《谁的麒麟姬》薛设骨

2、中

　　从十月开始，茉莉就缠着涯，要跟他学戏。
　　要叫师傅。他吸着鼻子得意地揪着她小巧的鼻子笑。
　　她不愿意叫。就开始偷偷学着在绳索上走动，有几次掉下来，摔得鼻青脸肿。她就戴了自己画的简陋的面具，不敢发出一声□□。涯笑着摸她额头，说，变乖了啊。她瞪他一眼，其实是嘴角疼得说不出话来了。
　　夜里她在铜镜前仔细看了看，嘴一撇，终是委屈地哭了出来。但不敢大声，只是低低地哭。天亮时涯睡眼惺忪地从外面走来，占了她的软榻，说，这几天夜里老有只猫在哭。你替我找找，哄它吃点东西。别吵得人睡不着觉。
　　这次她是真的哭都哭不出了。
　　三月的时候他们已经稀里糊涂地在一家客栈里住了几个月。每天有麒麟姬凄凉地死去。茉莉听到夜里的屋顶上有女孩子凄惨的哭声。她吓坏了，在半夜裹了被子钻进涯的屋子里。涯，我害怕。
　　他眼也不抬，说，乖，我讲故事你听。
　　但是片刻之后她就开始欲哭无泪了。因为他吹灭了烛火，兴致勃勃地开始讲鬼故事。

　　涯的表演并没有受到多少欢迎。人们赶来听他唱一出影剧，只为了满足旺盛的好奇心，以打发漫长的时光。可是涯不管这些，只要能得到零星的铜板，只要有一个人来听，他可以一直安静地唱下去。等到茉莉也能像模像样地站在绳索上的时候。涯的眼神却彻底地，暗淡下来。
　　一大早茉莉就非要随他一起唱。他没有料到她会独自把那一出戏曲唱得那么好。
　　她拉着他，像一只蝴蝶一样开始喋喋不休。我们可以把那个孩子变成女孩，我唱旦角，好不好？
　　好不好？她焦急地看着他。
　　他笑了一下，说，不好。
　　他没等她开始辩驳就离开了。他害怕看到她失望的眼神。时间不多了，他对自己说，这是最后的机会。

　　倘若到那一天，还是没有一个人记起你，你要怎么办？
　　那人冷漠的眼睛，嘲讽的眼神，还在眼前。是紫衣王者，宽袍上有暗色底纹的茉树图案轻轻摇晃。涯清楚这是属于茉树国王者的印记。他隐藏在大殿的帘子后面，微微一笑，涯，孤和你打个赌。你若胜了，孤把这整个茉树国拱手相让。你若败了，所有的麒麟姬都得死。
　　那帘子前的一个，青衣王者，早已是笑出声来。
　　涯只是愤怒。他想挣扎，早有影卫自地下而来，制住了他不安分的影子。

　　这是最后一出戏了。涯在绳索上戚戚地想。他看到茉树国的王已经在人群里出现。影卫早已堵住了这里的每一个角落。麒麟姬凄婉的歌声幽幽地传来。不远处，有官兵押了面容模糊的麒麟姬，从他面前经过。午时一过，或许所有的麒麟姬都要死去了。他笑一笑，看见茉莉推倒了几个影卫气冲冲往这边走来。
　　她跳到他面前，问他，你到底瞒了我什么，我是不是很早就认识你。
　　涯笑一笑，说，不是。
　　他扣了她的手腕，笑，说，唱吧，就按你说的，我唱青衣，你唱花旦。
　　她愣了下，很快就笑了起来，她说，好。
　　她的笑让涯有一瞬间的恍惚。他想到那一年，他的麒麟姬也是站在绳索上，说，主人，我们把这一出戏唱完，好不好。
　　他低头看下面愤怒的人群，笑得异常温柔，他说，好。
　　他还记得，她的名字也是茉莉。
　　她有一张美到让人窒息的脸，只因这世间，再也不会有麒麟姬，会比她得到更多的爱。

