15、笔友 ...
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吴明芳的这个笔友，是她在网上认识的。对方就是桐市本地人，也是他邀请吴明芳到这个城市定居。
他叫王茗，住在延平区，家中世代制墨，最风光的时候曾经得到过朝廷的订单，也就是成过贡品。随着时代的发展，墨成了收藏品而非日用品，即使王家每一代都研究出新墨，但无法售出，也就没有价值。
到王茗这代，王家摇摇欲坠，守着制墨的工具与方子，却家徒四壁。偏王茗与当下的年轻人又不同，一心想要传承这门技术，从小也跟着研究墨宝。王父王母眼见再这样下去，全家都得饿死，就留了儿子在家跟着老爷子，自己外出打工，每个月汇钱回来。
吴明芳与他在网上相识，当时对方发表了一个帖子，满心孤郁，偏字里行间又乐观积极。吴明芳当时觉得两人是有点像的，只是自己并不如对方的好心态，忍不住就回帖倾诉一番。
没想到对方私信她。一来二去，两人也就认识了。王茗提出用写信的方式来交流。
写信这事，在现代很少见了。电子通讯高速发展，一条短信一个电话可以搞定的事情，谁愿意费那个心思去写一封信呢？恐怕字都写不好呢。
但对方很坚持，并且要了吴明芳的地址，写了第一封信过来。左右折成三折的宣纸，充满墨香的飞扬肆意的毛笔字，在一瞬间击中吴明芳的心。
她开始认真地对待写信这回事。她初中辍学，文化程度并不高，王茗信中有些话她是不大懂的。但她这样的人，从小就有股韧劲，既然不会，就问，就学。每次去挑信纸，选择适用的笔，也让她觉得很惬意。她虽然没法像王茗那样用毛笔写字，但仍然认真地买了钢笔学习硬笔书法，细心斟酌着给王茗回信。
王茗真的是个非常好的人。他会夸吴明芳的字有进步，会在吴明芳倾诉苦闷的时候安慰她，还会讲些很有趣的小故事来逗她。最后，他对吴明芳说：“到桐市来吧，在这里住下来。你会喜欢这里的。”
吴明芳当时已经攒了一笔钱。她对于现在工作的城市毫无感情，这里每个人每天都忙忙碌碌，她并不想要这样的生活。对于王茗的邀请，她很认真地考虑，并在网上做了一系列功课，甚至亲自过来玩了一趟，终于下定决心到桐市定居。
但她来了这么久，其实还没有同王茗见过面。虽然告知王茗新地址，对方也对她的到来表现得很欢喜，但他却似乎没有来见她的意思。
直到吴明芳问起，王茗才告诉她，自己正在研究新墨。并且表示这次肯定会很成功的，一定有非常多人喜欢。
吴明芳毕竟不是象牙塔里的人，她很清楚王茗的选择，实在很难让梦想照进现实。但她自己本来就是在所有人不认同的环境下成长起来的，知道怀有梦想是多么可贵的事情，自然也不会去打击王茗。
后来，王茗寄来的信里带了股陌生的香味。他在信中兴奋地告诉自己，他成功了，新墨最开始在网上售卖的时候，只有老客户买了一点，但很快就有大量订单涌进来——老客户拼命地夸新墨有多好用，最重要的是那香味好闻，并且能安神，效果非常好。
“我留下第一块新墨，用它给你写信。只要研开它，就能让我忘记所有烦恼，定下心神来同你说话。再等等，把这批订单解决，我就能去找你……”
“但他还是没有过来。”吴明芳无奈地说道，“他太忙了。订单太多，连他外出打工的父母都回来帮忙……他的来信也越来越少越来越短。我也，不好去打扰。”
许靖远只是一言不发。
事态其实是有点紧的。吴明芳只是因为闻了信纸上的气味就有离魂之态，那么那些买了墨的人呢？王茗本人呢？他是知情的，还是被那半神半妖的玩意儿利用的？
最终他还是要了王茗的地址。延平区荔芒巷34号。他挑了挑眉。
十分有名的古民居群坐落地。
再往东，就是大海——那股许靖远闻到的腥气来源，是海的气息。
许靖远征求吴明芳的意见，将信件封好带回。吴明芳经过宅灵一事，到底也有些害怕，又担心王茗，就想同许靖远一起去延平区。
她自然是笃定许靖远会去的。道长都很热心，不是吗？
然而许靖远表示要回去征求观主的意见。吴明芳眼中“你是没断奶的小娃娃吗”的疑惑都要溢出实质来了。
