5、选秀之命难为 ...
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庭园深深孤植一株银杏，树冠犹如巨伞遮天蔽日，如今全点金黄，偶有两片坠落于脚尖。
“清理干净些”
说话之人声音如清风疏朗温润透彻，一身月白长衣衣袂飘然。
“少爷，秋风寒”
丫头夹了长衣点着脚尖往男人身上搭，被男人温和接下。
“你的衣裳也有些薄了，秋雨刚过，该添厚了”
“少爷可真会疼人”
丫头巧笑，就看着院中属下的黑影忙碌，她早已习惯了府上有黑影来往，昨日夜府上闯入两个刺客，一位奔袭入大公子房中不敌逃掉了，一入了二公子房中被几名死士就地斩杀。她真不知道二公子这么好的人，为何会被恶人盯上。
黑衣人拿了药水消了地上凝固的血迹，用粗布沾湿擦干，补以几片银杏落叶在濡湿处。一时庭园秋衣盎然，不带半点昨日杀机。
“谁的人？”
黑衣人正要隐退，便听得主子问话，恭恭敬敬跪地道。
“察其身手，当是天殺殺卫”
“你同天殺殺卫交过手？”
“不曾”
“那为何这般说”
“我们的人不可能伤害主子，剩下的有此等身手的，天殺殺卫和皇宫暗卫最有可能”
叶知命心口一滞，柳眉微蹙。
皇宫暗卫，怕就怕是皇宫暗卫，若是殺卫，不该对兄长动手，更何况自己一向隐蔽，不会暴露身份。
陛下此次安排选秀，明显就是冲着诸位臣子而来，首当其冲，就是他们右相府。
凡六品以上官员皆得送家中适龄男女入宫选秀，至少一名，除非有疾病伤亡，否则按欺君之罪诛族。
三品以上官员秀人至少入选一位，否则换人或由嬷嬷教导规矩直到入选。
应该是朝堂有异，陛下希望赏赐秀侍来平权。
……
叶魁刚入宰相府就得知这一消息，选秀。
一路老管家福伯跟在他身后一问一答。
他大概明白了。
此次选秀在叶家，适龄只有三人。继承人长子叶陆川，次子叶知命，和嫡子三子叶魁。
叶陆川为现叶家主母所出，叶家重视身位，由于主母是侧扶正，而不是严格嫁入的正夫人，所以只能算半个主母，长子也只是半个嫡子。
叶知命是青楼雅妓赎身纳妾后所出，因知书达理通晓天命，略通医术妙手回春而被叶儒重视。但即使有京城三大公子之一的美称，也掩盖不了他母亲卑贱的出生，在叶家这样的大家中的影响。
而叶魁，则是已故正夫人的唯一孩子，叶家唯一嫡子。其身份地位及受宠程度，不言而喻。
慕国选秀除了开朝一大选，选妃侍，期间三年一小选，补充妃侍外，还有一场中型选秀，举行于各皇子大都成人封王之后，选择王妃王侍。
其目的是明目张胆的让各王拉帮结派，再加上各王的手段，从而择优择选太子。
慕国太子不立长立贤，不立嫡立德，而且慕国从无篡位之说。
慕国重孝，弑亲灭祖者视为大不孝，凡人者，无不唾弃之，杀之。
据说曾有一位慕国皇子杀了皇帝假传圣旨即位，引得慕国子民暴动，群臣化身为武将逼宫，将之乱剑砍死……
不过，那也只是吓唬不孝顺的孩子的据说。叶魁认为，事实上是臣子狼子野心，借由篡位，另扶傀儡，甚至干脆让子嗣改姓而继。
不过这也就使得很多想要篡位之人，都得掂量一下，给了别人这个理由自己坐不坐得稳。
这件事在慕国朝史上并无记载，而是由百姓代代野传。
叶魁知道，皇帝如此明目张胆的纵容拉帮结派，除了考验各王爷外，还有另外一层用意，明枪易控，暗箭难防。
让自己的儿子在自己眼皮子底下拉帮结派，明面上控制着。既锻炼了皇子王爷，又控制不让个人权势过大威胁帝位。
“可有人选？”
叶魁穿过前院，向左院一路而行。
他最近由于任务常碰到赤炎石，体内毒素已十分不稳，叶魁没有自信迎接提前到来的剧痛，尤其是随着次数累积疼痛愈发强烈之时，他甚至已经完全无法保证神志清明。
二哥医术精绝，他必须找二哥问问，顺便与父兄聚餐。
