《嗣兄》程十七

6、刁难

　　在本朝，过继嗣子是很严肃的事情，需要宗族和官府的共同认定。

　　尤其是这种非同姓之间的过继，更是要求两个宗族达成一致意见。

　　许家的根不在湘城，是一百多年前从外省迁过来的。这百十年中，跟老家那边的联系不多。但过继这样的大事，想让人挑不出错来，还是得知会一声。

　　——毕竟有了宗族的契约、亲友的认可后，官府那边才肯出具文书正式承认。

　　“本家那边不急，我派人去通知就行。”许敬业思忖着这不是什么难事。

　　双方来往不多，本家那边应该也不会太干涉他的子嗣选择。况且他还可以给一些好处，宗族这里基本上就十拿九稳了。

　　“只是你没有父母家族，到底是有些不便。”许敬业停顿一下，随即又换上笑脸，“不过也没关系，我请一些老友见证就是了。想来大家都乐于帮这个小忙，反正对他们又没什么损失。等双方谈妥后，我就选个黄道吉日，把这事定下来，正式收你为子。你没意见吧？”

　　承志神色平静：“一切听从义父安排。”

　　他从有记忆开始，就是在一个小山村里，前尘往事一概不知，是崔姑在照顾他。后来他旧伤复发，崔姑去世，义父救了他，又帮忙料理了崔姑的后事。

　　义父对他有大恩，唯一的要求就是让他入嗣许家，养老送终。

　　他不能不答应。

　　对于承志的听话配合，许敬业非常满意。这比故意气他的女儿强多了，果然是老天赐给他的儿子。

　　甚至有一瞬间，他脑海里涌上一个念头：承志这个名字是不是取得不好？是不是该叫天赐才对？

　　当然，这念头也只是一闪而过。

　　“明天我就带你去药铺。”许敬业伸手欲拍义子的肩头，忽然想起来，对方不喜欢被碰触身体。他就又收回手去，“提前熟悉一下咱们家的产业，也多认识几个人。毕竟这将来都是要交到你手里的。”

　　承志点一点头。

　　次日天刚亮，许敬业就带着义子前往永南街。他指着街市的药房，志得意满：“这些药铺里的药，好些都是咱们金药堂制的。走，先去铺子里看看。”

　　他迫不及待想让旁人知道，他香火没断，他有子嗣继承！

　　老爷一大早带着新来的少爷去金药堂的事情早在许家传开了。许家不算大，人也少，消息传得快。从大小姐身份被发现开始，很多人都在持观望态度。如今听说老爷倚重新少爷，都寻思着大小姐的地位只怕更不如以前了。

　　陈茵茵早餐都顾不上吃，梳洗过后就来找许长安。

　　人还没到，话已先至：“表哥——”

　　许长安正在用早膳。看见突然闯进来的表妹，她抬眸轻笑：“你慌里慌张的做什么？早饭用过了不曾？若是还没吃，就坐下来跟我一起吧。”

　　“你还有心情吃早饭呢！”陈茵茵扫了一眼桌上的清粥小菜，气呼呼地坐下，她小心翼翼打量着许长安，试探着轻声问，“我听人说，舅舅很生气，昨天还打你了？”

　　她以为舅舅对“表哥”是个姑娘后，会心疼怜惜呢。

　　许长安摇头：“怎么可能？你听谁胡说的？我身上伤还没好，他再生气，也不至于打我。”

　　陈茵茵愣了愣：“所以说他还是很生你的气啊。我，我听说舅舅从外面带回来一个人，说是要收为嗣子，今天还带着去了药铺。你，你也知道了吧？”

　　“嗯。”许长安眼眸低垂，轻轻放下手里的竹筷，“我知道。”

　　陈茵茵话一出口，有点懊悔，试着安慰：“哎呀，表哥，你不要难过了。反正舅舅没有儿子，早晚都是要过继的。只是舅舅也太心急了一些，这样大的事，连等你伤好都不肯……”

