《厂公大人太妖孽》旭沐生

5、第五章

　　“李婶！”

　　她脑子里嗡嗡的响了半天，李婶气喘吁吁跑进来，“英子，怎么了？”

　　珀英拿着那空匣子，问：“今日除了谢谦还有谁来过！”

　　“没呀，只有那个姓谢的过来，咱们院子里你布的那些陷阱也没动静。”

　　是啊，那画卷昨晚她还看过，谢谦来了一趟就消失了，除了他还有谁？

　　他拿走是打算威胁她么……自己一个督造司掌使，手上统共也没多少实权，值得他费如此心思？

　　“砰！”

　　她重重坐在椅子里，闭上眼思索对策，那可不是一副简单的画卷，里头画的是当年福王封地的风土人情，哥哥整整画了三年才完成。若拿走的人只是顺手牵羊，扔了毁了倒也没什么。可是若是有人刻意拿走，深挖之下，或许真会牵连出一堆祸事……

　　皇帝登基后便不许人们再传福王或是封地的旧事，哥哥这一卷是她小心保存下来的，就连乔夫人也只见过一回。

　　到底是谁拿走了呢？

　　这一晚珀英睡得极不踏实，梦中父亲在打铁，“铛铛铛”火星四溅，他跛着脚来回走动，被指挥着做事，一直任劳任怨，忽然燃起了大火……在火中母亲的脸出现了，她哭泣着嘱咐自己坚强的活下去，自己转身跑进了火场。

　　大火熊熊，她哭喊着父母的名字，她想冲进去救人，可身子被人抱起来，把她带的越来越远……

　　“娘……娘！”

　　“珀英，快醒醒。”

　　珀英挥舞的手臂被抓住，脸上被热乎乎的帕子擦了擦，她缓缓睁开眼看着坐在床边担忧看着她的妇人。

　　她的养母，乔夫人。

　　“又梦到你的亲娘他们了？”

　　珀英点点头，缓缓靠在乔夫人肩头，她自八岁就到了乔家，起初躲在暗处，后来又顶了乔夫人病故女儿的名字，喊了乔家夫妇爹娘。

　　她始终没忘记家人的事，希望赶紧长大，某一日能寻到失踪的生母，也能为抚养她的乔家伯父报仇，将严党的势力铲除。

　　即便这个愿望太艰难，她还是咬着牙坚持下来了。

　　被噩梦折磨了一夜，浑身都湿透了，她扶着乔夫人的手臂轻声道：“母亲这么快就回来了，我本以为你会再迟两日，也没带人去接你，老家里的事都料理妥当了？”

　　乔夫人抬起袖子给她擦了擦汗，怜惜道：“我姨母后事都已处理妥当，今后也没什么亲族可走动了。回来路上恰好遇到回城的一个商队，那女主人心善将我们顺路带回来，到底是大马车比咱们那驴车快多了。”

　　“我现在俸禄也不少，够咱们娘俩吃穿些好的，母亲不用这般节省，让李叔也买辆马车吧，走动也方便。至于那位夫人，我沐休日便拿些礼去谢谢人家。”

　　“你的俸禄是要给你攒嫁妆的，不可乱用。”

　　珀英失笑，便起身去屏风后洗了洗澡，又换上干爽衣裳，出来后乔母已经给她摆了早膳，母子两便一起吃饭闲话。

　　“听李婶说，昨日谢谦上门了。”

　　珀英动作慢了下来，实话道：“先前宫中大火，皇帝将案子交由督造司和缇事厂一同办理，可谁不知缇事厂的作风，一贯心狠手辣，黑白不分，我被塞过去也不过是表面功夫，我猜皇上是想借机试探缇事厂忠心。”

　　乔夫人原先是高门女儿，自小便读书识字，走南闯北见识广博，对朝局也颇有见地，尤其是养父被国舅之子打死后，对朝中的事也很关心。

　　而后，珀英在殿上告了国舅一家，条条罪证摆在面上，皇帝当堂便将那父子下了狱。她之所以敢那么做，就是乔夫人与她彻夜分析，看出彼时皇帝忌惮外戚之力，对皇后一家仗着皇亲国戚身份胡作非为极度不满。

　　珀英说完便看着乔夫人，问：“母亲，你说这个缇事厂到底是哪方势力？皇帝既然心存试探为何不让锦衣卫与之抗衡，或者分割他的权力，而是让我去掺和？他难不成以为我能对付谢谦？”

