《凰凰阙歌》ashtray

63、伐桂

　　汀兰听见了绣珠的声音，转过头来行礼：“汀兰见过锦妃娘娘。”

　　绣珠忙道：“免礼。”

　　“你怎的在此？”绣珠印象里，这是她今晚第二次见到汀兰。听菡萏的意思，汀兰如今不是在西书房那里当差吗？怎么现在又出现在这里？

　　还有就是，汀兰也是翟寰的贴身女官之一，怎会轮到她亲自送轿？是不是太兴师动众了些？

　　汀兰的态度也有些奇怪，绣珠只是好奇问了一句，她的回答却隐隐带刺：“我为何不能在这里？汀兰也是太极殿当差的人，不知娘娘是什么意思？”

　　绣珠愣了一下，笑道：“不知汀兰姑娘是在说什么，是不是有什么误会？我不过是今天在西书房见到姑娘一次，听菡萏说，你如今在西书房当差，故而好奇问一下罢了。”
　　“我也不知娘娘在说什么，”汀兰平平地道，“我今天并未去过西书房。我也已自请回主殿，不在西书房当差了。”

　　“原是这样子……”绣珠有些尴尬，汀兰已经侧身，不愿再与她费口舌寒暄的样子：“请娘娘上轿。”

　　绣珠扶着慈云的手小心钻进轿子，一路无话，回了芙蕖宫。

　　汀兰确有怨气，并非是绣珠多想。她自上次向英度表明意向后，就已经自请回到正殿，直到那时，一切都还很顺利。可是正殿的差事，已有菡萏和李宝二人分担了大部分，汀兰只有自己找活计做，是以堂堂皇后贴身女官如今沦落到为妃子送轿的地步。

　　她倒不是怕苦怕累，只是怕这样的日子没有个尽头……她感谢紫苏点醒了她，让她得以从西书房回到主殿，可等她回来了，后者却又常常浸在御书房，她总也不得见，时间一长，汀兰渐渐也有些烦躁了，对于刚才绣珠的问话才分外敏感起来。

　　绣珠坐在轿子里，还没来得及消化今夜发生的所有事，满脑子都被一个疑问占据着：所以她今天在西书房看到的那个人，不是汀兰，会是谁呢？

　　*****

　　皇后娘娘走时，夜幕已落，月亮不一会就升上来了，都说十五的月亮十六圆，今天才十四，可那月轮已经分外圆满了，充盈饱胀的就像我看月时的心情一样。

　　一想到皇后娘娘，我就禁不住傻笑起来。用过晚饭之后，难得宫人也有闲假，大都去夜宴附近凑个热闹，只我与芍药留下，一起坐在院子中赏月，我们一人占一个躺椅，椅子晃晃悠悠的，十分悠闲。我躺在椅子里，伸手向月，摊开五指，月华流光从我的指缝间，一时盈满一时倾泻，好像是什么格外甜蜜浓稠的东西，我就想起刚才给皇后娘娘束发时的场景，她的头发在我的发丝间穿进穿出……突然就笑出声来。

　　“姑娘笑什么呢？”芍药来问我了。

　　我忙正色：“没笑什么。”

　　芍药不肯：“有什么好玩的，也说来与我听听。”

　　我哪能把心里想的告诉她，打个哈哈过去了，芍药故意做出着恼的样子，从她的躺椅上探出身子来，我尚未反应过来，已被洒了一头一脸的桂花。

　　我笑骂一声，她不甘示弱地回嘴，两人有来有往地说着话，身边都是馥郁的秋桂香气。今日难得过节，我们还特意温了酒，准备在一旁，偶尔小酌一口。这时没有什么所谓的主仆之分，我心情却更轻松舒畅了。

　　“今晚月色好美，我都不记得上次见到这样圆满的月亮是几时了。”芍药感叹道。

　　“是啊。”我附和道，望着头顶银白色的圆月，笑道：“早知这次月亮这样好，就不在院子里挂那么多宫灯了。又赏月又赏灯的，眼睛该忙坏了。”

　　“可不是。”芍药应了一声，“都不知道看哪里才好了。”

　　“——咦？那灯上画的是什么？”芍药突然发现了什么，指着院中桂树上挂的最高的一盏。

　　“什么？”我跟着望过去。

　　即使今年中秋典礼隆重，宫造局对宫灯多有别出心裁的设计，但大多数花灯上，仍旧是精心镂刻的与月亮相关的典故，这一盏就是其中之一。我眯着眼睛仔细看去，乐了：“看上去是不是‘吴刚伐桂‘？谁想出来的，好巧不巧在桂树上挂这个？”

　　“我看也是‘吴刚伐桂’，”芍药从鼻子里哼了一声，又气又好笑的样子：“真不吉利，我这就叫人给拿下来。”

　　我见她就要从躺椅上起身去叫人，劝道：“算了，等明儿个的吧。今晚先这样，没什么大不了的。”

　　可是芍药不依：“不行，不把这事解决了，我这中秋可过不好。”

　　随着她风风火火的起身，恰巧一阵凉风吹来，我打了一个寒颤：“阿嚏！”

