《十月初二之二》穷且益闲

1、第 1 章

　　这个时节日头短，一到酉时，没了天光，就骤然转凉，若是碰上阴天，更是叫人觉得冬日触手可及了。
　　今天便是这么个日子，又突地刮了一天的北风，门缝里呼咻地响着，街上零星行人也都裹紧了衣服缩着脖子往家赶。鸣玉坐在点着暖黄的灯的小酒楼里，托着热乎乎的汤碗喝了一口，才缓过气来。
　　这鬼天气又是晚饭时候，大堂里正热闹着。鸣玉低头吃面，有人敲敲他这张四方桌，鸣玉抬起头，只见一个脚离桌腿半米远，肚子却顶到桌沿的中年老头，穿着质地极好的黄色绸缎衣裳，粗粗的脖子和手腕上都带着光泽鲜亮的金饰。那人见他看过来，皱着眉头不耐烦道:“瞧这儿这么多人，咱没地儿坐，把你这吓死人的刀收起来，也给我腾个地儿吧。”他指尖顺道划过刀柄，鸣玉一把将刀捞过，点头示意他坐。
　　鸣玉左手握着横放在腿上的刀，低下头继续吃面，耳里听着那个胖老头扯着嗓子喊小二，一会儿功夫，四方桌上便摆满那胖老头叫的荤荤素素。那人每尝一筷子就得撇着嘴哼着气批评这菜如何如何不讲究，待鸣玉吃完面抬起头，这人的菜饭已消了大半。那人见鸣玉吃完了面却坐在这儿眼观鼻鼻观心，没有挪步的意思，短短的眉毛一扬，笑出了声，说道:“我姓金。”鸣玉抬起眼皮，确认是对着自己说话，回道:“嗯，金老板。”并没有互通名姓的意思。金老板瞧他不再吱声，三下两下划完吃食，捧着肚子开始剔牙。
　　两人对坐许久，默不作声，酒楼里当地打牙祭的食客大多归家，大堂里人渐渐少了。小二奔走着收拾桌子，酒楼老板握着毛笔划着算盘清账。
　　斜对着鸣玉的那桌，有位中年男人，留着山羊须，穿着厚实的棉麻衣服，身形瘦削，长眉细目，瞧着是个严肃的书生。那人咳嗽两声，唤来小二结账，声音轻缓又平稳。他拿起行李起身挪步，鸣玉突觉后方一股凌厉的剑气袭来，迅速向左避让，只见一个穿着短打的年轻人握着长剑直朝那书生指去，书生似乎早有所觉，身形微动便躲了过去。待那年轻人站定，才看清是个绿豆眼的黑皮，脖颈上一道长长的疤痕盘亘着，叫人一望便不敢招惹。那人没有停手，握着剑又朝书生招呼上去，鸣玉瞧着那招式，虽不大美观，但却很好，剑锋时时刻刻都以书生的命门为目的，从不耗费多余的力。若是差点的对手，估计现在已经如同金老板刚刚消灭的鱼片一样了。可这书生瞧不出来原是个厉害的，大抵因为左手一直紧紧抱着行李影响了行动，虽然有些难堪但到底躲闪着没被伤着分毫。那年轻人心下发急动作更快了起来，书生趁着转身从腰间挑出一柄软剑，架住那青年的剑锋，手腕扭动，那软剑卷住长剑，顷刻间松开，刀疤连人带剑往后急退几步方才稳住。酒楼老板瑟缩在柜台后探出头声音发抖哀求着:“各位好汉可否停手，我这小店经不住您二位这般……”
　　书生正要上前，一团金色物什切开空气极速朝他飞来，他持着剑身将那东西推开，那东西借着力转而朝刀疤旋去，刀疤手忙脚乱握着剑挡开，虎口震得生疼。那团金色轻轻擦过小二身侧，又有一大团金黄的东西跟着来了，后来的这团停下方才看清原是金老板，他停在小二身后，手里捏着一把从扇骨到扇面全由黄金制成的折扇，一片金色的顶端，却凝着一大片红色，那小二已是不发一言，倒在地上。
