君篡位一案，将他交给大理寺，与此案一道审理。”林加逢腿一软，还没来得及倒地，便被人缚起带走。
　　殿内忙碌起来，念归一个人走出殿门，赵瓀在身后唤他：“哥哥。”他停下脚步，没有回头。
　　赵瓀快步走到他身边：“是我趁乱偷跑出来，让纪玄捉着我来的，他不敢不听，”念归没有理他，他有些着急，“是我自己想这么做的。”
　　念归转过身，无奈呼了口气，问他：“那你今后有何打算？你可有意何处？我明日一早就给你——”
　　“我不要封地，”赵瓀打断他的话，“这么多年，囚在一处的日子我早就过够了。他犯过大错，小心谨慎，他也知道那两个都不是省油的灯，只怕他们自相残杀使得自己血脉断绝，便将我做一个备用养着。”
　　赵瓀抬头看漆黑天空中一钩细细的弯月，天空广袤无垠四方无际，他从未见过这样的天空，他每日抬眼一望，都是院子的四方框里圈着的一块儿。他贪婪地瞧了会儿，笑着说：“我生母不过一个宫女，被他藏在院子里生了我就死了，这还是听嬷嬷失言说起的。他也不管我别的，只叫个老学士来叫我读书，其实我哪能懂呢，外头的事我什么都不晓得。不过他也不在乎，我只是个以防万一的物件儿罢了。”
　　“我活了这十几年，没踏出过宫门一步，幸而碰巧遇着了你，你给我带了那些市坊中的小玩意儿，教我四书五经以外的知识，跟我讲大江南北的故事，教我做人，我才觉得血肉是我自己的。”
　　“我终于逃出来了，我也想去北疆听孤傲的冷风，去江南与竹梅同住，看三月莺飞，我还想去云南学医，去清净山看看你说的枫林野物，拜见清应道长。
　　念归眉目舒展一笑，答到：“好。”
　　“我只有一个要求。”
　　“你说。”
　　赵瓀与他对视，郑重地说道：“哥哥你一定要做一个好皇帝，不管我在这天下的哪方土地上，不管我是贫是富，都能受到你的福泽荫庇。”
　　赵瓀又抬头瞧瞧月亮，他这辈子见过最美的月光是在七岁那年。那天夜里他正躺着发呆，透过窗户瞧那挂在墙头的月亮，一个人身形矫健地越过高墙跳进来，落地无声。他也是胆大，推开窗问道：“你是何人？”那人吓了一跳，转过身看看他，嗤笑着揶揄：“你是哪家的小鬼，见着年长的也不知道叫哥哥。”他的眸子里晕着清亮又温柔的月光。

　　胖子抱着刀缩在墙根儿下，先前儿念归说要方便，让他就跟这儿等等，胖子便守在这里。久等不回，又大着胆子轻手轻脚绕着寻他，寻不到只能回到原处心惊胆战继续等着。
　　念归到的时候，他正在年三十的寒风中抱着胳膊瑟瑟发抖，老远瞧见对方的身影，一溜儿烟跑过来，又是埋怨又是惊喜：“你可算回来了，干嘛去了这么磨蹭，今晚不太平，我生怕你出了事，不知该找你还是守着好。行了，快子时了，你也别去别处，我们这就回家去，吃些热菜热酒。”
　　“哎。”念归应道。
　　“咚，咚，咚……”宫里的钟楼有人撞钟，刚巧子时，那人长吟“辞旧——迎新——”
　　与此同时，京城里爆竹烟花接连响起，热热闹闹，那五颜六色的烟花在门前街角巷口炸开，喷上高空，在天空中连成一片绚烂的花海。
　　新的一年来了，愿海清河晏，四海升平。