《悍妇》董蘅芜

2、第 2 章

　　入宫以来，崔完便常常想起自己幼年时候于紫微宫那慌乱又兴奋的一瞥。
　　那时自己正跟着母亲前往陈郡探访外祖父，马车恰巧从则天门外过。忽听得外头吵闹起来，似乎是城门守卫在呵斥什么人，仿佛听得“天子禁苑岂容尔等窥伺”“这是则天门不是你家院门”等语。马车不知何时也慢下来了。
　　那一头的窗外有嬷嬷向母亲禀告些什么，崔完便偷偷掀起这一边的帘子往外头瞟了一眼。原本想看看是怎么样的纠纷，视线却不由自主地被那宏伟的宫门吸引了去。
　　天子三出阙，则天门的规格正是天下最高的帝王仪制：门楼、垛楼、阙楼相对而立，高过百尺；墩台上窄下宽，跨一射之地。恰是无风无雨却极阴沉的天气，则天门盘踞在阴影中，就像是一只巨大的沉默的兽。突出的台基是它趴伏的前掌，廊庑上执戟的守卫是它锋利的鳞片，洞开的幽深的大门则是它伪装的诱人探寻的血口。
　　崔家那时还住在先祖置下的汝南王府中，虽屋舍稍显陈旧，业已翻新过几回，然馆阁开阔，自不比寻常人家。府门前御赐的那一对石狮子更是气派不凡，高及檐角、栩栩如生，竟是寻常亲王也比不得。
　　崔完这样朱门绣户、钟鸣鼎食人家的女儿，素来也是目下无尘的，只当这洛阳城中宅邸未见得有比过崔府的。乍见了这般庄严肃穆、恢宏壮阔的天家气象，一时也不免泛起痴来，竟是半晌挪不开眼了。
　　崔完正自出神间，忽听身后母亲幽幽道：“又贪这一时做什么？将来有的是日子看呢，只怕你看不腻。”
　　一句话惊得崔完直打了一个冷颤，慌忙撂下布帘来。回头待看母亲时，却见母亲面上又只是淡淡的，仿佛什么也没发生的样子。
　　十年一梦，崔完如今倚坐在文思院的花廊上，看着天边雁阵划过残阳，亦不觉有些感慨。到头来，自己终究是困在这宫苑中虚度余生了。

　　崔完自来便不是好相与的性子，在府里时也只与已过身的沈氏亲厚些。如今连沈氏也不在了，便连院门也懒怠出了。是以宫中飞短流长已有好一阵日子，却无半点风声漏到崔完那里。
　　这日恰是戚太妃生辰，众嫔妃都往长生院去贺寿。崔完虽是百般不乐意动弹，也只得带了大丫头月出、大太监张允往去见礼。
　　崔完才到时，长生院里正热闹得紧，莺莺燕燕围在一起，或逗了太妃玩笑，或聚在一旁闲话。崔完甫一进门，院里便陡然安静下来，四下里都往这里看。
　　崔完这边在大厅上祝过寿，奉过寿礼，戚太妃便拉了她的手要留下她吃酒——“咱娘俩也好些日子不见了，今儿可得陪着哀家好好热闹热闹。”崔完推辞不过，只得在太妃跟前坐了。一旁的颍川、长乐两位长公主并顺仪冯嫣、顺容陈萱俱各笑盈盈的，仿佛方才脸色突变的只是他人。
　　众人才说笑一回，外头门帘一动，笑着走进来一位丽装妇人。
　　“姐姐，长寿面好了。”那妇人春风满面，领着侍婢鱼贯而入，施施然走到戚太妃跟前，“姐姐是富贵已极的人，只怕天下间再没有什么宝贝入得了姐姐眼了。宝珍只得讨个巧，借花献佛，且恭贺姐姐千秋。”那妇人一面奉过长寿面，一面便要拜倒下去。戚太妃忙笑着挽起她来：“何必行这样大的礼，倒把哀家拜老了。”