许靖远回去的时候，吴兴德正送一个中年人出来。
“老李头过世了。”吴兴德叹道。
他说的就是那位知识分子出身的李老爷子，平常总给其他老人家读报纸的。
许靖远愣了一下：“这么突然？”
李老爷子是在昨晚走的，也没什么征兆，早上家人起来，见他还未起，觉得奇怪。等去看时，发现他已经没有呼吸。
“他家想把他送回祖祠停灵，想请我一起去超度。”吴兴德说。
许靖远犹豫一下，将吴明芳的事讲了：“……师伯你既然要出去，观里就剩大师兄，那我……”
吴兴德笑了一下：“你说那个王茗住在延平区？”
许靖远点头。
“那可巧，老李头家祖祠也在延平区。”吴兴德道。
许靖远眼睛一亮，这么说来，他就可以跟吴兴德一起去，顺便去看看王茗的情况。
许靖远换了一身道袍，拿上他的罗盘敕笔符纸，颠颠地跟着吴兴德后面跑。
他自来桐市后，就很少外出，很多地方都还没去过。吴兴德原是要坐公交过去的，李家派了人来接，说是怕两人迷路。吴兴德也不推辞。
延平区与祥平区一江之隔，要过去需跨过顺安桥。这里算得上是桐市的老区，如今却荒蔽极了。许靖远触目所及，见沿路低矮的房屋，多是用大块石块堆建而成，缝隙用水泥填补。
李家派来的是李老爷子的一名侄孙，话不多，但见许靖远一直往外看，就也向他介绍：“这些老宅子都至少几十年的，再往里头的荔芒巷，那年代就更久远，有一片还是大宗族的祖宅。当年城市规划，本来这片都要拆除的，有些族老不让，村民也就抵制起来。后来政府规划，干脆将中心整体外迁，形成三个区，祥平区成了市中心，康平区是新兴科技区，就这延平区成了现在这模样。”
他叹口气：“别人都在发展，这里却死守着当年的宅子和规矩，这么多年越发凋敝。年轻人都出去打工，有点成就的就留在新区不回来。人越来越少，也就大祭或者婚丧会回来。根毕竟还是在这里的嘛。”
许靖远问：“我看这里古民居这么多，很有开发成旅游区的潜力，怎么不弄呢？”
“政府倒是想呢，那些老爷子不让啊。”李家侄孙撇撇嘴，显然对那些族老很不满，但到底是有修养的，言语里并不体现，“神神叨叨的，说外面的人不懂规矩，会惊了神灵和祖先。”
吴兴德一直笑眯眯地听着，闻言也不插话，许靖远倒是又往外看，从视线里掠过明显不同的建筑物，那应该都是供奉不同神明的庙宇。
李家所在的村落名观潮，从这里已经可以感受到湿漉漉的海洋水汽。村中心祖祠旁有棵巨大的榕树，根茎隆起，盘根错节，虬须垂挂，柱枝相连。那枝叶扩展，人站在下面仰望，蓦地会有遮天席地之感。
吴兴德两人在祖祠前下车，正见李老爷子的儿子同一个白发苍苍的老翁对峙。
“吴观主是个有能有德的道长，我爸生前也与吴观主极好，就让他来做这法事又有什么问题？”
“不成。咱村里有规矩，做法事自然得由咱们村自己的神侍来做。”
许靖远听到这话，迅速看了吴兴德一眼，却见他仍然是笑眯眯的，不动声色。
所谓神侍，顾名思义，就是侍奉神灵的人。和道士、和尚一样，这里头有真有假。若要说起来，神婆也属于这一类型的人。
李咏平冷笑一声：“然后让神侍把我爸抛尸大海？”
许靖远一愣。
老翁敲了敲拐杖：“那是让他去侍奉神明，那是他的殊荣！”
“谢了。我宁愿父亲一把火化了，骨灰投向大海，也不会让他死后还要被海里的鱼虾咬食。”李咏平绕开老翁。
“站住。你要这么做，你就别想开了祖祠让你爸进去。你们一家也再不用回来观潮村。”老翁怒喝。
李咏平转身，怒气冲冲地瞪着他。
“师伯。”许靖远悄悄靠近吴兴德，“这村子这么古怪的？”
吴兴德也低声回他：“信仰不同，习俗也就不同。观潮村供奉的神与海有关，他们讲究死后魂归大海。”
许靖远若有所思：“与海有关啊，那……”他眼睛一亮，“师伯，跟我们要找的那个是不是有关？”
吴兴德笑：“海中生物万千，哪里能确定是不是与龙王有关？”
原来观潮村供奉的是龙王。
那边李咏平和老翁的争吵已经到了白热化。
作者有话说
第15章 笔友
，还差 