　　那一年，走索伶人涯的声名远播在外。但与此同时声名远播的，是他的身边跟着一个叫作茉莉的麒麟姬。她是最下等的麒麟姬，衣衫褴褛，时常沉默。涯习惯沿着树木的阴影行走。这时茉莉走在他的左侧。涯不说话的时候，她也像一只熟睡的鸟儿一样沉默。
　　林间的溪水哗哗作响。他们要不时仰望星空，白天观察云朵，夜里解读星象。他们随身的物件稀少，不过是一根绳索，几块滚木。倘若路过村庄，涯会停下来，在参天的古木间拉起绳索，表演那些危险的，玩笑一样的剧目。
　　在绳索上表演影剧是茉莉提出的建议。在这之前，涯从未想到戏曲可以以这样的方式表示。后来他迷上了走索伶人这个美妙的称呼。对他来说，伶人是个名字里能听见水声的清妙音节。它代表了他所有的向往和执念。
　　可是人们不会管这些，他们迷恋的是他绝妙的唱腔，清浅的声名。他们不会允许一个麒麟姬来侮辱这高雅的艺术。于是涯和茉莉的恋情甚至遭到了王国最伟大君主的阻拦。
　　涯还记得，最后那个夜晚，他们在茉树国王宫的花园里唱戏。他们一路嬉闹着闯进了王宫的正殿。于是他们听到了这世间最惊人的秘密。茉莉在惊慌间撞倒了大殿的屏风，于是涯和他的麒麟姬就这样暴露在整个煌王朝最高统治者的面前。十三国的王无一例外地看着这两个不速之客。那一晚，茉树国的鸟兽屏住了呼吸，见证了这最可怕的一个时刻的到来。
　　那个秘密是什么，涯已经忘了。他只记得，与麒麟姬有关。他丢失了那晚大部分的记忆，而以往的回忆，却一天天生动起来。那天开始，人们已经永远把他遗忘，甚至是茉莉，也彻底忘记了他。而他却记得与她相处的每一个时刻。

　　涯头痛欲裂。但是这一刻他什么也不想了。他只想唱，唱那麒麟姬的故事。在唱的间隙他低着头，微笑着对茉莉说，茉莉，你知道么，这是我师傅的故事。她是个真正的麒麟姬。可她也是这世间最伟大的影剧大师。
　　他接着开始唱，他的声音穿过整个茉树国的天空，所有的飞鸟都开始安静地栖息。麒麟姬们都抬起头，远远地看着这个面容清秀的男子。这时她们听到了茉莉的歌声。她的声音里似乎充满了一种空旷的寂静，是紫色天空里的一轮残月，长袖善舞的飞天，有鸟鸣，风声，还有月琴，笛子，号角和战鼓。涯在这样的声音里震惊地抬头，他看见人群里茉树的君主也变了脸色。
　　这是属于麒麟姬的歌声。每一个麒麟姬生来就有的记忆。
　　据说自十年前起，所有的麒麟姬都忘记了她们的歌声。
　　人群骚动起来。与当年一样，他听到了人群里愤怒的声音，他看见客栈里那个胖胖的老板，几天前还对着茉莉美丽的小脸微笑，可是现在，他挥动着手中的石块，用比任何人都要凶猛的力度砸向她。他不明白这是怎么了。这个小城变得如此疯狂，仅仅因为，前一刻她是人，这一刻她是麒麟姬。

