23、孟朔然 第二日傍晚 ...
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第二日傍晚，孟凌便追上了七杀门的队伍。他寻思着找个机会暗中接近孟朔然，毕竟人多口杂，虽然他心中相信大哥，但大哥究竟是何用意他委实不明白，万一到时真的动起手来，铁了心要将自己给孟崇渊偿命，那自己必输无疑。
孟凌本还想着若是不便，那只能留信给大哥了，却不知何故，第三日清晨，孟朔然并未继续带着七杀门赶路，而是下令门徒原地修整，自己则寻了僻静之处好闲以待地练起了剑。
孟凌自然不会放过如此良机，隐了气息在暗中跟上。
今日孟朔然使的并非泣血，而是一把入门弟子练习用的木剑。孟凌自七杀门平了内乱后，便一直游荡在外，未曾想月余未见孟朔然的剑法更是精进了，想必也是特意为了这试剑大会花了不少功夫，也难怪萧剑山庄如此忌惮，不惜不顾名声暗中下毒。孟凌暗中观察了一阵，只见孟朔然剑法流畅，气息平稳，真气充盈，并不像是受了萧剑山庄暗算的样子，心下安了不少。
孟凌见四下无人正准备现身之时，孟朔然长剑竟像是自己生了魂一般，以一个僵硬地角度回转夹杂着凌厉的剑气直攻躲在草堆后的自己。孟凌下意识向后飞撤，奈何孟朔然实在太快，孟凌避退不得只好反手抽剑。长剑未出孟朔然已然攻至，木剑撞上剑鞘居然分毫未损。只见孟朔然手腕反转，木剑轻抵剑鞘，借着这微弱的弹力木剑上移一寸，直指孟凌要害之处。孟凌大惊，才意识到这第一击偏出的一寸居然是孟朔然事先算好的。一招落败，孟凌现在早已不是孟朔然的对手了，想打打不过，想躲躲不掉，眼看木剑就要刺入心脏，却听得咯咯几声长剑应声碎成了几瓣，原来是孟朔然在最后一刻强行将内劲灌入木剑，这木剑承受不来自是断了。
“你这剑法生疏了些，这儿高手众多，回头多练练。”孟朔然脸上带着孟凌熟悉的轻笑与关切。
孟凌原以为孟朔然会二话不说将他送回孟家地牢，甚至直接将他杀了，而现在看来完全是他多虑了，孟凌心中欣喜若狂，大哥果然有苦衷，大哥未曾骗他，是真的信他。
“有大哥护着，哪儿还有人伤得了我。”孟凌心下高兴，“月余不见，大哥剑法突飞猛进了，看来这次试剑大会的魁首非属于我七杀门了。”
“只可惜了，爹他是希望我们一道参加的，如今怕是不行了”，孟朔然叹息道，“二弟，回来吧，等这试剑大会结束了，我寻摸个机会为你洗清名声。”
“对不起，我现在还不能回来。”
“你可知道，你现在若是再不回来，之后可能再没有回来的机会了？”孟朔然眉间微蹙。
“我有一事不明，请大哥指教”，孟凌答非所问道，“既然信我，为何要关我，还要发出七杀令追击？”
“只有这样才能取信于瞿子寒，放了江翎。”孟朔然淡淡道，他知晓江翎对孟凌有多重要，所以这个理由必定足以说服孟凌，“瞿子寒点名要你拿了父亲的性命，若让他察觉是旁人捷足先登了，难保瞿子寒会毁约。”
这理由看似合理，但细究便会觉得奇怪，难道若孟凌真的杀了孟崇渊，他瞿子寒就定会守约么？若只是如此简单，为何大哥事先不与他明说，而是到了现在才说。还有一事孟凌其实心中一直奇怪，孟崇渊已死，翎儿对瞿子寒没有任何用处，他却指明要孟凌来参加这试剑大会，其中必有玄机，只是他实在想不明白这人葫芦里到底卖的什么药。
“二弟，你为何非要执着于过去的事情不可。你明明有选择的机会，只要你愿意，你就是七杀门的副门主，你依旧可以接着去游历江湖，做你想做的一切。二弟，你回来可好？”
——孟朔然的自白——
孟凌小时候可是个闯祸精啊，可是偏偏大家都很喜欢他，这大家当然也包括孟朔然。
那时温梦琴尚未改嫁入孟家，因此孟凌也还未改姓。孟朔然那年十二岁，初见楚凌的时候，他刚从一场厮杀中回来，一袭白衣残破不全，有自己的血也有敌人的血。父亲告诉他，这是他的友人之子，今后便会在这里住下。
孟朔然看了楚凌一眼，楚凌似是被孟朔然一身鲜血的可怕样子吓到了，退后了一步便匆匆跑出了大厅。孟朔然心中冷笑，他自小失去了母亲，在门中被教育得独立冷静，父亲门中事务甚忙，因此他也早早地就要独挡一面，替父分忧。而这孩子比他小不了几岁，只不过看到血就怕成这个样子，真是难成大器。
