《凰凰阙歌》ashtray

11、元妃

　　这宫廷深之又深，重重门扉幕帐，把秘密锁在暗不见底的地方。原来翟寰她们三人所在，还并不是太极殿的最深处，距离曾经的九五至尊安睡的卧榻，还隔着几个屏风的距离，那卧榻上的确正有人在睡着，然而外面围房里的三个女人，却没有人去在意。

　　锦贵人是如何绕过重重明卫暗卫，出现在太极殿深处的，没有人知道。紫苏看她身上只着一身素白寝衣，神色自若，再加上好眠中的帝王，心中有了猜测——便是另一个陈妃是了。

　　宛如太极殿如今已乾坤颠倒，此间亦尊卑不分，锦贵人坐在房中唯一一把贵妃椅上，却是翟寰站着，手中握剑。

　　那锦贵人颜色极好，一双秀目潋滟，有倾城之姿，比起陈妃的妖妖样儿，又多了几分大家闺秀的端庄，难怪会在一众秀女中脱颖而出。她只着一身寝衣，却毫不畏缩，紫苏注意到她手上的动作，才发现她是在烹茶，几个漂亮的手势起落之后，她面前的桌上多了三杯清茶，茶的热气在这清凉的宫殿内袅袅上升。

　　紫苏这时才发觉自己麻痹的感官从之前的恐惧中恢复了，闻见了那逸而不散的茶香。面前的女子出现得过于鬼魅，姿态过于镇定，叫她有一种好像在做梦的感觉，仿佛她是跟着殿下来她毓秀宫的房中拜访来的。

　　锦贵人细白的手指拢上那玲珑的骨瓷茶杯，这时人才瑟缩起来了，像是花骨朵被人碰了或是被风吹乱了似的招人怜爱，那瑟缩却不是因为她终于感觉到了翟寰身为皇后的威严，只是寒冷中捧着一杯热茶那样自然地想要叹气。

　　“殿下，看来您的人到了。”锦贵人啜饮一口茶水，花姿便舒展开，声音是清清冷冷的：“您在此地不便久留，便请回吧。若是不着急，不妨喝杯妾身煮的茶再走，不然妾身的父亲该责怪妾身的怠慢了。”

　　“不必了，”翟寰回答的干脆，“那茶你自己留着喝，我宫里凉，你多穿点，过会儿，我叫宫女来给你送个手炉。还差别的什么没有？”

　　锦贵人温婉一笑：“多谢殿下，再没别的了。”

　　紫苏从翟寰的脸上看不出她内心的情绪，只见她得了那一句，点点头道：“今天多谢你了，”接着说，“紫苏，走了。”

　　翟寰转身就向来时路走去，向着禁闭的殿门，没有丝毫迟疑，她仍握着剑，但心情似已平复，再没有不久前通身的杀伐之气。紫苏亦步亦趋地跟在后面，还没有从一系列的预料之外中恢复过来，她现在落得只剩本能，回身要为越国皇帝和他的妃嫔掩上门时，不经意撞上了锦贵人也望向这边的目光，那目光哀愁却也坦荡，看到她也望过来，报以一笑。

　　紫苏追上翟寰时，翟寰已走出好远，她本来步速就快，这还是她有意迁就紫苏的结果。紫苏是跑上来的，脚步杂乱，气息不稳，翟寰低头看她怀里抱着一个冰盆。

　　紫苏见她看到了，忙解释道：“咱们宫里处处都摆了冰盆，我看锦贵人怕冷，就先撤了一个。”

　　得来翟寰赞许她细心的颔首。

　　紫苏有心事，此时不敢直视翟寰的注目，试探道：“一会我就让人来给锦姑娘送手炉，再拨宫女太监各两对来伺候，殿下看如何？”

　　“不必要那么多人，免得她难堪，”翟寰道，“叫汀兰过去伺候着就够了。”

　　“……是。”紫苏应了，依旧不敢看翟寰，想了想，还是问：“我不知……原来锦姑娘，竟是我们的人吗？”

　　“她不是，”翟寰回答，“你不记得了吗？之前有一次，锦尚书求我许她一个贵嫔之位，我没允……”欲言又止，终道：“委屈她了。”

　　“今天若不是她，我怕是真就意气用事，斩了那越国皇帝。”翟寰似是在自言自语，手腕一转，手中青锋射出冷光，话中有些许自嘲：“我刚才也不知道是怎么了，一时什么也顾不得，竟也没想过事后该如何补救……真就是被这天气热晕头了吧？”

　　紫苏垂头听着，心中思绪复杂难明。

　　“只是不知锦贵人是如何进来这宫里的？我还以为自上次之后，越国皇帝不敢再做那种带人过来的把戏了呢。”紫苏道。

　　“她跟我说是自己来的，原是太极殿里建有密道，少有人知，而她父亲是其中之一。”

　　“那锦大人竟告诉了她？”紫苏皱起眉头，“也不知是把女儿送进宫来做什么了……”

　　翟寰打断：“不过是一个弱女子罢了。”

　　紫苏不知为何此时很想唱反调，隐晦道：“能此时此刻出现在这里，想也是个有主意有决断的。”

