《凰凰阙歌》ashtray

32、宴饮

　　芙蕖宫的宫人们为筹办千秋节忙活了大半个月，临了千秋节当天，终于清净了下来，最负众望的热闹宴会自然轮不到在芙蕖宫里办，前些日子宫里人来人往的热闹氛围，一下寥落冷清不少。

　　“唉，咱们也真是命苦，忙活的时候上赶着，到头来一点好处也没落着。”宫人无事可做，又是主子不在的时分，格外热爱闲唠，三四个人围成一团说小话，其中一个，也不知是哪一个的声音传进我的耳朵里。

　　“咱们元妃娘娘，带着我们底下奴才一手操持了千秋节，她倒是得了贤名，我们得了什么呢？听说前头，皇上皇后娘娘问起，她还推辞功劳呢，要我说，功劳推辞了也就罢了，能不能替我们讨些封赏来？我们又不像娘娘是不食人间烟火的仙子，不求那些虚玩意儿，给些实在的行不行!”话里的酸气与怨气冲天。

　　“就是啊！”

　　“说的没错！”

　　旁边的人纷纷附和。

　　“我看要元妃娘娘给封赏是没戏了，散了吧散了吧。”

　　“我怎么听说倚碧轩的奴才人人有赏？”

　　“那是人家悯贵妃娘娘大方！又不是宫里的人人都有。”

　　“唉，好羡慕啊……”

　　“眼下只有期待皇后娘娘的赏赐了，那倒确实是宫里人人有份的，就是不知道会给多少……”

　　“皇后娘娘大方是出了名的，我看倒不用担心，就是不知道倚碧轩出什么风头……”

　　“……嘘！那可是悯贵妃娘娘，慎言，慎言！”

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　　我和柳穗在旁听得津津有味，我们对整个宴会的操持过程贡献不大不小，若是真要得了赏，反而于心有愧。只是事不关己地听听，偶尔自己再说上两句，倒很像两个知足常乐的老太太。

　　“什么呀，皇后娘娘还没表示，悯贵妃先赏下人叫什么事呀！”柳穗夸张地叫起来。

　　我笃定：“皇后娘娘才不在乎这些事，悯贵妃不过想出出风头，还是借了皇后娘娘的光，不憋屈吗？”

　　柳穗表情惊讶地看着我：“英度，你……”

　　“我怎么了？”我被她看着有些不自在，下意识扶了扶自己端正的发髻，不知她是为何有此表现。

　　柳穗弯眼笑的促狭：“也没啥，就是很少看到你这样好恶明显地说一件事情。差点把我吓到。”

　　“哪有……真的吗？”我有些赧然，下意识否认，又有些不确定。

　　“真的！”柳穗点头，“你平时多谨慎一个人呀！”

　　“这样啊……”我只有讪笑。

　　“这话也就只有在我面前说说，猛一听还挺像回事。再看——”她笑着拍了一下我的头，“就又变成平时那傻乎乎的样子了！”

　　我手忙脚乱地稳着发髻，红着脸说不出话来。

　　“所以悯贵妃究竟给下面的人发了多少啊？最近星子常来，说不定下次可以问问她，我好奇那赏钱够不够教我羡慕的。”

　　“嗯！”我附和地猛点头，“若是真的可观，我叫她给咱们买糕饼吃！”

　　柳穗像小孩子一样欢喜地笑着答应，我们都知道是不足挂齿的玩笑话，可能是节日的气氛影响，我们俩都比平时幼稚一些。尤其我今天换了一种方法梳芙蕖宫规定的双环髻，特别有装嫩的嫌疑，总怕其中一边的头发会松散下来，时不时地要扶一扶。

　　说起来，我隔些时间，真要做东请柳穗吃一次东西才合适，她帮了我太多，我最近又正好富裕了一些，不过可以假借星子的名义，否则柳穗说不定会疑心我哪里来的钱……

　　最近值得开心的事情，莫过于卖出《环钗春游记续》第二本的可观的书资了。我不久前写完那一本后，请大能人星子帮我卖去了宫外的书商那里，她很有些门路，卖出的价格也特别的好，远远超出了我的预料。

　　请人帮忙，再藏着掖着也不是道理，我认定星子是个可靠的同盟，开始当差后，她比起从前要稳重不少，再者，也是她第一个叫我知道有那么多人原来喜欢着我的书，是给了我写下去的动力的第一人，但我跟她平时逗趣得惯了，导致有时也拉不下脸，告诉她其实我很感激她。

　　如今有关禁、书的风波渐渐消掩，因为皇后娘娘的缘故，我不愿再找李宝，免得引起她的注意，权衡再三，在某天告诉了星子我写书的事情，她表现得很惊讶，我却说不好，总觉得她好像有些心事似的。不过请她帮我打听外面的书商，她的反馈又非常迅速周到，我也拿不准了。

