《宝缨》姑苏山人

2、第 2 章

　　一只鸟栖在宝缨肩头。

　　通体雪白，金尊玉贵养出的羽毛色泽，圆润的小脑袋，体型弱小。

　　“是本侯忘了。莺莺总是驯不乖的。”苏起摊开掌心，复又落下，鸟哨悬成一线被他攥着，左右摆动。

　　莺莺圆润的乌眸盯着鸟哨。

　　宝缨低眉，纤细眼睫在颤。

　　敢情这么大的阵仗，只是淮上侯丢了只“莺莺”。这一声“莺莺”刚唤出口时，有溯风袭过，莺莺散漫的扇了扇翅膀，乖顺的站稳。连棉衣都听岔了，老太太也是爱叫姑娘一声缨缨的，幸好没闹出错儿来，

　　苏起有一对刻雾裁风的桃花眼，丰霁的眉，像一枝生在昆山上的兰芝，残阳半壁的点朱唇，眉弓深邃而清桀，高不可攀。

　　淮上侯这几年用兵鸷狠，在坊间引起过非议，风卷残云的挑起战火，不惜粮绝都要制敌，伤敌一千自损八百。往好了说突厥为他迁了都，说难听祖上积下来的阴德被他败光了。一将功成万骨枯，冤债在身，活阎王再世。怪不得淮上侯时年二十六了，膝下无后。

　　莺莺啾咪叫了一声。

　　“侯爷这只爱鸟看着很别致。”宝缨侧目，手里死死的捏着帕子，她已经出了一手心的细汗，“明皇李隆基年间，也得过这么一只白鹦鹉，岭南献上的贡品，杨贵妃见了也爱不释手，取名为雪衣娘。”

　　“宫里如今净放蠢物出来走动了？”苏起哧一声，招了招手，莺莺挥翅，另寻高枝，飞到苏起臂上。

　　宝缨埋下脸，不吭声。

　　“奴婢见过侯爷。”棉衣跪下，偷偷拽了拽宝缨的裙裾，才发觉宝缨的异样。

　　“一只白麻雀都能比作雪衣娘。”苏起逗弄着臂上雀，“莺莺，你今日走大运，有人抬举你。”

　　莺莺眯了眯眼，叫了两声，自己只是寻常的白麻雀。

　　大太监犯了难，直捏冷汗，宫里太平是一等大事。淮上侯一身乖张脾性，为了只鸟牵连无辜这种荒唐事不是做不出来，前些日子，有个宫女不知死活的喂莺莺吃了残糕，白麻雀不娇贵是好养的，莺莺却打起了蔫儿，呕了好几回，当日宫女便被杖毙了。

　　大太监哈腰道：“陛下正.念叨着苏侯呢，积了一大堆奏折等着定断。”再直起腰一瞧，淮上侯留下一道朦廓背影，莺莺时不时盘旋一番，栖回淮上侯的掌心，一人一雀，十分亲昵。

　　*

　　回孟府的马车上。

　　棉衣当宝缨一时失了体统在自责，庆幸道：“好在淮上侯没有让姑娘为难。”

　　宝缨撑着腕侧抚了抚额，抬眼问：“出府前，你交代过了？”

　　“交代了。”棉衣道，“姑娘说让人在太阳落山前，将晒好的棠梨花收好，老太太刚进京，水土不服，食不下咽，还是姑娘想出来的法子灵。”

　　“还有，大娘子汪氏是爱喝普洱的，见着是个人都拉着一块儿喝。”宝缨道，“老太太只爱喝甜茶。”

　　棉衣实心眼的道：“奴婢都不记得大娘子爱喝普洱这回事了。”

　　“说起来，奴婢也是心有余悸的。”棉衣想想有点气，又不知该气什么，“莺莺爱雀这名儿取的不好，奴婢没读过书，只听过些话本子台戏，都知道莺莺说的是姬妾的意思，和姑娘不是一个缨字，却总觉得犯了什么忌讳。”

　　“是么？”宝缨一怔。

　　棉衣点头：“姑娘莫急，等姑娘真的嫁进了静王府，照孟贵妃说的，姑娘将来的造化大着呢，到时谁还敢寻姑娘的晦气，缨字用的人少，宝字么，宫里不知多少人得改名了……”

　　“不许胡说！”宝缨打断她，“你留着夜里梦里想吧，再和我说这些不着边儿的，我将你送给老太太去。”

　　一听要将自己送给老太太，棉衣安静了。

　　回到孟府。

　　宝缨从小住的客厢院被重新拾掇出来，棉衣憋了一肚子的话找不到人说，迎面逮到管烧水的麻衣，等麻衣添了茶出来，棉衣和她话起家常。

　　麻衣道：“是姑娘出了什么事儿么？姑娘对我们好，我们也得对姑娘好。整个客厢院，当初肯跟着姑娘去嘉兴的只有我和棉衣姐姐。”

