《长姐清荷》云卷袖

8、第 8 章

　　陆照影进了后堂，见清荷仍旧在看那本书，且十分沉醉，好奇的看了一眼书名，轻声念道：“《地理志》”
　　清荷醒觉，冲陆照影点点头，道：“山川大河，风土人情，读之甚快，如鲲鹏驰骋九州之上。不瞒先生说，比起诗词歌赋，清荷更喜欢地理著作。”
　　陆照影奇道：“清荷果不似一般小儿女。那么《山海经》和《禹贡》可曾读过？”
　　清荷点点头，道：“《山海经》幼时便度过，《禹贡》开蒙后也曾度过。”
　　陆照影道：“给你瞧个好东西。”起身走到一个棕色的书柜前，那书柜看上去十分老旧，仿佛几百年上千年就站在那里，上头还挂着一把质朴的老锁，亦是摇摇欲坠。
　　陆照影爱惜的摸了摸柜子，从袖中拿出一串很特别的钥匙，插进锁孔，轻轻一扭，只听咔哒一声，锁便开了。取出一卷物什递给清荷，道：“好姑娘，看看这个你可喜欢。”
　　清荷疑惑的展开卷轴，不由呆住，这竟是一副颍川地形图！山川绵延，河流蜿蜒，一览无遗，而署名不是旁人，正是陆照影，清荷不住惊呼道：“先生！”
　　陆照影考回椅背，懒散道：“地形图原本并不罕见，倘若两军交战，掌握地图的一方，可依据地形设伏、布置战术，获胜机率就会大为增加。本朝太祖曾因不知地形而痛失爱将，遂命人研习绘制之术，又遍访山川制图。只是几百年下来，那些地图大多轶散，且太平时日已久，反而鲜有人问津此道”
　　陆照影看清荷爱不释手，笑道：“我承吾师之道，杂学杂成，这几年偏重其它，荒废了堪舆，清荷妹子若有兴趣，可愿一学？”
　　清荷一个好字就要出口，可想到家中杂事甚多，抄书的差事又耽误不得，清荷颇感有心无力，无暇分身。要知道，如今抄书的进账算得上是顾家的主要收入之一，若分了时间来学绘图，弟妹的学费，又要去何处凑。
　　一时间犯了难，颇为踌躇，陆照影见她为难，善解人意道：“这套《地理志》成书日期较近，对自然和人文的记载也更准确，你可先看完这套书，心中有了沟壑再绘制地图，便会容易上许多。”
　　清荷明白这是陆照影体谅自己，感激的点点头，道：“清荷万幸，得逢先生和月华姐姐。”
　　听到她提袁月华，陆照影试探道：“最近可是和袁姑娘闹矛盾了？”
　　清荷认为自己的烦恼不该麻烦陆照影解决，遂道：“月华姐姐待我如初，先生何出此问？”
　　陆照影盯着清荷看了许久，慢慢道：“随口一问，你们相安无事便好。袁姑娘在厨房为你准备吃食，你不妨去帮帮她？”
　　清荷应了声好，小心的把《地理志》收起来，才向厨房走去。

　　袁月华心不在焉的坐在厨房，摆弄着碗碟，并未准备任何吃食，见清荷进来，硬扯着嘴角笑了笑，比哭还难看。
　　清荷走过去，在袁月华身边坐下，问道：“姐姐可需要我帮忙？”
　　袁月华冷哼一声，道：“你只顾在外面和陆先生谈天说地便好，何苦来这讨没趣。”
　　清荷听着话里醋意甚浓，结合平日里袁月华提起陆照影娇俏的模样，顿时明白过来，心念一转，找到了改善二人关系的突破口，玩笑道：“我也想坐在那里喝喝茶，偷个懒，可陆先生怕你累到，特意遣我来帮忙。要我说啊，陆先生十分关心姐姐呢。”
　　一番话说得真真假假，袁月华果然转了脸色，道：“真是他让你来的？”
　　“那可不，妹子怎么敢骗姐姐？”
　　袁月华脸颊一红，悠悠的叹口气，道：“他平日里对我熟视无睹，怎么还会关心我。”
　　“姐姐此话差矣，先生若不关心姐姐，怎会收留你？还教你许多本事？你说是在店里帮忙，可吃穿用度哪一样是奴婢小厮的待遇？”
　　清荷虽未经情爱，但在洛阳时，私下也听府内丫鬟闲聊，也看过几本坊间传奇，说起道理来颇能唬人。加上当局者迷，袁月华听了清荷一分析，脸色果然由阴转晴，还透着些许女儿家的羞涩。
　　袁月华喃喃道：“妹子说的也有道理，四邻八乡都说我有福气。你还不知道吧，陆先生的父亲就是春晖书局的大东家，老先生几次三番以收回春晖书局要挟先生娶亲，先生都不松口。我猜想，是不是…”
　　清荷道：“先生大约有了心爱之人”，看看袁月华，又笑道：“姐姐是觉得，这人也许远在天边，近在眼前？”说着，用手指着她。
　　袁月华害羞的点点头，又疑惑道：“可，可，他若喜欢我，为何不顺水推舟同父亲言明？”
　　清荷托腮道：“许是先生在意你的想法，怕贸然给父亲提起你不愿意。”
　　袁月华低下头，道：“我，我想主动，主动和先生提一提，你看如何？”
　　清荷用食指轻敲侧脸，道：“我看行”，又趴在袁月华耳边道：“若姐姐需要人传话，清荷甘当月下老人。”
　　袁月华头埋的更低，矜持道：“我…我再考虑一下，总要…总要有个章法。”
　　二人又说说笑笑，关系恢复如初，陆照影听到堂后传来她们的声音，也微不可察的扬了扬嘴角。

