13、第十二个琴键 我相信他能 ...
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“他不会再回来了。”
埃莉诺的声音响起，微弱沉闷地从他胸前发出。
“嗯。”
史蒂夫的回答通过胸腔的震动传到她耳边，伴随着他的心跳声，是对她来说十分新鲜的体验——一种安全感，即柔软而又刚强。就像她此刻悬在半空的姿势，看似随时会坠落，但她知道自己不会。
“你怎么变成现在这样的？”
埃莉诺有些好奇，这几天发生的变化实在是太大了。
“军方有一个实验计划……”
史蒂夫不知道可以具体透露多少，也并不确定知道了这些的埃莉诺是不是会更加不安全。
虽然她看起来，已经卷入了九头蛇的阴谋之中。
“是为了打造超级士兵，我报名参与了实验，比较幸运地成功了。”他一语带过。
“……超级血清？”埃莉诺回想起阿尼姆·佐拉开始用电流激发她能力时提到的一个词。
史蒂夫抱着她的手臂略略下沉，幅度很小，他意外于埃莉诺知晓这项计划：“是的，你怎么知道的？”
“九头蛇里，做实验研究的一个博士说的，他们好像也在试图研究超级血清。”
看来九头蛇内部研究超级血清已经不算是秘密了，他们甚至表现得大张旗鼓。想到九头蛇毫无人道的人体研究，他犹豫着开口：“那你呢？他们怎么会盯上你的？”
“对于他们怎么发现我的，我也不很清楚…….”埃莉诺简要叙述了她从酒店被抓走的经过，“他们想要用我的能力，来控制和掌握更多的人。”
在发现埃莉诺能够仅凭音节就传达信息的时候，史蒂夫已经大概猜到一些了。
“本来想说，我很高兴你可以说话，现在却好想不太合适。”他试图让谈话不那么沉重。
“之前更多是心理上的抵触，现在生理上条件也不允许了，”埃莉诺自嘲，“不过，现在表达自己比之前随时需要纸笔方便多了。”
“我好像一直就没能帮得上你什么……”史蒂夫眼睛有点酸，可能是在炮火中被烟熏的，他维持言语上的平淡。
“每个人的困境都只有他自己闯，谁也帮不上什么，最多是慰藉。”埃莉诺敏锐地捕捉到了他气息有一瞬不稳，“我以前不敢想，我可以走进别人的人生，做对彼此来说挺重要的朋友……”
史蒂夫平复了一下自己的情绪，他一直是一个情绪丰富的人，而他的理智告诉他自己，这些情绪更多的只是自我感动，称不上什么价值。因为它们并不能帮助别人，反而会阻碍正确的判断和行为。
“离营地还有一段路，你可以休息一下。”
短暂的谈话告一段落，埃莉诺听见了周围各种各样交杂的声波，混合在一起像是白噪音，连绵不绝；又像是海浪，一波一波拍打在耳膜。她闭上了眼，黑夜中闪烁的光源不见，取而代之的是她神经突触配合功能细胞的运转。它们工作频率缓慢降低，一个个区间像是生产中的工厂熄灭了灯。她觉得意识在下沉，落得很深。
渐渐地，有规律的呼气一下一下轻喷在史蒂夫的胸前，像是有一根羽毛在心口轻挠，有点痒，内心却变得越来越柔软。一种被需要满足感充盈在他心头，他的步子走得越来越稳，漫长的路途手臂都没有哪怕一瞬的颤抖。
他回想起了在聚会里独坐角落的自己，女孩子们来来往往，没有人低头瞥向他一眼。被漠视的尴尬和无所适从在此刻都被一一熨平，终于，他想，他遇到了合适的人。
——
菲利普上校正让打字员手打给白兰特议员的一封信，汇报史蒂夫·罗杰斯在敌方阵营失踪的情况——空中侦查已不可获寻，因此我必须宣布，罗杰斯队长阵亡，句号。
佩吉·卡特手中拿着侦查机捕获的照片：“最后的侦查机已经回来，无活动的迹象。”
