《凰凰阙歌》ashtray

46、恩典

　　“汀兰跟我说，你想把我的酒拿去送人？有这回事吗？”

　　她这话像小孩子发脾气，霸道的话说出来听在我耳中，却有几分可爱
　　。
　　我听她提起，反而松了一口气，我想的也正是这件事，还没想好如何开口，她先提起来了。

　　“汀兰都跟您说了？”

　　我想表现地认真一些，从榻上支起半个身子，高度跟她差不多，甚至还要高一些，垂着眼睛看她。

　　但她显然误会了什么，却说起汀兰来：“你别多心，她只这次跟我说了，本来也是一片好心。反正你最后总要跟我说的不是？”

　　我依旧垂着眼睛，目光从她身上移开，转而看向被面上的花纹。

　　她把头凑过来逗着我：“你是不是还说自己‘身无长物’？所以只能动用那些酒了？”

　　她没有嘲笑的意思，可我总归听起来有些不是滋味。

　　“只是一点心意，知道紫苏姑娘什么都不缺……”

　　她说话间越靠越近，听到这里，用前额轻轻撞了一下我右肩，我止住声看向她，有限的月光下，只见她一双慧黠的眼睛神采奕奕，好像一只小狸奴般讨喜。

　　“我知道你觉得对不起紫苏，但其实根本不关你的事，都是我的决定。”她道，“上次罚了她，可能确实让她面上不好看……但她知道错了，我也弥补了她，我们便还和从前一样。她不是那种斤斤计较的人，你也不要放在心上。”

　　“……”

　　“当然，”见我不语，她用另一只手摸了摸我的头发，表示安抚，“如果能让你心里好过点，你下次教汀兰带你去库房里找点好东西送给她如何？我不想你送酒，不是别的原因——”

　　她在我耳边压低声音：“那些不是你专为我做的吗？那便都是我的，我可不愿分给别人，紫苏也不行。”

　　“可不能慷他人之慨啊。”她煞有介事的告诫，教我听出几分甜蜜来。

　　照她的意思，难道我从她的库房里挑东西就不是“慷他人之慨”了？我心里嘀咕着，但她都那么说了，我只有先点头应下。

　　“皇后娘娘，我明白了，做给您的酒，我不会动的。”我答应道，“但那些酒里，有些是做给其他人的，我到时候能送出去吗？”

　　“还有其他人？”她非常惊讶的样子，坐直了身子。

　　我也忙坐起来，先对她的疑问点了点头，忐忑道：“当然，怪我一开始没跟皇后娘娘说清楚，有多少是给您的……这些都给您其实也无妨，我过后再酿其余的就是了……”

　　我的声音越来越小，越来越没有底气，本来如果没有皇后娘娘，哪还有什么酿酒的事呢？也就皇后娘娘一贯大度，我才敢拿这些事情与她计较，越想越觉得无颜。

　　“都有哪些人？”

　　我忙答：“就是两三个交好的伙伴，还有……锦嫔娘娘。”

　　她如果还要细问，我还可以说柳穗、星子的名字……但其实我现在的处境，给她们做了酒，也送不出去，都是我想提起锦嫔娘娘的幌子罢了。

　　我万分对不起锦嫔娘娘，心里知道皇后娘娘应当也是一样，而且以她的个性，歉疚藏在心里，只会比我更深。这两月我在太极殿，对殿外发生了什么一概不知，也想趁机知道锦嫔娘娘如何了。

　　皇后娘娘看了我半响，叹了一口气：“她不喝酒的。”

　　“哦……”我感到羞惭，又说些自欺欺人的话来：“只是一点心意……”

　　我们都沉默了。我联想到锦嫔娘娘的性子，大概也能想到即使是皇后娘娘示好，她怕是也不假辞色，更遑论我了。

　　“她性子倔强，称病了两个月，谁也不见，我也不知如何补偿她。”她苦笑着冲我解释，“等下次有机会吧，我们再一起去看她。到时候带上你绣的东西，她会知道你的心意的。”

　　她何等聪明，立马就明白过来我今天那些绣活是给谁做的。我点点头，轻声答了声好。她不愿意再说这件事，复躺了下来，我也照她的样子。我们两个都仰面躺着，我睁眼看着房顶，一时睡不着，一片黑漆漆的。

