《杨家将之驱马复归来》水_红菱

4、再遇黄琼 “寇大人？

　　“寇大人？”
　　六郎大吃一惊，握着门扇的手僵在那里，一时竟说不出话来。
　　寇准上下打量他几眼，忽然笑了。
　　“叫什么寇大人？方才郡主一口一个‘寇老西儿’，叫得不是挺顺口么？”
　　六郎越发窘迫，正欲解释，寇准却又一拍额头，故作惊讶。
　　“哎呀，倒是我糊涂了。杨郡马不是已经仙去了么？”
　　他往前凑了凑，仔细看着六郎的脸。
　　“瞧这气色，身子骨倒还结实。比在郑州时白了些，也丰润了些。看来这地方养人，竟比我们这些活人过得还好。”
　　六郎被他说得满脸通红，竟像个做错了功课、被先生当面捉住的孩子。
　　寇准也不等他相请，松开他的手腕，径自跨进屋里。
　　屋中陈设简单，一床一案，墙边放着几册兵书。桌上摆着郡主方才送来的饭菜，碗碟尚未动过。
　　寇准背着手转了一圈，顺手拿起一个小馒首，咬了一口，点头道：
　　“不错。到底是郡主亲自送来的，连馒首都比别处香些。”
　　“寇大人……”
　　六郎无奈地望着他，回身将门掩好。
　　“您就莫再取笑杨景了。我这般做，实是事出有因，情非得已。”
　　寇准终于收了笑，将馒首放下。
　　“那便说说，究竟是怎么回事。”
　　六郎请他坐下，将郑州营房失火的经过从头说了一遍。从棠儿来探望，到自己留在耳房中避过火灾，再到差役认定他已葬身火海、管营匆忙遣人进京报丧，种种疑处，皆未隐瞒。
　　“我本想立即现身，可那火来得太急，烧得也太烈。若真有人存心取我性命，我这一出去，岂不是又落回他们手中？”
　　六郎垂下眼，声音低了些。
　　“更何况，死讯已经送往京中。我怕母亲与郡主承受不住，这才趁乱赶了回来。”
　　寇准听着，眉头渐渐皱紧。
　　“所以，你们便将错就错，把这场丧事办了下去？”
　　六郎默然点头。
　　“起初只想着避过眼前这一阵，待查清失火缘由，再作打算。谁知拖到今日，竟更难开口。”
　　他停了片刻，起身向寇准一揖。
　　“杨景知道，逃离戍所、隐瞒生死，皆有罪责。如今既被大人发现，杨景愿随大人前去请罪。只是母亲与郡主都是因我而受累，还望大人莫将罪责归到她们身上。”
　　寇准看着他，许久才叹了一声。
　　“六郎，我若是来拿你问罪的，今夜又何必赤着脚，跟在郡主身后走这许多路？”
　　六郎一怔，目光落在他的靴子上。
　　寇准摆了摆手。
　　“这些闲话，容后再说。”
　　他坐直身子，神情已全然郑重。
　　“郡主想必告诉你了，三关失守，辽军逼近汴梁。勤王兵马尚未赶到，朝中眼下竟无人可派。皇上今日命八王千岁前来传旨，是要请杨夫人率府中女将出征。”
　　六郎缓缓握紧了垂在身侧的手。
　　“我知道。”
　　“知道归知道，有一句话，我仍要当面问你。”
　　寇准望着他。
　　“你当真愿意留在这间暗室里，让年迈的母亲披甲上马，让几位新寡的嫂嫂带着丧夫之痛奔赴战场？”
　　六郎嘴唇微动，却没有答出话来。
　　寇准的声音放缓了些。
　　“杨家受过多少委屈，我亲眼见过。你若说心灰意冷，我也明白。可如今兵临城下，受难的又何止朝堂上的这些人？”
　　屋内静了下来。
　　案旁那册《卫公兵法》尚未合上，纸页被门缝里透进的风掀起一角，轻轻作响。
　　六郎望着它，胸中压抑多日的情绪忽然翻涌起来。
　　这些日子，他看似安然藏身，读书用饭，等着一家人迁往麟州，可每到夜深，梦中仍是战马长嘶、旌旗猎猎。雪落在弓弦上，敌骑掠过山口，他握着枪，身后还有等候号令的将士。
　　醒来时，却只有四面墙壁，和一扇不能随意推开的门。
　　他才二十二岁。
　　难道这一生，当真便要如此过去？
　　母亲已失了丈夫，嫂嫂们已失了夫君。她们这些日子强撑着料理家事，连悲痛都不敢尽情流露，如今还要再披上战甲，替这个伤痕累累的家走向沙场。
　　而他明明活着。
　　六郎缓缓抬起头，目光越过寇准，落在墙边包裹严实的长枪上。