　　那妇人便笑着起身扶了戚太妃落座，又唤了身侧一个十一二岁的小姑娘近前来：“姐姐不肯受宝珍的礼，到底让小辈尽尽孝吧。”
　　那小姑娘眉眼低垂，颇有些羞涩，仍端端正正跪倒，叩了头，又怯怯地说了两句吉祥话，亦不过是“蓬莱春满、懿德延年”之类的俗语。戚太妃倒喜欢得紧，直拉了那小姑娘到怀里来，又拿了果子与她挑拣。
　　崔完这才知道这一对母女正是魏国夫人苏玠及其长女杨亭。
　　这魏国夫人与戚太妃原只是表姐妹的的亲缘，母亲都是范阳卢家的女儿。戚太妃因着年岁要长苏玠不少，又是年少便入了宫的，先时倒是不曾见过。
　　前朝时，戚太妃的位份不过是二品充华，又并无生养，素来少与宫外人往来。这苏玠却常记挂着宫里这位表姐，年节里送了礼来也从不曾厚此薄彼。
　　既入新朝，戚太妃因着曾养了新帝在膝下，位份倒是先帝诸位妃嫔中最高的。苏玠新寡，也在新朝的封赏的中得了魏国夫人的头衔。入宫既方便了，便更往戚太妃跟前走动。
　　二人这些日子最是亲密无间，行动总在一处。有那戚太妃跟前说得上话的宫人，更是只管唤了苏玠作姨娘。
　　那魏国夫人在戚太妃跟前说过两句讨巧的话，又领了女儿来见过诸位新帝妃嫔。崔完且看那人形容，发髻高梳、眉梢微挑，倒颇有几分俏色。那女孩儿虽未长成，却也眼见得眉眼清秀，将来长开了只怕又是个出众的美人儿。
　　这里魏国夫人来见崔完，行动十分殷勤，崔完看在眼里却是十分不屑，只微微一点头便算是认识了。魏国夫人自是知道崔完性子，也不招惹她，自去寻了旁人说话。
　　崔完素来不喜欢热闹，如今便且冷眼瞧着苏玠如穿花蝴蝶一般于众人之间谈笑风生，不时三言两语逗得戚太妃眉开眼笑，连带着厅里众人也都笑作一团。
　　一时苏玠又撺掇了戚太妃耍起叶子戏来，崔完推说不会避到一旁。戚太妃便且与长乐公主、徐婕妤及曹才人凑了一桌玩起来，众人只在后头围看着。
　　满室欢喧，崔完却是闷得无法。正要偷偷溜出去透透气，却恰有宫人进来通报。
　　众人才要起身相迎，新帝元忱却已踏进了门了。
　　金线密绣的玄青龙袍携着清朗的日光闯进大厅，顿时满室堂堂，似要将那酡颜水绿、脂粉香气俱都冲散了。
　　元忱一面朗声笑道：“太妃生辰，儿臣却是迟来，倒要讨饶了。”一面携了皇后秦翚的手上前拜见。
　　崔完原最瞧不上元忱畏手畏脚、缩头弓背的模样。如今他既已登基称帝，穿上这身锦绣龙袍，英挺威武，却也生出几分天子气概来。倒真是“士别三日，当刮目相看”了。
　　皇后秦翚虽仍有些弱不禁风的样子，毕竟指掌后宫已有些时候，此刻站在元忱身旁，倒也算是雍容端方。
　　二人相互扶持着齐齐见礼，真一对璧人也似。
　　戚太妃自是忙忙起身挽起他帝后二人，又是一番寒暄。才要夸他二人琴瑟调和、伉俪情深，却见秦翚身后转出一妇人来。众人直到这时才看见跟随帝后而来的贤妃卞无疑。
　　这卞无疑容貌算不上出众，出身更是微贱，父兄都只是长街上卖羊肉的屠户。逢着大旱，更是小小年纪便被父亲送去长亭侯府里充作歌姬。幸而长亭侯性好风雅，卞无疑在府里也托赖学得几个字。
