《表兄甜如蜜》岁寒晚急

8、第八章

　　谢缜颇有些意外，一时没有进厅。她大概等的有些不耐，食指一下一下点在杯沿上，吊在椅子上的绣鞋晃晃悠悠。
　　这孩子不像这么沉不住气的人，看来，是有急事找他。

　　谢缜推门而入，她立时转过脸来，如花如玉的面颊上描绘出一纸无懈可击的完美笑靥。
　　谢缜本想快点打发她走，见她这副样子，突然又改了主意，笑吟吟、慢悠悠的问：“三妹妹，天色已晚，你怎么来了？是夫人有什么吩咐吗？”

　　姜似练从食盒里取出一碟炸的金黄的小食，送到谢缜面前：“之前在城外，多谢表兄相救。”
　　谢缜看也不看那小食，自顾品了一口茶，似笑非笑道：“三妹妹太客气了。前次你冒险入余府，见了余夫人，已经报答过了。嗯，这不是你亲口说的？何必还来道谢？”

　　姜似练：“……谢表兄，伸手不打笑脸人，你先尝尝。”说着，伸手捏了一串，直直送到了谢缜面前，反倒把他吓的往后一缩。
　　——从不会有人，这样亲昵的往他嘴里喂食。
　　她拿来的是昨日抓的那种小河虾，用竹签一个一个穿了，不知怎么做的，一股烟熏火燎的焦香，小虾个个金黄。一看就很好吃。

　　谢缜本想再奚落她几句，一抬眼见她可怜兮兮，缩在木椅之中，明知又是装的，偏偏有点不忍心。
　　他接过来胡乱吃了几口，咂摸出一股原滋原味的淡淡鲜香，味道居然还真的不错。

　　姜似练开门见山：“我听说表兄家有一处庄子，名叫葫芦庄。我想去看看。”
　　谢缜心说，她何必来寻他？只要与姜夫人说一声，不就成了？
　　姜夫人说的话，他总不会违拗就是。

　　她特意来问他，不惜放下姿态，又是什么缘故？
　　姜似练轻轻抬眸，睫羽忽而绽开，一双明眸如含水点玉：“姑母虽说，我可自便。不过，毕竟是谢表兄家的庄子。”

　　谢缜心头忽而一动。
　　她是个惯于披戴假面的，可谢缜能很轻易的分辨出，她什么时候是真，什么时候是假。
　　比如眼下，他就能从她的眼睛中听出未尽之言。——父亲卧病，生母不慈，嫡母任性，他一个人支撑侯府辛苦。她作为外来客，不想造次，更不想给他心里添堵。

　　这孩子虽有心机，却不会像他，用来算计别人，待人更是一片诚心，心思纯正不亚于沈珞之。
　　难怪，同样是一肚子坏水，只有他总是挨骂。

　　谢缜掩下无尽自嘲，声色不动：“既然姑母同意，三妹妹可去庄子上多住几日。过几日沈家姑娘回来，也能一起玩乐。不过，我也要出外，便让俞晗去随行护卫。”
　　姜似练立时喜出望外，真情实意的一笑：“那去庄上要多长时辰？”
　　谢缜：“大概半个多时辰。怎么？”
　　姜似练从椅子上跳下来，边说边往外走：“那我今日就去！天黑之前能赶到。俞晗呢？我们快走，再慢就来不及了。”

　　小姑娘一阵风似的跑了。

　　翌日谢缜出城，在药庐见了李延迹。
　　李延迹是个昏天黑地的夜猫子，日上三竿还没起，被谢缜从床上拔起来，又把头缩进去，含含糊糊的问：
　　“也就是说，你听了一个黄毛丫头的话，决议不走余小姐这条路了？那也就是说，用不着我了？”

　　谢缜道：“她年纪虽小，但成算在心。不会无缘无故的劝告我。她既然说余小姐不是病，那就不是吧。我来找你，是想让你上京，去见真阳翁主刘惠机。”
　　李延迹跟蠢猫一样，钻出脑袋：“你不会吧？我听说那刘惠机虽为女子，却是刘太后身边最得力的人，是她的主意罐子。多少铲除异己的手段，都是出自她那张樱桃小嘴。更要紧的，——她可是条母色狼！”

　　谢缜：…… ……
　　李延迹惊恐万分，拥紧被子，露出半边“香肩”：“我这样一个白白嫩嫩的美少年，你让我去接近她，不是肉包子打狗吗？”

　　谢缜看着他的油头，嫌弃的很：“你要真想□□刘惠机，那也成。记得先洗个头。”

　　李延迹嘴皮子贱嗖嗖的，生的玉面粉唇，办事却非常牢靠。二人商议了些细节，午饭随便吃了点。
　　李延迹道：“既然余夫人这条线走不通，只好从刘惠机下手了。也不急于一时，等过了九月，天气转凉，她痼疾发病的时候，我再去雪中送炭。不过，你口中那个黄毛丫头，医术到底怎么样？那天怎么说的？有谱吗？可很少见你，对一个外人，这么言听计从。”

　　“她一个小姑娘，大门不出，能有什么医术？只是通些医理罢了。”谢缜不以为意 ，又道：“她没说什么，只是再三告诫我，不要再去接近余小姐。还说，她根本就不是病。”
　　李延迹：“嘿，不是病是什么啊？不是病能把全城老老少少的大夫都难倒了？”