　　翟寰这回没反驳，提醒了一句稍晚详细探探密道的情况，紫苏自然答应，就当翻过这篇。

　　“你觉得她如何？”仍旧走着，翟寰一直思索，突然冒出一句。

　　紫苏被问话，一愣，刚才她转身时碰上的美人的目光似在眼前，嘴上说：“看着比陈妃聪明沉稳许多。”

　　这却不是翟寰心里的答案，她叹息一声，能看出因为今天的事情，她对锦贵人其人很是高看两眼，紫苏自觉听出了责备之意：“可不能拿陈妃和她比啊。”

　　紫苏低声称是，心中酸涩，手心的冰盆带着全身都感到一股凉意，这时才后悔方才不喝口热茶了。沉默着又走了一段，终于到了紧闭的殿门前，紫苏忙重整精神，正要上前叫李宝把门打开，却被翟寰拦住，只见她提剑高喝：“门外所有人避让！”

　　话音落下，翟寰等了一息，便提脚对那门上的金泥一踹，需要四个太监合力才能关上的厚重殿门踉踉跄跄往后退去，眼前突然大亮的天光使紫苏虚起眼睛，只看见门外大多数人都听话退到一边，只有地上一个宽宽的黑影仍旧跪着，矮胖的上半身挺得直直的，掩不住盛气凌人的样子。紫苏突然感到手上一轻，也不知身边的翟寰使了什么燕子功夫，夺过来冲着门外那个黑影一掷，凌厉的剑影随后跟上。

　　皇后的动作出人意料，根本没给人反应的时机。等宫人们看清是怎么回事，大殿里鸦雀无声——

　　阿奇嬷嬷，后宫女官中最恶名昭彰的狠角色，方才只有她不听翟寰的命令，挡在道中央，本是一副神气十足要兴师问罪的模样，此刻却浑身被冰水淋得透湿，不住筛糠一样得发着抖，再看去，她的发髻散落，头发被削去一半，头顶的发丝只余半寸，险之又险。

　　翟寰气定神闲，面对众人逆着光站着，一股杀伐果断之气似有实体，众人眼见他们英武非常的皇后娘娘，同时失声。

　　钝钝的一声和清脆的一声同时响起。阿奇嬷嬷下跪、翟寰将宝剑扔到她脚下，两件事同时发生。

　　“你自己寻个结果，我今日说明白了，我要你的命，”翟寰居高临下，精致的面孔上毫无表情，“若是不想死，去求曹知谦，再让他来求我。”

　　****

　　“我听我姐姐说，那天阿奇嬷嬷浑身都湿透了，后来终于有人敢去搀她的时候，才发现那水的颜色有些不对……”星子说起那天的事情绘声绘色，我边写大字边听她说话，板着一张脸，其实听的认真极了，就差耳朵从头顶竖起来。

　　我本来要写一个“厂”字，结果听故事听得入神，“厂”字变成了“尸”字，再添上几笔……星子凑过来看，大笑出声：“英度，你写了个‘尿’！”

　　甚是不雅，我脸红了，气急败坏地把那纸一团，朝她丢去：“还不是都赖你说的！”

　　她伸手一下就把那纸团接住了，笑眯眯的：“我出了谜面你就要给谜底吗？那你可知，那天阿奇嬷嬷那水里还有些什么？你再写一个字我瞧瞧。”

　　我一面觉得恶心，又绷不住笑，接不住她的戏弄，我把纸笔往前一推：“我才不要写那个字！”接着又小声嘟囔：“这两个字倒不用我教。”

　　她听见了，竟然一本正经地跟我说：“我自然认得那两个字，你难道没读过三字经吗？”

　　我这次领悟她的玩笑话比往常快，我当然不该笑的，然而的确觉得逗趣，也不好装出一副道貌岸然的样子教训她，只好闭口不谈。

　　“你又来了，真是要憋死我！”见我不说话，她哀怨地叫喊起来。近来我已经发现，如果我有唯一治她的办法，那就是在她还有一篓子机灵要抖的时候，先断了话茬，我很善于沉默，她却不行。我这次本来没想要这样对付她的，不过看她吃瘪的模样，算是意外之喜。

　　“算了，”她讨了个没趣，便要走了，她近来好像多了些差事，每晚来我这一会，到点了便要走的。她走了我便可以接着写我的那些书，我倒是巴不得。

　　“对了，”她走出去一半，又蓦地把半边身子扯回来，我被吓了一跳，竟然打了一个嗝，急忙捂住嘴。

　　她笑了，竟然没有过多的在这上面做文章，我倒有些意外，听见她说：“英度，你下午去吗？”

　　“去？去哪里？”我很是茫然。

　　“你又忘了我跟你说的！”她做出一副咬牙切齿状，“元妃娘娘要搬出毓秀宫，另择新殿，这两天要从宫里面另挑些人去侍候呢，今儿下午便是第一次殿试。这可是个好机会。”