孟凌简单地向父亲报告了今日交战的情况，便自顾自地回房去了。谁想过了不到半柱香的功夫，楚凌却捧着一把杂草门都不敲地冲进了他的房间，紧张兮兮地看着他，抓过他的手臂便开始往他伤口处抹那些草汁。
孟朔然不喜旁人碰他，便想收手，却被楚凌死拽着不肯放，还被狠狠地瞪了一眼。孟朔然心下好笑，原来这孩子不是害怕而是帮他找草药去了。七杀门中上好的疗伤药数不胜数，可是，仙丹妙药又如何，从来都没有人会帮自己上药。那凉凉的草汁在手臂上蜿蜒开来，心中却不禁淌过一阵暖意。
正在孟朔然胡思乱想的时候，楚凌已经把药汁抹完了，心满意足地把手臂还给孟朔然，一声不吭地离开了。可是不过片刻，这孩子又像是一阵风儿似的卷进了孟朔然的房间，这次带的是绷带。孟朔然也就由着他折腾，只是这楚凌似乎是上瘾了，走了又来，来了又走，每次都能带出些新玩意儿，外敷的膏药、内服的止血丸、止痛助眠的香薰。
等到楚凌第五次出现在孟朔然的房间时，孟朔然开始好奇他接下来会带什么过来，楚凌却沮丧地道，“大哥，你这房间离我太远了，本还想搬个草药浴桶给你的。”
楚凌说的一本正经，孟朔然却忍不住噗嗤一声笑了出来。这一笑却是把他自己都吓到了，他都不记得为了建立自己在门中的威望已经多久没这样笑过了，他也不过是个十二岁的少年郎啊。
楚凌就这样成功侵入了孟朔然的生活。
“大哥，我在后山发现了一个山洞，里面有武功秘籍。”嗯，应该是想骗自己陪他去后山放风筝。
“大哥，夫子说这篇论经很重要，让你一起学学。”嗯，应该是想骗自己帮他抄书。
“大哥，孟门主说要带我们出门去狩猎，要不一起练练？”嗯，应该是想骗自己给他去打野味。
虽然门中也有几个年龄相仿的门徒，但大多顾忌身份不愿与楚凌多接触。因此不过半月，孟朔然便已经习惯了楚凌每天都寻着稀奇古怪的借口来找打扰他。起初，孟朔然只是想着这人是父亲的故人之子不可推拒，而后来倒是有些期盼起来。
孟朔然知道自己是喜欢这个孩子的，因为他有太多自己失去的东西。或者说，孟朔然是羡慕楚凌的，羡慕他的自由，羡慕他的直率，羡慕他对别人善意。自己失去的那些，再也回不来了，母亲不会复活，身上的伤口疤痕无法褪去，手上沾过的鲜血无法抹去。但楚凌出现了，带着他所渴望却又强行扼杀的一切出现了，既然羡慕那便留下他、保护他、纵容他，让他替自己去拥抱那些自己求而不得的东西。
自从多了楚凌这条小尾巴后，家里的仆人乃至门徒都发现孟朔然变了，虽然看起来还是那么清冷拒人于千里之外，但是眼底仿佛有了温度。大家看出了孟朔然对楚凌的偏袒，也看到了楚凌对孟朔然的影响，对楚凌在府中的胡闹也更加宽容了些。比起能让自家少主不再那么孤独，偶尔发现厨房被烧了、茶水里下了奇怪的佐料能算得上什么。
所以当孟崇渊宣布要与温梦琴成婚的时候，全府上下自是无人反对。
孟朔然以为以后都会是这样的了。直到六年前，海天帮攻上七杀门，一切都变了。
那场大战虽然波及甚广，但并未伤及七杀门根基。当时孟朔然为了保护孟凌，强行将他遣出府去和温梦琴一同回了北曲避难。终于等到一切尘埃落定，孟朔然将孟凌接回孟家之时，孟凌却告诉他，他要离开了。
“大哥，我这次在北曲的时候居然碰到了楚家留下的旧人，他说当年我家着火的时候我妹妹她溜出去玩儿了，后来也没找着她的尸体，我想她许还活着，我要去找她。你别告诉我娘，我怕叫她空欢喜一场。”
“好，你去吧，我会替你照顾好母亲的，只是我之前派人查过，楚家后人即使未曾葬身火海之后也大多离奇死去，你可有把握她如今尚在人间？”孟朔然语气温和，心中却仿佛被一只无形的手紧抓着，只想着如何能让孟凌尽快打消这念头。
当年的自己也是如此，单纯想要替母亲照顾父亲，替父亲看护七杀。可是，自己越努力，背负的却越多，越是把自己困住。一开始，只是努力练功想要保护父亲，后来自己开始清理所有对七杀门有威胁的人，再后来学会了如何与江湖上的名门正派虚与蛇委稳固根基，现在甚至连如何设下陷阱瓮中捉鳖都手到擒来。孟朔然不想孟凌与自己一般越陷越深，所以最好便不要有一开始的期翼，没有背负，才能率性而为。
