《凰凰阙歌》ashtray

93、乾坤

　　乾坤所如今是越朝皇帝长居之地，占地却并不大，论面积，甚至比不上有百顷花池的芙蕖宫。自皇上正式搬来之后，又小作兴建，推倒了几座阁楼，让地给现如今的中心庭园。当地皇帝还是安王时，就喜爱花木园艺，性又甚奢费，因此乾坤所内庭园内名花不胜其数，虽已入秋大多过了花时，仍旧养护得葱葱郁郁，可知花费了不少心思。郭公公领路，慈云跟着绣珠在庭园中取道穿行，眼前景致虽好，心里却暗想，总共就这么大的地方，却遍布三步一停的石阶，设计之初难道是惯叫人麻烦来的吗！

　　这样想着，慈云却丝毫不敢马虎，每次到了石阶前，她放慢脚步，馋着绣珠的双手也不肯放松：“小姐当心脚下。”

　　绣珠沉声：“我知道。”虽说已经这样答应了慈云好几回，话里只有无奈，尚不见厌烦之意，还是素来温文的样子，叫慈云小松一口气：她生怕绣珠因为刚才的事情动怒。

　　绣珠摆脸色不过一时之气——明明和英度一同来的，到了却有区别对待，很难不叫人寒心。不过她转身离开，走了两步又转念一想，假如她与英度被同时引见，带到了翟寰面前，她又当如何呢？也是另一种不舒服罢了。

　　她又想到如今她已下定决心要放下对翟寰的执念，这样也不失为一种疗法，这样想着，慢慢心情就平复了。不过到了庭园里，慈云想的，也正是绣珠所想，这园子里层出不穷的石阶实在消磨人的耐心，看的出来园子的主人似乎对于自己的园艺十分自得，所以故意叫人爬上爬下，不让人错过任何一个可以观赏园景的角度。本来取道是为了捷径，这么一看倒弄巧成拙成绕路了。

　　乾坤所虽有改动过，但仍保留了整体方正的格局，正殿与左右侧殿供人日常起居之外，还有东西两堂，一曰乾，一曰坤。蒙皇帝改名，如今一为冷乾堂，一为玉坤堂，郭公公带绣珠去的，便是西边的玉坤堂。

　　好容易又跟着布满石阶的小路走走停停了一阵，就连在最前面带路的郭公公都忍不住擦一擦额上的汗水，在树木掩映的前方，总算看见了房屋的迹象，据郭公公说，只要再绕过前方的石林便是。

　　绣珠由慈云扶着，二人并肩，在郭公公的带领下，渐渐走近那石林，石林的尽头依稀可见一处平坦空地，代表庭园里的仿山地貌也就到此为止，令人不由得振奋起来。

　　即将走出石林的角落里，草草栽着几株稀有的绿梅，说是栽在那里，不如说是被丢在此处。绿梅名贵，却是众所周知的难养，这几株未到开花的季节，枝干也偏瘦，看着格外嶙峋清苦，想是与园里欣欣向荣的景象不大匹配，所以被移到了不起眼的此处。

　　三人距绿梅越走越近，就快要完全走出石林之际，绿梅旁一个站着的人影，紧跟着映进眼帘。绣珠注意力放在花上，直到前方郭公公急停，身旁慈云叫出声：“汀兰姑娘！”——她才回过神来。

　　绣珠目光上移，朝那人影看去，只见此人身段颀长苗条，身着披风，盖着兜帽，只露出下半张脸，不是汀兰是谁？

　　慈云反应快，郭公公也马上跟着响应，即刻弯身行礼，却在那人转脸过来之时堪堪改口：“……紫苏女使安！”

　　随着郭公公的改口，仿佛眼前的雾气被风吹散，绣珠才总算看清了那人的全貌，那如工笔画一般的冷艳眉眼露了出来，哪里是什么汀兰，原来是紫苏！

　　紫苏也看到了她，显是有点意外，行礼时倒也不慌不忙：“紫苏参见锦妃娘娘。”

　　慈云急吼吼地：“紫苏女使安。”她一开始叫错了名字，这时也有点不好意思，匆匆行完礼，退回绣珠身侧。

　　绣珠方才笑道：“紫苏女使请起。”

　　如若不是刚才郭公公及时改口，只怕绣珠也要跟着叫错人，场面定比现在尴尬的多，绣珠不提，便当揭过此篇。她与紫苏不算熟稔，接触不多，紫苏的地位与心性有目共睹，虽说如今已不在太极殿主殿当差了，积威仍重。

