《建安》土里土气

2、二

　　桑水城外，两人两马在河堤上信步漫行。
　　黑衣青年手执缰绳，漫不经心地望着微波荡漾的河水，向另一人提问：
　　“这桑水城地域偏远，不临江不临山，物产甚少。还毗邻戈壁沙漠，时有黄沙风暴。倒有什么奇特之处值得你大费周章拉我跑来……”言毕睨了旁人一眼。
　　另一身着白衣的青年倒是朗声大笑起来，答道：
　　“奇珍异宝你见多不怪，可这独产的珍稀佳肴恐怕你未有所闻……”见听者提起了一点兴趣，白衣青年摆出一副说书人的架势缓缓接着道来:
　　“俗话说，靠山吃山，靠水吃水。这桑水城啊，无名山名流，这泥土间却有一奇物。早年我爹从桑水巡抚归来，带回来一串黑细鳞甲制成的手链，日光映下，散射出一地紫色光亮，甚是好看。这鳞甲原是当地一种掘地而居的生物，黑豆小眼，利爪尖甲，还呲一口獠牙。专啃植物根茎，作物多有毁坏，当地人恨不得不见。然而某年饥荒，村民实在找不着吃食，就打起了这种顽劣生物的主意。自此，佳名就传播开来。发展到如今，城中百姓更是有一道独特的顽鼠宴。烹法多样，搭配不同食材，宴后还能获得用那奇异鳞甲制作的各种手工制品。我爹回来好几天还念念不忘那滋味，我一直有心思想来见识一次，关键啊……”
　　白衣青年伸手拍了拍黑衣青年的肩膀，继续说道：
　　“这儿离大粱远，你是该出来走一遭了，省得憋死在那里头。”
　　刘慎卿斜了一眼仍在肩膀上搭着的手，冷语责难：
　　“张侍郎好大的胆子，竟敢随意触犯圣体。”
　　“啧！”张京望触电般缩回自己的手，不满地囔囔到：“少来，你跟我小时候可是……”
　　刘慎卿并不打算听他的念叨，策马向不远处的城门疾驰而去。张京望只能无奈地紧随而上。

　　今日县府王大人要巡查县城，街上已有衙役在驱赶路人清道。刘慎卿和张京望也被驱赶到一旁，挤在人群之中，看着县官大人的轿子招摇而过。
　　突然前方人群开始嘈杂起来，夹杂着打骂声。轿子被迫停下，王大人从他的轿子中施施然走出来，问身边下属：“前方发生何事，为何如此嘈杂。”衙役遂呵斥前面的人群，人群散开，亮出了视野。
　　道路中央趴着一个蓬头垢面的男子，地上还散落着已经零碎的糕点。一块方巾蒙在头上，该男子还不停地拉扯方巾来遮蔽脸庞。
　　被衙役压着的一位老伯发现扰的原来是县大人的道，急忙趴跪下，慌慌张张解释道：
　　“县大人息怒啊，这……这小贼偷我店铺糕点，小民本来已抓住了他，可他拼命要挣，不小心就跌出了街面，挡了大人的道。”
　　王大人也只是晦气似的挥了一挥手，向下属发令：“先把他押回去，稍时再审。”
　　衙役听令，将男子绑起来押至队尾。男子衣服在一番争斗中松垮了些，路过刘慎卿两人时，男子脖子下方临近肩胛部位的一个创口引起了刘慎卿的注意。刘慎卿微抬下巴示意张京望去看，张京望也注意到了。两人一直盯着该男子直到他被押到队伍后头消失不见，均不言语。
　　县大人很快就摆轿走了，人群恢复了来来往往。

　　柜台上摆着一排银光闪闪的银子，柜台后的掌柜却是愁眉苦脸。刘慎卿和张京望来到城里最好的一间酒楼，打算一试这顽鼠宴，不料遭到了掌柜的拒绝。
　　张京望财大气粗，摇着手中的小布袋，里边的银子被摇得叮当作响：
　　“难道掌柜的觉得我二位吃不起这什么啥子鼠宴吗？”
　　掌柜的连连摇头，解释道：“客官，话不能这么说。二位身貌不凡，哪有不做贵人生意的道理，只是……明天就是王大人生母王老夫人大寿，城中这一月来捕猎到的黑甲鼠早早的就被预定，大人要大摆宴席，贺大寿。”
　　“那我们今天是吃不成咯，等王大人摆完宴后我们再来贵店吧”张京望一块一块地将他铺出来显摆的银子收起来。
　　掌柜脸上还是略带难色，好言劝告这两位贵人：
　　“黑甲鼠连年捕抓，如今数量不如以前，每日猎户提到店里的也就三两只，而制作一道小小的顽鼠宴少说也得十五六只。客官要想一尝，恐怕要等上半月光景。”
　　两人对视一眼，张京望问：
　　“如何，等不等。”刘慎卿答：
　　“拉我过来的是你，倒是你等不起了。临城就是雁城，往上就是飞宇关，刚好顺路探望下我弟弟。”张京望略点点头以示同意。
　　临走张京望还不忘挪喻掌柜的几句：“你们这顽鼠宴着实比寻常山珍海味更为珍贵啊。”
　　掌柜的笑脸嘻嘻：“非也，只是二位贵人撞上了吉日。”

　　在街上挡道的男子已被投入牢中，还拽着他那块破方巾卧在干草堆上。
　　铛！铛！
　　狱卒敲了两下木栏杆，往里放进一碗米汤：“饭。”
　　男子还是一动不动，这激起了狱卒的怒气。反手抓起墙上挂着的木棍，打开牢门，进去将男子从干草堆上提了起来，对着他吼道：
　　“你也就挡个道罢了，县老爷大人有大量不计较关你个七八天而已。你这两天来不吃一点儿东西，就往那干趴着，当初不是很会偷吗，现在到牢里寻死来了？”
　　男子斜耷拉着头，布巾罩住了他大半张脸。低着头，也不作声。
　　狱卒见他这副死样，怒气更盛。伸手揪掉他的头巾，扯住他的头发，逼迫着他抬起头与自己对视。
　　只见原本被方巾遮挡下的脸庞长着一双狭长棕瞳的眼睛，鼻梁挺直，薄唇皓齿，不似国内人的相貌，却是长得十分清秀。狱卒没见过这等风姿，一时看呆了眼。因头发被扯起一边的缘故，脖子便露了出来，侧着身姿，脖子后的腺体便被狱卒看了去。狱卒转怒为笑：
　　“脏兮兮臭烘烘的，我当你是个地痞无赖，原是个地坤。”
　　说完就开始动手动脚起来，男子脸上终于有了惊慌之色，剧烈挣扎起来。只是饿了好几天的身体哪是五大三粗的狱卒的对手，眼看衣衫就要被扒下。慌张之中男子摸出了一直藏于腰带间的短刀，自左侧下颚骨下方插进狱卒的脖子。顿时鲜血喷溅出来，滋了男子一脸。鲜血堵住了狱卒喉咙，狱卒咕噜咕噜了几声，抽搐着倒了下去。牢房外的其他狱卒听到异响，循声过来。