　　“英度，你睡了吗？”

　　我忙道：“还没，怎么了？”

　　“我最近忙于政事，你搬过来，我有许多疏忽。”耳边传来她低沉温柔的声音， “我拜托汀兰和芍药照顾你，她们可还好用吗？”

　　怎么会突然说起这个？让我有些意外了。我哪有资格说什么“好用”，但怕回的慢了教她多心，有些语无伦次道：“她们都是很好的人，帮了我很多，我不知有多感激。”

　　皇后娘娘含混地答应了一声，道：“我倒不担心她们会怠慢你，就怕你用起来有诸多顾虑……我想，还是给你另挑两个人专门服侍你的好，你心中可有人选吗？若没有，我也可以帮你安排挑几个可靠的从头培养起来，只要沉下心去选，肯定会找到称心的。当然，你若觉得汀兰和芍药就已经很好，我只要吩咐下去，她们必不敢推辞，今后肯定待你如待我一般。”

　　她停了一会，接着道：“我还想到，你从芙蕖宫过来，都还名不正言不顺的，虽然我过后肯定会把你留在身边……但短时间里，怕是还不成行，这段时间你的月例什么的，怕你也不好意思去领，我今后叫菡萏每月另给你送来，不然你身上一点银钱没有怎么行——”

　　我十分吃惊，侧过身刚想说话，却被她一根手指抵住了嘴唇，才发现她早转过身，和刚才一样一手支颐，侧对着我。

　　她声音含笑：“别担心，知道你和别人不同，别人怕给少了，你却怕给多了惹人眼目，是不是？我会吩咐下去，菡萏她们月例有多少银子，也给你多少就是。明天再让汀兰带你去我私库里挑东西，你给紫苏的——还有给你自己的。”最后几个字她拖长了声音，接着揶揄道：“就是我私库里没多少衣物首饰之类的，不过你好像对那些也不太感兴趣，倒是可以选些东西来顽——事先说好了，就怕你到时会觉得我穷的很。”

　　她一个人说了好多话，我都插不上嘴，她竟连这些琐事都帮我想到了，只觉得心里暖暖的。

　　“谢谢……皇后娘娘，对我这般好。”有千言万语想说，最后却只有这一句。

　　她亲昵地拍了拍我的头，手掌从头发上又滑到我的耳朵，轻轻蹭了两下，呢喃道：“傻姑娘。”

　　我还是没忍住，逸出一个问句：“……为什么？”

　　不久前我也问过一次，明明知道是我的过错，为何还要出面保下我，她那时回答因我是她在宫中少有的知心之人，一定要救我一命的。可我现在早已没有生死之虞，她这段时间对我的关心与迁就，我看在眼里，只觉得当初那个知心之人的解释已经远远不够……

　　哪怕多少告诉过自己多少次，以朋友之礼待她，不要深究我们之间的关系……但人总是越来越贪心的。

　　我的呼吸都停止了，怕错过她的答复，忐忑的目光朝她看去。月光下她清俊的眉目，又陌生又熟悉，只见她静了一会，缓缓开口，却说起不相关的事情：“我之前听说过一个故事，大厉有两个老婆婆……”

　　声音渐渐低不可闻。

　　“皇后娘娘？”

　　我出声提醒却适得其反，她不再往下说了，身体却缓慢地靠过来，把我搂紧，只一下就松开了，隔着我们身上两层寝衣，我也感觉到她身体在发烫，好似压抑着某种不可言说的热情。这个短暂的拥抱和往常好像十分相似，又好像完全不同。

　　“你自己想想呢。你胆子那样大。”她叹息般说道。

　　她是决意不再在这个问题上盘旋下去了。好像刚才的一切都是我的错觉，她的身子离远，又一次端正地躺下。

　　“真困了，快睡。”她道。这次打了个情真意切的哈欠，过了没多久，呼吸渐渐平稳清浅，竟是已经睡着了。

　　我在一旁依旧睁着眼，刚才那个搂抱让我的半边身子和脑子都木了一样，勉力思考，却什么也想不清楚似的。她究竟是什么意思？我该不该跟她说明白呢？

　　即使是我误会了也好，至少要让她明白我的心意……

　　可是想到要冒风险打破现在这样平静甜蜜的生活，我却没那么坚定了。万一最后是不好的结果，我会不会后悔？即使我赌赢了，我们二人一处有悖伦常，怕也不止眼前的风浪，我一无所有，倒是不惮失去，可是她却不同……