　　误会消解，清荷心中轻松，想到带回的《地理志》更是喜上眉梢，只盼来年家中能轻松一星半点，可以匀出时间去陆先生处学绘图。
　　如今顾家手中几件谋生的活计，技术含量不一，盈利程度也千差万别。陆照影照顾清荷，是以抄书的任务源源不断，竟是顾家最挣钱的差事。
　　顾吟海虽写一手好字，郭贤也卖力招揽生意，但村民需要代写的时候实在少之又少，加之不少人顾忌顾吟海名声，宁可去求邻村的代写先生，也不来找顾吟海。从春到冬，挣的钱还不够还郭贤借出的学费。
　　至于许谢二人，刺绣倒也出色，不但手脚快，而且质量高，顾汉又能说会道，在县城生意也红红火火。

　　此时，郭氏正揣着更多的绸布赶往顾家。
　　“两位妹子，嫂嫂又来打扰了”，郭氏喜气洋洋的进了门。
　　说是打扰，其实就是来送生意，许谢二人自是笑着迎了郭氏进门，又忙着递水问安。
　　郭氏摆摆手道：“先不忙喝水“，翻翻背来的口袋，取出布料，花花绿绿摊了一地，道：“眼瞅着年关将近，我儿想趁着这关口再挣上一笔，也好早点回乡过年，这不就进了更多的绢帕送回来，只是啊，要辛苦两位妹子。”
　　许谢二人从前衣食无忧，地位尊崇，对挣钱花钱都没什么概念。在乡间两年，才知柴米之贵，油盐不易，此时看到这些绢帕，首先想到的不是日以继夜的辛苦，而是来年顾家六七口人的各项开销有了着落。
　　许氏道：“嫂嫂这是哪里话，你关心我们才带来这许多活计。新词的新衣，忍冬的新鞋，哪一样不是仰仗嫂嫂。”
　　郭氏笑笑，又嘱咐道：“县内几家大户也定了这些帕子咧，贵人们见过世面，不能含糊应付，我儿特意交待，质量一定要保证。”
　　许氏道：“嫂子尽管放心，咱们合作这么久了，哪次的质量你儿不夸赞？来先喝点水，背着这么大一兜东西，可得累坏了。”
　　郭氏本就放心许谢二人办事，叮嘱一番也算不负儿子交待。接过陶杯捧在手中，拉了几句家常才告辞。

　　郭氏刚跨出顾家大门，还没走出几步，裴家族长的婆娘李氏便靠了过来。天寒地冻，李氏双手拢在袖中，谄媚道：“嫂嫂这是往顾家送什么好东西了？”
　　裴姓乃茂乡三大姓之一，裴家族长的婆娘李氏好贪小便宜，远近闻名，乡间还笑传：千万不可在大风天做肉吃，不然李氏一准顺着风，带着盆碗和一张大嘴上你家敲门。

　　郭氏一看是李氏，脸色不佳道：“我家又不富裕，能送什么上门？”
　　李氏跺跺脚，吸溜一下鼻子，洋洋得意道：“嫂子何必瞒着妹妹，我刚刚趴在门缝都看见啦，你背着顾大哥给顾吟海的婆娘揽活”。
　　郭氏忙捂住李氏的嘴，道：“可不敢乱说。”
　　李氏扒开郭氏的胳膊，见戳住对方痛脚，便挑衅道：“嫂子胳膊肘往外拐，瞒着丈夫接济这家祸害，当真是大义灭亲，哦，不对，大公无私。你都敢做，我说说有何不敢？”
　　郭氏一听顿时没了主意，只因这李氏好吃懒做，还是个长舌妇，到处宣扬的事，还真做得出来。
　　李氏见郭氏害怕，转转眼珠道：“嫂嫂，若你也分妹子点活做做，我兴许忙着绣花，没时间去倒其中是非。”
　　“你？你会绣花吗？”郭氏上下打量一番邋遢的李氏，怀疑的问道。
　　“嫂子这是哪里话，我家四个孩子的衣服不也是我一针一线缝的？绣花这种事难得倒我？”
　　郭氏有心多一事不如少一事，且年前活计多，确实也干不完，便道：“你随我回趟家，我给你些绢帕和棉线，你且绣几个样品来看看，如果真像你所说，就分你些活计。”
　　李氏一听，高兴的挽起郭氏，嫂子长嫂子短的叫着，慢慢走远了。

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