　　那年先帝携了诸皇子驾临长亭侯府，长亭侯亲自设宴款待，卞无疑恰是奉了茶与当时的中山王元忱。筵席上好女如云，中山王只是浑不在意的样子，谁知宴后便即开口向长亭侯讨了卞无疑。
　　好在长亭侯对卞无疑也十分爱重，当下认她做了义妹，嫁于中山王府做了侧室。卞无疑也是因了长亭侯这一层关系，虽身份卑贱，入得府来却也不曾有人看轻了她。
　　屠户家女儿、侯府里的歌姬，一跃成了中山王府里有名号的姬妾。这一番因缘际会，自是民间最喜欢的情节。街巷里传言纷纷，流传最广地却是卞无疑曾献策于中山王。
　　且道当初宴会上先帝有意要试诸位皇子，卞无疑暗中相助，以茶盏传话，竟让那时因着出身不好颇受冷眼的中山王压了其余皇子一头，得了先帝高看一眼。中山王感激在心，又叹服于其才智，便珍重求来。
　　更有人至于编排起长亭侯的故事，道是他本是爱才如命的人，不肯轻易将卞无疑送人，便设下难题要考中山王。没想到中山王聪颖绝伦，竟全都解开了。长亭侯心服口服，倒是自个儿极殷勤地要与中山王结亲，索性便认了卞无疑做义妹。
　　往事如烟，终究难以追辨。元忱三缄其口，卞无疑也讳莫如深。这谜团既无解，倒是可以任由他人胡言。
　　却道世人最爱穷书生鲤鱼跃龙门金榜题名的故事，而这一段贫家女飞上枝头变凤凰的逸闻也是叫人津津乐道。当年论长道短的众人谁又能料想到，如今的卞无疑更是入了皇宫封了贤妃？
　　潜邸中的姬妾，卞无疑既无子嗣，资历也不是最老的，出身则更是登不上台面。当初封后封妃，卞无疑越过诸多贵妾封了贤妃，成了后妃中仅次于崔完的第三人，是叫大家伙都吃了一惊的。
　　诸嫔妃入住紫微宫后，因着皇后秦翚尚不熟悉宫内事务，元忱更是亲自指了卞无疑协理后宫。既是元忱的道理，众人也不再多言。
　　此刻见了卞无疑随了帝后一同前来拜寿，众人难免各怀心事，或冷笑，或凝思，面上倒是十分好看。
　　“皇帝这是打哪里来的，手这样凉？”戚太妃拉了元忱的手殷切问道。
　　“不妨事的，不过是才刚绕去徽猷殿请皇后，辇轿走得急些罢了。倒也是儿臣自个儿耽搁了，误了约。”元忱忙劝了戚太妃落座。
　　“这是什么时节，风露这样重，受了寒可怎么是好？皇帝也该爱惜龙体才是。”戚太妃一边叹气，一边吩咐下去将玉辇都换上密实的帘幕。
　　元忱只得摇首笑道：“姨娘何必这样劳心？是儿臣自己不喜欢车里闷，要他们都不许挂帘子的。儿臣又不是那等弱质女流，哪里就这样孱弱了？”又见戚太妃正耍着叶子戏呢，忙劝了戚太妃落座，“这是您老人家的好日子，只管自己乐着便是了，何苦来倒要替儿臣操心？叫儿臣没得心里有愧。”
　　二人一番琐碎，终于归坐。
　　卞无疑这才款款上前来与崔完见礼，极和顺的模样开口唤了一声“姐姐”。一双杏子眼眼皮微垂，倒似有些昏昏欲睡的意味。
　　“且慢，”崔完忽然打断道：“贤妃年纪老大，本宫可当不起你这一声姐姐。”
　　崔完这话说得刁钻，周遭的人都看戏似的往这边瞧。
　　卞无疑仍是那般古井无波的样子，端然行了大礼：“妾身失礼了。妾身见过贵妃。”