　　乔夫人抿了口茶，又抚了抚衣袖，淡笑道：“这缇事厂在开国后不久便已组建，因为都是阉党，所以他们的权势是从宫里生根发芽的，现在的皇帝从一个藩王登基上位，在那座皇城中的根怕是还不及那些久居的宦官。所以，他还真不敢拔除谢谦，否则在宫内要如何活。”

　　“母亲说得有理，那么皇帝选择我……”

　　“自古英雄难过美人关啊。”

　　珀英失笑，“我算什么美人，而他又算什么英雄。”

　　乔夫人拿着绢帕压了压嘴角，视线飘向远处，好似叹息一般，说道:“谢谦为咱们大靖可是立了不少功劳，叫声英雄也担得起。而你，钟灵毓秀，怎么就不能是美人。”

　　珀英看着乔夫人的侧脸倒有些奇怪，这还是头一次，她用了好话在谢谦身上。抿了抿唇斟酌道:“我倒是觉得皇帝是看上当初我在殿上告御状的胆子了。”

　　乔夫人缓缓回神，点点头，夹了块点心到珀英碗里，说道：“为了老爷的事将你牵扯进朝堂，如今定是辛苦吧。”

　　“母亲千万别这么说，我八岁便来了乔家，被你们宠爱着长大，乔伯父被那些混账东西害死，我恨不得与他们拼命，如今皇后一家倒台，总算能解气，我做的一切都值得！”

　　乔夫人垂眼看着茶碗中的叶子，面目被水汽蒸腾的有些模糊，好一会儿才抬手拍了拍她的肩，说道：“你尽管去做吧，母亲虽然帮不上什么，但是会一直撑着你的。”

　　珀英点点头，用了早膳，东方渐亮，她也收拾妥当上值去了。

　　出门时忽然想起来书房丢画的事，便说道:“母亲，您让李叔和旺福到杏楼打听打听，昨日都有什么人在咱们附近走动，一个不漏都记下。”

　　李婶早年丧夫丧子，改嫁李叔后总算又生了个儿子叫旺福，一家三口都跟着乔夫人，算一算已经近三十年，很是可靠。

　　乔夫人皱起眉头，“怎么，除了谢谦还有旁人？”

　　她迟疑了一会儿，说道:“谢谦虽不算什么正派人，可也算磊落，我觉得他不像是会偷东西的人。”

　　“万一他知道你生世，想威胁呢？”

　　珀英叹息一声，“若真是他来我屋内取走画卷，那也只能走一步看一步，我还没本事去杀他呢。而且，都这么多年了，即便我身份暴露，也有能力自保，至于欺君的罪名，我自会像圣上禀明。”

　　“你说的倒是轻松，谢谦这个人注定是敌非友。”

　　她点点头也并没有多说，只是搓着手指担心的嘟囔道:“画中是洛阳城各处的景致，私宅、客栈、酒楼都十分仔细。还有很多人，街上来往的行人也被他一并入了画，画的好极了，绿豆大的人都能画的栩栩如生……”

　　乔夫人闻言打断她的话，说道:“朝廷明令禁止再谈论福王封地的事，这些东西若出现在市面上，持有的人是要以谋逆论处的。不过，这毕竟是你家里的遗物，放心吧，我会嘱咐他们仔细去找的。”

　　“多谢母亲体谅。”

　　“都是一家人，快去上值吧。”

　　珀英感激的行了一礼，便大步离去，在巷口与黄蜂他们碰头后就去了刑部衙门，督造司有个独立的院子。

　　司内共有两百人在册，还有一百三十多人还在外地奔波，只余下六十几个人待命。论理，刑部官差她也能随意调动，只是刑部侍郎常会以各种借口推脱，寻常时候珀英也懒得与他争执，分派这些人各司其职，倒也忙的过来。

　　黄蜂与乌鸦是她左膀右臂，二人一静一动，武艺高超，还是很得力的。

　　今日，她将人手点齐，每人手中都拿了名册。

　　“你们手上拿着的名单便是此次任务的目标，记在脑子里，只有一天一夜的时间，缇事厂后日便会在诏狱拿人定罪，五日后藩王入京，咱们定要把差事办好了。”

　　她说完那些手下就开始迅速浏览名单，随后点燃烧掉，黄蜂问道：“乔老大，这些多数都是严党的人，谢厂公一向与严党关系亲密，那边不会……”

