《昭无止》容与生

1、启程

　　从家中启程的时候，元沚刚守完母亲的七七。那时刚好十一月中旬，深秋的日子，沅州下了一场雨，将世界洗得更加干净，入眼处无不是纯净的美丽。他在邻里的帮扶下将母亲葬在了山中一处离家不太远的安静地方。
　　元沚独自将家中收整好，将母亲交予自己的印章同地契封存，埋在了院中的梅树下。屋不大，除了正厅，便是他与母亲分开居住的两堂，与门一道，环成一个封闭的小院子。
　　元沚在关上大门之前最后看了看这个自己生活了十六年的家，视线缓缓扫过每一个他无比熟悉的地方。旧景皆是情，这些日子以来往昔的景象总会在他脑海中不停回放。因为他总觉得母亲还在，从未离开过他。
　　每次他从书院归来，听见动静的母亲总会从厨房走出来，在围裙上擦干手，拿过他的书袋，让他去布桌准备吃饭。
　　学时闲假看书累时总会有一双被岁月留下纹络，温暖秀美的手，悄悄在他桌边放下一碗羹汤，闷热的夏天是银耳或者绿豆汤，湿冷的冬季就会变成老鸭或排骨羹。
　　州试之前的两个月，元沚向先生请示，没再去书院，大部分时间都陪在母亲身旁，听她讲以前的事。

　　元沚六岁那年没了父亲，可能因为太年幼，他对于父亲的去世完全没有母亲带给他的冲击大。只是生活总会给残缺的感情再遮上阴霾。
　　父亲死后元母在市上独自支了一个小小的铺子，商品大多是自己扎的绢花，秀的帕子，做的锦囊之类。因元母女红很好的缘故，这个小铺子也能支撑母子两人生活。就这样，简单的日子如流水般滑走了十年。
　　直到州试前两个月，元母突然病倒，开始请来的大夫说是因胸气郁结，又因长期积劳不受重视而导致的。可过了半月，药效不现，元母清醒的时间越来越少，后来的大夫也多束手无策，只说病情不显，病势却来得凶猛，实在瞧不出是为何。可无论如何，元沚都没想过，会变成这样。
　　终于在州试放榜那一天，书院的林老先生亲自将元沚得解元的消息带到他们家。
　　林老先生进门时，元沚正站在元母房前的檐下，茫然的不知道在想什么。看见元沚模样的林老先生在门前凝了一瞬，走过去，直到在他面前时，茫然的元沚才发现先生来了。
　　他行礼时乱了一拍，将人引至堂上坐定，思绪凝了会，有些无措地问：“老师今日来，应该是有什么消息要告诉学生吧。”
　　听及此言，座上的林老先生看着站在下侧的元沚，想了想，开口：“元沚，你是个聪明的孩子。老师今日来是想告诉你，这次州试，你很不错……”待话音落定，他带着一丝劝导的声音才继续响起：“明年春季的省试，若你想参加的话，得提早做准备。”
　　元沚听见这话后，面无表情的脸上并没有什么太大波动。
　　当一个意料之中的事和一个意料之外的事相碰撞时，往往就是需要人做出抉择的时候，并且这两者一般都是以对立的姿态出现，让人难为。
　　见他低头不语，堂上的老先生叹息了一声，道：“老师知道你在想什么，你母亲这个病并不是一两天的事情了，当年，你母亲同你父亲来到这里……孩子，你父亲同你母亲那样的人，即使褪去华服，也褪不去身上的气度啊……来这之后你父母虽做事不显，可该有的生活之道却不曾待下。之后你父亲去得仓促，这十年来你母亲虽行色如往，可人却越发寡言了起来。元沚，你要明白，虽然人的命数天定，可选择……却是人自己做主的。”
　　听着林老先生的话，元沚脑海中浮现了平日里母亲的样子，朴素的衣着，秀丽的面容，生活即使不富足，可也没掩去她身上娴静的美丽。
　　林老先生见元沚虽不言，却也不同之前那般呆滞，显然是听进了他的话。“当年你父亲将你领到我面前，这十一载来，老夫见你长大，看你成材……孩子，虽不知你父母当初是为何会来到此地，可人生的路到这里，后面就只能全靠你自己去走了……若可以的话，还是去京都看一看吧。”
　　元沚听出了林老先生话中的隐含之意。他向林老先生行礼，弯下腰时说道：“学生放不下母亲，却也知道省考对一个士子的含义，承蒙老师的苦心与教导，学生心中有数，只是还需要一些时日去想清楚，做出抉择。”
　　林老先生将他扶起来，说：“好孩子，你还年轻，这世上的得失，虽然总是以一些让人意想不到的方式出现。可无论如何，都不要违了自己的本心，跟着心走，便是对的。”语罢，拍了拍元沚的肩，走了出去。
　　元沚感觉到话中来自师长的安慰之意，抬眼时对上了老先生那双包含了太多情绪的眼睛，可细想也想不出一个所以然，待他回神之后，也只见先生的背影。

