《侯家大院儿》麦芽糖少年

2、第 2 章 章二

　　章二

　　聊城地处东江口不远处的一方盆地。四面无山，近西北方有片小沙地。侯家太爷早在清政府时期便早有远见的绕着聊城建了三道关，每道关都经由侯家府兵看守。临近聊城的还有三个大军阀，韶城的王兆安，渠镇的刘已历和凤凰关的傅柏。侯家与这王家算是世交，侯喆刚出生的时候还和王家长女订过娃娃亲，只是那孩子命浅，刚学会喊爸爸就在一次意外中送了命。相较于王兆安，刘已历则算是乡绅世家，文化底蕴比之三家都高些，对于仕途的追求欲望自然也重些。跟刘已历关系最糟糕的则是傅柏，毕竟刘家想自己称王，而傅家却偏偏在帮袁世凯招安。侯爷自两年前便不再搭理家中所有杂事，均交与侯喆处理。在外人看来，这算是侯家掌权交接，但侯喆却心里门清的很。近年来，军阀之间地权之争严重，侯家虽身居聊城富饶之地，却遭在地势易攻难守。侯喆不得不周旋在这三个老狐狸间只为聊城一城安康。侯喆虽有政权，却无兵令。聊城府兵的调令权始终被侯爷紧紧的握在自己手里。一周前，傅柏遣了他的亲侄前来侯府说是恭贺侯爷喜得贵子，其实无非是来做袁世凯的说客，却在聊城城门口被人一枪毙命。傅柏大怒，他虽心知这摆明是刘家搞的鬼，却憾于没有证据，便只能把这火气撒在侯家。不过半日，聊城城门口便聚集了一个团的兵力。侯喆被侯爷派去说和，却不给一兵一卒。侯喆独身一人，身前是傅家成队兵马，身后是大门紧锁的聊城城门，侯喆就这么站在中间，烈日当空，侯喆背上汗如雨下，面上却不见半点惧容。其实傅柏此行不过杀鸡儆猴，他亦无心难为侯家，只是亲侄一命又不能如此自吞下去，傅柏晾了侯喆一天一夜后才答应与之一见，换言之，侯喆也就这么在这城门口不吃不喝熬到傅柏愿意与他面谈。最后，这事儿虽处理的极为妥当，可回城后的侯喆却害了一场大病。侯喆一人在侯家别院养病数日，又交代下属，绝对不能把这事儿告诉家里人，他这么做不仅仅是不想二太太担心，更多的是为了收买军心。果不其然，曾经视他如空气的将领们，经过这事儿，终于知道，这侯家大少爷是个有担当有魄力的大丈夫，而不是传言中那个命数不过20岁的病秧子。

　　自上次一别，玉瓀就再没见过查寅。这些日子，整个侯府都在为小少爷的临盆而忙碌，连往日异常清净的东屋也不能免俗的热闹起来。二太太准备为小少爷做个小马褂，这两天更是连晚饭都不得闲。玉瓀一个人常常跑到这后山，拿着跟小竹条在地上画画涂涂。是日，整个侯府喜乐震天，玉瓀原想偷溜过去，前脚刚踏出门，却正巧遇到侯喆。“咦？哥，你找我有事？”侯喆笑笑，“难道我没事就不能找你来闲聊两句了吗？”“闲聊？”玉瓀看着门外来往忙碌的仆人们，再看看一身正装的侯喆，打趣到，“没想到，今日这侯府上下还有另一个能和我一样闲的人？”侯喆摇摇头，自己先踏进门，玉瓀虽一心想要出去凑热闹，可又碍于侯喆，只能叹口气，跟着进了屋。侯喆倒也不急，反倒是先给自己到了一杯茶，坐下细品。喝了小半杯后才开口，“你想去看戏？”抿了一口茶后又补充道，“还是想去看查寅？”玉瓀不解，这两个问题对他而言根本就没有差别，只回到，“我是想去凑热闹。”“我听二娘说，你想走？”玉瓀心里一惊，一时竟不知道该怎么解释，侯喆见玉瓀为难，反而安慰道，“你也不用紧张，二娘都跟我说明白了，我仔细想了想，她说的也是，你啊，早晚是要成家的。二娘的意思是，如果你喜欢，这次就跟着戏班一起走，查老板那边你不用担心，我去帮你说…”侯喆话还没说完，玉瓀竟扑通一声跪在侯喆身前。侯喆下意识的想伸手拉，可动作到了一半，又硬生生的收了回来。玉瓀跪在地上，一下一下的磕着头，一时半会儿也说不出个什么来。侯喆叹口气，“别磕了，磕破了脑袋，二娘又要数落我的不是。”玉瓀抬头，一双大眼睛水汪汪的，长睫毛上还挂着没能流下来的泪珠子，曾经粉嘟嘟的娃娃脸不知何时竟然生出了棱角，出落的越发俊俏。侯喆放下手中的茶碗，一边站起身，一边说，“走吧，我们一起去看看。”谁知俩人刚踏出门廊，就听到正厅传来一阵吵闹。紧接着便有仆人来报，说是八姨太出了事儿，小少爷怕是保不住了。

