《背上的鹰》清澄

33、番外——星之章1

　　番外——星之章1

　　在帕萨特国的首都帕萨特城的西边是连绵起伏的群山，不知从哪一代起，山上便有僧人在修炼，渐渐的香火繁盛起来，还传出各路仙人路过此处的逸闻。山上的寺庙渐渐分了派别：专供普通百姓的、专供文人归隐的、专供僧侣修行的、专供贵族祷告的以及专供王家使用的。

　　宓耐尔修道院就是专供王族使用的几个修道院之一，一般来说它是作为未成年的皇家子弟及高阶贵族的孩子们学习之地。里面的环境极为空旷舒适，藏书阁累积了相当多的书籍；僧人都是要由层层保荐，学识、人品、忠诚度都合格才行，而实际进行启蒙教育的太师则多是原先皇子的陪读出身，比僧侣们又多了一重选拔。皇家对自己的后代培养可谓尽心竭力。

　　几个孩子的聚齐，是以十四皇子佛瑞斯特•席巴•艾菲尔的六岁生日为契机。生日宴会上，来接受任命的太师看着还在皇宫里跑得几个小孩子，脸上不禁露出了慈爱的微笑：人是不能凭空产生的，陪读，最讲究的是出身；而反过来，为哪一个皇子陪过读，又成为日后晋阶的资本。是了，自己最小的孩子明天起也要加入陪读的行列里，有这样的资历，将来总不会太吃亏。

　　几天的学习过后，几个孩子很快就显露出彼此的性格来：乔伊•强斯顿•克利菲尔德年纪最小，只有四岁多，家里地位也最低，但是小孩子很懂事，每次上课前都下很多功夫预习，成绩一直不错；有着一头卷发的简罗•摩利尔则是复习型的，对于不懂的知识很有耐心；雷欧•普利策德就比较诡异了，似乎从来没有见过他学习，但是太师知道，这个小孩子晚上最费蜡烛；自己的孩子不用说，太师一直拿雷做实验，所有内容都提前教过N遍，看看哪一种教法最容易为小孩子接受，然后用在皇子身上。寺庙里，读书声就这么一直回荡。

　　其实之所以要把教育皇子的地点设在寺院里，除了这里环境好以外，还有身份地位的考虑。皇子的地位肯定比太师高，可是如果方丈要教诲的话，由于是神的旨意，就连皇子也只能听着。显然，方丈跟太师是一伙儿的。当然名义上是说，和天道是一伙儿。

　　于是那个阴天，方丈派人把十四皇子带走的时候，谁也没有怀疑。直到吃晚饭的时候，下了雨而清爽的走廊上，皇子还是没有露面。孩子们都有些闷闷不乐，他们已经是好朋友了，大家都惦记着他。

　　快熄灯的时候忽然有传言说：皇子打倒方丈逃走了！

　　为什么他会这样做呢？谁也想不明白原因。然而似乎是，僧人们能用的手段尽了，只能问问小孩子们平时玩耍的地方。孩子们报出了几个谁也不知道是哪里的地方，诸如：老树精附近啊、地雷附近啊……太师吓了一跳，皇子居住的地方怎么会有地雷？！仔细询问后才知道，是一块长得很像地雷的大石头。这么黑，说给僧人们听也无济于事，而画详细的地图又超出小孩子的能力范围。可是不能让幼小的皇子在这样的雨夜独自呆一个晚上，会生病的，会……死……

　　“如果你们能带他回来，明天可以休息一天！”这真的是不得已的做法，毕竟皇子比较重要。

　　“好啊！”剩下孩子中年纪最大的普利策德大声回答。

　　于是给孩子们穿上了最好最保暖又防雨的皮袍，拿了伞和有罩子不会被雨水浇熄的小油灯，又给皇子带了些小香肠做晚饭，就放他们出发了。

　　那时候，太师没有发现，他忘了叮嘱孩子们不许分开……