《蓟言爱萼》风烟并净

3、今日斗酒会

　　就在此时，蓟园砰砰砰放起冲天烟花，漫天星辰缤纷落，刹那辉煌，目不暇接，不容贞萼说话，那两条狗狂吠起来，此起彼伏的，她没防着，被吓了一个趔趄。蓟令言随即去牵住那两条狗，她脸色发白，留着齐耳学生头，穿一条西式单裙，似觉尴尬，对他报以微笑。蓟令言总见她乖巧，相处了也还活泼，已是讨他喜欢，在见她眼睛汪着清水般，闪烁着惊恐可爱，他不禁有些心猿意马，却看到来的两个人，提醒她:“颜小姐，当心身后。”贞萼一看，原来蓟禾带着阿玉张牙舞爪悄悄接近她，预备吓她一跳。
　　蓟禾不满，说“好哇二哥，你偏心，”她握着一把长香，又笑嘻嘻说“爱萼，我找到好多好多好玩的玩意。”只见阿玉用衣服兜着焰火鞭炮，向下一掀，那些鞭炮纷纷滚在草坪上，有千手观音，百变星君，贵妃霓裳，猴儿翻······宴楼的人仍在观看烟花，只有刘玉聪不看，手撑回廊，小眼津津有味盯贞萼令言，这晚之后，他在见她，永远笑眯眯。两条狗渐安静。
　　蓟禾贞萼喊下岑颖果莫枫。蓟禾胆子大，过一下子就点一个，那焰火五颜六色冒烟在地上窜来窜去，两条凶狗跟避猫儿鼠似，不敢近前，几个女孩极高兴，她们看蓟禾玩，她非叫她们和阿玉都参与。后来蓟令言拿着鞭炮叫贞萼点，他负责扔了好几个，贞萼才放开胆子。
　　贞萼学校与租界儿童福利署联合举办慈善义演，为全上海孤儿院筹款。义演在公共礼堂举行，出席的都是有头有脸的官员富商，这些个名流为了政绩出风头，大约都会意思意思捐点钱，当局呢通过宣传粉饰一种积极的社会观，营造歌舞升平的假象。然而学校立场上，旨在真心改善孤儿生活状况与锻炼学生，他们的学生定期探访孤儿院，这次义演活动轮到贞萼年级承办，每个班两个节目，义演之后有一个答谢晚会，由女学生们去交际筹款，学校对筹款最多的班级给与荣誉。岑颖果是班长，定下两个节目，一个是英文大合唱，另一个台下观众年纪偏长，她，贞萼，蓟禾和莫枫要唱戏。蓟禾从小家中就有名伶登台，她耳濡目染能唱老生，她们一致推贞萼扮相最美做花旦，岑莫分别是丑角丫鬟。
　　义演开场，贞萼她们穿着戏服等在幕布后面，这时搬来了五六个大花篮，她们女学生间风气好，不兴这些，奉行简办，但大家又有点好奇期许，原来花篮横条上清一色写贺蓟禾小姐演出怎样，款落蓟令言，杜少厥，刘玉聪，袁之朗等人，蓟禾喜得拍手：“我二哥到了，晚上我们只管去问他们要钱。”贞萼见莫枫白脸胡子，也不理会她们，一个人在细瞧一只花篮，她便走过去，探上头调皮道：“我也来看看，莫大小姐看什么好看的？”莫枫朝她一笑：“你自己看。”她真的一看，花篮上写“颜爱萼小姐□□动人，蓟令言亲送，”莫枫说，“爱萼，你不认为蓟先生有些喜欢你吗？”她脸就红了，只说：“怎么会呢，你也看到他有女朋友，”莫枫这个女孩子，柔和有教养，并不声张，朝她一笑，“可他没空陪我们说话，也没给我们送花篮，是不是？”其实蓟令言等人并未在台下，晚会也不曾到，只魏元露了一下面，将几个信封交给蓟禾便走了，说：“四小姐，蓟先生他们有事来不了，再说这里安排了记者，你知道蓟先生厌烦这些名堂，只好我送钱来。”饶是这般匆匆一面，他还特地跟贞萼打过招呼，贞萼见他与她少有交集，忽然要如此客气，思量再三，才说：“魏先生，请你替我谢谢蓟先生罢。”
　　结束后贵宾到旁边饭店签名参加晚会，教师们前后打点，一个年级女学生聚一起，短短一段路自是一处风景，更别提贞萼几个一脸花绿油彩戏袍大褂，她们到饭店房间卸妆换衣服，贞萼迎面碰上黎西默的朋友，她说：“唐先生，你好啊，也来吃饭吗？”那唐先生起先不大敢认，她虽上了戏妆，可模样底子令他深刻，他不料的是麦特赫斯脱公寓一面之缘，她还认得自己，他摸摸眼镜一连诶诶，吞吞吐吐像有难言之隐，道：“颜小姐，我看了好几处——可——其实——还是你们卖价最好，房子也漂亮。”贞萼被他闹糊涂了，说：“我怎么不太明白，”那唐先生诧道：“黎先生说房子不卖了啊。”