　　等侯喆与玉瓀赶到的时候，喜禾班儿的一众人都被赶到大院儿一角，侯爷不在，以五太太为首的那帮人正闲坐着嗑瓜子儿，面上的得意根本不屑于遮掩。玉瓀跟在侯喆后边，眼神只是一扫，便看到被王大哥用枪抵着脑袋的查老板，和身边站着的查寅。侯喆问王大哥发生什么了。王大哥说是八姨太喝了查老板递的茶水后没多久就吵着肚子疼，不过会儿羊水就破了。王大哥边说，边指着不远处那一滩血水。玉瓀一看，心下忍不住想犯呕，那血水里还浮着些白沫子，多半是跟落了孩子有关。王大哥还没说完，就被查寅打断，“你们凭什么说是我喜禾班儿的人下的毒？凭什么抓我们？”原本还算安静的戏班子，因查寅的一句话便鼓噪起来。眼看这群五大三粗的练家子要闹起义，王大哥二话不说，朝天上嘣嘣两抢，一瞬间连隔壁的狗子也吓得不敢出声。玉瓀知道那洋枪厉害，却也从未真的见识过。这枪一响，吓得玉瓀一哆嗦，耳朵直嗡嗡。侯喆把王大哥扔举着的手给拉下来，又对着喜禾班的一众人说，“众位兄弟莫急，待我先去里院看看姨母现状再谈，还请大家稍安。”说完，又对王大哥叮嘱到，“你先带他们回东厢的客房安顿一下，人是不能放的，可事情尚未调查清楚之前也不能委屈了戏班众兄弟。”王大哥听完，眼神里有一丝不解飘过，却未曾多问。只命其手下把这大大小小十几个人给送去东厢安顿，至于那些戏台上的家伙，只能落的满地。玉瓀看着这一地的刀枪棍棒，绸缎衣裳，心里七上八下的。他知道这件事儿出的蹊跷，却又说不出到底哪里不对。
　　喜禾班的一行人刚刚离开，侯爷便黑着脸从里屋出来。原本坐在那里看戏的姨太太们见侯爷出来了，也赶紧站起身，一脸假样儿的询问病情。侯爷一把把人推开，张嘴就问，”喜禾班的人去他娘的哪儿啦？”侯喆快步上去，赶忙答，“我刚让王大哥把人给关在了东厢，八娘现在可好？”侯爷啐口唾沫，骂骂咧咧地，“好？什么都他娘的没了！去，把那姓查的给老子抓过来！我他娘的倒是要问问，这茶究竟是个怎么回事儿！”侯喆见状，赶紧先给侯爷顺顺气，说到，“您先别气，有王大哥在，喜禾班的人一个都走不了。刘大夫来看过了？怎么说？”侯爷着实气的不轻，连手上还粘着胎血都没发觉，“大夫说什么红花性冷，说你八娘天生身热，这冷热一冲，就造成了小产。”侯喆又问，“八娘怀胎几近足月，怎还能小产流胎？” 侯爷一听流胎二字，更是气不打一处来，手里的拐杖狠狠的往地上一敲，破口大骂，“流他娘的胎！孩子那头还卡在当口人就去了！日他奶奶的！我侯天的老婆儿子就这么没了？！我！…” 话未说完，只见侯爷脖子一埂，脚下碎步后退几寸，单手捂胸，一口浓血喷了出来。众人一阵惊呼，赶忙围上去。玉瓀怔怔的站在一边，也不知道是被谁给推个踉跄，一屁股墩在了一滩水洼里。身上，手上都是泥泞子，面上却是满脸的血。