　　我心事重重，思绪纷乱，也不知是什么时候睡去的。

　　第二天醒来天已大亮，身旁空无一人，皇后娘娘早已走了。我想到昨天晚上的事，确信不是在做梦，坐了一会才起身。

　　一大早只看到汀兰一人，我还没问什么，她先一步解释道：“菡萏今天奉命过来，我叫芍药去送一下她。”

　　我点点头，一笑置之。她把事情揽到自己身上，我心里清楚，是怕我对芍药多心的缘故。芍药与菡萏一贯交好，亲如姊妹，肯定要借机说上几句话的。

　　我想到了什么，问：“菡萏姑娘奉命做什么来了？”

　　汀兰答：“来送月例银子。”

　　这么快……

　　汀兰手上娴熟地帮我挽着头发，垂眼道：“殿下还吩咐，今天晚一些由我带着您去殿下私库里挑些东西。”

　　明明昨天皇后娘娘都交代过我了，我还是呆呆的，只会答应一声：“哦……”

　　等出了寝房，见到菡萏，我才知皇后娘娘的恩典还不止于此。

　　菡萏送到了东西却并未离开，一直在西书房的正厅等着，正和芍药小声说着话，看到我出来，两人立时噤声，芍药有些不安地低下头去，菡萏却直直地看过来。

　　我一直能感觉到菡萏对我不加掩饰的敌意，如今紫苏姑娘只在御书房伺候，皇后娘娘日常起居等事都交由菡萏代劳，我知道她年纪在皇后娘娘侍女之中是最小的一个，小小年纪就被委以重任，想来肯定是能力出众。身居高位，却还能保持着直率的心性，是而我一直对她充满了好奇。

　　汀兰悄悄走到一边，拉着菡萏退下，说是去传早膳。留下我和菡萏面面相觑。

　　“真是不好意思，让菡萏姑娘久等了。”我先开口道，主动邀请：“一会早饭要一起用些吗？”

　　“不必了。”菡萏板着脸道，“姑娘日子过的悠闲，我却还有事要忙，一会还要回殿下那里去。”

　　“这样，”我听了点点头，“那确实不好耽误菡萏姑娘的差事了。汀兰刚才跟我说，皇后娘娘劳你送了东西过来，还请代我向皇后娘娘道谢。可还有别的事？”

　　她反问我：“还有什么事，姑娘不知道吗？”

　　我未料到她这般不客气，连表面功夫都省了，一时怔然。她说完也意识到不妥，眼神飘忽起来，心思都写在脸上，我观察着她，觉得她还像个孩子，心里有点好笑起来。

　　“还请菡萏姑娘告知一二。”

　　我温和的态度好似讨好了她，她重整旗鼓，听了哼了一声，面色依旧保持着冷淡，却没有刚才那样咄咄逼人了。

　　“殿下叫我来，当然不止光送月例银子而已，只为了二十两银子驱策我一番，不叫人笑掉大牙吗。”

　　她说着倨傲的话，语气却一派天真，我忍不住嘴角翘起，这位菡萏姑娘说话果真如传闻中所说，颇有意思。

　　她见我笑疑惑地投来一瞥，没有深究，接着道：“来时我把银子给汀兰姐姐了，姑娘一会自去处置吧。除了那个，殿下不是还让汀兰姐姐带你去私库挑东西？不过殿下怕你到时候不好意思随意取用，所以事先命我挑了些姑娘可能会需要的，先择出来了。这是钥匙。”

　　说着，她递过来一把沉重的黄铜钥匙，我正吃惊，犹豫着不敢收，她直接塞进我的手里。

　　她手心凉凉的，有汗，我更惊讶了，接着想笑。她迅速收回手，佯装无事。

　　“这个我可不敢给汀兰姐姐，汀兰姐姐也不敢收的。姑娘拿着吧。”她道，“殿下的一番心意实在宝贵，还特意跟我说一定要告诉姑娘，不要因为顾惜这些东西，一会到私库反而更束手束脚了，实在有违殿下的本意。”