　　金老板捏着扇柄，手腕轻轻一抖，扇面的血污尽数洒落，又回到金光闪闪的模样。他摆着头转身对书生埋怨道:“啧啧，你看看你看看，你躲什么躲，死了无辜人吧，都是你惹的祸！”
　　这连环着的事儿发生得太快，直到死了人，大堂里不多的客人才反应过来，直喊着“杀人啦杀人啦”朝外逃命，酒楼老板瘫倒在柜台后，吓得想跑却站不起来。
　　刀疤咬着牙对书生说道:“要不然就把东西给我，我便放你走，你要是死不松手，那就只有死了。”
　　书生问:“你可是方府的人？”
　　刀疤回道:“要杀你的人多了去，何止方府！交给我，我还能饶你一命，若是再往前走，要收你项上人头的人可都等着，你真以为自己能单枪匹马闯到京城，就算你真命好，活到那时，到了京城你也是死路一条，还想着面圣，去阴曹地府做梦吧！”
　　书生轻蔑地噙着嘴角。金老板扭着肥胖的身躯上前问那刀疤:“你刚说的是个什么意思？”
　　刀疤虽怕他抢功，却也当他自己人，解释道:“你可是没听明白就来了，这位陆通判可是带着害人的东西准备告御状呢！”
　　金老板挺直身子吓了一跳:“哎呀，你们是官府的人！是大官儿们乱七八糟的事儿！哎呀可烦！”他把金扇别进腰间，“我这死老婆子，接活儿总是不问清楚，你也多想想嘛，说了多少次了不趟官老爷们的浑水，哎呀！这趟就混了个肚饱味道还差，不划算不划算，走了！”话刚说完，这团金色像卷着风一样快速旋出门，没了踪影。
　　鸣玉隔壁桌有位看起来三十岁出头，模样没甚特点，叫人记不住的食客，原先可不起眼，如今大堂里这胡乱一通，这人仍然四平八稳端着酒杯饮酒。他放下酒杯，从怀里掏出一锭银子放在桌上，提了用布包着的长兵器，不言不语走出酒楼。
　　那刀疤见再无帮手，又心知自己斗不过，打起嘴巴官司。
　　“陆通判，你既然能找到周大人藏着的证据，想必已经见过他了，他可是只信你的，断不会托人传话。如此说来，你应该很清楚他过得什么日子吧，那个地儿咱们可都知道，叫你死不了却今儿个脱一层皮，明儿个少一根指头，不晓得你见他的时候可还能认得出，”刀疤语气阴森，突然又笑出声，“就算你拼死爬到御前，看你的脚快还是我们的刀快，你要是非要撞这南墙，周大人可是必死无疑。”
　　他脖子朝后仰，语气放得轻缓些:“若是你把东西交出来，那倒是一切好商量，我们大人交代了，留你们的命不说，辞了官便保你们一生富贵，在江南那好地方舒坦一辈子。这便宜买卖你还不做？”
　　陆通判沉着脸道:“废话忒多，无耻小人。”
　　此时大门突地巨响，叫人一脚踢开，狷狂的冷风卷着街上的落叶扑进来，将隔壁桌立着的空细颈酒瓶吹倒。两队黑压压的士兵冲进来，个个儿手持泛着寒光没有刀鞘的长刀，分立两边。门外一人，下马走进，黑袍上用金线绣着繁复的花纹，着一双干净的缎面长靴，白面无须，眼珠漆黑。
　　刀疤又惊又喜，立刻恭恭敬敬伏在地上:“有劳大人亲自跑一趟，属下失职！”