　　侯爷去了。这侯府门口的红灯笼还没摘下来，就一下子走了大小三口人。出殡那日，五太太哭的特别惨，大概是一想到以后的日子再也容不得她在侯府里搅天动地的，就越发动情吧。二太太如往常一样，发了话，由大少爷负责一切大小事物，后便坐守禅房，说是要为侯爷三人诵经超度。至于玉瓀，他到还好。虽然他在这侯府几近十年，但其实与侯爷甚少见面，更谈不上感情，只是心里有一事不明，就是侯喆为何不把喜禾班的人给放了。这几天侯喆总是在前院忙前忙后的，玉瓀刚想上去问两句，就被其他人给打断。后来玉瓀心里实在烦闷，王大哥又不给玉瓀去见喜禾班的人，索性想跑去跟二太太诉诉苦，让二太太帮忙说上几句好话，好放了查寅他们。可到了门口，竟然被萃儿给挡在了门口，“二太太说了，要给老爷和八姨太诵经七日，不到头七谁都不能进去的。” 玉瓀心里咯噔一下，那种不好的感觉越来越重。他拉着萃儿的袖子，竟撒起娇来，“我的好姐姐，你就给个例外吧。那喜禾班的人都在那东厢关了两日了，这事儿十有八九就是个意外嘛，府上多上十几口人，总是不能白养上几日之多吧？” 萃儿把玉瓀拉着她的袖口的手推开，“你这话说的一点儿都没错，所以昨儿个王副官就已经连夜把他们送去酒窖了。” 所谓酒窖其实就是监牢，只不过自从清政府公权力基本丧失后，地方府衙也都归于各个驻地军阀所管，侯爷生前手腕铁血，当众砍了几个小偷小摸的以后，这聊城基本上就再无人敢做违法违纪的事儿。有些不听劝的，一旦被抓住就直接驱逐出城，这府衙里的牢狱也就空了下来，后来被侯爷用来酿酒。虽说常年不用，但酒窖里前朝遗留的刑具到还在。侯喆曾经偷偷地带玉瓀去见识过，窖里又潮又湿，每个房间里只有一个小天窗，蛇虫鼠蚁更是常客。玉瓀听萃儿这么一说，就更急了。他得救喜禾班的人出来，不该送无辜的人去那种地方才对。
　　段玉瓀找到侯喆的时候，侯喆刚从军营里回来。今儿和几个副将开会，会议的重点就是要如何处理喜禾班的一众人。侯喆刚坐下，军靴才刚脱下一班儿，就听到门外一阵嘈杂。自从侯爷去了，侯喆也从东厢搬到了正院儿。“谁啊？吵什么呢？”侯喆不耐烦的问。话音儿刚落，段玉瓀就闯了进来。“哥，是我！”侯喆见是玉瓀，便遣了那些护院儿，一边儿继续换靴子一边儿问，“怎么了这是？急里忙慌的。”“哥，喜禾班的人被送去酒窖了。”侯喆听后，连头也没抬的继续问，“然后呢？”玉瓀一听，心刷的就冷了下来，原来这事儿他是知道的。“为什么？”侯喆换了鞋，点上根洋烟，这是玉瓀第一次见侯喆吸烟。“那碗红花茶是从喜禾班的人手里递过去的。”侯喆答。“可是那是习俗，谁知道八姨太喝了会送命？”“他喜禾班的人可以不知道…”侯喆说着，又抽一口，那吐出的青烟遮了侯喆大半的脸，一时间也看不清他面儿上作何表情，“…可我侯家不能不追究。” 玉瓀一听，气急，想也不想的反驳道，“若要追究，当初给侯爷提议开大月，让喜禾班留下的人都有嫌疑！你怎么不从侯府人开始抓？” 玉瓀说完就后悔了，只见侯喆夹着洋烟的手从唇边放下，原本被青烟遮住的眼露了出来，眼神里是一种难以明说的情愫，但那不过片刻之间，之后便被一抹冷冽所替代。侯喆先是呵呵一笑，接着说，“玉瓀可是长大了，这是从哪个戏文里学会的？大义灭亲？”“哥，我…我不是…”“是，是我让爹把喜禾班的人留下的，你现在是打算去府衙门口击鼓鸣冤不成？”“哥…”玉瓀觉得现在坐在自己身前的人与他的大哥全无半点儿相似，周身散发的冷酷，惹的站在三米开外的玉瓀都忍不住要犯哆嗦。侯喆站起身，向前走了几步，与玉瓀擦肩而过后立于门口。仍旧笼罩在丧事中的侯府，到了夜里连展灯笼都没有。侯喆背对着烛光，影子映在地堂上，拉的老长。侯喆说，“玉瓀，如果让你选，你是选侯家还是喜禾班？” 玉瓀还没来得及答，侯喆忙说，“不对，我应该这么问，如果让你选，你是选查寅还是我？” 玉瓀愣了，他不知道这与整件事有何关系，“我…”侯喆苦笑一声，自语道，“你犹豫了，你竟然还需要想。段玉瓀啊段玉瓀，是我的错，是二娘的错，你可真是傻的。” “哥，我不明白…”侯喆转过身，一字一句的对段玉瓀说，“那我明确的告诉你，查寅必须死。”