　　良久，他低声道：
　　“我不是不想去。”
　　寇准没有催促，只静静等着。
　　“只是我这一现身，皇上若先治我欺君之罪，母亲、郡主，还有府中这些人……”
　　六郎说到这里，声音顿住。
　　寇准看着他，神情也柔和下来。
　　“所以，今夜我来了。”
　　第一缕曙光终于透过窗纸，落在佛堂的青砖地上。
　　长明灯燃了一夜，灯芯结出小小的焦花。屋中四人虽都不曾合眼，神情却比昨夜振奋了许多。
　　八王仍不时打量六郎，仿佛直到此刻，还要再确认眼前坐着的确是自己的妹夫。
　　“六郎，你究竟弄的哪一出？”
　　他叹了口气，语中有责备，更多的却是关切。
　　“能够死里逃生，是天大的喜事，怎么连本王也瞒着？好歹是一家人，多一个人商量，总胜过你们自己担惊受怕。你看看，又是灵位，又是水陆道场，竟还让本王对着你的牌位上香，也不嫌晦气。”
　　六郎被说得有些窘迫，正欲起身赔罪，郡主已先开了口。
　　“皇兄，您别怪他。”
　　她声音放轻，带了几分平日向兄长说话时的亲近。
　　“是我不让他告诉您的。这些日子，我们实在寒了心。潘仁美害死那么多人，皇叔最后却只判他发配雄州。我不服，也不愿再让六郎出去出生入死。”
　　八王看着她，神色渐渐沉重。
　　“御妹，你的委屈，皇兄知道。可六郎抗旨杀了潘家父子，皇叔只罚他发配郑州，连官职也未革去，分明仍有起用之意。”
　　他顿了顿，又道：
　　“况且，如今辽军逼近京师，城中百姓尚不知明日如何。我们身在其中，又岂能只顾自家？”
　　六郎垂下眼，郡主也没有再争辩。
　　有些话，她终究不能说。
　　郑州营房那场火，来得如此蹊跷，事后查了这些日子，却连一点确切的消息也没有。究竟是纵火之人手脚太干净，还是有人根本不愿追查？
　　她不敢妄断，更不敢拿六郎的性命去试。
　　寇准见夫妻二人都沉默下来，便接过话头。
　　“千岁，郡主瞒着您，也未必只是心灰意冷。六郎既已被报作身亡，一旦泄露消息，便牵涉欺君、逃军之罪。她不肯多说，想必也是怕连累您。”
　　八王看了妹妹一眼，终究没有再责备。
　　寇准转向六郎，神色随之郑重。
　　“眼下辽军先锋距汴梁不过五十余里。六郎，你如何看？”
　　六郎昨夜已将寇准带来的军情反复问过，此刻略一沉吟，便道：
　　“这支先锋，倒还不是最难对付的。”
　　八王微微直起身。
　　“怎么说？”
　　“他们一路追击溃军，进得太快，与后方主力拉开了距离。粮草辎重未必能够及时跟上，若立即攻打汴梁这样的坚城，既耗兵力，又费时日。一旦久攻不下，便容易进退失据。”
　　六郎望向寇准。
　　“所以，他们在城外叫阵、扬言攻城，未必真要立即强攻，也可能是在试探城防，扰乱人心，等候后军。”
　　“那京师眼下可以无忧？”
　　“不能这样说。”
　　六郎摇头。
　　“先锋虽不宜久战，却也不能放任。若京中先自乱了阵脚，或者轻率出兵追击，给了他们可乘之机，他们一样能趁势进逼。”
　　他停了片刻，语气愈发沉稳。
　　“真正的祸患，是后面那十余万辽军。等主力与粮草到了，前后接应，便与如今不同了。”
　　八王与寇准对视一眼。
　　“六郎，你可有破敌之策？”
　　六郎没有立即回答。
　　窗外风过竹梢，积雪簌簌落下。他伸手将案上的茶盏移开，空出一片地方。
　　“尚未见过敌军布置，也不知我军现有多少可用兵马，末将不敢妄言必胜。”
　　他抬起头。
　　“眼下先要稳住城防，收拢溃兵，查清辽军主力到了何处、粮道又在何处。至于如何破敌，还须察其动静，再定进退。”
　　寇准缓缓点头。
　　六郎又道：
　　“兵来将挡，水来土掩。仗总要一步一步打，不能因敌军到了城外，便先认定守不住了。”
　　“好！”
　　八王一拍膝头，神情振奋。
　　“本王今早便入宫，将事情禀明圣上，就说六郎之死乃是误传。如今京师缺少领兵之人，正可请皇上命你为帅，解汴梁之急！”
　　“万万不可！”