　　“为什么早晚都要过继？”许长安声音极低，眉目微冷。

　　难过吗？倒也不至于，只是不甘罢了。

　　她比男子差在哪里了？

　　陈茵茵没听清，继续说：“……以前舅舅最疼你了，这次也不会气太久的。不过我觉得你可以找个机会，适当的服个软。毕竟以后还要指靠他们的。其实有个娘家兄弟也挺好的，出嫁以后有人撑腰……”

　　她搜肠刮肚的安慰，却不知道她的“表哥”心里想的却是另外一回事：也不知金药堂那边怎么样了。

　　许敬业带着义子最先去的就是位于永南街的金药堂总店，这是许家祖上在湘城开的第一家药房。临街的为店铺对外售药，后面的院子是制药的作坊。

　　“金药堂”三个烫金大字，已有上百年历史，是由许家祖上亲笔手书。药店两旁，镌刻着一副楹联：“修合无人见，存心有天知。”

　　还没进去，就有药草气味扑鼻而来。

　　许敬业皱皱鼻子，重重咳嗽一声。——这么多年了，他终究还是不喜欢药的气味。

　　金药堂内干干净净，墙上药柜里各种药名目清晰，整整齐齐。

　　大清早，来看诊买药的人不多。

　　听到动静，账房、伙计，乃至坐诊的张大夫都抬起头：“原来是东家来了。”

　　许敬业笑着点头：“嗯，诸位辛苦了。都在忙着呐？”

　　“这会儿还不忙。东家，听说上个月少东家受伤了，现在伤势怎么样了？”头发花白的张大夫自案几后走了出来。

　　张大夫姓张，名万里。老东家还在世时，他就在金药堂了。许敬业当家，生意大不如从前，他也在坚守。他是金药堂资历极深的老人了，平日里东家和少东家都敬他三分。

　　他精通岐黄之术，算得上许长安的师父。其实他很早就猜到“少东家”是女儿身。不过许家既然说那是“少爷”，那他就当做是“少爷”，其余一概不问。

　　四月二十八那天，张大夫不在药王庙，不曾亲眼目睹。但外面传得这么厉害，他自然也有耳闻。更何况已有一个月不见少东家的身影了。

　　许敬业收敛了笑意：“劳张大夫惦记，好些了。”

　　“这位是……”张大夫指了指承志，视线在其身上逡巡了一周。心想，生成这样，果然如小五所说，一看就不是个勤奋踏实的。

　　许敬业等的就是这一句，他不着痕迹挺了挺胸膛，声音也不自觉提高了一些：“啊，正要给你们介绍呢。这是我新认的儿子，从今日起，就由他接替长安的位置，忙药铺的事。他年纪小，没经验，还请各位多多照看了。”说着他又伸手招呼：“承志，来，给大家行礼。”

　　张大夫将身子一避，口中连称不敢。略一停顿，他迟疑着问：“接替少东家的位置，那少东家……”

　　提到女儿，许敬业轻轻叹一口气：“各位想必也听说了长安是女儿身之事。先前家里没人，她不得不帮着打理家业。如今我有嗣子，她有兄长。她年纪也大了，怎么还能让她继续抛头露面，在外辛苦？我就想着让她在家好好养伤，找个不错的人家嫁了也就是了。至于铺子嘛，自然还是要交到儿子手里的。大家都是几十年的老熟人了，以前怎么对长安，以后也就怎么对承志吧。”

　　许敬业冲他们点一点头，带着承志就要往后院制药的作坊去。

　　此时没有病患，张大夫和孙掌柜相互交换了一个神色，干脆跟了上去。

　　“东家。”张大夫正色开口，“您说的事只怕不容易做到。”

　　“什么不容易？”许敬业不解。

　　张大夫嘿嘿一笑，慢悠悠道：“您要收嗣子，这是人之常情，咱们不干涉。不过，让他接管金药堂，只怕还得考虑考虑。”

　　许敬业脸色沉了下来：“你这话什么意思？”

作者有话说

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