　　在这一刻，茉莉忽然记起了所有。
　　那一年。
　　玉师傅死了。
　　茉莉记得，在那个影剧的戏班子里，她总是穿一件麻衣，头发简单地挽成一个松松的髻子。是如此温婉的女子，神情优雅，但眼角有皱纹，长发灰黄，分明是过早衰老了。她总是拿一条藤条，在戏班空旷的地面上走来走去，不时在偷懒的学徒背上狠狠敲上一记。但她始终是笑着的。她收养所有流落街头的孩子，几乎用所有的心力来教他们唱曲，为他们织衣衫，抚养他们长大。甚至直到影卫们找到她，把她送上火刑的刑台的那一刻，她依然是微笑着的，笑得如此美。
　　那一天的涯，哭得异常凶猛。
　　茉莉忽然感到强烈的恨意。那种恨，像是一条小蛇，悄悄钻进她的心里。在她的骨骼间游走，像一道道剧烈的闪电。但这恨，却不是属于她的。她吃惊地看向涯。
　　她发现那是属于涯的恨意。
　　她不明白她为什么察觉到了涯的恨。
　　当天晚上，她在河边打水，一群影卫悄无声息地靠近了她。
　　茉莉被带到一间空旷的大殿里，她吃惊地看着面前那棵巨大的树。她从未见过这么庞大的树。树枝桠丛生，无数嫩绿的叶子垂到水面，像一片幽暗的小小树林。树林间开满了或纤弱或绚丽的花朵。他们告诉她这是影树。
　　影树靠吸取人们对王朝不利的情绪和记忆，来生长，繁殖，直到死去。他们说。
　　那么花呢，那些花，又是什么？她好奇地睁大了眼睛，问。
　　那就是麒麟姬吸取的，主人的记忆。影树感应到麒麟姬的记忆，再吸取它们化为己用。他们说。
　　茉莉不明白，她听见影卫们在笑。
　　小姑娘，你以后就会明白了。
　　茉莉吃惊地睁大了眼睛，然后她挥起了小拳头，问他们，你们这群坏蛋，你们想对主人做什么？
　　影卫们相视一笑，他们飞快地抓住了挣扎的女孩，给她吃了一片影树的叶子。她昏昏沉沉睡着了。等她醒来的时候，她发现她躺在茉河边，什么都不记得了。

　　很多年后他们是走索的伶人，茉莉发现，涯的声音优雅，清浅，美好，可是他唱的戏曲再没有任何感情，他像个美丽却僵硬的偶人，在戏台上唱那些被上演了无数次的曲目，重复着单调的旋律。他似乎忘记了忧伤，整日嬉闹，永远带着不正经的笑容。他甚至再也不记得玉师傅的死亡，以为她只是去向了远方。
　　茉莉惊恐，涯是玉师傅最得意的弟子，她不明白他的灵气和记忆都消失在了什么地方。
　　一日他们在一个小镇里唱戏，演出结束，涯久久地站在戏台上，一直盯着头顶刺眼的阳光，像一只失语的鸟儿，一动不动。她过去抓他的手，他掌心冰凉，似乎回忆到了很多久远的往事。茉莉吓坏了，她急切地叫他的名字，等他低下头的时候，她发现他眼中有潮湿的水气弥漫。
　　茉莉，我是不是忘了很多重要的人，是不是，再也唱不出最好的曲子了？
　　茉莉只是沉默，不知该开心还是难过。
　　涯的曲子，却是一天天绝妙起来，他用了所有的身心来唱，山间的鸟兽，花朵，远方的渔人，流离的麒麟姬，都来痴痴地听他唱。涯的声名渐渐远传在外，迷倒了尘世间所有的生灵。现在回想起来，茉莉觉得，涯的身上，似乎有些与众不同的东西，至少在那段短暂的时间里，他似乎抵制住了影树的窥探，她察觉不到他的一丝情绪的波动，再没有影卫来寻觅过他。
　　然而仅仅五年之后，涯却突然地，又一次失去了他的灵气。王慕名令他进宫演出，他站在绳索上面，神情冰冷，僵硬地唱完了所有的剧目。
　　王勃然大怒。屏风后面，他们听见年轻的王在大殿里飞快地行走，说，倘若艺人不能献出最美妙的歌声，匠人不能打造出锋利的剑器，舞姬不能踏出优美的步伐，孤要这麒麟姬有何用！
　　陛下，请您息怒。
　　在伺官们单薄颤抖的声音中，他们听见另一个王者微笑着说，先天子遗训，麒麟姬若已不能为我所用，杀无赦。
　　茉莉吃惊地捂住嘴，听完了所有的秘密。
　　两百年前，那人献麒麟姬，原是为了监视百官。后来麒麟姬成为所有人的奴婢，就成了王监视百姓的工具。麒麟姬乃自影树枝干上，截取嫩芽制造，与影树原出一体。她们无意中吸取主人对王朝不满的情绪，影树感应到其情绪，便有影卫前往查探，将她们带至影树前，吞食影树叶片以提取出那段记忆。如此，主人与麒麟姬都不再记得那段回忆。麒麟姬为王除叛乱，消人祸，坐享太平，已身却毫无察觉。两百年后，麒麟姬身份卑微，大都流浪街头，不得人宠爱，王失去民心，大怒，决意要诛杀流离的麒麟姬，以免后患。
　　茉莉在屏风后面，身体发冷，想起王国的人，个个都是温顺的面容，麻木，快乐，人人安享太平，几乎没有任何暴动。即使是瘟疫，战争，死亡，离散，也无人落泪。王说，你们该死。于是就得死。不问因由，不问过失，满足而麻木地活着，早已不懂去反抗。
　　只因大部分麒麟姬，仍是人们的奴婢。

