《杨家将之血战金沙滩》水_红菱

47、寇准审案 此时已是夤

　　此时已是夤夜，风轻月朗，长街上几乎不见行人。
　　马车正沿街前行，忽然停了下来。车夫跳下车辕，低声抱怨道：“深更半夜，谁家的醉汉，竟横躺在路当中？”
　　棠儿掀开车帘。
　　“冯大哥，怎么了？”
　　“有人挡着路，也不知是醉了，还是出了什么事。”
　　原本阖目养神的郡主缓缓睁开眼。
　　“棠儿，你下去看看。”
　　棠儿应声下车，不多时便匆匆回来，凑近郡主，压低声音道：“真是冤家路窄。郡主，您猜那人是谁？”
　　郡主看向她。
　　“是潘家大公子，潘龙。”
　　“潘龙？”
　　郡主微微一怔。
　　“他怎么了？”
　　“没死，像是喝醉了，满身酒气。不过也不知挨了谁的打，衣裳扯破了，额头还在流血。”
　　郡主眉心轻蹙，片刻后，又缓缓松开。
　　“将他移到路旁，莫让车马伤了。我们走吧。”
　　她语气冷淡，再没有多问一句。
　　棠儿向车夫传了话。车夫虽不情愿，仍俯身将潘龙扶起，半拖半背地挪到路边，正要转身离开，却听他喉间发出几声含混的低响。
　　潘龙烦躁地扯着领口，仿佛喘不过气，嘴里断断续续地念着：
　　“杨元帅……七将军……”
　　车夫脚下一停。
　　“不是我……不是我……”
　　潘龙的手胡乱挥了一下，又软软垂落。
　　“别来找我……别缠着我……”
　　车帘后的郡主听得清楚，原本已闭上的眼睛，再次睁开。
　　这些时日，潘龙几乎没有睡过一个安稳觉。
　　白日里，人来人往，尚能让他暂且忘却。可一到夜深，屋里静下来，那些不愿再想的面孔便又浮上心头。
　　窗外风吹树动，他觉得是有人走近；廊下偶尔响起脚步，他又疑心来人会停在自己门前。明明疲惫至极，却迟迟不敢合眼。
　　他不敢熄灯。
　　可烛火亮着，帐幔的影子便在墙上轻轻晃动，反倒叫他更加不安。每次望向灯光照不到的角落，他都觉得那里站着一个人，只等自己转过头，便会走出来。
　　最难熬的，还是他总是梦见七郎。
　　梦中的七郎从不说话，只站在那里，脸色惨白，一双眼睛死死盯着他。潘龙想躲，那目光便随着他移动；待他终于无处可退，七郎身上的血又开始一滴滴落下。
　　有一夜，他从梦中惊醒，浑身冷汗，竟再也不敢睡。情急之下，他唤来小厮，命人买来烈酒，一杯接一杯地灌下去。
　　辛辣的酒液烧过喉咙，脑中纷乱的念头渐渐模糊。
　　那一夜，他竟睡着了。
　　从此，他便离不开酒。
　　他不愿在府中叫人看见自己的狼狈，便常在入夜后独自出门，钻进从前不屑踏足的小酒铺，直到醉得再也想不起陈家谷，才肯离去。
　　今夜也是如此。
　　只是临走时，他伸手入怀，才发现自己竟忘了带银子。
　　店主起初还忍着性子，让他遣人回去取钱。可潘龙早已醉得连话也说不清，只踉跄着往外走，被拦住时，又不耐烦地推搡了伙计。
　　争执间，桌上的碗盏摔了一地。
　　店主顿时翻脸，叫来几个伙计，将他按住打了一顿，随后推出门去。
　　潘龙跌在街边，扶着地面想要起身，眼前却一阵阵发黑。才勉强撑起半个身子，手臂便又软了下去。
　　再后来，便什么也不知道了。
　　此刻，他蜷在路旁，仍陷在那个醒不过来的梦里。
　　“七将军……不是我……”
　　车夫站在一旁，听得背上发凉，忙回头看向马车。
　　车厢内，郡主一动不动，目光落在垂下的帘子上。
　　半晌，她轻声道：
　　“先别走。”
　　潘龙醒来时，发现自己躺在一张硬板床上。
　　额角一阵阵抽痛，口中也干得厉害。他闭着眼缓了片刻，隐约听见外间有人低声问：“棠儿姑娘，潘家大公子醒了么？”
　　“还没有。”
　　答话的人满是不情愿。
　　“也不知我们郡主为何要管他。潘家害得我们还不够么？”
