《凰凰阙歌》ashtray

80、诉苦

　　时间紧迫，洛桃从小桃那里出来便一头扎进密道的入口，在漆黑潮湿的密道中不知走了多久，终于看到前方的亮光。

　　出口在御花园中极僻静的一处，即使如此，洛桃探头钻出来的第一反应，仍是关注周围的景况，这段时间，洛桃已经如此在西书房和御书房之间来回穿梭过不知道多少次，对于路线早已烂熟于心，唯一要在意的就是避人耳目。

　　前方再拐两个弯，就是紫苏所在的御书房，今晚由于菡萏的禁令，宫中少人走动，对于洛桃行事方便不少，不过仍要注意巡逻的红翎卫。她手里有一块紫苏交给她的西洋怀表，上面的指针再过一圈，便是红翎卫交接的时刻，那一小段空当，她可以趁机溜进去，现在她唯一要做的，只有等着。

　　即使是等待中，洛桃也丝毫不敢松懈，紧紧贴着身后的假山，呼吸放的很轻，四周静的吓人，能听到手中怀表的指针不为所动的咔哒转动声，她在大厉时曾经做过一段时间的翟寰的陪武，有些功夫底子，紫苏也是看重了这一点，才放心将与西书房联络的重任交到她身上。

　　说起来，她虽然在大厉时就与紫苏亲厚，但得此器重，其实也就是最近的事情。紫苏久居高位，手下可用之人不知凡几，她不算其中最出色的，可是紫苏选中了她，她知道这一切不完全是出于幸运。

　　紫苏也需要她，她很笃定。哪怕她年纪尚小，淡薄是非，行事冲动，眼界有限——这些缺点在某些时候，就成了她的优点。

　　毕竟不是所有人都会为紫苏的说法买账的，根据紫苏的说法，这一切都是为了殿下考虑——假如造成皇帝第二次宠幸宫女的局面并将事情闹大，翟寰就可以借此机会同时在后宫和朝堂上打击皇帝的势力。由于是皇帝不尊不敬宗国皇后在先，况且是第二次，就连大厉圣皇也不好插手调停。

　　月光下，洛桃眼中神光闪烁，不知在想什么，全不像人前那般混胸无城府的模样。怀表的指针此时终于走满一圈，洛桃再次确定红翎卫都不在附近，一鼓作气从假山后冲了出来，她动作轻灵，人不知鬼不觉间已进入了御书房的外院，一路畅通无阻，不一会就到了正屋附近，脚步逐渐慢了下来。因听到房间里传来有人说话的声音，除了紫苏外，还有一人。

　　汀兰深夜到访御书房，此刻依旧未走。屋内灯火通明，紫苏与汀兰坐的很近，如同二人还年少时秉烛夜谈一般，只是当初是少女心事轻松小话，如今仅余絮絮不断的诉苦。她将这些天受的委曲，忍的苦楚统统向紫苏倾诉，有些事情还不只说了一遍。紫苏静静听着，时不时在她抽泣时递上手帕，轻言安慰。汀兰愈发依恋，更生不出告辞之念。
　　紫苏看上去默默倾听，时而控制不住地思绪飘远。她真正放在汀兰身上的心思，可能只有五分，但脸上的怜悯，并不是假的。

　　在汀兰来之前，她已经从旁的途径知道了汀兰和芍药菡萏之间的争执，她有想过汀兰走投无路之时可能会来找她——可她并不希望见到汀兰。

　　她以为她见到汀兰，可能会心软，毕竟她们计划最终祸水东引之处，正是汀兰，这个时候见到她，紫苏害怕自己会经受不住良心的折磨。可是当汀兰真的到访，哪怕已经伏在她的肩膀上饮泣，紫苏怜悯不假，却清楚地知道自己内心深处，并没有一丝后悔。

　　紫苏正因为意识到这一点，应付起汀兰来，更加游刃有余了。

　　汀兰哭了好一会，渐渐平息下来，终于觉得有点不好意思，抬起头，看到紫苏，擦了擦眼泪，硬挤出一个难看的笑来：“也不知我这是怎么了，就知道哭，叫姐姐见笑了。”

