455、薛世坤 薛世坤 ...
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夜色如同浓稠的墨汁，将整座兴隆镇浸染。
街道上的灯火稀疏零落，大部分区域都陷入了沉寂，唯有黑墓府所在的巨石大院一带，依旧人影攒动，巡逻的脚步声此起彼伏，在寂静的夜里格外清晰。
林轩收敛全身气息，精神力集中在院子周边，探听一切风吹草动。如鬼魅一般的身形贴着两侧房屋的阴影缓慢挪动，避开一队又一队的巡逻人员，开始细致探查整座院落的外围布防。
这一片院墙足足有两丈高，墙体由整块硬石堆砌而成，表面光滑，很难借力攀爬。外墙边每隔数丈，就笔直站立着一名守卫，这些人气息沉稳，至少都是大魂师修为，目光警惕地扫射着墙外每一个区域，没有任何懈怠与敷衍。
林轩的精神力小心翼翼地探去，还未靠近墙体中央，就再次撞上那层诡异的屏障，精神探查被硬生生弹回。
精神力转向其他地方，林轩察觉到墙体阴影里暗藏着数道暗哨，对方隐匿技巧不俗，若不是他精神力出众，根本无法发现。更让他在意的是，院墙顶端镶嵌的几枚不起眼的金属物件，隐约传来魂导器特有的能量波动，估计是专门用来警戒外敌翻墙的警报装置。
明岗、暗哨、神秘屏障再加警戒魂导器，防护层层叠叠，想强行潜入，几乎没有可能，除非以瞬间移动的方式跨越空间。
林轩略微思考这个方法的可行性，觉得风险太大，最终放弃了。
如果这大院只有简单的人防、物防，那瞬间移动就是最好的潜入方式。可是，这神秘屏障的存在感太强，它既然能够隔绝精神探查，想来不会简单。进去或许容易，万一出不来了，岂不是自投罗网？
综合考虑，还是不冒这个险。
他继续绕着院墙前行，不多时便走到院落西侧的侧门。这里和紧闭森严的正门截然不同，门扉半敞，不断有人出入，一派忙碌景象。几名值守的弟子手持兵刃站立两旁，神情戒备地盯向巷口。
有身强力壮的汉子扛着密封的木箱匆匆入内，也有被绳索捆绑、垂头丧气的青壮男子，在数名打手的押解下走进大院。这些人大多面色惶恐，眼里满是绝望，最主要的是，其裸露出来的身体上布满了道道伤痕，应该是遭遇过非人的折磨。
林轩结合白天听到的议论，心中有了计较。这侧门极有可能是黑墓府专门用来转运人口与物资的通道，也就是说，这里应该是整座黑墓府防御最薄弱的地方。
林轩默默记下侧门的位置、值守人员数量以及他们转运物资的时间，待对方忙完一切，关闭了侧门，才隐入后方幽深的巷子。
探查完毕，林轩打算返回客栈休整，待天亮之后再做打算。他挑选偏僻的小巷穿行，刻意避开主街，当行至中段一条狭窄胡同的时候，一阵粗略的呵斥声突然传入耳中。
“老东西，在咱们的地盘落脚，不交保护费就想安生过日子？我看你是活腻歪了！”
“几位大爷行行好，我身上确实没有半分魂币了，求你们高抬贵手...”惶恐而颤抖的求饶声紧随其后。
林轩脚步一顿，循声望去。只见胡同深处，三名壮汉正将一名衣衫褴褛、头发花白的中年男子围在墙角。中年男子身上满是尘土，衣衫多处磨破，看起来狼狈又落魄，面对三名凶神恶煞的打手，只能不断拱手哀求。
林轩本不想多管闲事，但那三人下手极重，一点不留情面，那中年男子全程不还手，很快没了动静。
林轩略微沉吟，调动些许精神力，化作几缕微不可查的意念，悄然干扰三名壮汉的感官。
霎时间，三名壮汉只觉脑袋一阵发昏，耳鸣不止，眼前的景象也微微扭曲。
趁此间隙，林轩抬手推倒巷口堆放的一堆木柴，哗啦一阵响动在寂静的夜里无比清晰。
“谁？！”三名壮汉瞬间警惕，纷纷转头望向巷口。
夜色幽深，巷中杂物丛生，根本看不到半点人影。联想到兴隆镇鱼龙混杂，暗中藏着不少亡命之徒，三人心中不免生了几分忌惮。一番张望无果后，他们恶狠狠地瞪了墙角的男子一眼。
“下次再不交保护费，打断你的腿！”
撂下一句狠话，三人骂骂咧咧地离去，很快消失在巷口。
林轩替他解了围，本想就此离开，等了几秒钟，对方还是没有反应。当精神力辐射过去，才惊觉他的气息已经相当微弱，细如游丝，命悬一线。
林轩叹口气，都到这份上了，那就帮人帮到底。