　　潘龙脸上骤然一热。
　　他撑住床沿，想要坐起来，床板却随之吱呀一响。外头的人听见动静，几步走到门前，唰地掀开帘子。
　　棠儿站在门口，并不进来。
　　“潘大公子醒了？既醒了，我的差事也算了了。恕我不能再留在这里伺候。”
　　说罢，她放下帘子，转身便走。
　　“棠儿姑娘，且慢！”
　　潘龙急忙叫住她。
　　“昨夜……是你家郡主命人将我送到这里的？”
　　棠儿停住脚，却没有回头。
　　“除了我们郡主，还有谁？”
　　她声音冷冷的。
　　“你们潘家害得六爷身陷牢狱，旁人见了你，便是不落井下石，也只会绕着走。谁还肯将你送进客栈，请郎中替你裹伤？”
　　潘龙低头摸了摸额上的白布，神情渐渐恍惚。
　　竟真是她。
　　昨夜街头那般狼狈，若不是珺平路过，他恐怕还不知会落到什么境地。她明明恨潘家入骨，却仍肯救他，莫非心中对自己，还留着一点情分？
　　他抬眼望向门外。
　　棠儿恰在此时转过身，看见他的目光，脸色越发冷了。
　　“潘大公子在看什么？难道还指望郡主候在外头？”
　　潘龙嘴唇动了动，没有作声。
　　“你不必多想。”
　　棠儿索性将话说得明白。
　　“郡主救你，不过是不忍见一个昏迷的人倒在路上，被车马践踏。并不是忘了杨家的仇，更不是有什么别的意思。”
　　她顿了顿，又道：“郡主说，比起你父亲，你虽胆怯，虽怕事，至少还知道什么是善，什么是恶。人既知道对错，便未必没有回头的时候。”
　　潘龙垂下眼。
　　“她……真是这样说的？”
　　“是。”
　　棠儿望着他，语气中仍有压不住的怨愤。
　　“可你们潘家做了什么，你比谁都清楚。六爷如今还在牢里，老夫人夜夜哭得不能合眼，满府的人都在等一个公道。你却只顾喝酒，喝得人事不知，便当那些事都没有发生过么？”
　　潘龙撑在床沿的手缓缓收紧。
　　棠儿见他不答，便也不再多说。
　　“郎中留的药在桌上，房钱也已付过。你若能走，便自行回府。”
　　她掀帘出去，连礼也没有行。
　　脚步声渐渐远了。
　　潘龙怔怔望着仍在轻晃的门帘，许久，唇边才浮起一点苦笑。
　　“郡主，你高看我了……”
　　他低声自语。
　　“我原就是个怕死的人。”
　　他怕父亲，怕失去如今的身份，也怕真将军中的事说出来之后，自己再无容身之处。
　　那些赴死的人固然可敬，可敬过之后呢？陈家谷的尸骨无人收拾，七郎死得惨烈，连活着回京的六郎，也仍困在牢中。
　　“善恶终有报……”
　　潘龙将这几个字轻轻念了一遍，声音里带着一点自嘲。
　　可若当真不信报应，他又为何夜夜不敢合眼？
　　他低下头，看着衣袖上已经干透的血迹，半晌没有动。
　　桌上的药还温着。他伸手去取，指尖触到碗沿，却忽然想起棠儿那句“人既知道对错，便未必没有回头的时候”。
　　那只手便停住了。
　　次日，重审潘杨一案的旨意便下到了刑部。
　　郭铭捧着诏书，站了许久，额上渐渐沁出汗来。
　　刘天祥的下场，京中谁人不知？潘仁美是当朝国丈，手握兵权；八王身负王命金锏，又执意替杨家申冤。案子若审得偏向潘家，刘天祥便是前车之鉴；若查出潘家有罪，自己这个刑部尚书，往后又该如何自处？
　　他为官多年，素以谨慎自持，从不轻易卷入权贵之争。如今这道旨意，却将他推到了两家之间。
　　幕僚见他迟迟不语，低声问：“大人，可要先调取御史台的案卷？”
　　郭铭回过神，将诏书小心放下。
　　“此案关系重大，容我再想想。”
　　当晚，郭府便遣人请了郎中。
　　第二日早朝，郭铭没有入班，却递上了一道告病的奏折，称旧疾骤发，卧床不起，恐误钦案，请陛下另择能员。
　　赵光义看完，脸色便沉了下来。
　　“昨日尚能领旨，今日便病得不能起身？”