　　“郭公公，您也请起。”绣珠脸上笑意不减，接着冲旁边道，郭公公擦着额角的汗直起身，横竖已经把人送到了目的地，从这里再走两步便是玉坤堂，于是借口还要向李宝复命退下，绣珠准了。

　　绣珠把紫苏晾了一小会，自己也很难解释是出于何种动机，换了以前，她生怕得罪紫苏，现在却暗里多了挑衅的意思。她本来并非拜高踩低之人，或许是因为紫苏在她心中跟翟寰密不可分，而她才从翟寰那里受了气，紫苏实是被无辜牵连。

　　“许久不见娘娘了，不知娘娘如今身上可好？”紫苏主动打破冷场。寒暄起来。

　　绣珠道：“自然是好。女使气色看着也不错，想来在御书房少了许多纷扰，格外养人。”

　　紫苏笑笑低头：“可说呢。”又不接绣珠的话了。

　　绣珠占了上风，心气渐渐顺了些，又问：“女使这个时候怎会在这？”

　　紫苏答：“我从玉坤堂来……屋里憋闷，所以出来散散步。我听郭公公的意思，娘娘这也是往玉坤堂去吗？”

　　绣珠点点头。

　　紫苏笑道：“那不若我领娘娘过去吧，汀兰芍药她们几个，也都在里面呢——若娘娘不嫌弃的话。”

　　绣珠脸上挂着的笑都快僵了，正巧起了风，带到人身上一层薄薄的凉意，冲紫苏道：“那就麻烦你了。”

　　郭公公离去，换了紫苏打头，三人继续走在路上，这里到玉坤堂，确实就只有两三步的路程，不一会就到了。玉坤堂门口，小太监打起门帘，一阵带着香气的热风抚在人脸上，房中静悄悄的，绣珠四处看了看，并不见人。紫苏笑道：“她们几个方才还在，估摸着是到里屋去了。我唤她们出来给娘娘请安。”

　　“不用麻烦。”绣珠劝止了紫苏的脚步，有点后悔了，“我估计在这待不了多久，一会我让人给殿下传句话，不然就先回芙蕖宫去了，这里本也没有我能帮得上的地方。”

　　紫苏并无二话，绣珠虽说要走，但她第一次来这里，对于周遭的环境，流露出些许好奇。

　　房中烧着地龙，才从外面进来，不由得觉得这个温度十分舒适。房间正中及四角摆放着许多值夏的花木，竟都还开着花，在房间两侧成对相映，这些想来也就是房中香味的来源了。

　　绣珠想走近瞧瞧，越走近，花木交杂在一起的香味就越浓烈，绣珠很快就懂得紫苏方才为何会说房中憋闷，况且她身上有孕，胃里突然一阵翻江倒海，弯下腰干呕。

　　“小姐，您没事吧？”慈云忙上前扶住她，面上满是焦急之色，连称呼都忘了。

　　紫苏眼疾手快，从另一侧扶着绣珠，绣珠才不至跌倒，只见她稍加思索，冲慈云道：“咱们合力，扶你家小姐换个地方。”

　　慈云莫敢不从，两人扶着仍在恶心的绣珠向更深处几间屋子走去，紫苏迟疑着，选了其中一间进去。房间里空无一人，袖珍的很，没外面暖阁大，更没外面暖和，花香被幕帘隔断在外，空气顿时清爽不少，绣珠也立竿见影地舒服了许多，紧皱的眉头也松快了些。

　　紫苏扶绣珠坐下，在慈云疑惑的目光中，从身上掏出一个香包，凑到绣珠鼻子下让她嗅，绣珠闻了一阵，别开头轻轻咳了两声。

　　“你给娘娘闻的什么？娘娘有身子，凡用药都需请过太医——”慈云急道，见绣珠抬手，她才住了口。

　　“我认得味道，不过是紫苏和薄荷。无碍。”绣珠道，声音柔软：“多谢女使，慈云关心则乱，你别见怪。”

　　慈云反应过来自己唐突，忙向紫苏致歉。

　　“这有什么的。”紫苏甚是爽朗地摇摇头，也在绣珠旁边坐下：“这里比外面好些，不容易发晕，娘娘可闭目养会神，紫苏在这里陪着娘娘，若是不见好，我再去请太医来。”

　　绣珠经过方才那一番事，对紫苏改观不少，也有点愧疚自己一开始的针对，道：“我没什么，缓一缓就好了，一会就能走。倒是别耽误了女使的事。”