　　那人负手而立，瞟一眼刀疤，道:“一群废物，这么个玩意儿，居然能让他一路溜到中洲，让殿下为这等小事挂心。”
　　陆通判嗤笑一声，道:“良禽择木而栖，果然歪脖子树上也没甚好鸟，我劝赵大人尽早换棵树吧，这一棵很快就要倒了。”
　　赵大人漆黑的眼珠盯着陆通判:“通判何等自信，赵某佩服。且不说东南一带的几位大人派了多少人手，今日你怕是连这道门都出不去。何况，低贱下民吃得饱死不了不就够了，钱财拿去办大事才是正道，殿下和诸位大人是统全大局，为国分忧，周大人倒是闲得无聊，不好好办差使，管得这么宽作甚！”
　　“好一个统全大局，为国分忧啊，”陆通判气得发笑:“东南自来富庶，百姓安居，如今叫你们搅成什么样子，去岁大水后，赈灾款百姓可见到了一点碎渣？闭门掩户，万事凋敝。再不上达天听，怕是大殿下急不可待，要立国中国了吧！”
　　气氛像绷得快要断掉的弦。
　　此时，门外有人走进来，两队士兵瞬间握着刀警觉起来，那人正是之前随金老板离开的青年，他似乎没有感觉出大堂内诡异的氛围，自顾自地朝酒楼老板走去。他的左手拎着一个渗血的布包，右手提着的长枪的银光闪闪的枪头上也沾着欲滴的鲜血。
　　他径自走到柜台前，把布包放下，对掌柜道:“这是刚才那位的人头，拿去祭小二哥，”他又从怀里掏出几根金链子和一把金扇，正是那金老板贴身财物，“把这些当了，将他安葬，剩下的交给他的亲人吧。”
　　话刚说完，也不待人回答，便转身离开了。
　　这人前脚刚离开，下一刻一根有着铁爪的细长铁链便从赵大人的袖口飞出，直冲陆通判面门。
　　陆通判格挡的软剑被铁链缠住，铁链的主人稍一用力，软剑便瞬间断成数截。陆通判手无寸铁，两队持刀士兵又极快围了上来。
　　那铁链再次朝书生出手，尾部森森铁爪闪着寒光。
　　一把匀称质朴的刀挡住了那铁爪的冲劲，持刀人被震退几步才稳住身形。赵大人将收回的铁爪握在手上，道:“看戏人怎么上台了？”
　　鸣玉握紧刀柄，挡在陆通判身前，一言不发。
　　赵大人使了个眼色，两队士兵立刻训练有素变换阵型欺身向前。陆通判对着身前士兵的手腕一脚飞踢，接过长刀，与这些人缠斗起来。鸣玉却叫赵大人的铁链挡住，引他出阵，鸣玉一脚踏上楼梯横栏，旋停在阵外，下一刻赵大人的铁链便催着铁爪携着劲风扑过来，鸣玉堪堪闪身躲过，脚下踱步生风，想要近身。赵大人哪能让他如意，那铁链由内力催动，方向变换极快，仿佛缠住鸣玉手脚，叫他分毫不得放松，极力应付，半步不能上前。赵大人的铁爪上下飞动，鸣玉的刀也快，两者你来我往，你攻我守，大堂的木桌木椅被震得粉碎。赵大人口舌倒也不闲着:“多管闲事的人可多，下场却都不好啊！”此时一爪直朝鸣玉左肋袭来，鸣玉腿脚发力，飞身转向，刀刃卷住铁链，右脚抵住一级台阶，才与其相持。鸣玉只觉右手剧痛，低头一瞧，虎口震裂，先前一招招过得急，此时才瞧见右手大半个手掌被血污包裹。
　　鸣玉眉头微微皱起，发力将刀抽出，那刀与铁链极速摩擦，发出刺耳的声音，溅起零星火光，赵大人抓紧时机灌注内力，铁链并铁爪哗啦啦一阵声响直挺挺仿佛一杆极长的枪，朝鸣玉袭来，鸣玉稍稍提气，却气力快要用尽，只颤颤摆出新学刀法的起手式，眼看就要被那铁爪撕个头破血流。