　　书商的消息给到的第二天，我便把环钗春游记的原本通过星子送了出去，一切都非常顺利，我多思多虑，又开始为她感到抱歉。

　　“虽说现在没有像之前查的那样严，若是拖累了你，我真不知道如何是好……”

　　“别担心，我小心着呢。”她淡淡道，安慰我说，“如果有一天真泄露了出去，是我对你不起。”

　　“又说胡话！”我佯装生气地拍了一下她。

　　她的目光却很深沉，举手要抚上我的头顶，我下意识躲开，嬉笑：“少没大没小的！”

　　她把手收了回去，面带薄怒：“切，不过是你发髻乱了。”

　　我们在芙蕖池边说着话，我听了对着清凌凌的池水照起镜子来，她在我身后一直盯着我瞧，不就是发髻乱了？像没见过似的。

　　“照你这么盘头不稳当，走两步就乱了，等着，我来。”她看不下去，上前一步，绾起我左边的头发，“好好学着。”

　　我这时犹记得取笑她：“是了，这发式肯定你是行家了，我记得你之前天天梳这头出去装年纪小骗人。”

　　若是平常，她准会回嘴，或者我头发攥在她手里，使使坏也是有的，这次她却什么也没说，我可以确定她确实有心事。她手上动作娴熟，一会就盘好了一边，接着把右边的发髻也放下来，照之前的方法一样盘起，我准备直接开口问她，她却比我更快一步。

　　“英度，你还想出宫吗？”

　　我愣了楞，道：“如果有机会的话……”

　　万金油一样的答案，但我自己知道，我其实没从前那么想了——不，我不想。

　　她却当得到肯定的答复一样，顺着往下说：“出宫也挺好的，想想自己住一个小院子，养着大莱，再养些鸡鸭，种些青菜，平时你写写字，绣绣花，等我空了，就来找你……”
　　我笑笑，没打断她的幻想，毕竟她年纪还小，又没经过风浪，须知那种田园生活，只存在在想象中。

　　“为什么突然想到出宫的事？”我关心是不是有些意外动摇了她的心境，不止是今天，她最近一下成熟了许多。

　　“就是想到了，”她垂下眼去，“本来，我们总有出宫的一天。”

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　　我又一次扶上发髻，今天也太多这小动作了，我回忆着那天星子的手法给自己梳了这个头，每每回想到那一天星子的神情，总觉得心里发虚，至今也没弄明白她当时在想什么呢。

　　******

　　近午的阳光炽烈，像一场通天席地的大被，向地上列队再是宏伟也显得渺小非常的人群铺去，在每个人的身后的汉白玉石地上留下短短的影子，仿佛萦绕不去的幽灵。

　　千秋节祭礼正在举行着，翟寰与皇帝在最前面，身后跟着朝廷命臣，后宫妃嫔与有封诰的臣妇，代表大厉的光王不在其中，悠闲地坐在上首观礼。

　　绣珠的站位整体居后，在妃嫔中又靠前，她本来就像个冰雪做成的人儿，被毒辣的日头烤了许久，身上像要化了似得虚软，勉强扶着慈云，才不至于倒下。

　　她绝不能倒下，又一阵眩晕袭来，她身子晃了晃，还是稳住了，睁开眼睛，目光坚定无比。

　　在她的前面，有她的父亲；在她的后面，是她的嫡母；旁边，是和她结下梁子的怜妃，她万不能让她们看了她的笑话，更重要的是，不能教殿下的千秋扫兴。

　　想到这里，她纤细的身体猛地爆发出一股意志，站得更挺拔了，也是她今天的妆容浓重，从表面看，神态落落大方，不见丝毫为难。她站得笔直，听见旁边怜妃轻轻一声嗤笑。

　　祭礼分外漫长，刚开始还能站着，后面常常需要下跪，绣珠在慈云的搀扶下苦苦支撑。也不知过了多久，慈云轻轻摇晃绣珠的衣袖，让她回了神：“娘娘，结束了，奴婢扶您起来，您脚下当心。”

　　绣珠满头虚汗，身上的礼服说不出的沉重，咬着牙站起来，慈云接着拿了手绢给她擦汗。

　　“慈云，多谢你。”绣珠声音低低的。天公像是故意作弄人，方才一丝云都没有，仪式结束，却阴了下来。

　　“娘娘要不要回宫歇歇？”慈云话中掩饰不住的担忧。

　　“马上就是宴会了，本宫歇不得。”

　　“奴婢以为……还是娘娘的身子要紧，不若，奴婢去跟皇后娘娘说说？”

　　绣珠的目光向远处的翟寰的方向望去，刚刚她在人群里，总也望不到，此刻才看见了，那人今日一身宝蓝衮服，上面绣了明黄的龙凤图样，在人群中特别显眼。那衣服的式样是糅合了男子官服与女子礼服的设计，并没有刻意掐出腰来，稍有不慎就会就会叫人掩没在里面，但她身形挺拔高挑，肩背开阔，将这身衣服衬得妥帖磊落，显得整个人比平时更清贵温柔。她今天戴的凤冠，也比平时要隆重许多，寻常人这样穿锦着金，且都是这样明亮张扬的颜色，难免会显得俗艳，但她生的清俊白皙，把这一身都压住了。