　　元沚没有惊动邻里，安静地锁上了这个自己生活了十六年的院子，检查好要带的行李后便动身去书院，拜别老师。
　　元沚在途中遇见了此次州试中另一甲的同窗——方苑。方苑是他们当地最大酒楼老板的儿子，性格跳脱却也不是不着调。若说元沚的五官全因温润的气质而让人能产生几分好接触感的话，方苑则是那种看着就很能自来熟的人。若说元沚是晚秋初冬的冷俊，那方苑就是盛夏的俏。
　　按照生活的定律，上头有一个大作为的老子，下面定然是有一个不成器的儿子。可方苑他爹自己生意做得红火，却卯足了劲地把自己儿子们往读书路上送，半点没有让自己儿子继承家业学着打理的想法，有人问起方苑爹担不担心自己家业没人继承之类的闲话时，他爹也就笑呵呵的说：“看孩子喜欢。“给应过去。方苑娘也完全不在乎儿子们成不成器，娘俩关系好得跟姐弟一样，经常带着七岁的方苑弟弟方奕到处玩闹。关键是他爹也就这样宠着母子三人，家里关系实在简单美满得令人羡慕。
　　方苑看见前面不远处背着书本，拎着行李的元沚，大声喊道：“佑曦兄！等等我佑曦兄！”
　　元沚闻声停驻转头，看见方苑急忙忙的向自己跑来，不一会就到了自己面前。空着的手拉住方苑，让他站定。
　　方苑站定后揽了揽元沚的肩头，脸上绽放出一个大大的笑容，正要问元沚话，便见元沚微笑道：“苑兄是要去先生家吗？”方苑一愣，有些惊讶却也瞬间了然，看着元沚带着笑意的眼睛，笑道：“诶，佑曦你怎么知道我正要问你这个，这次你我两人一同出线，我还想着我们可以一起去京都，参加省试。”
　　元沚听着方苑的话，心中有些感动，但想到自己现今的状况，问：“你准备什么时候出发呢？”方苑拿过元沚的行李背在身上，同他边走边说：“明年春试，春节后再启程肯定是来不及的，我母亲想同我……”思及最近元沚身上发生的事情，方苑止住话，换了个说辞：“我母亲想同我父亲商量之后再做决定，所以我也还不知道确切的时间。你呢，佑曦，你准备什么时候出发？”
　　元沚听着，思考了一下，决定如实回答：“我准备和老师辞别后就上路的……”话还没说完，余光看见方苑突然转过脸，急匆匆惊讶地道：“怎么决定去得这么早？”
　　元沚看着好友惊讶且困惑的表情，拍了拍他，解释道：“我是想提前去做准备，适应京都的环境，我母亲以前与我说到过京都的样子，我想早些去看看，况且，京都的士子始终比我们的条件更好些，提前去看看，多向他们学习学习也是好的。”方苑听了元沚的话，眼中的疑惑没了，蹙着的眉也松开了，了然的笑道：“还是佑曦兄想得周到。”心中决定一会儿回家同父亲商量，看能不能尽早启程。

　　两人说着说着，便到了林老先生家门口。给他们开门的是林老先生的孙女——同时也是他们的师妹，林蕙妡。
　　林蕙妡打开门，见是元沚和方苑，微低下头，悄悄地看了元沚一眼，又看了方苑一眼，只说了句：“先生在厅堂。”便转身向里间去了。
　　元沚和方苑对视一眼，都看出了对方的错愕，只听方苑说道：“欸，你说师妹每次都这么惜字如金，多说几句话很累吗？还是见我们生得太好看不好意思同我们讲话？也不对啊，虽然大家都说我俊俏，可是我自己没太大感觉，欸佑曦，你说这是为什么啊？”
　　元沚听见这话，没忍住，笑出了声儿，忍俊不禁的脸仿佛化去了那一层薄薄的霜，叫人能觉得他在这个秋冬还是鲜活的。
　　方苑看着笑着的元沚，心里有些放心的同时也听见他说：“你以为人人都和你一样？再说了师妹毕竟是个女孩子，你想同人交流什么？”听见这话的方苑果然像元沚想的那样，炸了：“你这话可就不对了啊元佑曦，我这样，我这样怎么了，谁还不是个帅小伙了啊……”话音未落，便看见了坐在堂上的林老先生。行礼问好后，元沚将方苑手中的行李袋拿过来放在自己的书箱上，一并摞在自己椅子的旁边。
　　林老先生问了他们关于省试的安排问题，两人也如实回答了。听见元沚的话后没多说什么，分别给了两人一封手书后说：“你们到了京城后老师也帮不了你们什么，若有需要，你们带着这封手书去找一个宗学的先生，他是为师的一个朋友。”闻此言，元沚愣了愣，抬眼正对上林老先生的眼睛。
　　他看见了老人眼里的期望。
　　向先生辞别后，元沚同方苑一同出门，向他告别，开始了去往京城的路。