《羲和》松下留客

1、第 1 章

　　九岭山脉上坐落在恒洲大地最北部，极寒之地，覆盖终年不化的皑皑白雪，没有动物也没有植物，方圆百里都是生命的绝境。
　　如今正是腊月，整片大陆都在严冬中萧瑟，九岭山更是如此，哪怕是正午的阳光也显得力不从心，温吞吞地照在山上，在雪的映照下发出一圈又一圈眩晕的光，九岭山就像是一颗神遗忘了的明珠，被冰封在这天人绝境之处，方圆百里都成了无人区。
　　这时候本不该有人的，可九岭山的主峰前却出现一道黑色的身影，顶着狂风在没膝的积雪里笨拙地行走着，留下了一排歪歪曲曲的脚印。这很不可思议，冬季的九岭山是生命的地狱，暴风雪会在他走到主峰前把他变成一座冰雕。
　　只见他裹着厚厚的貂绒，头顶上的帽子块遮住了双眼。他在雪地里站立，抬头仰望着这座被世人向往又恐惧的雪山。
　　“你们已经藏得太深太久了，这秘密也该重见天日了。”
　　他自言自语着，从怀中掏出了一份羊皮图卷。他继续前进，却偏离了原来的路线，向着两峰之间的一个峡谷走去。这几乎是寻死，虽然看起来覆盖的积雪都差不多厚，可峡谷本身就低，底下不是冻土而是蓬松的雪，一脚踩下去就会长眠在这雪下。他走得极其谨慎，一步一步按照一种诡异的路线行走着，控制这步子大小与方向，和他无数次的练习一样，每一步都结结实实地踩在藏在雪下的冰柱上。他小心翼翼地前进，待走完这峡谷已过去一个时辰。回头看着这白茫茫一片，他的脚印很快就被暴风雪掩盖，看不出任何痕迹，他沉沉地笑了，贴身的衣衫早已汗湿。果然和地图上说得一样，通往九岭山唯一的路是藏在峡谷的雪下。
　　寒风刺得他眼睛发疼，他摸索着岩壁往前走着。没走几步，他的手摸到了一个岩壁上不寻常的突出的点。他皱起了眉头，扫开覆盖的雪，露出一具人的骸骨。它的头部以一种不可思议的角度歪曲着，嘴巴张得老大，狰狞又扭曲，像是一个恶鬼从地狱中探出了头。
　　“这人得死得多惨啊。”他嘟囔着，拨开了剩下的雪。
　　冻土层下的东西毫无征兆的出现在他眼前，他狠狠打了个寒噤。它的颈部以下不是人的躯干，而是一条蛇骨！
　　这蛇骨粗壮且层层盘绕，泛着暗灰色，蛇尾深深插入冻土层深处，仍透着鲜活恐惧的气息，蛇首处却冒出一颗人的头骨。越往前走他越头皮发麻，出现越来越多诡异的骨头，层层交叠，虽然是枯骨可仍透着鲜活狰狞的气息。
　　他闷着头继续向前走着，岩壁连着埋葬的枯骨在一处断崖旁戛然而止，像是被一把利剑硬生生劈开。他探头望去，黑漆漆一片看不见底。地图指示路就在断崖下发。
　　“但愿我不会摔在骨头堆里。”他裹紧了衣服，跳了下去。
　　厚重的雪形成了滑梯，这种设计堪称精巧。他顺路滑下，竟没有受伤，直到崖底，双脚稳稳落地。
　　他露出成功的微笑，踏出一步，下一刻，摔倒在地。这崖底竟然是冰！光洁如镜的冰面向四周延伸，冰面上雾气笼罩，什么都看不清。他的心里一阵焦躁，地图指示的终点就在冰面尽头。可现在的他就像是一只搁浅的乌龟，只能胡乱地摆动着四肢，在原地打着转。
　　冰面的另一边传来了哒哒的脚步声，很稳，很沉。他心里一惊，这里有人能在这冰面上行走自如。很快脚步声到达他的面前，停住。
　　“没想到千年了，佰郗族还能迎来客人造访。”一个年轻的声音在他耳边响起。
　　“佰郗……”他喃喃道。
　　相对于女娲伏羲这些耳熟能详的神话创世人物，佰郗显得微不足道，作为一个传说中的背叛者，佰郗很少被人提起，口口相传中渐渐被人淡忘。
　　相传上古时期，北方天帝颛顼和冬与水之神玄冥治理天北一万二千里的地方，佰郗作为玄冥之子，因其才能低下，不足袭父位，被玄冥贬入北极之地，佰郗心怀怨恨，集结了一批对轩辕氏不满的天神，共同推翻颛顼与玄冥的统治。这场惨烈的战争持续了许多年，最终以佰郗军队的覆灭结束。佰郗被玄冥的军队追至北极尽头，无路可走之境发出绝望的呐喊，愤怒的拳头砸向天空，竟将天空砸出一孔。颛顼将佰郗化为一根贯穿天地的石柱，堵住了此孔，而佰郗的子孙，生生世世守护于此，为其先祖引发的这场灾难赎罪。