　　棉衣心说那是你呆。

　　“钓鱼穷三年，玩鸟毁三代。想不到淮上侯如今不去听曲儿捧戏子，改养鸟了。”棉衣将宫里撞见淮上侯那出说了出来。

　　苏起年少那会儿军功傍身轻狂的很，虽没有那些纨绔的陋习，却也流出过风流春闺俏郎君的蜚语，京中权贵圈人人自危，都当他是个浑不吝的祸端。

　　麻衣道：“我记得之前满京传遍说淮上侯的有句话，是什么来着？”

　　棉衣早给忘了，好奇：“什么？”

　　“你去问姑娘，姑娘记性好。”麻衣道。

　　正捧着茶杯坐在窗前的宝缨听的一清二楚：“……”

　　苏起从前不爱养鸟。跟他成日里凑一块儿的纨绔问过他，不知苏起回了句什么，一传十十传百，都说苏起身有鸿鹄，用不着多此一举养什么小鸟，不是指鸿鹄之志的鸿鹄，这话说出来小姑娘都臊的慌，都是底下丫鬟先起的头传开的。

　　宝缨推开窗，吩咐道：“备水，我要沐浴。”

　　麻衣吓了一跳，坏了，不会自己也要面临随时会被送给老太太的恐惧吧。

　　棉衣捂住她的嘴巴，才没让她叫出声，“奴婢这就去给姑娘备水。”

　　用孟老太太自己的话来说，活到一把年纪了，还是没能改掉身上那点矫情的小毛病。这不，孟老太太今儿在府上又不顺气了，孟长夫要当孝子，接老太太前将一切都张罗好了，就等老太太过来享清福，大娘子汪氏理应陪老太太说说话，婆媳相顾无言，下午正好汪氏娘家来了人报喜，汪家新添了个小曾孙，汪氏作为长辈给了封赏，老太太跟没听见似的，汪氏娘家人一走，汪氏脸上挂不住，寻了个借口在老太太跟前回了。

　　明面上没有闹起来，汪氏那头没说什么，老太太心里不痛快了。

　　听了宝缨回府的信儿，孟老太太派人来传，宝缨刚喝完一口热茶被叫去了。

　　进了永禄堂，孟长夫正陪着老太太用茶点。

　　宝缨给父亲问了安，孟长夫让她就座：“看的出来，老太太疼爱六姑娘，六姑娘又长高了。”

　　“我老太婆没眼花，怎么你先眼花了？别是在取笑六姑娘。六姑娘哪儿长高了？”孟老太太顺口抱怨道，“人老了，我穿不惯你给我备的罗缎，亏了咱们贵妃娘娘，给我做了两身妆花缎的料子。”

　　孟长夫眉头紧皱：“母亲言重了，妆花缎那都是贡品，儿子到哪儿弄去呢？”屋外来人传话，说是大娘子头疼病犯了，请主君去瞧瞧，孟长夫遂溜之大吉。

　　宝缨进内屋取了一柄玉如意出来，递给孟老太太。

　　孟老太太接过，问宝缨：“缨缨，你看我今日描的眉怎么样？”

　　“好看。”

　　孟老太太等到她惜字如金的回答，哼一声：“我能画柳叶眉么？这不是让人看我不服老的笑话？挑挑拣拣的，到头来娶进门这么个人，汪氏连个眉都画不好，还指望她管家主事？”

　　宝缨道：“您老人家画什么眉都好看，人啊，主要看通身的气质。祖母您就是太较真了，犯不着和晚辈置气，气坏了身子画眉就不好看了。”

　　从永禄堂回来，夜色沉了，麻衣揉了揉惺忪的眼，一看棉衣跟着姑娘回来了，上前道：“姑娘回来啦，奴婢伺候您沐浴。”

　　棉衣用看傻子的眼神看她，进去净室一瞧，木桶里的水凉的彻底。

　　*

　　宝缨第二日清晨便起了。

　　陪孟老太太用了膳，孟老太太指了指眼下乌青，对宝缨道：“我昨儿气的一夜没睡好。”

　　“糖醋溜的莴笋丝，去火。”宝缨用公筷给她挟菜。

　　孟老太太道：“我这儿都胖了一圈，知道你嘴甜，少来哄我。你说说看，昨日还眼巴巴来陪我用膳，你也是瞧见的，对我处处赔小心。”

　　孟老太太三句话不离汪氏。

　　宝缨哄老人家用完膳，孟老太太非要留她下五连棋，宝缨最后输得连腕上镯子都给出去了。

　　孟老太太笑眯眯的道：“若是大娘子在，正好能玩牌九。你我祖孙连手，杀她个片甲不留。”

　　宝缨将棋子黑白分明的收揽起来：“大娘子今日会在府上办茶会，京里不少女眷要来，姑母不是给您送了瑶山甜茶么？祖母您将这茶拿出来，要叫旁人好羡慕了。”

　　孟老太太道自己绝不会去：“大娘子没着人来请我，我去凑什么热闹？”

　　等宝缨收起棋盘，孟老太太在梳妆镜前新套了个扳指，道：“我去瞧一瞧。”

　　宝缨回客厢院更衣，命麻衣翻出一只压箱底的风筝，棉衣不解：“大娘子茶会，姑娘不去吗？”