　　寇准与郡主几乎同时开口。
　　八王一怔，看看寇准，又望向妹妹。
　　“这是为何？眼下皇上急于用人，六郎既肯领兵，正是求之不得的事情。难道还会在这时候治他的罪？”
　　寇准与郡主对视一眼，谁也没有立即回答。
　　入朝这些日子，寇准已渐渐摸清赵光义的性情。皇上自负才略，遇事常以太祖为比，最不愿旁人疑他识人不明，更容不得有人存心欺瞒。
　　如今大敌当前，他或许肯赦免六郎，可赦罪之后，心中是否仍留着芥蒂，谁也说不准。
　　寇准没有把这些话说出口，只将目光转向郡主。
　　郡主低头思忖片刻，终于轻声道：
　　“皇兄，我记得从前在宫中，曾同皇叔谈起汉武帝与东方朔。”
　　八王皱了皱眉，等她说下去。
　　“那日皇叔说，东方曼倩自恃才高，亵慢无礼，肆口讥讽，将君父玩弄于股掌之间。”
　　郡主停了一下，语气微沉。
　　“他说：‘若是朕，朕必杀之。’”
　　佛堂里顿时静了下来。
　　她声音不高，那几个字却说得极清楚，连赵光义当时冷淡而断然的口气，也仿佛重现在众人耳边。
　　八王慢慢收回搭在膝上的手。
　　郡主又道：
　　“郑州报丧，朝中尽知。皇叔也必定以为六郎已经亡故。如今若忽然告诉他，六郎早已回府，我们还办了丧事，受了吊唁……皇叔会如何想？”
　　六郎默默望着案上的灯火。
　　八王沉吟许久，才道：
　　“不能这样直说，那你们想怎么办？总不能让六郎一直藏着。”
　　“千岁，下官倒有一计。”
　　寇准往前倾了倾身，压低声音，将心中所想细细说了一遍。
　　八王起初皱眉，听到后来，神色渐渐松动。
　　“好你个寇老西儿，原来早已盘算好了。”
　　寇准微微一笑。
　　“也只是权宜之计。眼下既要让六郎领兵，又要保全杨家，总得将前后的事情说圆。”
　　八王想了想，又摇头。
　　“只是如今城门闭锁，出入皆须查验。六郎这张脸，京中认得的人不少，如何能够出城？”
　　寇准尚未答话，郡主已抬起头。
　　“这个，我倒有个办法。”
　　众人一齐望向她。
　　郡主唇边终于浮起一点笑意，目光落在六郎身上。
　　“只是要委屈六郎一回。”
　　六郎看着她，心中隐隐生出几分不妙的预感。
　　“珺儿，你要我做什么？”
　　郡主却不急着回答，只道：
　　“你先答应我，待会儿不许反悔。”
　　众人闻言，眼睛都是一亮。
　　六郎忙道：“珺儿，你有主意？只要能将此事安排周全，我受些委屈算什么？”
　　他说着，又转向八王与寇准。
　　“不过，出城之后，我还想先去一趟青龙寨，找一个人。”
　　寇准看了他一眼。
　　“此人与解汴梁之围有关？”
　　六郎点头。
　　“若能请得他相助，便多几分把握。”

　　第二天清晨，天色尚未放亮，四五个人赶着一辆大车，来到汴梁北门外。
　　车上横放着一口黑漆薄皮棺材，车轮碾过冻硬的路面，发出吱呀轻响。
　　领头的人将缰绳收住，向城门上扬声道：
　　“守门的军爷，劳烦通融，让我们出城一趟。”
　　一名军卒提着灯笼走近，先照了照众人的脸，又将灯举向车上。
　　“这时候还想出城？开封府早已贴出告示，闲杂人等一律不许出入，你们不知道？”
　　“知道，知道。”
　　领头的人忙赔笑，从怀中取出一封公文，双手递过去。
　　“只是这事耽搁不得。棺中之人得了麻风，昨夜才咽气，家里实在不敢停放。小的已请示府尹大人，准许运往城外化人场。这是放行文书，请军爷过目。”
　　“麻风？”
　　那军卒脸色微变，立即向后退了半步。
　　他用袖子掩住口鼻，接过公文，借着灯笼仔细看过，又望了一眼上面的开封府印记。
　　“棺材封好了没有？”
　　“封好了，断不敢给军爷添麻烦。”
　　军卒没有再上前，转身向守门之人招了招手。
　　“开门，放他们出去。快些走，别在这里停着。”
　　沉重的城门缓缓开启。
　　几人连声道谢，赶着车穿过门洞。直到城门在身后重新合拢，领头的人才悄悄松了一口气。