　　后来也有传说这石柱是凡人通天唯一道路，佰郗族实际上是天庭的守门人。可这些都是传说，没人见过佰郗族，更没人见过大到通天的石柱。
　　“佰郗族，佰郗后人，”他的手指敲打着冰面， “原来你们真的存在，竟在这九岭山中。”
　　雾气渐浓，他看不清这人的面貌，模糊中这人向他伸出了手，接着他的脖子后面一阵刺通。
　　“九岭山里的佰郗族本就不是什么秘密，只是时间太久你们忘了。”这是他晕过去前听到的最后一句话。

　　这是一条冰筑的长廊，光滑又笔直，四面散发着冷冽的寒气。很难想象九岭山内部会藏着这样一条走廊，它的四周都是坚实的冻土，就像是一根空心冰柱硬生生插进了山体中。
　　少年步履匆匆穿过走廊。走廊内寒气逼人，普通人呆上一会就会冻死在这，可少年并非普通人。
　　少年名唤修远，十五六岁光景，眉眼清澈，形容秀美，浓墨一般的长发随意散在背后，身穿亚麻色拖地长袍，还未长开的脸上带着一丝纯真气息，可眼神却孤傲又深邃。走廊尽头是一扇门，门上刻着纷繁复杂的花纹样式，发出淡蓝色的微光。少年修长的手指在门上轻轻滑动，门无声地打开了。
　　漆黑中一股清香扑面而来。不同于任何焚烧的香料，似是浑然天成，沁人心脾。一片寂静，全然没有人声。修远步履坦然，缓步前进。
　　“羲和，”黑暗中他停下脚步，轻轻地说，“该走啦。”
　　光瞬间亮起，四周豁然开朗，这里是一个巨大的拱形圆洞，高不见顶。空中漂浮着无数细小的水母样的动物，每个都发着温暖的蓝紫色的光，像是移动地小灯笼。毫无疑问这就是这里的光源，它们一直都在，只是刚刚睡着了。修远此时站在偌大的圆台上，身后是走过的宽阔的大道，他就像是来朝拜觐见的臣子，只是在他面前的不是高坐的帝王，而是一棵树。九岭山里树并不罕见，有能耐极寒的人，就有能耐极寒的树，可如此巨大的却绝无仅有。粗壮的树干横亘眼前，乍一看像一堵有弧度的粗糙的墙，树干向上，生出无数枝桠，向外延伸，每条枝干上又生出无数纤细的枝条，柔软又透明，长长得垂到地上，像瀑布披散而下。这是让人泫然欲泣的美，它的每个细节仿佛都出自神仙之手，时间停止了流淌，它美地让人不忍打扰。
　　修远抬头仰望着，表情虔诚又温柔。但他注视地不是这棵美轮美奂的树，而是正上方枝条缠绕包裹的类似于茧的东西。
　　枝条似是有生命般，一根一根抽出，暗红色的尖端细长如丝，在空中飞舞着，茧一点一点变得透明。
　　里面竟是一个□□的少女！
　　少女蜷缩着身体，双臂抱着双腿，头深深埋下，像是孕育着的胎儿。女孩身形玲珑浮凸，肤白如雪，浓墨般的长发紧紧贴在素白的后背上，美得让人窒息。唯独惊心的是那些还未抽出的枝条尖端深深插入少女的肌肤，密密麻麻，鲜红的血从白到透明的皮肤中渗出，顺着枝条汇入树的主干。枝条一根根抽出，带着吸饱的欢畅，可少女身上未见伤痕累累，相反如羊脂般洁白干净。
　　修远就这么静静地看着，待到最后一根枝条褪去，他闭上了眼睛。
　　风中藏着隐约的清香，像是古老的檀香回味悠长。这里本不该有风的，修远睁开了眼睛，少女已披着长袍在空中一跃，轻盈地落在他面前，宽大的袖袍随之飞起又落下，冰晶般质感的脸上冷淡漠然，淡蓝色地瞳孔里浪潮涌动。
　　修远露出孩童般清澈地笑容，“羲和，该走啦。”他重复道。
　　忽如其来的风消失了，狂舞的枝条平静下来，“小灯笼”一个个落在枝桠上沉睡，门开启又合上，周围再次陷入一片黑暗。

　　“客人从哪里来？”
　　“恒州大陆。”