相府规矩严苛，他虽是最受宠的嫡子，也不可次次犯戒不归。
福伯常随老爷身侧，悉知一些事物。事实上此次就是老爷命他在门口候着。
老爷意思明显是让小少爷也知道这件事情，自己拿捏一下决定。
大少爷要承业，二少爷生母正是病重，老爷重情，怕人因此忧急而亡，小少爷又是唯一嫡出血脉，不宜参选，否则相府会断了承传。这等大事，必须全家商议。
“等少爷您回来呢”福伯答。
叶魁微微皱眉，这的确是件麻烦事。
三姨娘重病在身，父亲曾许诺三姨娘，定会好好照顾二哥，二哥性子温沉如水，像极三姨娘，若入王府，定会受主母欺辱。三姨娘若知此事，肯定也是为父亲着想，舍己为君，可经受这打击，恐怕会有生命危险，大哥又要继承家主之位。如今看来都不合适。
不过仔细一想，就知道，结果必然还是二哥去。
毕竟嫡子和算半个嫡子的继承人，不能参加选秀断了传承，这会使相府为人所议论。
父亲再是重情，也首先是一家之主。
三姨娘……勉力生下二哥已是不易，而三姨娘和二哥，从来都是最疼他的人，将他视为己出。虽其他侍妾也争相宠他，知道相府嫡庶严格，自己的孩子永远不可能出头，但这也只是明面上，想要他命的人，不在少数。
唯有二哥……替他抗家法，还被三姨娘责骂，让他忍着让着。二哥也只是时常笑着道：“替魁儿罚抄的书已经给他了，娘缝的新衣也带去了”
而且，若不是二哥让三姨娘在衣服中添加药草经络，他可能早就毒发崩溃而亡。
此次二哥参选，他必然得帮上一帮。
相府前院前厅会客度节，后院分两隔，左院男嗣右院女眷，日常聚餐女子不得上座，所以通常办在左院前厅。
一家主母本可上桌，可如今主母是侧扶正，慕国嫡庶尊卑虽不如古时庶子为奴那般严重，但依旧严格。
叶魁到时，一家人已经坐全了。让父亲等他，照以前规矩必然得脱掉半层皮，不过多了，就习惯了。叶魁是个挨打还死不悔改的。
在天殺训练夺权那几年过于忙，他回来几乎就是放荡不羁一张臭脸。
我回来吃饭了，打吧。
打了七八次，他的父亲已经可以心平气和坐下等他吃饭了。
叶魁懂得什么规矩可以放宽，什么不行，入了门便抬臂交手平举，一躬至平，就自己起来挨着父亲坐下。
叶儒皱了皱眉头，看了一向顽劣的小儿子一眼，最终还是什么也没有说，直接开始正题：“事情你们都知道了？”
“是”三人齐声。
“我已经想好了，知命去，明日递帖”
叶知命起身躬礼：“是”
“递贴我已经让夫人准备好了，知命，不要让你母亲知道”
“是”叶知命再次躬身，叶魁却注意到人平举的手有轻微颤抖。
除了叶魁，没人有胆子也没人有资格反驳叶儒的决议。
嫡庶尊卑，庶子在嫡子面前都矮一头，更何况是在一家之主面前。
“布菜吧”
食不言，一顿饭吃的沉默，饭后三人起身原地推手躬身，待叶儒离开才分分站起。
“昨日你在哪儿？”叶陆川生的浓眉大气，五官刚毅，长子如父，叶儒刚走他就问道，开口就是威严。
叶魁打小最怵大哥，因为罚是父亲说的，打通常是大哥打的。
“在外面和弟兄一起”
“弟兄弟兄，整日便搅着一个江湖梦，不学无术”叶陆川低斥。
叶魁知道叶陆川为何不高兴。家中最没用，最不能给家族带来声望的，当然不是兢兢业业打理家族产业的大哥，也不是积善行德有公子知命美誉的二哥，而是他，他空占了一个嫡子的名头，就可以无忧无虑。
如今二哥要入宫。男人为妾，在慕国虽不禁止，却是奇耻大辱。只有那些天生好看，并且家里贫苦的人才会给人为妾。或者就是不被重视的庶子用来攀附显贵拉帮结派。
男人为妾后，地位极低，可说是卑贱。
入宫封侍后，皇帝会亲眼看着他们喝下一碗毒水，从此绝代，以免对皇室造成威胁。
大家封侍也有这个惯例。
像商贾小家，没有毒水条件的，一般施以宫刑。
男子不会有子嗣，只是被用来利用。