　　崔完只是冷眼看着，也不叫她起身：“原在府里时，姐姐妹妹叫着是亲近些。如今既入了宫，究竟该懂些规矩。你身世不好，只怕不晓得这些，少不得本宫多教教你。”
　　卞无疑不卑不亢又是一礼：“多谢贵妃赐教。”
　　卞无疑因着出身实在尴尬，平素也不常四处走动，此刻被崔完骤然发难，也无人敢上前解围。
　　“贵妃规训后宫自然是好的，只是今日便算了吧。既为着太妃祝寿，大家热闹热闹的才是。”倒是元忱亲自过来扶起了卞无疑，又笑着解劝。
　　崔完睨了元忱一眼，猝然一笑：“若有陛下亲自教训，那自然最好。”
　　“你们小孩子又在那里自顾自说话了，哀家的生辰，也不陪哀家耍几把牌。”那边忽听得戚太妃带了笑开口抱怨。
　　魏国夫人忙应和道：“是了，听说贤妃娘娘最是会这叶子戏，也该叫咱们开开眼。”
　　那边曹才人也笑着说：“我是输得连穗子也抵上了，实在陪不起老祖宗了，贤妃娘娘快些顶上吧。”
　　戚太妃又要拉了秦翚、崔完一起，最后还是与元忱、长乐公主、贤妃凑了一桌。
　　崔完推说屋里闷，只要带了大宫女月出往院里僻静处散心去。元忱遮挽一回，终究只好随她去了。
　　遗钗池旁风雾已有些重了，四下里透着些寒意。崔完本只打算在太妃这里坐一坐的，来得也匆忙，此刻只好打发了月出回宫里取披风来，一个人便在池边假山石后桂树底下坐了。
　　秋意既浓，遗钗池的池水也似冻起来了一般，颜色深沉便如一块碧玉。池边假山嶙峋，藏着一叶小舟。那小舟也不系绳，也不配桨，孤零零泊在水面上，间或有桂花敲打在船舷。
　　崔完才回忆起家时与诸姊妹荡舟游湖争白鹄的往事，不禁有些神往，忽听得身后一阵脚步声。
　　崔完以为是月出回来了，才要出声呼唤，却又听得一句沉闷的男声——“你总算来了。”
　　崔完吃了一惊，好一阵恍神。才要回头看时，又听得一女声带着颤音道：“你小声些，这里不是说话的地方。”
　　一双人影从桂花树后匆匆绕过去，沿着长廊一直往那荒僻处去。崔完才回过神来，却只见得月洞门里一抹嫣红的裙裾只一荡漾便再不见了。
　　这深宫内苑哪里来的男子？又是哪个宫的宫人竟如此大胆，敢与人在此私会？崔完心中自是一片惊涛骇浪，只管愣愣地看着那幽深的月洞门。那抹嫣红仿佛还停在那里似的，恍惚见着了春日里的海棠。崔完才要开口唤人，一思忖，竟没吭声。
　　恰巧月出寻来了，崔完便只扶了月出又往殿内去了。
　　大厅里，戚太妃还在那里玩叶子戏，魏国夫人却已坐在桌前。崔完一问才知原来长乐公主打了几圈觉得倦了，便要魏国夫人替了自己。
　　此刻魏国夫人倒与元忱坐了一桌，崔完亦不免觉得好笑。这魏国夫人新寡，见着元忱不避让也就算了，更觍着脸同席而坐了。且看她行止孟浪癫狂，也不避讳着众人，当着元忱的面便撒娇撒痴、卖弄口舌。
　　崔完才要上前说些什么，忽然不知从哪里钻出来一个丫头，低着头端着一盆水匆匆跑进来，竟只管撞在崔完身上。崔完不防腰上被撞了一下，直跌在月出怀里，更被一盆水兜头泼下来浇了一身。
　　崔完勃然大怒，挣扎着由月出扶着起身。元忱也站起身来，护在崔完身侧：“怎么样？没摔伤吧？”