“你违背了军中的命令，暗地里和霍华德·斯塔克一起私自支持罗杰斯的行动。”菲利普上校背起手转过身去，“斯达克他很富有，而且还是我们的头号武器承包商，但你两者都不是。”
“我从来没有后悔，我觉得罗杰斯队长也一样。”
“你觉得我在乎你的意见吗？”菲利普的话直接尖锐，他转过身来走向佩吉，“现在美国的大红人，和其他好多人都死了。”
“——只是因为你暗恋他。”
“我尊重罗杰斯队长的选择，而我所作出的所有选择都出于理智，并非被感情所影响，”佩吉一只手背在身后攥起，争锋相对地与菲利普对视，“如果有，也只是队友之间的信任，这是一种信念。”
“当他们关闭这个军事分部的时候，我希望你仍能保持这种信念。”
外面嘈杂的声音响起，不停地有士兵奔跑过指挥区营帐，军制皮靴的踢踏声接连不断。
“外面发生了什么？”菲利普上校问，说完就走出了营帐去外面查看情况。
佩吉·卡特在原地定了一会儿，收拾好自己显露的情绪，跟随着菲利普走了出去。
一大群士兵蜂拥在前线警备线前，菲利普上校和卡特探员赶来的时候，正看见一群在慰问信和死亡名单上出现的人，从敌军营地走来，在没有任何口令号召的情况下，迈着整齐的步伐。
史蒂夫抱着一个女孩，正走在队伍最前面。他步子不小，却始终注意着不必要的晃动。巴恩斯中士也恢复得不错，紧跟在史蒂夫后面，除了脸色还有色苍白，几乎看不出之前走路还要人搀扶的样子。前面队伍簇拥着史蒂夫，呈三角形，给人一种无冕之王归来的错觉。后面的队伍呈几个方阵，方阵中是缓慢行驶的装甲车，差不多有一个连的编制。
先前蜂拥在前警备线前的士兵排列开，站在路的两遍，给史蒂夫他们让出一条道来。有士兵看到自己以为已经牺牲的队友，六英尺多高的汉子红了眼眶，感动地鼓起了掌。
埃莉诺再睁眼时已经是白天了，人群中传来的掌声和呼喊声取代了简单有序的脚步，他们已经到达驻地了。埃莉诺感受到史蒂夫手臂的僵硬，有些愧疚，“可以放我下来了，”她出声，“谢谢你。”
史蒂夫闻言先放下勾住她腿的手臂，让她两脚着地，另一只手有力地从她腋下穿过，支撑起了她身体的重量。他担心她腿麻了。
在确认埃莉诺可以自己站立没有问题之后，他松开了手，微微空一拳的距离。他将麻痹的双手向身后藏了藏，双手握拳再松开，抻了抻筋，再若无其事的虚插近口袋。
他头微侧，以极微弱的声音说：“一会儿你不要出声。”
埃莉诺愣了愣，然后温顺地点了点头。
史蒂夫走向菲利普上校面前，从容地敬了一个军礼：“部分人需要医疗护理，”他顿了顿，郑重而诚恳，“我愿意交出自己作纪律处分。”
菲利普上校微不可见地点了一下头，然后脸侧向一旁，似乎在数归来的人数：“那没有必要了。”几秒后，又将视线转移到史蒂夫脸上，嘴角微微勾起。
“是的，长官。”
菲利普上校的目光接着转向垂首低眉的埃莉诺，典型的、被九头蛇挟持的受害者形象，现在身上还穿着带血迹的衣服。
“这位是？”
“我正要汇报，九头蛇基地在对被俘士兵和具有特殊能力的人进行研究实验，我将他们一同带了回来，很多人精神状态并不好。”
“这个我们一会细说，先安置伤员，”菲利普上校察觉到史蒂夫对这个女孩的感情显然没有那么简单，“佩吉你带这个女孩去换一下衣服。”
转身离去的时候，他手轻拍了拍佩吉的肩膀，“看来你的信念没有错，”又补上一句，“别太难过。”
佩吉内心一颤，将未曾说出口的情绪往深处再藏了藏，克制着对史蒂夫说：“你确实做到了。”
史蒂夫眉头放松，微笑着轻点一下头。
作者有话说
第13章 第十二个琴键