利用美貌和新意，一旦家主没了兴趣，就会被弃之如蔽履。
利用背后的权势，一旦家主得势，一样会失宠。
为妾的男人，永远也不能奢望情感。
即使是最普通的情感。
叶魁也被爹爹教养过，倘若有朝一日纳男妾，玩死玩腻也只能当作玩物。
切莫动情！
切莫动情！
切莫动情！
明明是那么优秀的二哥，却要接受这种命运。而且，如果二哥不行，必然也是大哥，根本轮不到叶魁。大哥怒他不争也是正常。
“阿魁，你大哥不是这个意思。”
“别和他说了”
叶知命开口和事，叶陆川却淡淡抛下一句，转身离开了。
“你已经大了，也得知道利害安危，不能只靠家里庇护，昨日家中有死士冲我和大哥下手，一人服诛一人逃亡。大哥问你在哪儿，是担心你的安危”
叶魁一怔，看了看叶陆川的背影，人一拐弯就消失在拐角。
叶陆川这个……死脾气。
不过话说回来，有人暗杀？谁给他们的胆子。
“知道是哪儿的人吗？”
“不确定。”
“尸体还在吗？”
“在。”
“我去看看。”
叶知命向来对叶魁有求必应，就先一步引着叶魁往自己居处走。一路一惯温和，嘘寒问暖。
到了居处，有黑影闪身将尸体置于院中地面，叶魁上下探查，来者是死士，身份掩饰很好，自然成迷。
不过这不代表可以瞒过叶魁。
叶魁自人腮帮摩挲探查，拿叶知命平日探病压舌的木条搅出一团腥臭。
“死士通常会□□，此人也不是被直接斩杀的，大概是怕服诛，毒已经化了大半了。”
叶知命看向叶魁面上捎带疑惑，却没有怀疑，取了瓷盏接了那份余毒。
“你查探一下看看是不是专用的毒，大概就可以确定是哪方的人。”
虽然用处不大，很可能查探到普通毒药，但是聊胜于无。叶魁执行任务时常用此法，还真能查探出一些东西。
叶魁伸手又在人身上探查了一番，神色骤然一僵。
“别查了”
他运转内力逼出一丝毒顺着血液流在指尖，用牙咬破，滴了一滴在人胸口伤处，逼出一只指甲大小的蛊虫捏在指尖，爆成一团血液。
天殺阁的人。
天殺阁怎么敢！
叶魁深深皱眉，仔细思索。
所谓死士，都是一张无奇面孔，此人得带回去好好探查。
可惜他没有自己的人手。
究竟是天殺阁内部有人知道了他的身份作怪，还是有外部悬赏被天殺阁接下，这还不好说。
不过多半是前者，若是后者，邵绝必然会先行压下。
叶魁正是一面阴沉，突然耳边响起丫头的呼唤。
“二少爷不得了了！三姨娘晕倒了。”
叶知命面色大变，忙跟着人往外跑，疾跑时依旧不失大家之气。
叶魁沉吟，便转了方向，朝着书房走去。
……
叶知命通达天命，妙手回春。可其实不然。他对母亲的弱症无丝毫办法，也挡不住后院的纠纷。
母亲怜惜叶魁，也是因为叶魁无依无靠，难以在后院生活罢了。
多年后院纠葛，母亲忧思成疾，但可以在相府诞下后嗣，又岂是普通女流之辈，她的母亲必然第一时间就接到了消息。
叶知命为人把脉开了一剂药下去，人才悠悠转醒，抓着他的衣袖，倚靠在他怀里，隐忍温柔，眼角却带下泪来。
叶知命抱着人，将脸贴在人的额头上。
“母亲不必担心，我长大了，母亲要照顾好自己”
自己的孩子不能再有后嗣，得为人玩物，她怎么能放心啊！
不消一刻，就门口就传来了女子的声音。
“姐姐怎的病倒了？”
后院无安宁，听说三姨娘病倒了，其他姨娘又怎么会消停。
四姨娘五姨娘带了滋补身体的礼物来探望，其实却是来看笑话。
他们的孩子俱是女孩儿，如今还年幼。以前斗嘴时，她们把三姨娘惹了，那温柔女子嘴中夹枪带棒的言论她们可忘不了。
这女人可是会装得一面温柔。
如今可好了，她唯一一个孩子，就要阉了，生个男孩儿母凭子贵，不是很厉害吗，以前她可没少骑在她们头上。
她之前报复他们不是报复的很爽吗？妓子就是妓子。
“有劳姨娘前来探望，母亲需要休息，知命隔日再亲自去道谢。”