　　贞萼一下子脑子里转过千百种想法，她恨自己笨，看房子那天竟没有瞧出一点不对劲，她又急，想找西默问个明白，她还宽慰自己，这不过是个误会罢了。她掉头去宴厅，饭店里有先生小姐及洋人，连服务生都看她，那些外国人见她抬着古老滑稽的大袖子一脸心焦，眼波流转，却万般风情。贞萼看到宴厅门口“圣玛······暨今······为孤儿之生活······向各界答谢”的例牌，不觉顿下步子，请服务生找来黎西默。贞萼把他带到消防通道，一脸肃穆。
　　黎西默总见她一副女学生样，这般浓墨重彩的妆发，他倒不认识了，只觉有几分妩媚，不禁抓起贞萼的手。贞萼却说：“西默，你为什么打算卖掉我的嫁妆？”黎西默几乎一虚，要松开手，贞萼抢了一步，反抓着他的手，紧紧握住，真切道：“你跟我说实话好么，我想帮你，”黎西默抽出被她握住的手，掏了一根烟吸着，说：“我赌输了一大笔钱，可大房的人从来看不起我，我不能同家里谈还钱，我妈也抬不起头，大哥大姐一定会排挤我，我怕将来爸爸死了，我拿不到股份。我本想同你商量，先卖掉房子还钱，结婚拿到房契在过给人家，将来等我分到财产，我会给你买回来。”
　　贞萼心里一痛，她记得她从前画他，那样好看的鼻和眼，她一笔一笔，极心爱地珍藏着，可好看有什么用，他竟这样不争气，她心里又恨，恨他不争气，问：“那你为什么又不卖了？”西默口气颓唐：“他们知道我跑不了，那回杜少厥那边又出面，他们还是给他面子的，还有，我不能这样做，我说不出口，我将你看得很重。”
　　贞萼对颜家瞒了这一切，她认定是喜爱西默的。过去半年，她说不上哪里变了，或是不好，她已觉他世故老成了些。她姆妈同她讲这是好事。贞萼只是不在妥协，她说：“我想考上海国立同济，结婚后我要继续上学。”黎西默自是为难，但也同意了。结果两个小情侣没好几天，贞萼正在化学课上做实验，有个叫张瑛的女孩子找她，张瑛穿一件玫色蝶带细腰洋裙，大约二十一二岁，杏眼圆脸烫着卷发，有些像挂历小姐，开门见山：“颜小姐，我认识你未婚夫，”贞萼莫名其妙，可不知为何又慌得很，指尖都有些发僵，张瑛说：“我和他谈过恋爱，如今他为了和你结婚，才与我闹分手，家里觉得没颜面搬了地方，还与我断了往来。”
　　这事因在学校发生，女学生们又聪颖过人，加上贞萼课后魂不守舍无故请假，还是稍微走漏了一点风声，可大家亦仅限揣测。颜家全体的态度倒豁达，始然于当时的社会风气，一个公子哥在婚前偶有失足，及时悬崖勒马，他爹爹二哥至少也欣赏，至于她二嫂姆妈，她是懂的，于她们，她所受的好教育，终究无非要为她谋求一场好婚姻，大动干戈不划算。
　　贞萼在家休息十几天，对黎西默避而不见。她姆妈见她不下楼怕她憋出病，打电话与她二嫂，她二嫂说：“她还小，又受着宠长大，眼里自然揉不得沙子，过几天就好啦，妈，你别太担心。”令贞萼意外的是，蓟令言打了几次电话到颜公馆，算上黎西默的不忠，她有些反感。第一次电话，蓟令言请她到先施公司顶楼花园喝茶，她说怕喂蚊子。隔两天他又邀她看什么佳丽选举，她故意说台上那样多美人，她岂不多余，仍旧不愿同他出去。他不死心，又来了第三次电话，说朋友在拍电影，邀她看拍摄去片场玩，她忽然也没到那般反感他，因她很少对人这样任性无礼，他却不卑不亢，她只觉好笑，说：“蓟先生，我总不能在说我不爱看电影吧，我爱看，可我二嫂今天要带我逛街，我真的不得空。”她听到蓟令言反而轻轻笑了。