　　阶下无人应声。
　　他将奏折搁到一旁，目光扫过众臣。
　　“郭铭既病了，此案便另交他人。谁愿承审？”
　　殿中一时寂然。
　　八王站在班中，冷眼看着众人。几名平日惯于议论刑狱的臣子，此刻都垂下了头，仿佛没有听见。
　　赵光义先点了大理寺卿。
　　那人忙出班奏道：“陛下，此案牵涉边关军务，臣久居京中，不谙行伍，恐难辨明军令进退之实。若因识见不足，误断忠奸，臣万死难辞其咎。”
　　“审案自可传问将佐，难道还须你亲自领过兵？”
　　大理寺卿额上见汗，只俯首道：“臣惶恐。”
　　赵光义又看向御史台诸官。
　　一人说自己与刘天祥曾有同僚之谊，应当避嫌；另一人说此案原经御史台审理，若再由台臣复审，恐不足以取信于人。
　　几番问答下来，竟没有一人肯接。
　　赵普立在班首，听着那些措辞周全的推托，眉头渐渐皱起。
　　八王终于上前一步。
　　“皇叔，案卷可以调，证人可以传，军中旧例也有人可问。如今不是无人能审，是无人敢审。”
　　这句话落下，几名臣子的脸色都变了。
　　赵光义看向八王，眼中已有怒意，却并未斥责。他又转头扫过满殿臣子，缓缓问道：
　　“一个案子，竟叫朝廷为难至此？”
　　无人回答。
　　御案上的香炉升起一缕细烟，缓缓散在晨光中。殿外候朝的人听不清里头的话，只觉今日议事格外漫长。
　　赵光义猛地一掌按在案上。
　　“朕养着这许多臣工，平日奏事，个个都有见识；到了要查明是非的时候，却都不会办案了！”
　　众臣纷纷俯首。
　　“臣等惶恐。”
　　“惶恐有什么用？”
　　赵光义声音一沉。
　　“朕今日便要知道，这满朝之中，可还有人肯替朕查清此案！”
　　话音刚落，殿后忽然有人应道：
　　“臣愿承审。”
　　声音不高，却清清楚楚。
　　众人循声望去，只见末班一名身着青袍的小官走了出来。他身材不高，面容白净，唇上留着短须，行至阶前，端端正正跪下。
　　赵光义看着他，略一皱眉。
　　“你是何官？”
　　“臣巴东县令寇准，奉召进京叙职。”
　　“县令？”
　　赵光义稍稍坐直。
　　“你一个七品县令，也敢接这件案子？”
　　寇准抬起头，神情平静。
　　“陛下问的是谁肯审案，并未问官阶高低。臣在县中，亦曾审理刑狱。案情虽有大小，究其根本，无非核实人证、查验物证，辨明供词虚实。”
　　潘仁美原本站在班中，一直不曾开口。此时见一个外任县令竟敢出头，便冷冷道：“寇大人初到京城，只怕还不知道此案牵涉多少军国重务。边关用兵，岂是几桩乡间争讼可比？”
　　寇准转向他，拱了拱手。
　　“太师说得是。正因关系重大，才须审明，不能只凭任何一方所言。”
　　潘仁美眼角微微一紧。
　　赵光义望着寇准，问道：“你可知道，杨延昭告的是谁？”
　　“知道，是潘太师。”
　　“你又可知道，替杨家作保的是谁？”
　　“知道，是八王千岁。”
　　“既然都知道，你便不怕审错？”
　　寇准伏身一礼。
　　“臣怕。”
　　殿中有人轻轻动了一下。
　　赵光义盯着他。
　　“怕什么？”
　　“怕证据不实而轻信，怕供词有疑而不察，怕无罪之人含冤，有罪之人漏网。”
　　寇准停了片刻，声音仍旧平稳。
　　“至于谁位高，谁权重，臣若先想着这些，便不该领这个案子。”
　　八王看着他，脸上的凝重之色终于稍稍松动。
　　赵光义却没有立即答应。
　　“你说得容易。如今刘天祥已经死了，三关诸将联名作证，杨延昭又坚称受人构陷。你从何处着手？”
　　“先调原案卷宗，再分问当事之人。”
　　寇准答道：“诸将联名之奏，不能代替各人亲口供述。谁亲见，谁听闻，谁奉过何令，须逐一查清。至于刑讯所得的供词，也须与军令、行程、伤亡情形相互核验，不能见有招供二字，便认作实情。”