　　此刻她跟光王说着话，脸上带着带着淡淡的笑容，时而轻轻点一下头表示认同。悯贵妃，怜妃都已带着贴身宫女先走了，只有绣珠还站在原地朝那边望着，后面品级低一些的妃嫔，命妇也不好越过她去，渐渐有些不耐烦。

　　慈云察觉了，小声催促：“娘娘，不管是回宫还是直接去宴会，咱们都先离了这儿吧，您说呢？”

　　绣珠回过神来，神情还恍惚着，下意识跟着慈云走了两步，道：“不回宫，直接去宴会上。”

　　慈云也不好再说什么，在前面引路，后面的人没敢跟上来，过一会也不再讲什么尊卑顺序，在原地纷纷散了。

　　此次宴饮在太极殿附近的惜霞阁举办，惜霞阁本为前朝专为宴饮聚会建造的宫殿，当今皇帝登基以来，还是第一次用。因为是做专用，和一般的宫殿还不大一样，正中不是住人的寝殿，而是特别搭的戏台，三面都可坐人。宫中宴会，其实也翻不出什么新来，最主要的娱乐就是听戏了。

　　绣珠到了惜霞阁，意外看到悯贵妃也在，不知是干什么来了，按照之前定下的，宴会要在一个时辰之后才会开始，总不至于来的这样早。

　　绣珠不甚热络地冲悯贵妃行了礼，自上次避子汤的事情之后，两宫之间很难没有疙瘩，悯贵妃却笑意盈然地受了，仿佛感受不到绣珠就差写在脸上的抗拒似的，说起话来也亲热极了。

　　“妹妹来这么早？”

　　“贵妃娘娘来的也早。”绣珠道，打招呼时脸上三分笑意只剩一分。

　　悯贵妃仔细将她打量了一下，抿嘴笑道：“今日妹妹打扮的倒和往常不同。”话意未尽，叫人猜不透她的意思。

　　绣珠今日气色不好，妆化得浓了一些，匆匆忙忙之间，也没有再检查过仪容；为了迎合节日气氛，今天穿了一件绯粉色的礼服，也不像她平时会选的颜色，即使是天生的大美人，收到悯贵妃那样语焉不详的评语，这时也不由得没有底气起来。

　　绣珠不语，悯贵妃这才加上一句：“——叫人看着眼前一亮。”笑容落在绣珠眼里，还是不安好心。

　　悯贵妃似乎浑然不察，接着道：“本宫闲着无聊，左右无事，先过来看看。今天是唱什么戏？听说是妹妹张罗的。”

　　绣珠淡淡答：“戏目未定，不过列了戏单，一会临场再点着，看各位喜欢什么。”

　　悯贵妃眼中一亮，道：“听说这次是从民间请来的京城有名的戏班？”

　　“是。”绣珠答。

　　悯贵妃露出追忆的神色：“本宫从前还在安王府时，倒是常常看，进了宫倒没机会了。我记得从前，惜霞阁热热闹闹的，哪想的种种原因，这几年来沉寂至此，借的这次皇后娘娘生辰，说不定能重现旧时光景，本宫十分期待。”

　　绣珠没法对她说的那些感同身受，默默听着。悯贵妃又一转话头，道：“本宫素好听戏，一时兴起，叫妹妹笑话了。也不知道皇后娘娘喜欢什么戏？妹妹若是知道，不妨告诉本宫，本宫也想投其所好呢。”

　　绣珠实在摸不准悯贵妃的意图，不过她问的却也不是什么敏感的事，态度看着也十分诚恳认真，若是她知道不说，倒显得小家子气，可问题是她不久前才问过，得到的答案只有两个字“随便”，叫她怎么说呢？是以绣珠只有一五一十地告诉：“我不知道。”

　　绣珠以为悯贵妃会发怒，出乎她的意料，悯贵妃吃一鼻子灰，依旧和颜悦色，笑容不改：“唉，想来也是，皇后娘娘英明神武，哪会有我们这种深宫妇人打发时间的爱好呢。一会本宫和几位妹妹商量着，点几出宫外流行的好戏也就罢了，也叫我们宫中重新热闹热闹。”

　　绣珠不疑有他，悯贵妃向来场面话说的漂亮，随口应了，便急着告退，吩咐慈云盯着点底下奴才的活计别出岔子，她另随着嬷嬷去更衣。再过一会，翟寰就要往这边来了，她最怕自己在她面前不漂亮，今天的千秋节她还想记一辈子的。

　　悯贵妃一直得体地笑着，直到绣珠的背影远了，嘴角的弧度才收敛起来，又看了看四方的戏台，眼中划过一丝冰冷的神光。