　　我耳朵里有牙齿似的一字一句地嚼着她的话，元妃娘娘……我想起来了。

　　我不许星子在我宫里多嘴舌，但有些后宫里人尽皆知的事情，忌讳却也没有必要。时间一长，我慢慢发觉，一直以来我只是迫不得已独善其身罢了，哪有宫里的女人不爱听那些事情？

　　于是，星子的话，只要不太过界，我都默许了，那天的事情，我从她口中得知了更多，比如，阿奇嬷嬷得罪了皇后，皇后震怒，不仅当着众人的面给了她教训，又派人将她收押，关到今天却没有立即处死，好像在等着什么；那等尊贵的身份发威，定不是与一个奴才置气那样简单，那天一定还发生了什么，因为不久之后，皇上也被无辜受累，寻着个荒谬的由头，请皇上从如今的乾坤所搬出，擢降到与贵妃倚碧轩同级的正心居去，这下皇后相当于公开打压皇上，这宫里便彻底没有什么“体统”可言了；另一边，后宫里也难得有了喜事，毓秀宫里有一位锦贵人近来风头正盛，也不知是不是巧合，在皇后发怒第二天竟被破格封妃，皇后娘娘也没有二话，上一位有次待遇的，还是在帝后大婚时得宠的陈妃娘娘。

　　我还记得星子给我说这话时呲牙咧嘴的表情，被一颗青李酸倒了牙：“陈妃娘娘如今可比不了这位了，这位可是皇上登基后赐封号的第一人呢——‘元’是什么意思？”

　　我听了心里叹息，应付她说：“你日后会学到的。”

　　她不以为意，再拈一颗果子，又是酸的皱眉皱眼。

　　我好歹在宫中这些年，对宫中形势的感知宛如知晴知雨，索性雨打的泥点子还打不到我这草芥一人身上。星子说新秀元妃遴选宫人是机遇，我却不这么认为，自然也就不可能去。

　　“我不打算去，”我回答她，反问：“你要去吗？”

　　“我姐姐在这里，我自然也是不去的。”她说，却来撺掇我，“你为何不去？”

　　我下意识低下头去，回避她的目光，她仍不知道我的身份。

　　“你啊你，你说你，”她先我之忧地教训起我来，“你还要在宫里熬多少年？一点前程也不挣，等二十五岁就出宫去吗？出宫又能干什么？”

　　我不想说这个，头一会硬着口气顶撞：“反正我不去！你别管我了，快走罢。”

　　她狐疑地上下打量我：“你反应怎么这么大？”我烦闷地一扯袖口上毛了的花纹，冷不丁听见一句：“难道说……你已满二十五岁了？”

　　我气结，冲上去把她向门外一搡，狠狠关上门。她在门口留了一会，敲了两下门，知我不会开便走了，脚步平稳，未受其扰。

　　天色渐渐暗了，我再看不清纸上的蝇头小字，终于点起灯来，我对着蜡烛发呆，看那烛泪，像我曾见过的成色最好的珍珠。

　　书案旁摆了一面星子送我的妆镜，我的影子清晰地映在里面，烛火在我脸上忽明忽暗的一块，像是陈年的伤疤，我的手顺着那痕迹抚上去。

　　从前还是个小妃嫔时，一天要耗费大把的时间在镜子前，梳妆、卸妆，日复一日，那张脸看的久了，反而陌生，时隔好久再照镜子，便觉得里面那个人亲近了。

　　可是我依然看不清自己。端详了一会，我把那镜子倒扣在桌上。看着面前空空的等着我去写字的白纸发了一会楞，猛地站了起来，我在这里憋了太久了，此刻突然尤其想回去一个地方。

　　我看不清镜子里的自己，就像我也不明白自己心里是如何想的一样，麻利地把纸笔和写了一半的书藏好，我去换了一件衣服，那是星子上次带来的，她嫌大的三等宫女夏季常服，做工布料只是寻常，胜在是新衣，颜色新鲜明亮。

　　我不知道这算不算我一生中做过最大胆的事情，如果被抓到，我这一生也就到头了。储秀宫人来人往，出宫去并不难。要避开侍卫，我专挑寂静偏僻的小路，心中直打鼓，毕竟在宫中太久了，听过的故事里不乏冤魂怨鬼，我感到害怕，却已经走出太远了，回头反而是更需要勇气的事。

　　好在我的目的地本就偏远，一路上并没有遇上什么人。到了西宫六所的地界，四周的景致却更加陌生了，因为修建跑马场的事，这附近的宫殿虽没有接到拆除的命令，宫人基本都出宫的出宫，调走的调走，树丛花甸无人打理，俨然已成了这里的主人。

　　我知道唯有我的春鸾殿是要拆的，也不知动工了没有，反正我在这附近向四周望去，再见不到从前那标志性的附庸风雅的小楼了。我急得又四处看，这边都是灌木，也无处可见记忆里那棵开花的大树。

　　我又是为何笃定一定会遇见他？兴许我真是在这宫里待的太久了，山精鬼怪的故事，也值得我的相信。

　　只见一人从那杂花生树处走了出来，他今日一身玄衣，并未戴抹额，看着有些疲惫，我竟觉得他是日日等我，终于在此刻对我扬唇一笑。