　　他抬眼看向御案。
　　“臣请陛下准许，凡与此案有关的人，皆可传问；凡与此案有关的文书，皆可调取。未审明之前，不许私下催供，也不许旁人插手改易案卷。”
　　殿中愈发安静。
　　这几句话，已将潘家与杨家一并圈进了审查之中。
　　八王出班道：“皇叔，侄臣愿遵此令。若有需要查问之处，侄臣也当据实作答。”
　　潘仁美看了八王一眼，随即躬身道：“臣亦无不可。只是寇县令官卑职浅，恐怕调不动三关将佐，反误了审期。”
　　赵光义听到这里，目光微沉。
　　“他奉的是朕的旨意，还须看谁的官阶？”
　　潘仁美立即跪下。
　　“臣不敢。”
　　赵光义沉吟片刻，终于说道：“寇准，此案交你会同刑部审理。郭铭既然有病，便让刑部属官协助。案卷、证人，由你按需传调，遇有抗命阻挠者，奏报于朕。”
　　寇准叩首。
　　“臣领旨。”
　　“但有一件。”
　　赵光义看着他，语气格外郑重。
　　“朕要的是实情。你不可畏惧潘家，也不可因为杨家死伤惨重，便先存怜悯偏护之心。”
　　“臣明白。”
　　寇准答道：“有冤便雪，有罪便究。”
　　散朝之后，群臣陆续退出。
　　寇准尚未走下石阶，八王便从后面唤住了他。
　　“寇县令。”
　　寇准转身行礼。
　　八王看了他片刻，意味深长地说道：“延昭旧伤未愈，又受了重刑。你去提审时，还望留意。他可是本王的妹夫。”
　　寇准略一躬身。
　　“下官自会请人验伤，延医诊治。但如此行事，并非因为杨将军是千岁的妹夫。”
　　八王眉梢微动。
　　寇准继续道：“案情未明，便不能先将人当作罪囚折磨。便是寻常百姓，下官也该如此。千岁既盼此案公正审理，便请容下官只问案情，不论亲疏。”
　　八王微微一怔，随即爽朗的一笑：“好，本王就是取你这句只问案情，不论亲疏，寇大人，你只管大胆去查！”
　　寇准行礼告退，径直去了刑部。
　　他先命人调来旧案卷宗，又往狱中察看六郎的伤势。六郎见来人竟是个陌生官员，起初仍有戒心，直到寇准屏退行刑的狱吏，只留下书吏与医者，才渐渐肯开口。
　　问到军饷，寇准将勘文的誊本放在桌上。
　　“潘太师奏称，你携饷潜逃。可你呈上的勘文尚未兑取。旧案卷中，却有一处说你曾寻人私兑军银。”
　　六郎撑着床沿坐起，仔细看了看，脸色骤变。
　　“陈琳？”
　　“你认得此人？”
　　“认得。他与我家八妹已有婚约，也是我父亲信得过的人。可我从未找他兑过军饷。”
　　寇准没有立即接话，只将那页供述翻到末尾。
　　“这里写的是‘据陈琳所言’，却没有他的画押，也没有正式供单。承审者竟未传他到堂。”
　　六郎望着纸上几行字，忽然道：“陈琳失踪已有月余，家中一直在寻他。”
　　寇准抬起头。
　　“何时失踪？”
　　六郎说出大致日期，寇准拿笔记下，又问了他最后一次露面的情形。
　　待问完，他收起卷宗。
　　“杨将军，这几日先安心养伤。军饷究竟兑过没有，自有账册可查，不必靠你与潘太师各执一词。”
　　离开刑部时，天色已近黄昏。
　　寇准没有回住处，而是转去了同福客栈。
　　屋内药气未散。延琪正坐在床边，将一碗温粥放下，见寇准进来，忙起身相迎。
　　“寇先生，陈将军今日清醒了许多，方才还问起六哥。”
　　寇准望向床上。
　　陈琳脸上的肿胀稍退，见到他，想撑起身子，却被寇准抬手止住。
　　“躺着说便是。”
　　岳胜搬来一张椅子。寇准坐下，先问了几句伤情，才缓缓道：“陈将军，我今日奉旨查审潘杨一案。有件事，须向你问明。”
　　陈琳眼中骤然有了神采。
　　“六将军……案子能重审了？”
　　“是。”
　　寇准看着他。
　　“旧卷中说，六将军曾携军饷找你兑换，可有此事？”