　　段玉瓀一个人坐在天井旁，心里一团乱。该怎么办，他不停问自己。刚刚他从侯喆屋里出来后就直奔二太太的禅房，不顾萃儿的阻拦，扑腾一下跪在门口，带着哭腔的求二太太开门，说是“要是您再不开门，就来不及了！”二太太的那扇门，终究是没给段玉瓀打开，哪怕他大吼着，侯喆要杀查寅，二太太的门还是没开。等玉瓀走了，二太太才唤人把侯喆叫过来。侯喆一进屋，二太太背对着他跪在侯家祖先牌位前，手里攥着条佛珠，嘴里碎念着佛经。“来了。”侯喆应了声嗯。二太太站起身，从抽屉里取出香束，说，“来，跪下，给侯家列祖列宗上香。”“是。”等侯喆给祖先上了香，没得二太太应允，他也不站起来。二太太坐在排位台的一侧，闭着眼，慢条斯理的说，“刚刚玉瓀来了，你可知道？”“知道。”侯喆答。“那你自然也知道他来所为何事了。”“这件事，儿子帮不了他，也帮不了查寅。”“是帮不了，还是不想帮？”“即帮不了，也不想帮。”二太太听后，叹口气，继续，“你记不记得那日娘同你说过什么？”侯喆点点头，“记得，娘说，若儿子想争，您必不拦着。侯喆，谢二娘成全。”说完不等二太太回话，伏地起礼，额头吵着那硬石板儿嘣嘣嘣三下，直起身的时候身形微晃，额头上的血不过片刻沿着眉骨滋滋的流。二太太仍旧稳坐泰山，双目紧闭，似乎刚刚发生的一切都与她无关。“军中可还好？”“还是有些心怀鬼胎的小刺儿头，不过不打紧，过了明日，他们自然要归服。”二太太捻珠的手不觉停了下来，神色倒是如常。“好了，你快去歇了吧。”二太太说完，唤萃儿进来，并嘱咐她带侯喆先去找吴老先生看看伤。侯喆答了谢，起身的时候脚下不觉一软，萃儿见状赶紧上前要扶，侯喆摆手以示不用。侯喆临走前，二太太又把他给叫住，将之前说的话又重复了一遍，“你…好自为之。”
　　正当侯喆在包扎额头的伤口的时候，段玉瓀不仅已成功溜出侯府，还溜进了酒窖。守窖人一共两个，玉瓀记得他们的样子，之前他的身份被曝光的时候，正是这两个军役受侯爷之命给他动的杖刑。此时这二人正喝的畅快，人一犯醉，就难藏秘密。只听一军役说，“我的大老哥，别气，别气。跟一帮子戏子滞气掉身份。”另一个则答，“哼！敬酒不吃吃罚酒的东西！好鱼好肉的招待这群杀人犯，哟，还给老子闹脾气，一把给掀翻了！要我是侯家少爷，侯爷走的当下就一个个的把他们脑袋全给削了当球儿踢！”“甭气，没意思。明天他们就要被枪毙了，你说咱跟这将死的人计较那么多干嘛呀？” 枪毙？玉瓀心里咯噔一下，他得赶紧把人救出来才行。玉瓀突然想起来，上次侯喆带他来的时候，他们发现了一个狗洞，就在南坡上。从那狗洞爬进去正好躲过这俩查岗的。段玉瓀偷偷摸摸的绕到南坡，一看那狗洞还在，简直高兴的要跳起来。他沿着这狗洞一路爬进酒窖的牢房，此举还吓了查寅他们一跳。谁能想到那草垛子里还能爬出个大活人来呢。“玉瓀？”查寅讶异，“你怎么过来的？！”一边小声问，一边把玉瓀从草垛里拉出来。玉瓀没空多解释，只说让他们快走，不然明天就来不及了。可是那狗洞太小，只有那些年轻孩子们爬的过去。查寅问，“我们又没做错，为什么要逃？！”查老板只与玉瓀对视一下，就懂了玉瓀不便多说的意思，只命令那几个小孩子先跟玉瓀出去，出去了就一路向西跑，“切记，不要回头，不能回头。”“那你们呢？”查寅问。“明日午时，南亭茶馆回合。”说完，查老板又把段玉瓀叫至身边，偷偷给他一布袋，小声叮嘱到，“段少爷，喜禾班的孩子们就拜托你了。”
　　他们一行五人，出了狗洞，未得有马，只能溜着墙根偷跑。是夜，月明星稀，侯家大院儿里除了为侯爷诵经的二太太尚未歇息外，侯大少爷的房门也未合上。过了一会儿，门外一黑影嗖的一下钻了进来。侯喆端坐在厅，连跟白烛也未点，只就着月光，身影灼灼。“去了？”“是。”“走了？”“是，一行五人。”“…”侯喆沉默片刻后才将人遣下，并嘱咐道，“明日刑场，我亲自监刑。”