缓步走过去，掏出一颗回气定心丹喂其服下。过程中，林轩摆正他的脑袋，其松垮的衣服向下落了一些，露出锁骨处的一个纹身。林轩定睛一看，不到一秒就辨认出了图案，这竟然是斗灵帝国的护国神兽——狂狮！
林轩赶紧把对方的衣领拉下来一些，再仔细瞧了瞧，这狂狮纹身竟然点睛了！
这下子，林轩不淡定了。
狂狮不仅是斗灵皇室的嫡传武魂，更是斗灵帝国的护国灵兽。早年，斗灵帝国的先辈在境内降伏了一头八万余年的狂狮兽，双方达成协议，斗灵皇室会世世代代供养狂狮，为它提供仙草、猎物等资源，助其突破十万年修为。而狂狮兽则答应成为帝国的护国灵兽，在帝国遭遇劫难的时候会出手帮忙。
有了这一层关系，狂狮在整个斗灵帝国的地位直线攀升，堪比精神象征。有关狂狮的一切，尤其是涉及狂狮形象与图案的，都被严格管控，比如印有狂狮的旗帜，这是皇室专属，再比如狂狮的雕刻、铜像，也只有皇室有权打造。随着历史的发展，这些特权逐步延伸至各个细枝末节，到最后，各种绘画、身体纹身、文艺作品，全都被纳入管控范围，不许民间随意塑造，否则将处以极刑。
此人在身上纹了狂狮，说明他对狂狮有着崇高的信仰，不光如此，他这纹身极有可能获得了皇室的许可，不然不会轻易纹上，更不敢随意点睛。要知道，私自点睛会被视为冒犯皇家威严，有极大概率会被直接处死。
综合以上信息，这个人与斗灵皇室的关系肯定不一般，甚至有可能就是皇室成员。如果真是这样，以他的年纪，应该与大皇子他们是同辈。
只是，这种身份的人怎么会沦落到这种地步？
难不成...
林轩联想到一种可能，他抱起气息微弱的中年男子，借着夜色的掩护，一路折返回到客栈。
客栈大堂静悄悄的，连个看门的都没有，后院倒是鼾声连天，一阵接一阵，没有空歇的时候。
林轩回想起后院大通铺的恶劣环境以及那无孔不入的酸臭味道，干脆就留在大堂。他小心翼翼地将男子平放在地上，又取出两枚温和的疗伤丹药，捏开对方牙关缓缓喂服。
丹药入腹，温润的药力顺着经脉流转开来，修补受损的气血，稳住濒临崩溃的气息。林轩指尖聚起一抹柔和的魂力，在其身上几处穴位轻拍，驱散体内淤积的淤血。一番简单调理过后，中年男子微弱的呼吸渐渐变得平稳，原本惨白如纸的脸上，也慢慢透出一丝血色。
约莫半柱香的功夫，那中年男子睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了双眼。
刚一苏醒，他便像一只受惊的兔子，猛地弹坐起身，眼中满是惊恐与怯懦，慌张地扫视周围环境。
当看清身旁只有林轩一人，他紧绷的神经稍稍放松，可身体依旧止不住地发抖。
“你...你是谁？”中年男子声音沙哑，缩着身子往后挪了挪，刻意拉开距离。
林轩神色平静，淡淡开口：“刚才在巷子里，见你被人围堵，是我出手帮你解围，顺路将你带回住处。看你的衣着样貌，不像是兴隆镇本地人，不知你从何处而来？是斗灵帝国人士么？”
听到“斗灵帝国”四个字，中年男子瞳孔骤然一缩，脑袋摇得跟拨浪鼓一样，连忙否认：“不是！我不是斗灵人，我...我...我从星罗帝国而来，是一名商人。”
他说话的时候眼神飘忽，不敢与林轩对视，手脚也局促地无处安放，这幅模样早已将“说谎”二字表现出来。
林轩见状也不绕圈子，目光落在对方锁骨处，直言道：“不必掩饰。你锁骨处那枚点睛的狂狮纹身，这可是斗灵皇室的专属标识，民间禁止私刻，点睛更是重罪。单凭这一点，你绝不可能是普通的商人，更不可能是星罗帝国人士。”
此言一出，中年男子的脸色瞬间变得煞白，下意识捂住衣领，将纹身严严实实地遮住，额头上渗出细密的冷汗。
“我...我不知道你在说什么，什么纹身，我听不懂...”他依旧嘴硬，抱着膝盖缩在墙角，惶恐又固执。
林轩眉头微蹙，这人胆小怯懦，不知道是性格使然，还是被什么事情吓破了胆。而且，一提到斗灵帝国，他更加畏惧，很明显是在斗灵帝国遭遇了什么。
与其继续无谓的盘问，不如直接探寻记忆。
“既然你不肯说实话，那就别怪我无礼了。”
话音落下，林轩不再犹豫，催动精神力投入对方的眉心，深入到精神之海当中。