　　“我哪有什么事，不过一会等着殿下宣见罢了。”紫苏低头一笑，突然话锋一转，“倒是娘娘，不等殿下宣见，这就走了？”

　　眼见绣珠暂时走不了了，紫苏突然有了主意，自问自答道：“也是，娘娘身上不适，若是想走，殿下也没有不放的道理。”

　　绣珠抓住她话里的重点，尚有点不明就里：“什么宣见？什么事？”

　　紫苏反问：“娘娘难道不知道？那为何要来玉坤堂？”

　　“殿下叫我来的……”

　　紫苏淡淡道：“我、芍药、汀兰和菡萏，现在都在这里了，我们也都是蒙殿下召唤而来。”

　　紫苏说着停一下，“我们来，便是为了中秋节晚上发生的那件事。”

　　绣珠这段时间在芙蕖宫深居简出，并不知晓中秋那晚的内情，她这时才想起来，自己好像已经有段时间没见到菡萏了，如今代表太极殿走动的人多成了李宝，改变原来已经悄然发生。

　　紫苏趁机便缓缓向她道来熏香的疑案，又说到如今汀兰与菡萏芍药两方对垒的事，她停了一下，等着绣珠的反应。绣珠显然十分感兴趣，见她停了，主动插话：“菡萏说的不错，那晚我和她经过西书房时，确实是看到了汀兰。”

　　慈云在一旁伺候，给她二人倒茶，紫苏举起杯子轻啜一口：“这也就是了。所以殿下让您来，或许也是想让您做个人证。”

　　绣珠想了想，道：“也就是说，那晚是汀兰故意设计英度，把原本的熏香换成了迷香，又故意找了皇上来？”她边说边皱眉，喃喃自语：“可她那样做的原因是什么呢？我想不通……”

　　绣珠与汀兰接触有限，不过曾有一段时间，翟寰让汀兰在她身边侍候过一段时间，汀兰在她印象中是个温柔又周到的姑娘，对待翟寰忠心耿耿，绣珠怎么也想不明白汀兰有什么理由要那样做。不过这种算计，倒是让她想到了后宫宅院里那些阴私，鉴于想要陷害的人是英度，难不成汀兰踏错，是因情而起？

　　情之所终，只可能是翟寰了。绣珠自问，自己如果也是侍候翟寰多年的女使，一朝倾心，怕是会比现在陷得深得多，说不定也有一天变成那种使惯阴谋诡计的后宅妇人了，实在可恨可叹！

　　如果对汀兰的指控是真，绣珠能想到的动机暂时只有这个，不过对于汀兰的嫌疑本身，她依旧将信将疑。她还没有告诉任何人，她那晚回去芙蕖宫路上，汀兰为她送轿的事。她那时还跟汀兰说了两句话，汀兰毫无破绽，怎么也不像刚刚犯事的人啊？

　　绣珠犹豫着要不要把这件事也告诉紫苏，目光落到紫苏身上，突然有了新的疑问，占据了她的心神：“汀兰与菡萏各执一词，如今芍药与菡萏同进退，那紫苏你呢？”

　　绣珠想的是，有自己和菡萏的证词，还有芍药额外的支持，如果再加上紫苏……汀兰还有什么翻身的机会？而且紫苏退居御书房，若她在此事上没有立场，怎会出现在这里？

　　紫苏被问的一愣，又喝一口手中的茶水，声音含混不清：“我相信汀兰的为人。”垂下眼眸，“我们几人亲如姐妹，我最不想其中有什么误会伤了姐妹之间的情谊。”

　　也就是说在汀兰那一方了？绣珠点点头，也就是这样还有机会让汀兰辩一辩的。绣珠觉得哪里好像有点不对，又细想不下去了，因紫苏不知是勾起哪根心弦，放下茶杯，抬手拭泪：“实话告诉娘娘，我也忐忑，菡萏说的那样言之凿凿，我信汀兰的为人，难道就不信菡萏的了吗？我夹在中间，实在为难，可苦楚也不好说给旁人知道……对不住，在娘娘面前失态了。”

　　绣珠只有温声相劝，把隐隐的半丝疑惑抛之脑后，过了一会，紫苏的泪才止住。绣珠让慈云去打盆水来给紫苏洗脸，慈云领命出去了，半响不到，却空着手回来，表情有些忐忑。

　　绣珠正要问，慈云先报：“娘娘，殿下到了。”