　　突然那铁爪猛得向右一偏扯得赵大人铁链脱手，赵大人心惊瞧去，那铁爪被一根木筷扎了个对穿，订在墙上，铁链像一根长尾巴拖到地上，再没有杀人之力。
　　鸣玉扭头一看，掌柜似笑非笑带着探究的眼光瞧着他。
　　赵大人脸颊抽动，飞速奔向掌柜，右手从腰间抽出一把极其锋利的匕首，掌柜慢条斯理，待他近身，两根手指朝他手腕一抚，匕首掉落，旋身一脚，点在他的肩上，赵大人咬着牙冷汗直冒，像碰到了鬼往后退步，他转眼瞧见兵士们已被陆通判解决了七七八八，退到门外飞身上马，像逃离阎王殿似的不见了踪影。
　　掌柜复又转过头，笑着问鸣玉:“今年可是刚满十八岁？”
　　鸣玉带着点儿警惕懵懵回答:“正是。”
　　“哈哈哈哈哈，”那掌柜抚掌大笑，丝毫不像之前瑟缩害怕的模样，敞亮又豪爽:“鸣风说，等以后他收了徒，待他十八岁满，身量长成，便将鸿如刀法教给他，看你这起手式都使得破破烂烂，不是刚满十八是什么。”
　　鸣玉惊喜又急切，上前几步:“您……您可是秦培林秦叔叔？”
　　“怎么，鸣风说我什么了？”秦培林好笑。
　　“师父说过好多……好多原来的事，他闲着的时候就会念叨，我都从小听到大了。”“啊，”秦培林收束嘴角，“原来的事，那的确可以说很久。你呢？你怎么跑到这里管这些闲事？”
　　鸣玉的喜悦消散，沉着嘴角道:“师父，师父叫那小人关起来了，我找不到他！”鸣玉心里的事，压得他喘不过气来，如今像是遇到了救星，急切又气愤地说道:“大殿下要有大动作，想与长和楼联手，师父自然不肯，哪知师叔……哪知鸣山与大殿下暗地里达成协议，设计缚了师父，不知道囚去了哪里，如今长和楼叫他二人搅得天翻地覆，成了大殿下的爪牙，我查了许久没有线索，这才随着陆通判的脚步，看看能不能有师父的消息。”
　　秦培林目光沉下，眉头紧皱，气息不稳，负手站立:“当时我说，这些个浑水我不想搅和，不管是朝堂还是江湖，我谁的死活都不想管，他就这么信我，他就这么信我。”
　　秦培林转身，地上一把死去兵士的长刀，他脚尖点上刀柄，刀翻身扬起，他握住刀柄，脚下步伐和身法快得鸣玉捕捉不到，不过眨眼功夫，兵士死尸一地，秦培林旋停，刀尖指着唯一留着的活口:“就你了，”又说:“鸣玉，把他绑起来，总得有个带路人。”
　　陆通判甩掉手中紧握许久的长刀，瘫倒在地上，累得气喘吁吁，却带着敬畏的眼神看着秦培林。
　　秦培林扭头看他:“这位先生也是个讲道义的，放心，我们送你，保你平安进京，”他又仿佛自说自话:“总得把祸害连根拔起才能永绝后患。”鸣玉将那人缚了手脚捆在楼梯上，秦培林拿起柜台上的布包和金链金扇，道:“你们在这里凑和一夜，我把这小二葬了，天亮就出发。”
　　鸣玉上前接过:“还是我去吧，您在这里守着，以防又有人来犯。”
　　秦培林点点头，鸣玉背上小二哥的尸身，走出酒楼。
　　他觉得自己已经过了很久的黑夜了，虽然现在是北风呼啸的子时，但他总感觉天光就快亮起。