　　陈琳的手猛地攥住被角。
　　“没有。”
　　声音虽虚弱，回答却十分坚决。
　　“他从未找过我。”
　　延琪脸色一变，寇准却仍平静地问：“那么，为何卷中记着你的名字？”
　　陈琳闭了闭眼，胸口急促起伏。
　　过了许久，他才哑声道：“是潘仁美……”
　　屋中几人都静了下来。
　　“我从杨府出来后，便被人截住。他们将我蒙住眼，带到一处院子，关进地下的水牢。”
　　延琪向前迈了一步，岳胜轻轻抬手，示意她先不要打断。
　　寇准问：“你未看见地方，如何知道是潘仁美所为？”
　　“他来过。”
　　陈琳睁开眼，目光中仍有惊惧。
　　“他亲自来过。他叫我写一份供状，说六将军私吞军饷，托我暗中兑换，还分了银子给我，叫我替他遮掩。”
　　寇准取出纸笔。
　　“他原话如何，你尽量说清。”
　　陈琳缓了口气。
　　“他说，只须我认下这件事，便能放我出去。还说杨家已经完了，我若聪明，就该替自己留条活路。”
　　“你如何回答？”
　　“我说没有的事，不能认。”
　　陈琳嘴唇微微发颤。
　　“他说，军中已有诸将作证，差的不过是这一笔军饷。只要我肯画押，前头的事便都能对上。”
　　寇准握笔的手停了一瞬。
　　“供状已经写好了？”
　　陈琳点头。
　　“不是让我自己写，是拿了写好的给我。姓名、数目、日期，全都填好了，只叫我按手印。”
　　延琪眼泪骤然落下。
　　她这才明白，那句反复念着的“他逼我，我没有”，究竟是什么意思。
　　寇准继续问：“你不肯，他们便对你用刑？”
　　“先是打，后来将我锁在水里。”
　　陈琳低头看向自己的双腕。那里仍留着被铁环磨破的伤痕。
　　“水到胸口，夜里冷得厉害。站久了，腿便不听使唤，可又不敢坐下……他们隔些时候便来问，肯不肯认。”
　　说到这里，他声音越来越低，额上也渗出汗来。
　　寇准将笔放下。
　　“先歇片刻。”
　　陈琳却轻轻摇头。
　　“我怕再不说，便没有机会了。”
　　“你如今有人照料，不必急这一时。”
　　寇准等他呼吸稍稳，才问：“后来如何到了旧曹门街？”
　　陈琳眼中浮起一层恐惧。
　　“那日，他们将我从水里拖出来。我以为又要上刑，谁知只将我扔在地上。”
　　他咽了咽干涩的喉咙。
　　“有人在外头问，还不肯么？看守说，不肯。那人便说，太师有令，这个人留不得了。”
　　岳胜缓缓坐直了身子。
　　“说这话的人，你认得？”
　　“认不得。可接下来那句话，我听得清楚。”
　　陈琳抓紧被角。
　　“他说，把那条疯狗放出来。咬死了，便扔出去，省得留下刑伤，叫人追查。”
　　延琪猛地捂住嘴，才没有哭出声。
　　屋中只剩陈琳艰难的喘息。
　　“狗扑过来时，我已经站不起来，只能往墙角缩。他们在外头笑，说这回再硬的骨头，也没有用了……”
　　寇准没有催促。
　　待陈琳稍稍平复，他才低声问：“后来呢？”
　　“我疼昏了。再醒来，已经被人拖着往外走。有人嫌我还有气，说正好扔到街上，让人只当是醉汉遇上恶犬。”
　　陈琳望向岳胜。
　　“再后来的事，我便不知道了。”
　　岳胜沉声道：“我们发现他时，确有一条恶犬在咬他。那条街上没有旁人，他身上湿透了，手脚都有绳索与铁环留下的伤。”
　　寇准点头，将这些也逐一记下。
　　他随后问清水牢中的声响、看守换班的时辰，以及陈琳被拖走时所听见的路面动静。陈琳记得的不多，寇准便只记确实记得的，不让他猜。
　　待写完，他将纸上的话慢慢读了一遍。
　　“陈将军，这里所记，可有不实？”
　　陈琳摇头。
　　“句句是实。”
　　寇准扶他在供纸末尾留下指印，又将纸收好。
　　延琪终于忍不住问：“寇先生，有了他的供词，能救六哥了么？”
