《［女尊］青洲白陆》杨天心

16、第十六章 毒酒与毒计

　　没过几日便是九九佳节。按照白陆宫中惯例，重阳之日，国主当携后妃大宴群臣，每位位份高的妃子，包括皇后在内，都要亲手烹制一道菜蔬，或酿一坛美酒，亦或煎一盏好茶，奉于御前，国主品鉴后，再赏赐给后妃及群臣。
　　这是每年后宫妃子们展露手艺，在国主面前争宠的时机。青月容不愿似那些妃子般曲颜献媚，却也不能失了皇后的体面。青月容便教祝桐芙拿出自己随嫁的冰玉酒来。
　　这冰玉酒乃是青洲国的国酒，青洲国皇室女子，上到国主，下到旁室宗亲，每年都会亲手酿制一坛。此酒只能女子酿制，男子不得插手。酿酒选用上好的青梅，加以秘制配方浸渍，而后封坛埋入地下，一年之后方可取出。当然，年份愈长，口感愈醇。
　　青月容前来和亲时，青水涟特地嘱托她多带几坛冰玉酒，若思乡情切，饮上一口，也可略解思乡之苦。青月容此番选择携冰玉酒赴重阳之宴，也有长青洲国国威的意思。
　　到得重阳当日，群臣毕集，众妃子争奇斗艳，好一番热闹景象。每逢佳节倍思亲，青月容见到这番景象，思乡之情猛然涌上心头。
　　按照规矩，当先由位份低的妃子进献菜肴。每端上一位妃子的菜肴，嘉贵妃便要对其冷嘲热讽一番：“呀，禧妹妹的羊肉味道好腥，熏得本宫都要晕过去了，这知道的是羊肉腥，不知道的还以为是禧妹妹身上体味重呢。”“哎，舒妹妹的青瓜怎么有些打蔫，莫非舒妹妹最近精神不好，腌的青瓜都似舒妹妹一般，蔫头耷脑。”
　　嘉贵妃每贬损一位妃子，其余妃子便跟着掩口偷笑，但轮到自己时，又被嘉贵妃说得脸上红一阵、白一阵。青月容看着这些盛装的女子们，不由得在心底暗笑她们的愚蠢。青月容对那些妃子又厌又怜，因此每每尝过她们奉献的菜肴，都要与嘉贵妃唱反调，故意夸赞几句：“禧妹妹的羊肉味道醇厚，入口即化，本宫没尝出甚么怪味来。莫不是尝菜的身上腥，才觉得这羊肉腥？”“舒妹妹的青瓜甘甜清脆，形状也漂亮得很。莫不是有人眼斜了，看这青瓜也歪斜了？”后妃不和是后宫尽人皆知的事，但嘉贵妃素来跋扈，在白陆国根基又深，因此即便青月容替她们说话，那些妃子们也不敢应和，反倒畏怯地看向嘉贵妃。
　　轮到嘉贵妃献菜肴，以往每年都是由她压轴，今年却要由青月容压轴，嘉贵妃心中不免十分不快。宫妃的菜肴都要先送到御膳房，由御膳房加以妆点后，再由献菜妃子的贴身宫女奉上，青月容见钟粹宫嘉贵妃的贴身宫女阿翠端菜时，嘉贵妃的手气得都有些颤抖，主仆连心，阿翠的手竟也跟着她一起抖了起来。青月容看着心生烦恶，连她献上的菜肴都不想尝一口。
　　最后轮到青月容献酒。祝桐芙自御膳房将冰玉酒取来，为白柘峰斟上了一杯冰玉酒。青月容道：“此酒入口冰凉爽口，色泽青绿，浑似翡翠，是故命名为冰玉酒。是我青洲国的国酒。这坛酒是臣妾十三岁那年亲手酿制而成，一直埋在地下，待臣妾前来和亲前方才挖出。”
　　白柘峰点点头，闻了闻酒香，正准备低头饮酒，冷不防自暗处蹿出一只黑猫，将白柘峰手中的酒盏打翻在地。那猫见酒洒在地上，赶忙伸出舌头去舔。白柘峰怒道：“哪来的野畜生，赶紧拖去打死！”
　　嘉贵妃在一旁柔声劝道：“圣上莫要动怒。佳节盛景，这猫也要来凑一番热闹呢。”正说话间，却不防那猫忽然两眼一番，倒地毙命。嘉贵妃不由得惊叫道：“呀！这……这是怎么回事？难不成……这酒有毒？！”
　　嘉贵妃此言一出，众皆哗然，白柘峰身边的侍卫更是纷纷利剑出鞘，准备捉拿刺客。白柘峰目光如炬，射向祝桐芙，问道：“祝尚宫，这是怎么回事？”
　　祝桐芙也不明就里，求助地看向青月容。青月容一时间也慌了神，不知该如何是好。白柘峰又转向青月容，问道：“这酒……你送到御膳房前，可曾尝过。”青月容赶忙道：“臣妾尝过，并无问题。”
　　“那便是了。皇上，这姓祝肯定是青洲国派来的刺客，专门来刺杀皇上的。”嘉贵妃忽然插口道，又对白柘峰身边的侍卫道：“还愣着干甚么？赶紧抓刺客啊。”
　　侍卫们闻言纷纷上前准备捉拿祝桐芙，祝桐芙望向青月容，用眼神请示她自己是否应该反抗。“住手！”青月容忽然道：“此事与祝尚宫无关。臣妾记起了，臣妾尝过这酒后，本想送去御膳房，但当时忽见檐角有鼠蹿过，臣妾便令宫人去取鼠药来撒在寝殿内，定是撒药时不小心，将鼠药混进酒里去了。”
　　嘉贵妃冷笑着道：“这也太巧了罢。皇后娘娘是得有多‘不小心’，才能将鼠药掉进酒坛中啊。这话说出来怕是皇后娘娘自己都不信。皇上，兹事体大，还是要由大理寺和刑部细细审理才是。”
　　白柘峰点点头道：“嗯，将祝尚宫押去诏狱。”白陆国的诏狱以酷刑著称，进去的犯人从无生还者。被下到诏狱，最好的结局便是寻个时机自我了断，免得受那生不如死的苦楚。
　　祝桐芙饶是身经百战，此刻也不免显出恐惧之色。谁知侍卫们刚要动手，又听一人道：“且慢。”
　　　欲知开言之人是谁，且看下回分解。