　　紫苏忙道：“哪里的话，你受了那么大的委曲，到我这里来，如果都不能让你放肆哭两声，我成什么人了。”

　　抚慰的话入耳甚是熨帖，汀兰眼中忍不住又渗出泪来，紫苏人前人后都少有这样温柔的时候，汀兰只当是紫苏退避后修身养性的结果，又有才跟菡萏芍药闹翻的前情，之前对于紫苏只是敬重，现在才由衷亲近起来。抓着紫苏的手，眼眶湿润，只是无言。

　　紫苏反握住她的手：“你放心吧，你说了这么多，情况大致如何，我已知晓。说句公道话，菡萏芍药两个，无端疑你，有错在先；不过也有你意气用事的原因，才会招致这么大的误会。”

　　汀兰冷静下来之后，哪里有不后悔的，也低头道：“姐姐说的是。我已知道错了。”

　　紫苏抓着汀兰的手并不放松：“我知道你知道错了，那还不够！”

　　汀兰有点意外，看向紫苏，紫苏继续道：“我说你们双方都有错，可不是为了要和稀泥。我还不了解你的为人吗？姐妹几个，就属你最温柔和顺，平时对妹妹们多有忍让，从不动气。只是兔子急了也会咬人两口的，堂堂殿前女使，如今去做膳房的活计，难道她菡萏，就一点也不知道？我是不信的。”

　　汀兰听了，感慨万千，眼泪又断了线地流下来。

　　紫苏语带愤慨，实际冷静的吓人：“今天出了这样的事，等之后殿下问责起来，她们肯定是要把你推上去的，到时候你百口莫辩，她们就干净了。”

　　“你放心，到时我定会为你说理。大家索性把话敞开了说，只看到时候殿下信谁的话就是了。”

　　紫苏的话半真半假，说完，停下等汀兰的反应。

　　紫苏的话提醒了汀兰，她来找紫苏，本意就是寻求一个支持，前面发泄之心太重，差点都忘了正经事。紫苏说的一点不错，菡萏和芍药现在认定她与英度姑娘的失踪有关，之后肯定会禀报到翟寰那里，没有人比她更清楚英度在翟寰心中的真实地位，汀兰即使清楚自己无辜，但若翟寰雷霆之怒，她硬被推到风暴中心，非死即伤。

　　她千方百计只为重回正殿当差，甘愿忍受了这段时间这么多磋磨苦楚，岂非前功尽弃？

　　好在，还有紫苏，菡萏与芍药沆瀣一气，她孤立无援，现在唯一能做的，只有让紫苏相信她。

　　“这件事真的与我无关，我昨夜千真万确，没有去过西书房，英度姑娘下落何处，我更是无从知晓。”汀兰道，说起这件事，实在忍不住委屈和着急，想到什么就说什么了：“菡萏说看到我出入西书房，可宫中宫女相似者极多，远远看去都是一个模样，她怎能确定是我呢？而且退一万步讲，就算看到我去过西书房，如何就能证明我与英度姑娘失踪有关？难不成我有什么要害她的理由吗？”

　　对于汀兰的诘问，紫苏的回应显得格外镇定，不急不徐道：“前段时间你突然请离西书房，旁人不知内情，或许也会有自己的猜测。况且芍药与英度姑娘亲厚，有她指控，你很难说的清楚。”

　　汀兰咬唇：“英度姑娘……是极好的一个人，从不曾苛责于我，待我也真心实意，我对她只有感激，何谈害她？我请离西书房，不过是……不过是另有选择罢了。我……我只是想回主殿当差而已！姐姐信我!”