　　“这是重要人证，但还须查实。”
　　寇准站起身。
　　“水牢在哪里，谁看守，谁奉命放狗，那份预先写好的供状又在何处，都要查。若贸然将陈将军送到堂上，潘家一句他与杨家有亲，便会说他挟怨作证。”
　　延琪望着他，渐渐明白过来。
　　“所以，还不能让潘家知道他活着？”
　　“正是。”
　　寇准转向岳胜。
　　“岳兄，今夜起，莫让他独处。陌生人来问，也不要透露身份。我会另遣可靠的人来，将他安置妥当。”
　　岳胜点头。
　　“有我们兄弟在。”
　　陈琳却忽然伸手，抓住了寇准的衣袖。
　　“寇大人……”
　　寇准回过身。
　　陈琳眼中满是泪水。
　　“他们用我的名字害六将军，我却什么都不知道。你一定替我告诉他，我没有做那份伪证。”
　　寇准看着他，郑重应道：
　　“我会告诉他。”
　　他将陈琳的手轻轻放回被中。
　　“你不曾说过的话，不能算在你头上。”
　　走出客栈时，天已经黑透。
　　寇准在廊下停了片刻，低头看向手中的供纸。
　　旧卷里一句轻飘飘的“据陈琳所言”，背后竟藏着一座水牢、一份逼人画押的假供状，还有一条被放出来灭口的恶犬。
　　他将供纸收入怀中，拢紧衣襟，快步走进夜色。
　　明日开堂之前，他还要先找到那处水牢。
　　寇准走出客栈，行至廊下，却又停住脚步，回头唤道：“岳兄，借一步说话。”
　　岳胜跟了出来。
　　“寇大人还有何吩咐？”
　　寇准看了一眼身后的房门，压低声音：“陈将军如今尚不能行走，须有人守着。我会遣可靠的人来照料。另有一件事，想请你们兄弟相助。”
　　“查那处水牢？”
　　“正是。”
　　岳胜略一沉吟。
　　“陈将军被蒙着眼带去，连方向都说不清。汴梁城这样大，只凭几句话，只怕难找。”
　　寇准点头：“所以不能只找牢房，要先找人。他失踪那日，最后从杨府出来。截人的地方、所用车马，总不至于全无痕迹。再者，水牢要有人送饭、换水、看守，关了一个月，也不是两三个人便能瞒得严实的。”
　　他顿了顿，又道：“潘府正门附近，人人认得官差的服色。我若直接遣人去问，只怕还没查出什么，里头便已得到消息。你们是生面孔，走街访巷，或许更方便些。”
　　岳胜望着他：“大人信得过我们？”
　　“陈将军落难，你们不问来历便肯相救，又守了这些日子。我若还信不过，便也不必开这个口了。”
　　岳胜缓缓点头。
　　“好。我同两个义弟去查。不过若真找到了，下一步如何？”
　　“先看清出入口、看守人数，将地方报给我。”寇准正色道，“不要闯进去，更不要惊动潘府。我要的是能当堂查验的证据，不是再添几条人命。”
　　“明白。”
　　岳胜回屋，将孟良、焦赞叫到一旁，简要说了寇准所托之事。
　　孟良一听，便要起身。
　　“官府里竟然也有不怕死的，这个姓陈的是条汉子！我去！”
　　焦赞也道：“若让我撞见那几个放狗的——”
　　“都听清楚。”
　　岳胜沉声打断。
　　“只查，不动手。谁若坏了事，便是害陈将军，也害杨六将军。”
　　两人见大哥神色严肃，这才收起怒气，齐齐应下。
　　翌日，寇准借刑部一处公房，整理旧案卷宗。
　　案上摊着三关诸将的联名奏书。他将其中几个名字另录在纸上，又逐一核对当日各人的职掌与驻营所在。
　　有些人根本不在陈家谷，却也在奏书上写得言之凿凿；有些人的供述，连字句都相差无几，倒像是出自同一人的手笔。
　　寇准正看得出神，门外忽然有人来报。
　　“大人，有三名男子求见，说是从三关来的，要为杨延昭一案作证。”
　　他立即抬头。
　　“请进来。”
　　不多时，三人走入公房。为首的男子面色黝黑，肩背宽厚，另一人与他眉目相似，稍年轻些。最后一人身形精悍，进门时先向四周看了一眼。