　　我心道不好。

　　果然，芍药的眉毛马上挑了起来，接着拉过我堆在肩上的披风，将我潦草一裹：“姑娘赶紧回去吧，好不容易身体养好点了，别又受了凉。”

　　我只有依依不舍地离开院子回屋里去，暗叹原本静美的中秋前夕就这样仓促结束，早知刚才就不搭芍药的茬了。

　　屋内十分暖和舒适，院子里染上的桂花香被热气一包裹，更显幽沁，和屋子里原本的熏香也相得益彰。我觉得时间还早，想在罗汉床上看一刻书，可是看着看着，眼皮开始打架，打了个呵欠。

　　芍药也早就从外面回来了，坐的离我不远，正在椅子上做绣活，听见我这边的声音，她也被感染了似的，也困倦地打了个呵欠，轻轻捶着自己的腰。

　　“这才几时，怎的今天这般乏。”她紧接着又是一个呵欠，眼角也有了小小的泪花。

　　我也差不多，上下眼皮之间好像被线牵着，不是和她说话，马上就要合到一起。

　　真是奇怪，我下午还睡了那么久呢……

　　“芍药，咱们安寝吧？”我要撑不住了，向芍药提议。

　　芍药巴不得：“听姑娘的。”

　　中秋前夕这夜，因为我安寝得太早，而显得尤其短暂。简单梳洗之后，我躺到榻上，几乎没有什么入睡的时间，一沾枕头便睡了过去。

　　我做了一个梦，一个十分短暂的梦，我却记得分外清楚。我梦见了哀帝还在世，我还在春鸾殿，还是他的妃子。说是梦或许不恰当，更多像是一段记忆的闪回，可是那些场景是真实发生过的吗？要我在脑子清醒的时候分辨，我也不太确定，大概真的是已经过去很久了的原因。

　　梦中哀帝在房间中坐着弹一把古琴，我在旁边观赏，琴声孤绝，他文秀的脸上略带病容，十分沉郁。

　　一趣终了，我没听出什么兴味，可是还是烦恼要说些什么才恰当，他忽的抬起头来，冲我绽出一个笑容：“英度，你过来。”

　　“哦……”我突然被叫到，尚有些懵懵的，乖乖坐到他身边。

　　“皇上有何吩咐？”我想起来，在他身边，很长一段时间，我还是习惯以奴婢自居，姿态放得很低。他说过我几次，我却又重蹈覆辙了，梦中暗自懊恼着。

　　他没有说什么，宽和得笑笑，我还忐忑着，他已经执起我的手：“朕教你弹这曲子。”

　　他抓着我的手抚弦，我大气也不敢喘，看着我们的手交叠在一起，他长期生病，肤色比我还要白皙一些，手掌是温温的，很柔软。与他这样亲密接触，我梦里只是觉得很怪异，若说这事真的发生过，当时当地有生出什么特别的情愫吗？我也忘记了，只知道即使有，如今也是半点不存。

　　真的是很久很久之前的事情了啊。我怎会突然想起来？

　　或许最奇怪的事情，是梦里的我知道我在做梦吧，虽然梦中的脑筋没有平时的好用，我也很认真努力地在想这件事情。任哀帝的手带着我的，在琴弦上抚过一遍又一遍，又奏了一遍那曲子。

　　哀帝乐文双绝，闻达于世，那首曲子我记得是他谱的曲，很好听，不过对我来说有点太悲了，我总是理解不了。

　　我的思绪终于回到当时发生的事情上，惊觉中手指一动，笨拙地弹错了一个音。

　　“皇上恕罪！”我没细想，只是循着本能道歉，哀帝因为姿势的原因，相当于虚抱着我，我离开一些，暗暗庆幸，呼吸也比之前顺畅了。

　　他脸上有些吃惊的表情，还好没有生气。

　　我想到他很少生气，我几乎没有见过他生气的样子，或许只是我见他次数本就不多的原因……

　　我又一失神，他突然扑过来，把我护在身下：“小心！”

　　我们身后的翠玉屏风，不知为何开裂，接着就向我们身上倒来——

　　热，好热……男人瘦弱但高大的身躯在我的上方，依旧压迫感十足，我感觉胸口憋闷，喘不上气，十分难受，伸手想去推他，却推不动。

　　什么时候他身上清淡的药气变成了这样浓重刺鼻的酒气的？似乎什么地方不对劲，我拼尽全力喊他：“皇上！皇上！”

　　我猛地睁开眼睛。

　　眼前一片漆黑，四周正是梦中闻到酒气弥漫，一个人倒在我身边，压住我半边身子，正是那酒气的来源。

　　这是一个我不认识的男人，我意识到这一点，脑中警铃大作，想要立即坐起身来，却不能行，而且我怕挣扎太过，会将他弄醒。

　　“朕在……”难道我在梦中的叫喊是真的，他迷蒙中答应了一声，接着是鼾声，湿热的呼吸打在我的发丝。

　　我害怕极了，手脚发抖，小声叫：“芍药！芍药！”

　　可是无人应我。只窗外一轮圆月，悲悯地看着这一切。