　　“大娘子办过这么多茶会，姑娘几时去过了？”麻衣耿直道。

　　“我们去园子里放风筝。”宝缨道。

　　“姑娘说亲这么大的事儿，老爷不过问，大娘子不问，老太太也没问，真是稀奇。”棉衣百思不得其解的犯起嘀咕，跟上宝缨去了园子。

　　府上园子是新俢的。

　　一丛蝴蝶兰茂然而生，静雅的白，秀气的粉。宝缨手里的纸风筝在风中划落，她上前，矮身捡起。

　　麻衣提议：“姑娘你跑两步，不如换奴婢来放，今儿这风太作怪。”

　　风筝迟迟不能乘风疾上。

　　宝缨慢悠悠的拉着风筝线，棉衣和麻衣在后面干着急，一会儿说往左拉，一会儿说得松线，宝缨一概没搭理。

　　风筝卡在不远处的一枝树桠上。

　　枯木逢春的老樟木，绿叶稀疏。

　　宝缨拿指节一寸寸量着手里线，将一捆线徐徐卷出，风筝从树上落下来。

　　麻衣看愣了：“我、我以为得喊小厮来爬树了。”

　　“不。”宝缨道，“自古以来，佳人的风筝挂树上，都会凭空出来个书生来捡，生出一段良缘。”

　　棉衣一听这话就来劲了，拽着麻衣说个没完，二人回过神，宝缨不见了，才想起宝缨留下一句“我去捡风筝”便走了。棉衣二人循着树桠方向追去，临着一处背坡。

　　宝缨捧着一纸风筝，跪坐在一块平滑的假石上，琼鼻泛红，菱唇微张。宝缨揉了揉脚踝，蹙眉道：“糟了。下月初一选秀，我定是去不成了。”

　　宝缨崴到脚，在府中将养了几日。

　　选秀定在三月初一，宝缨没有如期进宫。她伏在案上，抄完最后一帖佛经，正好赶上永禄堂派婆子来取，婆子前脚走了，来了个不速之客。

　　大娘子汪氏一进屋，道：“都出去。”

　　棉衣和麻衣相视一眼，棉衣道：“姑娘前些天行动不便，却也及时去给大娘子请了安，不知……”

　　“怎么？是不是巴不得你家姑娘嫁了人，你就不认我这个主母了？”汪氏皮笑肉不笑的。

　　等下人一走，汪氏取过案上的茶盏，掀开，朝宝缨泼去。

　　茶沫子从宝缨脸上浸到她的衣襟里，宝缨拿帕子擦拭着，砰的跪下：“我若做错了事，惹了大娘子不高兴……”

　　汪氏气的将茶杯摔在地上，不放心的看了眼被带上的门扇，自问苦口婆心的问她：“我这些年待你什么样？孟家这些年待你什么样？将你打小儿接进府第一天，我不曾苛待过你，是苦了你穿还是吃？我孟家不是高官显赫，却是我孟家一手栽培你，不然你以为你还有命活么？”

　　宝缨不是什么孟家小幺女。

　　宝缨压根不姓孟。

　　可是宝缨想好好过日子的。

　　“主君是个直肠子的人，书读的太多，一肚子的仁义道德，不懂变通。你本家那年做出那样大逆不道的事，株连九族，谁敢和你家有牵连？是我家主君看在同窗情谊上，费大力气捡回你这条命。”汪氏追悔莫及的提起旧事，“我说将你当成丫鬟女使养着就好，再给你找个好人家配出去，主君给了你千金身份，你还有什么不满？”

　　“大娘子的恩情……孟家列祖列宗的大恩。我都记着的。”宝缨不想嫁了，想说什么却哆嗦着说不出口。

　　“老太太老糊涂了，你呢？去嘉兴待三年回来，你也要学老太太作幺蛾子？你身上穿的一针一线，凡是你能睁眼看到的，都是我孟家给你的！”汪氏也是做女人的，对宝缨，自己从来没有磋磨过她。

　　汪氏问心无愧，要做孟家的正头大娘子，孟家的荣辱是首要，入皇门这条路是孟贵妃走过的，皇子娶正妻娶高门贵女，娶的是背后的家族势力，孟家没有这份攀高枝的家世，汪氏也舍不得自己的嫡亲女儿吃这个苦，孟贵妃就是最好的例子，表面上看着万千宠爱，到底只是妾。

　　上回是太子侧妃，不想太子身子骨不健朗出了差错。这回是静王好不容易动了娶续弦的心思，机不可失。宝缨的命是孟家给的，日后也会好拿捏。

　　*

　　次日天明。

　　静王府由管事送进孟府黄金一百石，绢二百匹、海味三牲、大雁一双、兽皮一张。

　　另有一簿“两姓联姻、结为连理”的红帖，上书生辰八字，一面是静王，另一面是宝缨，将于五月初五大婚，用红纸黑字写着。

　　汪氏在前厅过目了一遍聘礼单子，递了庚谱出去，心里悬了小半辈子的石头终于落下了。