　　“还未请教客人姓名？”
　　“在下吕列。”
　　屋内温暖如春，透明的灯罩里烛火跳跃，坐在对面的老人贴心地递了个暖手炉。
　　这是一间普通的居民房，他一醒来就在这里。屋内的陈设简洁，窗子用帘布遮挡，窗边一张矮桌，放有杯盏器具，还煮着一壶茶，他和老人分别坐在矮桌两侧。墙上挂着幅卷轴，画上水墨丹青，靠墙放着一张藤蔓制的床，床边挂着衣袍。这与冰雪肃杀的九岭山是两个世界，他恍惚间觉得自己回到了中原，之前的都是一场梦。
　　“这么多年我一直在想会不会有机会见到外面的人。”老人一句话把他狠狠拉回了现实，“几乎没人能翻过雪山。”
　　老人已经很老了，头发花白，佝偻着背，脸上沟壑纵横，眼窝深陷，喑哑的声音像是厉鬼在喘气。
　　茶开了，老人伸出颤巍巍的手，干枯的皮贴着骨头，吕列抢先夺过茶壶，倒了两杯茶。
　　“世人都把九岭山视为禁地，想不到雪山里还有人家。”茶很香，上好的云雾，吕列吹了两下，一饮而尽，“我想请问您的年龄，九十？一百？”
　　“忘记了，忘记很多年了。”老人轻声说，伴随着一阵猛咳。
　　“您是佰郗人？
　　“九岭山里只有佰郗人，你是个例外。”
　　“从来没有任何证据能证明佰郗的存在，能找到的关于你们的所有记载都是神话传说。”吕列端着茶，缓缓地说，“千年了，你们藏得太深了。”
　　“先生既能找到我们，藏得就不算太深。”老人微笑。
　　“你们为何要与世隔绝？传说是真的？”
　　“先生得先告诉我你是怎么知道这的。”老人盯着吕列的眼睛，“你的羊皮图卷从哪来的？”
　　“说来话长。”吕列深吸了口气，“传说佰郗族在天地交界之处守护着能通天的石柱，作为赎罪，对吧？”
　　“这是你们杜撰出来的，九岭山不存在这种石柱。”老人咧嘴一笑，像是风干的皮撕裂开来，“先生看我像是要成仙的样子吗？”
　　“可有人觉得这是真的。有个道士，是个追寻修仙的狂徒，他本是个县官的儿子，放弃了袭父位，把自己关在某个山洞里‘修道’，自称‘启明真人’，穿着不入流的道袍，摆了个炼丹炉在洞口，炼丹药求长生。可他连炼丹术是什么都不知道，把朱砂和铅汞倒一块就觉得是仙丹了。”
　　“那他一定死得很惨。”老人淡淡地说。
　　“岂止是很惨。发现他的时候他的皮肤几乎都腐烂了，一碰就掉，肉也烂了，能看见骨头，但人还活着，眼睛瞎了，嘴里冒着酸水，不停地说着‘仙路，仙路’。他的两个侄子把山洞翻遍了，除了一个炼丹炉和一堆破烂外什么都没有，他们甚至剖开了他的肚子，疯道士出家的时候卷走了全部财宝，这两个赌棍猜他把黄金吞到了肚子里。他的胃全烂了，里面都是泛着腐臭味的朱砂。没有黄金，他们只在胃里找到了一幅羊皮图卷，画的东西杂乱无章。周围人都说是这道士魔怔了，自己画了个符吞进肚子里以为能升仙。他的两个混蛋侄子只用了张草席把他尸体一裹扔回了洞里。”
　　“先生肯定不相信。”
　　“当然。”吕列骄傲得昂着头，“我听到这件事就觉得没那么简单，一个久居深山的疯子哪来的羊皮？我打听了很久才找到那个山洞。谢天谢地，那两个混蛋没一把火把洞给烧了。我找到这份图卷，上面的线条堪称凌乱，就像醉鬼的胡言乱语。我找到个研究奇闻异象的学士，他告诉我这不是符咒，是地图，用得是一种罕见的秘法，破解方法失传多年了。我意识到我是对的，这图卷并不古老，有人懂这种秘法，用它画了张图。我又重新回到了山洞里，意外地发现石壁上竟刻了许多文字，晦涩难懂，我用了很久才把它们读出来。疯道士是个天才，他破了这秘法，虽然不知道他是怎么做到的。地图指向了一个从未有人踏足的地方，九岭山佰郗族。疯子相信传说是真的，只要找到了通天石柱就能得道成仙。他觉得自己发现了封神的秘密，他把图卷吃下去只是不想别人捷足先登，可惜世事难料，他现在已经是白骨了。”