“我们也只是探望探望，不会打扰姐姐休息”
叶知命闭上眼睛，嘴角苦涩，却无法对长辈说出什么顶撞的话来。
她们要看热闹，谁又堵的住呢。
叶魁刚走到门口，见到的就是这样一副情形。
“我来看三姨娘，两位姨娘若无事，便先出去吧。”
“魁儿也来了。”
“嗯，无事就去吧。”
叶魁这一句话说的轻飘飘，倒像是怕打扰了里面的人，语极委婉，却不含情面。
嫡子侍妾，本就不是一个等级的人物，相府可不会纵容这些。
叶魁不看也知道她们离开时眼中的不甘和幸灾乐祸，握着手中的信笺脸上就带了一分笑。
“姨娘醒啦？”
“哎，魁儿，过来。”
叶魁是婉儿一手带大的。婉儿是青楼女子，无姓，只有个花名。当时叶儒赎她出来之时，就说出嫁从夫。她就唤叶婉儿了。可这多不和礼数，她是个侍妾，要姓也无甚大用，所以全府就只当她叫婉儿，婉儿叫出来又太逾越，所以久而久之都称三侍妾。
婉儿婉儿，她叫了一辈子这个名字，却最终也挽留不住儿子。她知道的，这件事情上她和知命都没有选择。
叶魁过去坐在三侍妾的旁边，看着人眼角带泪微微红起的眼眶。叶知命容貌和婉儿像了七分，端的一副温润模样，秀雅俊丽。他伸手抓住三侍妾的手。
三侍妾对他犹如生母，他不会令三侍妾为难。也不会让别人看她笑话。
三侍妾真的活不了多久，这一急醒来没多久就又昏昏沉沉，还是强打着精神抓着叶魁的手。
“魁儿可不能再调皮了，你二哥……以后就不能护着你了”
“阿魁，母亲他……”
到这个时候三侍妾还想着他，二哥也想拜托他照顾三侍妾。
“知命，别说了。男女有别，魁儿不宜和我再见了。”
叶魁见三侍妾，多半都是跟着叶知命，否则必然得避嫌，他已经成人了，嫡公子见父亲侍妾，自是不合礼数。
叶知命攥了攥拳头，把话咽了回去一声也没吭。
三侍妾只看着叶魁，叶魁知道人眼中的深深情谊。
他抓起人的手将信笺放在人手心。
“我是来让姨娘帮我一件事的”
三侍妾抓着信笺微怔，尽管虚弱却也无责怪，强撑着打起了一分精神。
“什么事，写信的话，你二哥字也很好看”
“姨娘帮我准备一张回帖”叶魁将信笺压在三侍妾手里，“这是二哥的帖子”
“魁儿！你说什么傻话，还不给你爹放回去。”
三侍妾脸上骤然出现一抹红润，扶着叶知命的手就剧烈咳嗽起来，叶知命拿手帕接着，赫然有一摊血。
“阿魁！”叶知命也少有的脸上出现一抹怒容，“你知不知道，选侍意味着什么，其中多少烦乱……”
“侍妾写完了就让二哥想办法给爹爹放回去，书房长桌第二个抽屉，隐蔽点，别给发现了。”
叶魁见三侍妾吐血，虽然着急，面上却不动声色，一声侍妾喊的疏离，倒像是命令安排，直接打断了叶知命的话。
“我一向任性的，你们也别想着是为我好。”
叶魁似乎突然想到什么，干脆将叶知命的帖子抢回来拆了，平铺在桌面上。自己端了墨研开。
“阿魁……”
“闭嘴”
叶魁从来没有这么说过话。
他照着叶知命的帖子摹了一张换了生辰八字。便找了信笺原模原样的装好。
字迹还是由自己来，才不会牵连到侍妾，他方才竟然没想到，还想着……回帖都是由母亲亲笔写的，他想让侍妾来写。
叶魁收了收神色，将拆开的回帖随手抓起又塞回三侍妾手中。
末了还是担心，三侍妾和二哥整什么幺蛾子。
“你们若去父亲那里揭发我，少不了会让外面的人给你们盖一个挑唆嫡子的罪名”
挑唆嫡子，无血缘者杖毙，有血缘者杖五十为奴。
叶魁拿着临帖转身离开，走到院口就看见外面花园里谈笑言欢的两个侍妾。
他勾唇一笑。
而屋内的三侍妾，抓着那张拆开的回帖，抱着叶知命，坠下泪来。
末了，还是她先坚强起来。
“知命，拿烛台来”
“母亲……”
“拿烛台来”
她拈着回帖，投入了烛台的火焰中，一双眼眼眶通红，眼中却映着火光。
作者有话说
第5章 选秀之命难为
，还差 