　　我双手握住那钥匙没有言语，自然明白其中的心意。

　　“殿下说，这个就是姑娘自个儿日后的私库，随姑娘自由取用。不然东西越来越多，房中局促。”她恹恹地道，“里面东西也不是全我挑的，殿下先挑了些，剩下的由我补全。我也也不知道姑娘喜欢什么，就随意挑了些……眼光不如殿下，姑娘别见怪。这里是账簿，烦姑娘先自己保管着。”

　　她一口气说了好些话，还没完：“……关于私库，我这就算交代清楚了，这是第二件事情。还有第三件，关于姑娘身边侍候的人选……殿下说昨晚都跟您说过了，只叫来问您想好了没有。有想要的人，或是重新选，都由您决定。告诉了我，我便好尽快安排下去。”

　　她终于说完，一双眼睛瞪过来，等着我的回答。

　　我被看得很不好意思，明明昨天已经被告知了这些事，但听到这样迅速而具体的安排，还是觉得像做梦一样，一时手足无措。下意识先递过去一杯茶水，我刚才在她说话间抽空倒好的，凉了一会，温度正好：“姑娘喝水吗？”

　　她不喝，梗了一下，更大声地“哼”了一声，对我过于平淡的态度十分不满的样子。

　　我实在不知道说什么才好，犹豫了片刻才道： “有劳菡萏姑娘跑这一趟，烦你回去时替我谢谢皇后娘娘。”

　　“你！”菡萏十分震惊，声音也尖了，“就一句谢谢？”

　　不然呢……

　　我意识到什么，歉然道：“怪我疏忽了，姑娘去这里面挑一两件喜欢的吧？当我的心意……”边说又递上那黄铜钥匙。

　　她勃然打断：“你把我当作什么人了！”

　　我如堕云雾，不知她为何如此。

　　我知道宫里一贯有封红的规矩，但实在不敢自恃身份拿银钱打发菡萏姑娘，才想到那个差不多的方法，却不知怎的更惹怒了她。

　　她气得眼圈都红了：“你敷衍我就罢了，殿下这般对你，一句‘谢谢’，还要敷衍她？”

　　“菡萏姑娘，你误会了……”

　　我见她快哭了，忙上去安慰她，她推拒了两下，觉得难为情，忙着遮脸，力气也小了。因此由我得了逞，一手放在她的肩膀上。

　　“我感激皇后娘娘自然远不止一句‘谢谢’，等下次见到，我一定亲自告诉她。”不管她听不听得进去，我只有这样解释安抚，同时递了手绢给她擦眼泪，心中无奈，这哪里还有半分刚到时盛气凌人的样子？果然还是年纪小，倒有几分赤诚可爱，想到这，反而对她多了几分亲近之意。

　　我故意逗她：“你还想传其他话？容我想想，还有什么肉麻的……”

　　她是气哭，眼泪不受控制洒了两点就止了，冷静下来更觉得羞赧，被我一逗，注意力分散，联想到那个场景，一下破涕为笑。情绪一时反复。

　　我不愿让她难堪，帮她把乱了的头发拨正了，又开着玩笑催促她：“快擦擦眼睛，一会汀兰和芍药进来了，还以为我欺负你。”

　　她听了真有几分紧张，复揩了揩眼角，我拿了一个妆盒过来给她照镜子，确保仪容无恙。

　　我们之间那些小误会，其实多数是她一开始的成见导致，只要放她静心想一想便懂了。

　　等她终于恢复正常，再抬眼看我时，眼睛被眼泪洗过一遍，露出原本的澄澈，少了几分戒备。我看了心里也暗暗高兴。

　　“姑娘是叫英度对吗？”她清清喉咙。

　　我点点头。

　　她态度一时转不过来，语气倒是软软的了。“谢谢你了，刚才不好意思，时间不早，我也得赶紧回去了。”她说，目光四处乱飘，是没底气的样子，“不过还有一个问题，可以问你吗？”

　　我已把她看作妹妹一般，笑眯眯地：“请讲。”

　　她的脸突然放大到眼前，将我吓了一跳。

　　接着她的问话也将我吓了一跳。

　　她一脸不解：“你为什么还叫殿下‘皇后娘娘’啊？”