　　这段日子明明很短，贞萼却觉得极长，她像是把一生都想完了。她哭过伤心过懊恼过气过恨过，可到最后连她也不争气，她居然可怜黎西默，她知道他养尊处优娇生惯养不愁吃穿，可他也很难，他有他的痛他的难处。她一辈子会记得，他教她开车，她撞坏了一点，他回家挨了打，还要说自己撞的·····她一辈子也会记得，她姆妈给她买的法国袜子，她还没穿，不小心弄上墨水，他晚上偷偷来，拿给她一个盒子，她打开一条崭新一样的······她一辈子更会记得，他要替她生病生水痘······她一辈子永远会记得，他说他将她看得很重，可她只觉他优柔寡断不争气，那一刻他令她心疼。她终是怜惜他，她下了决断。
　　蓟令言三顾茅庐般请她玩，贞萼总是婉拒，她想蓟二公子何许人，他的出身心气，怎会在她这儿吃了钉子又吃钉子，定会偃旗息鼓罢了，旁人若晓得还会笑她不识抬举。谁知蓟令言不屈不饶，他竟又来电话，她一下想到：“蓟先生，你叫魏先生来接我吧。”贞萼在她姆妈眼皮子底下取走了房契。魏元来接她，一上车，她便说：“魏先生，上次绑我未婚夫的人，你知道在哪吧，先去那里。”魏元看她坐在车后，仍抱着手提袋子，心里一诧，忙道：“颜小姐，蓟先生等在，”贞萼打断他：“我会和蓟先生解释，请你先带我过去罢。”
　　那地方是一家大赌档后连着院子的两间屋子，刑五带魏元捞人时通过了层层把守，档里全是三教九流和赌徒抽大烟的，他不好怠慢贞萼，只得下车先找了个小喽啰，那小喽啰兀自跑进去，一会出来个看似像领头的人，领头的带他们弯弯折折走过两条巷子，又有两个看守的人，他们这才从后门进到屋子。
　　屋里封了窗户阴阴沉沉，但挺大挺干净，青石地白糊墙，敬了一尊关公一尊财神，摆设不过一个柜子几张凳子一副茶桌茶器，顶着窗户一张大书桌，亮了一盏小台灯，桌上杂七杂八的办公品，那桌前坐着一个穿着黑色马褂五大三粗的男人，手里盘两只圆珠子，一见贞萼个小姑娘进来一愣，在见是魏元，起身道：“魏先生稀客，您该先只会一声，我好出门接您。”魏元只好笑说：“九哥见外，你这里一看倒挺兴旺。”九哥说：“全靠杜少爷罩着，和您这样的贵宾，赏我们一口饭吃。”贞萼才不想听他们虚与委蛇，将房契放到书桌上，两分嫌恶，冷冷地说：“请你快把黎西默的借据给我，这是房契。”照往常哪个借钱还钱进来不得客客气气，陪三分笑脸，还要看他九哥乐不乐意，今天倒来了位不懂规矩的不速之客，还是个女的，九哥有些不悦，可又不便开罪魏元，他便拿起房契，恶狠狠瞪了贞萼一眼，可贞萼不惧，见她也直直回瞪自己，九哥盯了她那双大眼睛一会，终于低头看房契，一会出门对手下说：“请谈先生来。”
　　九哥请魏元坐，魏元见贞萼那态度估计不肯坐的，他只得陪着，跟九哥打哈哈，九哥也只得陪他站着。那关公前烧着香，香快烧完了，谈先生才到。九哥从柜子里拿出几张纸，和房契一并交给谈先生，谈先生在小圆茶桌坐下，研究了房契，对着那纸一阵拨弄算盘，写下几笔字，很快用算盘给九哥看了一个数，九哥就到一个铁箱子里拿钱，他不敢造贞萼的次了，但也不愿在女流之辈前失色，索性只同魏元说：“魏先生，房子按市价折了，扣去黎先生欠下的本钱利息，余钱您和借据一块带走，我们也销了账，多谢您照顾生意。”
　　贞萼二话不说昂头便出门，魏元跟着她，不知怎么，没办过这样的事，也没见过颜小姐这般厉害，竟有些怵她，果然要上车了，她说：“魏先生，今日实在麻烦你，我还要去一个地方，便不耽误你忙，在这向你告谢。”魏元见她越有礼，越有些怵她，头次觉得棘手，说：“颜小姐，我送你吧？”她又很善解人意：“魏先生，我明天打电话给蓟先生赔罪，我不会叫你难做，但这个地方只能我自己去。”