　　“我自然信你。”紫苏道，目光沉沉的，“我清楚你的为人，到时对质，肯定也是站在你那边——但还是和我刚才说的一样，两边各执一词，除非你能拿出确凿的证据，你也不可能把你的心剖出来给别人看，很难只靠自辩摆脱嫌疑——”

　　“我有人证！”汀兰突然出声打断，脸上的表情好像重新燃起了希望一样。

　　紫苏心沉下去，面上略僵，很快冲汀兰露出一个鼓励的笑容，只等她继续说下去。

　　汀兰声音略有些高亢：“膳房有一个宫女叫兰香的，我昨晚和她一起当差的。”

　　看了紫苏一眼，汀兰有点不好意思：“不是我之前故意不说，我也是才想到的，虽说我与她一起当差，其实也不算是……我们并非从头到尾都在一处，不过她在膳房外间，我在内间，若是我中途出去过，她肯定能知道的，我们一起下差，到时只要去问问她，就清楚了。”

　　“她与你亲近吗？肯为你作证？”

　　汀兰摇摇头：“说亲近……也算不上，只是当差时认识的罢了。不过只是让她到时实话实说两句，想也不算什么大问题。”

　　紫苏含笑：“她与你并不亲近，作起证来反而能叫人信服，这就妥了。”

　　紫苏的反应叫汀兰放心，脸色总算不如一开始那般晦暗了——在她的心里，这件事情说到底并不复杂，她虽对菡萏芍药不忿，但心里笃定那两人只是误解，并不存陷害她的意思，到时只要有人能为她作证，问题也就迎刃而解了。

　　殊不知此刻有算盘要打的，另有其人。

　　短短的时间里，紫苏心中已经有了盘算。她唯一还要确定一件事——

　　“唉，”她突然叹了口气，语气放的更软，“说到底，这不过是一场误会罢了。咱们姊妹一场，何苦闹到殿下面前去这样难看？不若由我牵头，我们一会去找菡萏芍药，当面把这话说开也就完了，你觉得呢？”

　　她的目光紧紧盯着汀兰，留意着她的反应，不放过后者一丝一毫的动摇和犹疑。

　　紫苏给了汀兰时间，汀兰认认真真想了一会，回给紫苏的，是一个略有些凄然的笑容：“同是姐妹一场，姐姐，你知道我，相信我，可菡萏芍药她们呢？她们竟然仅凭我的一句气话就认定了，我在她们心中，究竟是什么？”话说到这里，又是哽咽，顿了一会，转为决然：“我这次绝不会主动去找她们。就好像，我这些天在菡萏那里受的委屈，一个字都不会传到殿下那里去，她们如果真把我当作姐妹，也不应该去殿下那里指控我——如果是这样，也就罢了。”

　　“即便她们去了，我也有兰香为我作证，我也不怕！到时候，只怕丢脸的是她们！”

　　汀兰提高声音，话中明显不忿，紫苏迎上去按住她的肩头，仿佛安抚的动作，感觉到她手下汀兰微微发着抖。

　　紫苏的心也放下了。这番话没有让她意外，确实是她了解的汀兰会做的事情，汀兰和菡萏芍药之间的误会一时不会解开，正合她意。

　　紫苏耐着性子，二人又说了会无关紧要的话，汀兰对紫苏愈加依赖，已是知无不言。紫苏想知道的都已经了解了，便推说时辰实在太晚，总算送汀兰到门口，另叫了提灯的小宫女在一旁候着。

　　紫苏待汀兰愈发温柔，亲自为她系上披风的绦带，仔细端详她，用手绢沾了沾汀兰的双颊，那里泪痕已经干了。

　　“回去拿凉鸡子滚滚眼睛，不然明天不知道肿成什么样，可不好看了。”紫苏正如长姐一般嘱咐汀兰。

　　汀兰感激的目光几乎叫紫苏招架不住，说完垂下眼去，笑一笑，将沾了汀兰眼泪的绢子叠好了放进她手里，送她出去。

　　汀兰总算走了，紫苏可以松一口气。和汀兰在一处时，她非木石，到底受了些良心的谴责，但那种不适还在她的承受范围内，接下来要做的，于她而言更重要一些。她拢拢头发，收起在汀兰面前那副浮于表面的慈悲模样，整个人迅速沉淀下去，仿佛一尊柔软的石像，面上的表情乏善可陈。

