8、08 快进两个月 ...
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新的学期开始了，伊恩愈发忙碌。
由于三强争霸赛的原因，这一年所有的魁地奇比赛都取消了，原本这意味着他不必花费时间进行魁地奇训练，但事实并非如此。长时间停止训练会造成技艺的生疏，这是对任何体育运动都有效的真理，所以，赫奇帕奇球队的队员们互相商量后，决定在这一年里维持训练，希望凭借这份刻苦在明年的比赛中一举夺魁。但魁地奇是团体对抗性质的运动，赫奇帕奇又凑不出两支球队进行内部赛，于是塞德里克找到了罗杰·戴维斯，一语惊醒梦中人。
“看看赫奇帕奇！这才是真正的魁地奇精神！”一番慷慨激昂的演说后，罗杰如是总结道，“我们也不能落后，否则一年空白期过后肯定会被赫奇帕奇打得落花流水。我问过霍琦夫人了，三强争霸赛不会长时间影响魁地奇球场的使用，可以用来训练。从本周开始，我们恢复魁地奇训练，每月和赫奇帕奇进行一次友谊赛。你们有异议吗？”
他说得口沫横飞，激动地挥舞着魔杖，那架势仿佛是要给反对者扔上一打恶咒。六个队员面面相觑了几秒，没找到反对的理由，全票通过。
魁地奇训练、级长的工作和十门O.W.Ls考试，加上他手头还有自己的研究，即使不参加三强争霸赛，伊恩这学年也注定忙得要命。他本人对普通巫师等级考试抱着无所谓的态度，但老师们可不那么想，几乎每门课的老师都向他们强调了O.W.Ls考试的重要性，并或多或少的增加了作业。
伊恩给大多数老师写了免除课后作业的申请，收效并不理想，只有弗立维教授愉快地同意了他的申请。斯内普教授提都没提这事，伊恩怀疑斯内普根本没看自己交上去的羊皮纸，他也不打算找上门去自讨没趣；麦格教授把他叫到办公室谈了二十分钟，在他当场把桌上的茶杯变成猫咪又变回去、并用三环法术凭空变出一匹魅影驹之后，麦格教授表示勉强同意申请；新来的穆迪教授同样把他叫到了办公室，问了他一些关于黑魔法生物和咒文的问题，还对他用了几个咒语，伊恩用盔甲护身挡掉了昏昏倒地，用八环法术心灵屏障免疫了夺魂咒，躲掉一个钻心咒并反手回击了一个缴械咒，然后穆迪也同意了他的申请；魔法史的宾斯教授一直处于奇妙的混沌状态，法师向他解释了半天，他还是一副迷迷糊糊的样子，伊恩搞不清他是真傻还是装傻，最后只好放弃；古代魔文的芭布玲教授被伊恩纠缠了好几天，最后烦不胜烦地同意了；草药学的斯普劳特教授、天文学的辛尼斯塔教授和算术占卜的维克多教授不留余地地驳回了他的申请。海格的保护神奇生物课本来就没有笔头作业，他也就没去申请。
总而言之，伊恩在一群教授的办公室之间来回跑了几趟，最后免去了魔咒课、变形课、黑魔法防御术课和古代魔文课的作业——就他个人而言对这个结果并不满意，尽管他的室友相当羡慕。
和过去四年一样，伊恩把几乎所有空余时间都用来泡图书馆，甚至把半个实验室都搬进了图书馆——他自有办法不让别人发现那堆显眼的东西；不同于往年的是，今年帕里斯迫于作业和考试的压力常常跟他一起泡图书馆，所以他独来独往的时间大大减少了，看上去不再那么形单影只——尽管实际上和过去并没有区别。
沉浸在学习中的时间总是过得飞快，十月底，整座城堡被装饰得焕然一新，好迎接远道而来的客人，或许顺带着还有点炫耀的意思。几乎每个人都在关注即将到来的盛事，走到哪儿都能听见关于三强争霸赛的讨论。
10月31日下午，学生们提前半小时下课，回到宿舍放下书包、披上斗篷，前去迎接贵宾。作为拉文克劳的级长，伊恩还有一项额外的任务，他得守在公共休息室门口，帮那些答不上门环问题的人从内侧开门，以免太多拉文克劳学生因为进不了宿舍而迟到。