中年男子只觉得脑袋猛地一阵胀痛，眼前天旋地转，想要挣扎呼救，身体却像被施了定身术一般动弹不得，意识逐渐变得模糊，任由林轩读取自己脑海深处的记忆片段。
一幅幅画面如同流水一般在林轩的精神世界里浮现。
此人名叫薛世坤，是斗灵皇室旁支的一名闲散王爷。他的武魂并非狂狮，而是其变种——金灵狮，属于是武魂异变，而且异变的方向是弱化。
武魂弱化就算了，偏偏还不知努力，修炼向来是三天打鱼两天晒网，资质平庸，魂力增长缓慢。随着年龄增长，他学了很多坏习惯，涉赌贪玩、遛狗斗鸡、不务正业，是斗灵城里出了名的纨绔子弟。偏生，他生了一副巧嘴，擅长阿谀奉承、溜须拍马，尤其擅长拍老皇帝的马屁，所以自小就深得老皇帝的偏爱与纵容。
仗着皇帝的庇佑，薛世坤在斗灵城里肆意妄为，无人敢管束。后来老皇帝碍于宗室颜面，也觉得他老大不小了，就给了他一个皇室禁军副统领的闲职，不掌实权，只是挂名混日子，让其每日到禁军衙门坐班，消磨时间。
画面流转，时光来到数年之前。
原本对他百般宠溺的老皇帝，性情突然变得冷漠孤僻，不再召见皇室子弟，往日温情荡然无存。不仅如此，朝堂之上更是掀起一场大规模的军政改革，一道道政令接连下发。
尸位素餐的薛世坤成了打击对象，被直接削去职位，甚至被削减了宗室子弟的一切特权与待遇，沦为彻彻底底的闲散王爷。
丢了赖以享乐的职位与特权，薛世坤心急如焚，数次前往皇宫求见老皇帝，却次次碰壁，连皇宫的门槛都没踏进去过。
被拒数次后，他心中急切。在幕僚的建议下，趁着夜色偷偷翻越宫墙，打算强行闯入内殿当面求情。至于夜闯皇宫的罪行他根本不在乎，他依仗的，就是老皇帝一向对他听之任之的宽容性子，即便他老人家会责罚，也不会下狠手。
深夜的皇宫安静得过分，往日巡逻不绝的禁军寥寥无几，空气中弥漫着一股阴冷诡异的气息。
薛世坤一路躲闪，轻车熟路地摸到了老皇帝平日休憩的寝殿之外，见殿门虚掩，他还挺开心，觉得没找错地方。等到靠近，才隐约听到里面传来低沉沙哑的交谈声。
他悄悄凑上前，透过门缝向内望去。
大殿中央，端坐着两名身披宽大黑袍、头戴遮面兜帽的人，帽檐压得极低，整张面容完全隐没在阴影之中，看不清分毫样貌。二人语速极快，口中吐出的字句晦涩难懂，像是在念诵某种诡异的咒文，又像是在商议隐秘要事。
而在黑袍人身侧，老皇帝就端坐在龙椅之上，头颅无力地垂在胸前，双目紧闭，整个人一动不动，如同陷入昏睡。
薛世坤并未多想，只当是有重臣深夜觐见。他一心想着求情复职，也顾不上其他，猛地推开殿门就要出声呼喊。
就在他脚步踏入殿内的刹那，两名黑袍人同时转过身，与之同来的，还有一股冰冷刺骨的力量，寒气凛冽，令人如坠冰窟。
嗡——
强烈的眩晕瞬间吞噬了他的意识，薛世坤都没来得及看清楚那兜帽下的面容，画面就遁入了黑暗，身体直挺挺地倒在地上。
至此，记忆戛然而止。
林轩继续往精神之海深处搜寻，想要查看后续发生的事情，却发现薛世坤昏迷之后的所有记忆，全都是一片空白，无论如何催动精神力，都无法挖出半点痕迹。
显然，有人抹去了他的记忆，下手的人大概率就是那两名黑袍人。
林轩缓缓收回精神力，神色愈发凝重。
这段记忆印证了早前的一些猜想。老皇帝性情大变、不理朝政、军政体系被全盘改动，这些举措并不是出自老皇帝之手，而是由邪魂师在暗中控制。他们在清理朝堂，暗中培植党羽，为接下来的战争作准备。
相较于这些大事，林轩反而对一些细节感兴趣。
薛世坤仅仅三环修为，为何能在夜间翻越皇宫，顺利抵达老皇帝所在的寝殿？宫内的那些明岗暗哨都是摆设么？再者，他撞破秘事，那两个黑袍人为何不直接灭口，这样岂不省事？薛世坤并无深厚背景，家门也没有强力靠山。他要是死了，没有多少人会在意，更没有人会为他复仇。其三，黑袍人既然能够抹除记忆，那为何不从源头抹除？他们可以让薛世坤记不起当夜的经历，也记不起在寝宫里遇见过他们，这样岂不是更保密？
以上种种，令林轩摸不透邪魂师的意图。
林轩定定看着昏迷中的薛世坤，看来，有些细节还是得让他来补充。精神力只能读取他的经历与记忆，属于客观事实，却读不出他的心中所想，也就是他的主观意识。
作者有话说
第455章 薛世坤