　　茉莉心寒，终于站立不住。
　　屏风倒下，两人仓皇地暴露在大殿冰冷的空气里。
　　茉莉惊恐。涯却是笑嘻嘻地拉住她，说，对不住，我们好像走错地方了。他硬着头皮想往外走，早有影卫冷冷地挡住了去路。涯讪讪地停住脚步，放弃了抵抗。
　　茉莉已经不记得，那日王者们说了什么。她看见满殿的王者面色严肃，像一尾尾苍白的鱼。他们定是在商量着怎么处死他们。她看着他们商量了很久，最后一个个出去了。只留下了茉树国那年轻的王者，森冷地看着他们，说，知道这秘密的人，都得死。
　　她被这句话给惊醒了。茉莉不知哪来的勇气，跪倒在他面前，说，陛下，茉莉愿意一死，请陛下放过主人。
　　王把目光移至她脸上，饶有兴味地看着面前的女孩。但是涯已经抢先一步，冷冷挡在了她面前。他一手去拉她，笑，你就是茉树国的王？
　　伺臣们一阵惊呼，对他的无理表示愤概。但是王笑了起来，制止了他们的骚动，答，是。
　　涯扬起下巴，手心已冒出冷汗，却仍是固执地盯住他，你打算怎么杀我们。
　　王大笑，但目光森冷，寒气逼人。
　　涯抓住茉莉的手，冷冷看着王。
　　茉莉不记得王还说了些什么，回忆如此艰难，需要拨开重重海藻，去寻觅水中那模糊的印象。她能想到的，是王后来说，孤不杀你们。涯，你是煌王朝最伟大的影剧大师，孤不愿失去如此优秀的臣子。孤可以给你一个机会。
　　王的声音如此低沉，像是另一出优雅的剧目，涯，孤会给你们最好的去处。但是涯，孤要惩罚你，你对孤的恨在影树的枝头上开出了最大的花朵，孤在夜里巡视影树，看着那最绚丽的花朵，回想孤在乡间听到的你的戏曲。那些麒麟姬的故事使孤在夜里也不得安宁，几乎落下眼泪。孤要忍着良心的不安才得以入眠。它和孤从小所聆听的教诲是如此相离。涯，孤恨你，还因为如今你在王宫里所唱的曲调是如此索然无味，遗忘使你的曲目失去了灵魂，孤找不到那种曾经撼动孤心灵的东西。所以孤要还你记忆，孤要你永远记得你爱着的人们，继续唱你的曲目。但人们将彻底遗忘你。惟有如此，你才可以唱出最美妙的曲子。涯，孤来和你打个赌，二十年后，倘若你能重新唤醒大煌的子民们对你的热爱，只要有一个人记起你，孤愿将整个茉树国拱手相让。倘若你无法办到，孤会杀掉所有麒麟姬，用你的头颅来陪葬。
　　还有茉莉，孤会消除你麒麟姬的气息，在这赌约期间，你不会受到任何伤害。
　　茉莉呆呆地回忆着这一切，眼泪缓缓地掉下来。这一刻，她想起玉师傅说，真正伤心的泪，不是流出来，而是掉下来的。