确认所有人都回过宿舍以后，时间已经所剩无几，伊恩一路奔下拉文克劳塔楼，踩着迟到的线堪堪赶到城堡大门。他理了理衣服，泰然自若地顶着几位教授的目光站到拉文克劳队列前排，被旁边的女级长赛琳娜瞪了一眼。他回以一个笑眯眯的表情，一转头立刻神情严肃，好像刚才什么都没发生过。
客人们到的很准时，先是布斯巴顿的豪华宫殿式马车被十二匹飞马拉着从天而降，接着德姆斯特朗的幽灵船从黑湖湖底升起。当威克多尔·克鲁姆从船舱里走出来时，学生们一阵骚乱，伊恩的余光注意到赛琳娜飞快地翻遍了身上的口袋，似乎是想找一支羽毛笔，他不由思绪一偏，想到这位克鲁姆同学平时过得真是辛苦，走到哪儿都有人要签名。
他们走进礼堂，德姆斯特朗的学生坐在斯莱特林的桌旁，而布斯巴顿的学生则选择了拉文克劳的座位。伊恩注意到坐在他对面的那个女生虽然用围巾裹着脑袋，但还是有一缕月光般的银发从中流出，让他想起世界杯上的那一百个媚娃。
不过，宴会开始后他立刻对疑似媚娃的女生失去了兴趣。他好奇地尝试了每种从未出现在霍格沃茨餐桌上的新菜式，不过吃得相当克制，一心盼着甜点上桌。当那一刻终于到来时，他简直眼睛都在发光，飞快地在自己面前的盘子里砌了一座甜品高塔，对布斯巴顿学生怪异的目光视而不见。
当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着——或许伊恩除外。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。”
伊恩咂咂嘴，小声对左手边的帕里斯叹道：“天哪，我今天晚上要去厨房，我一定要拜托家养小精灵把黑森林拿破仑蛋糕这道甜品保留下来！”
帕里斯今天坐姿格外端正，不时用余光瞟一眼对面的银发女生，从嘴唇缝隙里漏出一句话：“等等再说话，我要维持完美的风度。”
伊恩从善如流地比了个OK的手势，开始专心致志听邓布利多讲话。
邓布利多把卢多·巴格曼和巴蒂·克劳奇介绍给众人，并说明他们将和三所学校的校长一起，担任三强争霸赛的裁判。与此同时，费尔奇把一只镶嵌着珠宝的旧木盒子放在邓布利多面前的桌子上。
重头戏来了。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，分别代表一个参赛学校。”邓布利多继续说，“我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
“那是什么？”帕里斯耳语道，“好像不是古卜莱仙火？”
“显然不是。大概是火焰杯独家专利。”伊恩嘶嘶地耳语回去，“风度，先生。”
帕里斯立刻正襟危坐。
邓布利多说明道：“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”他顿了顿，特意提高了声音，“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。
“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
伊恩和大家一起鼓掌，脑子里却飞快地转着别的念头，以致于带着低年级回宿舍的路上显得心不在焉。赛琳娜看出了这一点，半途悄悄用手肘捅了捅他，低声说：“你想去试一试？”
“当然。”伊恩对她眨眨眼，“这比我预想的最坏情况要好多了，只要对付邓布利多教授的年龄线，而非一个能分辨人年龄的火焰杯。”
“你觉得增龄剂怎么样？”
“这种人人都能想到的办法最好别用。”伊恩微微摇头，“我听说弗雷德和乔治也准备了增龄剂，你明天早上看他们试验一下就知道了——告诉你这个消息可是女士的优待。”
赛琳娜挑了挑眉毛，似笑非笑地说：“好吧，谢谢。”
作者有话说
第8章 08