　　三人上前行礼。
　　“草民郎千，这是舍弟郎万。”
　　为首之人指了指身旁，又让过半步。
　　“这位是柴敢。听闻大人奉旨重审杨家的案子，我们便来投证。”
　　寇准示意他们起身，命人关好房门，只留一名书吏。
　　“你们各自知道些什么，须分别说。亲眼看见的，便说亲见；听来的，须说清从何人处得知，不可混在一起。”
　　郎千点头：“草民明白。”
　　他从七郎回营求援说起，将潘仁美如何扣住七郎、如何下令放箭，以及事后命他们兄弟搬运尸身的经过，一一陈明。
　　说到最后，郎万眼圈已经红了。
　　“他命我们将七将军扔进黑水河。后来潘龙私下改了话，叫我们好生埋了。我们不敢明着立碑，只将地方记下，六将军也已知道。”
　　寇准问清埋葬地点，又细问那日谁在场、谁传令、何时行刑。郎千与郎万分开作答，所述大体相合，几个细节却各有补充。
　　待他们说完，柴敢才上前一步。
　　“大人，还有那封联名奏书，也不是诸将自愿签的。”
　　寇准目光一凝。
　　“你如何知道？”
　　“草民曾奉调在帅府外围当值。那几日，潘太师陆续召集诸将入帐，进出的人很多。起初几位将军不肯签，说杨元帅虽败，不能就此说他通敌。”
　　柴敢停了一下，压低声音。
　　“后来，潘太师便拿他们在京中的家小相逼。”
　　书吏手中的笔微微一顿。
　　寇准却没有插话，只让他继续。
　　“他说，军中有人不服号令，朝廷自会追究。将领有罪，家属也未必能置身事外。谁若还替杨家说话，便自己想想，京中的妻儿老小，经不经得起查问。”
　　柴敢望向案上的奏书。
　　“说是查问，可诸将都知道他的意思。潘家在京中有势，家眷住在哪里、有几口人，他都问得清清楚楚。有人当场便变了脸色。”
　　寇准缓缓问：“这番话，你是在帐中听见的？”
　　“草民守在帐外。帐门未闭，他发怒时声音很大，草民听得清楚。后来有一位将军出来，扶着营柱站了许久，同行的人劝他，先保住家小，旁的再说。”
　　“是哪位将军？”
　　柴敢报出姓名。
　　寇准记下，又问：“联名奏书是谁写的？”
　　“帅府的文书官先写好了。诸将进去，只须签名。”
　　郎千接着道：“此事我们兄弟也知道。有人不肯落笔，潘太师便叫他留下，旁人都走了，还不许他出帐。后来再出来时，名字也已签在纸上。”
　　“你可见过他们的家属真被扣押？”
　　郎千摇头。
　　“没有。可有两位将军曾遣人往京中送信，询问家里是否平安。送信的人尚未出营，便被拦了回去。”
　　寇准向书吏示意：“这句另记。何人送信，谁将人拦下，也要问清。”
　　三人所知，有的是亲耳听闻，有的是事后才得消息。寇准逐项分开，不让书吏将含糊之处写成定论。
　　问到最后，郎千忍不住道：“大人，三关将士并非个个都没了良心。只是父母妻儿远在京中，潘太师一声令下，他们在边关哪里救得了？”
　　寇准看着案上那一列列名字，久久没有说话。
　　赵光义所倚重的“众口一词”，竟可能只是许多人为了保住家小，不得不重复同一句谎言。
　　可要推翻这封奏书，仍须让那些签名的人自己开口。
　　他抬起头。
　　“你们今日所言，我会派人查证。只是到了公堂上，潘太师必会追问你们为何此时才来，又会说你们受杨家指使。你们可愿当堂作证？”
　　郎千与郎万对视一眼，一齐跪下。
　　“愿意。”
　　柴敢也随之跪下。
　　“若连我们都不说，杨家这冤便再也无人能替他们讲了。”
　　寇准起身，将三人扶起。
　　“那便将各自所知写明，署名画押。这几日不要回原住处，我另作安排。”
　　郎千迟疑道：“大人，我们住在城西马家庄，并无人知道——”
　　“如今你们来过这里，便不能再赌无人知道。”