　　崔完一把推开元忱，瞥了一眼地上摔得粉碎的白玉如意云纹簪，抬脚便踹在那跪在地上不住求饶的丫头身上：“你是作死吗？！”
　　那丫头被踹得歪倒在一边，也不敢叫唤，忙忙正了身子，又伏跪在崔完跟前。
　　崔完还要踹时，已被元忱锁在怀里：“你小心些，别伤了自己。”
　　崔完被这小丫头一撞，鬓发也散了，衣裳也皱了，更兼浑身湿哒哒还滴着水，实在狼狈极了。此刻怒目圆睁，至于动起粗来，实是有些不雅。月出忙忙唤了几个大宫女扶了她避到内间梳洗更衣，另有小丫头赶忙收拾起碎了一地的那根玉簪。
　　崔完何时在人前这样不堪过？收拾妥当后，看着宫人盛在漆盘里奉上来的碎玉，眼中几乎要迸出火星来。她也不理会身旁劝了许久的秦翚，径自怒气冲冲地又闯回到厅里。
　　那丫头仍跪在地上瑟瑟发抖。原本四散在院中的众人此刻也都回转了，聚在厅里。崔完不管不顾，指着那丫头便骂起来：“你是哪里来的贱坯子！是没长眼睛吗，就这样撞上来？!你打发这是什么地方，该你横冲直撞吗？你只是嫌命太长!”
　　那丫头早吓得泪流满面，此刻只管不住地磕头，直将那块地砖也磕红了。崔完却只嫌她脏了地，一扬手道：“给我拖出去打，打死了才许停手！”
　　门外的婆子们忙答应了，要来拉她出去。元忱一挥手拦下了，拉着崔完道：“这是孟太嫔的宫人，过来帮帮忙的，也没什么见识，这才手忙脚乱。今儿是太妃的寿辰，实不该见血光。”
　　崔完冷笑道：“合宫里帮忙的都像她这般毛手毛脚、不知轻重，那还有规矩吗？有赏便有罚，她做错了事就是该罚！”
　　元忱诸事莫不忍让着崔完，此时却当起真来：“这丫头确实该死，只是先祖留下的训诫，要宽柔治下，责打两下也就算了吧。”
　　崔完怎肯善罢甘休，还要争论时，连戚太妃也开口了：“贵妃在哀家这儿受了委屈，哀家心里也是不好过。只是这丫头本是孟太嫔那里的，好端端过来我这里，就这么打死了，却叫哀家怎么与孟妹妹说？”
　　戚太妃都已这样说了，崔完也不好再争持。只是心里仍气愤难平，思索一会儿便道：“既是太妃和陛下的意思，那必不打死了，也不许见一丝血光。”崔完忽然微微一笑，“唤了那司礼监的黄掌司来，便由他主刑。五十大板，一下都不许少了。”
　　崔完此话一出，厅上诸人俱都松了一口气，那被拘在阶下的小丫头反倒脸色刷白、冷汗蹭蹭了。
　　原来这黄掌司虽最是与人和善，能在后宫中如鱼得水，却也有一套自己的看家本领。黄掌司这本事却也稀奇，正是“打人不见血，伤人不伤命”。
　　传言黄掌司原是庄子里专门宰牛的，手劲奇大，却又偏能使力均匀。几十个板子打下来，只叫你筋骨断裂，却偏不见血，表面看上去还仿佛只是红肿一般。若说不伤命却也不十分真，只是挨打的人当下神志却十分清楚，往往双目圆睁，算是生生挨下这些打，只是求死不能。有些人受刑后甚至还能自个儿站起身来，向主子谢恩。数日之后或死或残，终究也就不算黄掌司的过错了。
　　当下这丫头自然奋力挣扎，又要高呼出声，却早被捂住了嘴往院外拖去。
　　争执业已平息，长生殿里诸人又聚在一起亲亲热热地开宴了。玉盘珍羞、金樽美酒，轻罗软缎、红缨翠翘，又是另一番热闹了。