　　“这么说先生也是来求成仙的？”
　　“非也。我是个商人，我拥有寻常人一生都达不到的财富，我去过恒州大陆几乎每一个角落，我痴迷于一切未知的事物，唯独九岭山这个地方，从未有人涉足。它吸引着我，夜不能寐。我赌这张地图是真的，”吕列微笑，“看来我赌对了。”
　　“听起来先生比那些道士还要疯魔。”
　　吕列挠了挠头。
　　“可先生错了，我们没你想得那么神秘。”老人说，“吕先生既从恒州大陆来，可知九王争雄？”
　　吕列点点头，九王争雄是恒州历史上很特殊的时期。一千年前，恒州大地四分五裂，兴起许多部落，每个都有自己的地盘，相互争斗不休，战端四起。其中有九个最强大的民族，并称九雄。后来，其中的齐炎族先后吞并了其他部族，统一了恒州，齐炎族的君王威建立了炎国，直到今天。后世将这一时期称为九王争雄。
　　老人低头添茶：“佰郗族不是什么神秘的部族，九王争雄时期，我们也生活恒州大陆上。当时齐炎君王威带着齐炎铁骑四处征战，屠城烧城，羌闽族，信邬族，狄炀族一个个倒在他的铁骑之下。佰郗族只是个小部族，在齐炎大军到来之前，佰郗宗主派信使讲和，愿投降换数千佰郗人安危。威命佰郗族人在城门前下跪，宣誓永远效忠于他，并献上宗主夫人和女儿以示忠诚。”
　　“这么说威是个淫棍加混球啊，这些史书上可没有记载。”吕列说。
　　“当然不会有记载。威把自己吹嘘成救万民于水火之中的恒州之神，千古帝君。佰郗族拒绝了耻辱的要求，威扬言要让佰郗灭族，我们的先人只能弃城出逃。”
　　“旅途应该不会很愉快。”
　　“威的军队一路追杀我们，从南边的渔乡到北边的九岭山，死了很多人，沿途经过的城池都不愿意收留我们，谁也不想承受威的怒火。几万人的军队啊，在雪线下排成一列，疯狂向我们射箭。威只是想灭了佰郗，他享受征战和杀伐的乐趣，他不在乎我们投不投降。”老人神情痛苦，像是亲眼见证了千年前的惨烈，“前后都是个死，我们的先祖只能冒险进入九岭山。”
　　吕列沉默了，这的确是段悲壮的历史。
　　“威命军队在雪线下守了一个多月，寒冬已至，直到确定不会有人再从雪山里跑出来时，他才撤军。他以为佰郗人全死在里面了，可我们活下来了，我们在九岭山建了新的城池，威做梦都想不到，我们能在雪山里传承千年。”
　　“你们没有再离开九岭山，为什么？”吕列问。
　　“我们没法离开。九岭山是个无法跨越的横沟。千万年来，不是没人来过这，只是进来的人都出不去。”老人苦笑，“你进来的时候看见冻土里的骨头了吧。”
　　吕列点头。
　　“他们是最初一批想要逃离九岭山的人。我们的先祖本是抱着必死的决心上了雪线，白天在雪线附近游走，寻找机会冲破威的军队，晚上就躲在岩壁后面抱团取暖。夜晚的风雪格外强劲，他们每次睡去的时候都以为再也醒不过来了，可第二天睁眼时又惊喜地发现自己还活着。他们就这么挨过了风暴，挨过了寒冷，熬到撤军的那天。所有人都欢欣鼓舞，年轻人激动地冲出岩壁。可一接近雪线，他们的皮肤开始腐烂，脱落，他们的身体出现诡异的变化，他们……不再是人。”
　　吕列想起来那具人头蛇尾的骸骨。
　　“为什么会这样？”吕列下意识地追问。
　　“这个问题我们想了千年。九岭山是个被诅咒的神山，它赋予我们超乎常人的抗寒力，却剥夺了我们享受阳光的权力。我们的先祖在这里安定下来，一代一代，我们造了一座冰面作为界限，外人进不来，我们也出不去。”
　　吕列低下头思考着。羊皮图卷，诡异的骸骨，被诅咒的佰郗族，一条一条线在他脑子里打成了结，他总觉得哪里不大对劲，好像遗漏了些什么。
　　“让你失望了，传说是假的，没有通天石柱，没有神仙，没有长生不死，只有一群被诅咒的可怜人。”老人脸上露出可怕的笑容，“而且，现在你也出不去了。”