　　出了城，他们沿路向东，往化人场方向而去。
　　这一带少有民居，清晨更不见行人。车又走了一段，领头的人四下张望，确认无人跟随，才命众人停在一处背风的荒坡旁。
　　他走到车边，轻轻叩了几下棺盖。
　　“郡马爷，已经出城了。小的这就请您出来。”
　　几人合力移开棺盖。
　　六郎从中坐起，先深深吸了一口冷冽的晨气，随后扶着棺沿，翻身跃下车来。
　　在棺中蜷了这一路，他的肩背早已僵硬。落地后活动了几下手脚，才拍去衣上的尘土，向众人抱拳。
　　“有劳几位，杨景感激不尽。”
　　“杨郡马，您太客气了。”
　　领头的人忙还了一礼。
　　“开封府的仵作是小的表哥，有他帮忙，这事便容易办些。再说，八王千岁素来待小的不薄，能替王爷分忧，是小的福气。”
　　说话间，旁边一人已将马牵来。他接过缰绳，递到六郎手中。
　　“杨郡马，一路保重。”
　　六郎点了点头，翻身上马，又向几人抱拳，辨明方向，扬鞭向北而去。
　　时已初冬，越往北走，寒意越重。
　　沿途草木枯黄，村落寂寥，有些人家门窗紧闭，院中只余无人收拾的落叶。六郎惦记京中军情，除歇马用饭之外，几乎不曾停留。
　　第三日正午，他在路旁勒马，辨过地标，才知已到了雄州地界。
　　前方树木萧疏，槐杨榆柳的枝叶几乎落尽。林边一条小溪缓缓流过，岸上结着薄霜，一个妇人背着襁褓中的孩子，正俯身在水边洗衣。
　　她每搓洗几下，便直起腰，扶一扶背上的孩子，随后又吃力地弯下身去。
　　六郎下马，牵着缰绳走近。
　　“这位大嫂，劳烦问一句，去青龙寨可是朝这个方向？”
　　妇人肩头微微一颤。
　　她缓缓转过身，却没有抬眼，只扶着膝头站起，拘谨地欠了欠身。
　　“这位爷……是在叫我？”
　　“正是。敢问青龙寨该如何走？”
　　妇人没有立即回答。
　　她垂在身侧的双手冻得通红，水珠顺着指尖，一滴滴落在地上。过了片刻，才慢慢抬起头。
　　六郎看清她的面容，忽然怔住。
　　她穿着一件洗得泛白的靛青衣衫，粗布裤脚沾满泥沙，脸色蜡黄，发髻也松散了。可那微蹙的眉，那双眼睛，还有唇边浅浅的酒窝，依旧使他一眼便认了出来。
　　“黄姑娘？”
　　话一出口，六郎几乎不敢相信。
　　妇人望着他，眼眶渐渐红了。
　　“六将军，你还记得我？”
　　她勉强笑了一下，泪水却忽然滚落。
　　“我还以为……”
　　后半句话，她终究没有说出来。
　　眼前这个在寒溪旁洗衣的妇人，竟是黄琼。
　　六郎将缰绳握紧，胸中一时涌起许多滋味。
　　“棠将军差人给我送信，不是说送你去了静月庵么？我原以为，你在那里可以安心休养，怎么如今……”
　　他的目光落在她冻红的手上，声音渐渐低了下去。
　　黄琼顺着他的目光看了一眼，将手收进袖中。
　　“这兵荒马乱的时候，哪里还有什么清净地方？”
　　她唇边浮起一丝苦笑。
　　“起初庵里还容得下我，后来兵马来来往往，附近村子的人都逃了，庵中也难以支撑。我没有地方去，只得跟着旁人流落。一路乞讨，走到这里，才勉强落下脚。”
　　背上的孩子忽然动了动，发出一声细弱的哼唧。
　　黄琼忙侧过头，伸手轻轻拍着襁褓，动作熟练，却也显出几分疲惫。
　　六郎望着她，一阵愧疚直涌上来。
　　这些日子，他不是没有想起过她，只是每回想起，总觉得她既已安置在庵中，至少衣食无忧。自己的事情一件接着一件，便将探望的念头搁了又搁。
　　如今见了面，才知道那份自以为是的安心，竟全无凭据。
　　“黄姑娘，我当时没有去找你，是因为……”
　　他开了口，却忽然停住。
　　案情、牢狱、发配，还有那场险些夺命的大火，每一件都是真的。可看着她站在寒风中，衣衫单薄，背上还负着一个孩子，那些话又像是在急着替自己分辩。
　　六郎垂下眼，缓缓道：
　　“是我疏忽了。我以为有人替你安排妥当，便没有再过问。”
　　黄琼抬头望着他。
　　他声音低沉。
　　“可你究竟过得好不好，我该亲自问一问的。”