　　谢缜道：“或许只是她看出什么不妥吧。也不必当真。余夫人性情多疑，既然一击不中，还是谨慎为上。若是搭不上线，反而结仇，岂不是坏事？”
　　李延迹随口应和了几句，心中却有些嘀咕，反而激起点好奇心。当下暗暗决定，瞒着谢缜偷偷去接近余家小姐。
　　他倒要看看，到底是什么疑难杂症，能让满城的大夫都说不出所以然来。

　　两日后，谢缜刚到山阴，还没回侯府，就被姜夫人给找了过去。
　　姜似练失踪了。

　　谢缜微微皱眉，捏了捏眉心：“她一个孩子，只在庄子里玩，又有婆子侍女看着，能出什么事？”
　　姜凊从塌上支起来，哑声道：“什么婆子侍女？她出去带的是她自己身边的人，崔妈妈和朱朱绵绵那两个丫头，我送去的人，只在外院服侍。那丫头光看着纯良，一肚子的鬼心思。崔妈妈光看着厉害，哪里能斗的过她？”

　　姜凊已派出人，前前后后找了大半日了：“她去找你，没和你说，去葫芦庄干什么？她是怎么知道葫芦庄的？你那破庄子上，有什么好东西不成？”
　　一连串问题砸过来，谢缜一个也答不出来。他呼出口气：“俞晗呢？”

　　姜凊气道：“急就急在这里。你那个奶哥哥是最持重的，人也不见了！”
　　“一起失踪了？”谢缜站起身，随口告辞，顾不上喝口冷茶，换了匹快马，就往葫芦庄去。

　　朱朱绵绵早就急的热锅蚂蚁一般，满庄子都是此起彼伏的呼喊声。
　　谢缜从侯府带来不少人，散开去找，叫来朱朱绵绵问话。

　　谢缜道：“你家姑娘到葫芦庄，是玩儿？”
　　朱朱哭哭啼啼，从发现姜似练失踪，她眼泪就没停过：“我也不知道。姑娘没叫我去，叫我……”她声音越来越小，“叫我在家缠着崔妈妈。”

　　绵绵道：“姑娘是为了找一种叫独揺芝的珍贵药草，崔妈妈也知道的。这种药草很难寻到，姑娘找了快两年，心急了些，那天晚上我们一到，姑娘就让我带她出去了。”
　　“晚上？”谢缜几乎气笑了。

　　那天她离开山阴候府，已经是黄昏时分。等到葫芦庄安顿下来，最快也入夜了。她倒真是主意大了，带着一个半大丫头，就敢在夜里去林子里晃荡！
　　难怪要避开崔妈妈。

　　“都去什么地方找了？”谢缜咬着牙问。
　　绵绵心急如焚，不敢再有丝毫隐瞒：“姑娘说，这种药草一般生长在密林腐土之中，所以……”

　　谢缜气够了，冷飕飕的一笑：“所以，你带着你家姑娘，专门往人迹罕至的林子里找？”
　　绵绵点了点头：“那天晚上，我们……半夜才回来。”
　　崔妈妈听了这话，气的恨不得直接厥过去算了：“你们两个，害主的刁蹄子！趁早把你们几个卖了，夫人也就省心了！”

　　朱朱哭个不停，突然打了个哭嗝。
　　绵绵从衣袖里取出葫芦庄地形图，捧到谢缜面前：“姑娘几乎是不眠不休，这两日，庄子附近已经找遍了。除了此处……”
　　她用手圈出的一片，已经不是葫芦庄的范围。而是庄外一片未曾开垦的林子。

　　绵绵道：“姑娘昨日要去，我说危险，还是要带人过去。今日一早，姑娘便和崔妈妈说了，后来，是俞晗带着一队护卫，和姑娘一同进去。”
　　谢缜敏锐的捕捉到了，反问崔妈妈：“所以，她进林中寻药，崔妈妈是知道的？”

　　崔妈妈脸皮涨的通红：“我，我……姑娘主意大，我哪里拦得住？我说了，叫旁人去找，姑娘又说旁人未必认得，万一人多脚杂，反而把药草伤了损了。我做下人的，又不敢真把自己当根葱，哪里敢强行去拦？”
　　谢缜颇有些不耐：“俞晗带的人呢？”

　　那几个护卫找了许久的人，口干舌燥，谢缜又问，他们是在何处分开。
　　护卫回说，是姜姑娘划好了方位，他们几人分开寻了。俞晗自然是和姜姑娘一行，但到了约好的地点，等了一个多时辰，都不见他二人。

　　崔妈妈揪着朱朱绵绵又掐又打，谢缜心烦意乱，快马跑到林边，只见湿土之中，脚印杂乱，已经完全追踪不到什么痕迹了。
　　姜似练失踪之后，崔妈妈一时没敢回禀给姜凊，叫了所有人四处找。
　　这崔妈妈倒真是个胆小怕事，又惯会坏事的老奴。

　　马是进不去了，谢缜陷在湿漉漉的林子里，一脚一个深印，一直找到了第二天凌晨。