　　“无妨，查便是了，这次贪污案牵扯重大，缇事厂即便再包着，有的人也是保不住的。大殿修建是三年前薛掌使在任的事，可是之后掌使暴毙，书房走水，主簿自尽，都没个好下场，可见当时这贪墨案便有人出面压制下去，如今被一场大火掀开，必定也有人在幕后推波助澜。所以，贪墨一案缇事厂和某些人无论如何都得出些血才行。”

　　其他下属闻言都纷纷说起薛大人当初出事蹊跷，黄蜂最先明白珀英方才话里的意思，点点头道：“看来，这些人是缇事厂和某些人放弃的丧家犬。”

　　珀英冷笑，“你们分三组开始行动，手持督造司官印和圣上御赐佩刀，如有敢阻拦者杀无赦，若有人想讨个说法，就说……一切都是厂公命令。”

　　“是！”

　　随后，珀英带着黄蜂那一队去内宫营缮司调查当初物料出进的记录。刚到门口就看到门边立着四个厂卫，这四人对她们的到来视而不见，依旧直挺挺站着。

　　如此纪律可见缇事厂内部管理严苛至极，珀英一看这架势就知道谢谦定是在这里，犹豫片刻还是走了进去。

　　她在门口就看到营缮司掌事郎中正弓着腰给谢谦递上一卷账册，或许是看到她进来，谢谦将那账册接过去但没有看，而是朝门外看过来。

　　珀英跨进去，朝着谢谦拱手行了一礼，又朝那位掌事点点头，随后说道：“督造司奉命调查贪墨一事，营缮司掌管皇城各项工程多问物料进出，所以本官到此调阅档案记录，还望掌事大人取卷宗过来。”

　　她看到桌上放了一叠册子，可是仍旧说了一遍，想看看这两人怎么说。

　　谢谦朝那掌事看了一眼，那人便下去了。

　　他指了指案上的册子说道：“本官也是过来调阅档案记录，既然乔掌使来了，就一同看吧。”

　　珀英沉着脸看了他一眼，一撩衣袍便坐在旁侧。随后小声道:“大人先前说这几人是督造司负责查问的，可您比我们来的还早，既然如此，下官还是不……。”

　　谢谦将手上的一卷账册递过去，一只手托着下巴，说道:“你一人过来怕是要被欺负，我也无事便过来为你参详参详。你看，这些册子上详细记录着厂库内会有、召买的每一笔单子。记录着材料的数目，尺寸，规格，价格。”

　　珀英顺着他修长的手指，看到书页上规整的字迹，大松木，大坨木，大散木，石灰等这些工程用料笔笔都详细记载。

　　若照上面记录，户部预算拨款也都正常，只是她忽然看到有一项人丁银支出。

　　此时掌事又拿来一些账册，珀英不漏声色的看了他一眼，见他目光躲避，额角出汗，便知道此人也是清楚账册问题的。

　　于是，说道：“这账册笔笔精细，进出都有记录，营缮司办事确实妥帖。”

　　那人面上一松连忙陪笑，“都是所有同僚的功劳。”

　　珀英点点头，随后拍了拍账本，说道：“只是这笔笔账目中都没问题，可大殿却偷工减料，厂库既然对所有砖瓦，石灰，木材都记录详尽，那么以次充好的东西又是怎么进了大殿的？难不成是这些东西运到场地后变了质？”

　　“本司也极为纳闷，来往物料都是需要官员签章画押的，好端端的东西入了库怎么就出了岔子呢？”

　　那人说完看了谢谦一眼，只是对方正在观赏茶盏上的花纹根本没回应。

　　珀英将他的神情收入眼底，紧接着又继续问：“本官还有一事不明。”

　　“乔掌使请问。”

　　“这所谓的人丁银是什么？匠班银？若我没记错当初大殿修造时大部分工匠都是从各地征召来的轮班匠，而匠班银不过是给京郊处的工匠而已，但就这一本账册竟算出九千多两，若这些全部算清少说有近五六万两。掌事！你们司内的书办记账时是觉得，分开细碎的账目便显得少了么？”

　　此时谢谦忽然搁下茶盏，靠在椅背里，随口问了一句：“是不是，还有其他支出？”

　　那人连忙道：“下官想起来了，当初工部的主簿曾上书为那些低等皂隶讨要工钱，所以……这银钱中还有一部分这些工钱。”

　　珀英闻言忽然站起身，冷声道：“胡说八道！工部皂隶直到去年还无工钱，你却说三年前的大殿预算时都开始支钱，本官倒要问问你支给谁了！”