　　她事先已经屏退了所有人，此时径直走向内屋，行云流水地将轩窗一撑，只见一个人影和着深夜的水汽，从破开的窗缝里钻了进来。

　　仿佛夜露从草叶上坠落下来那样，没有引起任何人的注意，远远的传来几声夜乌的声音。

　　紫苏早就知道洛桃在外面等着，至于等了多久了，她也拿不准。

　　“各哒”一声，洛桃才站定，就回身又将轩窗落了下去，杜绝接下来秘密的对话传出去的任何可能，紫苏默默看着，很满意她的谨慎。

　　“紫苏姐姐，我只能留一格的时间，还请见谅。”洛桃开门见山，指给紫苏看自己手上的怀表的刻度。她在外面等了许久，以至于夜里最后一次红翎卫交接马上就要到了，她必须赶在那之时溜出御书房，不然就要等到天亮之后，此中风险她们承受不起。

　　“是我跟汀兰说话耽搁了。”紫苏点了下头算是回应，也十分简略地问：“小桃怎么跟你说的？”

　　洛桃丝毫不敢磨蹭，道：“她说，她已透露给李宝和菡萏关于熏香的事，接下来仍按计划行事。除此之外就没有其他的了。”

　　“知道了。”紫苏又点点头，并不意外的样子，洛桃察言观色，插嘴追问了一句：“我很快就走了——您这边有什么话要我传吗？”

　　紫苏道：“不用传话，不过有件事要交给你去办。”

　　“是那个叫兰香的宫女？”洛桃抢白，紫苏闻言看她一眼，只见她一派天真直率：“对。”

　　“姐姐打算怎么处理？”洛桃紧跟着问了一句。紫苏觉出她话里不加掩饰的讨好，反而心情愉悦。

　　“你看着办便是，”紫苏道，“她不是不可以站出来作证，不然菡萏芍药那边完全占据上风，反而突兀。我们只要她到时的证言不足以取信就好，只是这回不要做的太明显，小心反而惹人疑眼。”

　　“好，洛桃晓得了。”洛桃正色，垂头回答道。紫苏又看了她一眼，确保她是真的听进去了。

　　她故意多说那几句，自然不是无的放矢，还是怕洛桃再做一回上次连翘那事……连翘与洛桃同住一屋，有段时间洛桃常常抱怨缺少与小桃单独相处的机会，不久之后，连翘的死讯传来，紫苏还记得刚听到那个消息时全身发寒的感觉。

　　她一直知道洛桃淡漠是非，却也没想象过她会偏激到那个程度，要知道，连翘也是和她们一起从大厉来的……当然洛桃也在她面前痛哭自白过，她只是想让连翘病退一阵，没想到连翘身子骨太弱竟扛不住……紫苏能有什么办法呢？虽然震惊，虽然觉得事情绝不像洛桃所说那么简单，但这个时候的她只能相信，并且更加信任洛桃。

　　她甚至想过要学一学洛桃的狠心，但转念一想……她还没到手上必要沾血的地步……有时她又会觉得有点羞愧，洛桃那种天真稚嫩的残忍实在令人胆寒，但都是因为她……

　　思绪一起，差点一发不可收拾，紫苏看着洛桃，后者被她说的神色恹恹，她又怕再提点下去，洛桃真办起事来会束手束脚的——她的心里充斥着这些矛盾的想法，反而还不如不久前和汀兰在一起时好过。

　　她又放柔了声音：“时候不早了……”

　　洛桃低着头的时候也一直用余光偷偷看着手里的怀表，确实快到时间，再不走就要晚了。她终于抬起头，对紫苏小声说了句“放心”，飞快行了个礼，又一次从窗户翻出去了。

　　敞开的窗户带来了秋夜的声响，夜乌低哑的啼叫好像从很远很远的地方传来。