“我相信她定然活着，那离奇死去的人只是中了一种奇毒，这次我回北曲，在父亲陪葬品中发现了能医治这毒的医书，抄录了一份，这毒不难治，只要找到她我便有把握。”孟朔然看着孟凌眼中闪烁的光芒犹豫了，或许应该让他试试吧，他的妹妹应该早就死了吧，过不了多久他找不到便该死心了吧。孟朔然这样说服着他自己，只有他自己知道他只是被孟凌的眼神触动了，如果这也是孟凌想要的率性而为，那就让他去做吧。
自此之后，孟凌开始不断地往外跑，一年留在孟家的时间也不过二三月余。每次回来，孟朔然总是即期待又害怕，期待这条小尾巴回来，也害怕自己的小尾巴找到了妹妹要离开孟家。
孟朔然其实也一直在派人暗中寻找，只是他从未想好，若是找到了这人，自己是该告诉孟凌还是直接杀了她。就这样又过了一年又一年，孟凌始终没有找到那个人，孟朔然开始心安了，他口中总安慰孟凌说总会找到的，可是心里想得却是孟凌也差不多该放弃了吧。
直到今年初春，万物复苏，花香怡人，孟凌再次回了孟家。孟朔然以为这次也会想往常一般，得到一个不温不火的消息，可是孟凌却告诉他，“大哥，我想……我可能找到她了”
孟朔然突然觉得有些害怕，自己担心地事情终于发生了。当日晚上便遣了人去北曲连夜挖了楚兮风的坟，把那本陪葬的医书给带了回来。若是这毒真如孟凌所说并不难治，那便等他治好了把他妹妹一并接回孟家，只要孟凌高兴那也便罢了。
可是，当他翻开那本残破不堪的医书时，看到的却是这样一行字：
“寒灵草可解万毒。只需以至亲之人鲜血引之，以寒灵草为媒，洗周身之血即可。”
孟凌没有骗自己，这毒不难治，只是要以血换血，以命换命罢了。
孟朔然双拳紧握，眼中明灭不定，为防孟凌察觉又连夜让人将这医书送了回去。孟朔然强迫自己冷静下来，心思却越发混乱，孟朔然知晓此刻孟凌定在江翎身边陪着她，若此刻派人去杀了她容易被孟凌看出端倪。是了，医书上说要寒灵草，那他在孟凌找到前毁了就行，这样既能免了被孟凌察觉的风险，也能护得孟凌。到时孟凌找不到寒灵草孟凌也只能怪天意，不会察觉到自己暗中动作。
孟朔然听这孟凌说过寒灵草本就难寻，只有在北方极寒之地才有，他当即派出两队人马，一路去寻寒灵草，一路暗中跟着孟凌打探动向。当属下回报自己，孟凌去了北曲之时，孟朔然还只是当他找到了妹妹回去祭拜一番，未曾想这寒灵草竟是藏在了楚兮风的墓中。
又差了一步！孟朔然悔恨不已，早知今日当初就该早早断了这孟凌的念想。
随后孟凌坠崖、途径瘟疫村，孟朔然自是一一知晓，身在暗处看着自是发现了这背后操纵之人绝不是瞿子寒，若是瞿子寒直接对着自己来便可，绑了君慕怕是比绑了一个不知名的江翎要有效多了，实在无需去招惹这个在七杀门中并无实权的孟凌。孟朔然心中隐隐有些不安的猜测，但并无意深究，只要这背后之人能替自己把江翎从孟凌身边带走就好，既然江翎时日无多，若是过了试剑大会孟凌还找不到她，江翎必然毒发身亡。是了，只要过了试剑大会就好，在此之前把孟凌拴在自己身边就好。
孟朔然刻意向父亲提及让凌弟一同参加试剑大会，谁知父亲却在喜宴之日中毒身亡。孟朔然自是不相信是二弟下的毒手，自己对那背后之人的猜测也更加笃定了几分，既然对方尚未察觉自己已经知晓他的身份，那留着慢慢收拾便可。杀父之仇不可不报，七杀门乃是名门正派最多只能一剑杀了了事，可是怎么可以让那人死得那么轻易，自己偏要放了他，让他在众人看不到的地方生不如死。
虽然知晓孟凌并不是凶手，但是如此好的机会他怎会放孟凌离开。只要二十日便好，根据自己暗中派去的人回禀，江翎不可能活过二十日。等到二十日后试剑大会结束，一切尘埃落定，再给孟凌洗了这冤屈便是，到时江翎已死，让这该死的寒灵草见鬼去吧。
只要孟凌活着，纵然恨自己又如何，这便是非要留下他不可的理由。
作者有话说
第23章 孟朔然