　　寇准语气平静，却不容推辞。
　　“人证须活着，证词才有机会送到堂上。”
　　当天傍晚，岳胜也回来了。
　　他进门时，衣摆沾着泥，袖口还挂着几根细草。孟良、焦赞没有同行。
　　寇准屏退左右。
　　“查到了？”
　　岳胜点头，从怀中取出一张粗略画就的图，摊在案上。
　　“潘府西侧隔着一条窄巷，有座不常开门的旧院。门面不起眼，后墙却另开了一道小门，平日有人送饭进去，也有人往外抬污水。”
　　他指了指图上一角。
　　“我们问到一个替附近几户倒夜香的人。他说，那院里近来常有怪声，深夜还有铁链响。几日前，又有人牵进去一条关在木笼里的狗。”
　　寇准指尖停在图上。
　　“何时？”
　　岳胜报出日期，正与陈琳被弃在街头的前一日相合。
　　“院中有几个人？”
　　“明面上四个，轮换守门。后头是否还有，尚不清楚。孟良和焦赞仍在附近看着。”
　　岳胜又从袖中取出一小块湿硬的布片。
　　“后门外的排水沟旁捡到的，看着像衣角。我们没动沟里的别处，只记下了位置。”
　　寇准没有伸手翻弄，只让他连同所拾地点一并记明。
　　随后，他走到门边，唤来候着的刑部属官，冷静的吩咐道：“你们带人，跟着岳义士去水牢拿人！”
　　十日之后，刑部重新开堂，审理潘杨一案。
　　天尚未明，衙门外便聚了许多人。百姓被拦在仪门之外，只能远远望着堂前灯火，低声议论。
　　堂内，寇准端坐公案之后，案旁放着几册新录的供状。那处私设水牢的图样、搜得的文书，以及从三关调来的军令簿册，均已逐件封存，交由书吏看管。
　　六郎伤势未愈，由两名差役扶上堂来。寇准准他坐在阶下受问，不再加枷。
　　潘仁美仍穿着整齐的官服，进堂时扫了六郎一眼，随即望向公座。
　　“寇大人，查了这些日子，可查出什么来了？”
　　寇准没有理会他话中的轻慢，只道：“今日人证、物证俱已到齐，自会逐一查问。太师有何分辩，也可当堂陈明。”
　　说罢，他命人先呈上三关诸将的联名奏书。
　　“太师此前称，诸将皆可证明杨继业贪功冒进、不遵军令。如今本官已将其中数人分别传问，所得供述，却与你所奏不合。”
　　潘仁美冷笑。
　　“军中将佐众多，记错几处，也不稀奇。”
　　“若只是记错，自然可以核验。”
　　寇准示意书吏将另一册文书送下。
　　“这是当日军令簿。杨继业何时出营，率兵多少，奉何令而行，均有记载。太师亲令他率老弱伤病赴敌，又约定在陈家谷设兵接应。为何到了约定时辰，援兵却撤回营中？”
　　潘仁美略一垂眼，并未接那册簿子。
　　“战场情势瞬息万变，本帅自有权宜。岂能因他兵败，便说本帅害他？”
　　寇准随即传入当日奉命守候谷口的将领。
　　那人跪在堂前，先看了一眼潘仁美，才低头答道：“末将原已依令布置接应，后来帅府遣人传话，命末将撤兵。”
　　“谁传的？”
　　将领报出姓名。传令之人随即被带上堂，对着簿册与自己的供状，再无推脱，只得承认撤兵之令出自潘仁美。
　　潘仁美脸色渐沉。
　　“本帅已说过，是因军情有变。”
　　“何处军情有变？是谁探报？为何旧案卷中没有此事？”
　　寇准连问三句。
　　潘仁美一时没有回答，随即怒道：“军中机宜，岂能事事写在纸上！”
　　寇准将这一答记下，不再与他争辩，转而问起七郎之死。
　　郎千、郎万被传上堂来，将七郎回营求援、遭拘受刑，继而被乱箭射杀的经过分别说出。两人所供的时辰、地点，与营中值守簿记相合。
　　潘仁美猛地转身。
　　“你们兄弟受了杨家多少好处，竟敢到堂上诬陷本帅？”
　　郎千伏地道：“小人所说，句句是亲见。七将军死后，是太师命我们兄弟将尸身抛入黑水河。”
　　“胡说！”
　　“尸身并未入河。”
　　寇准冷声接道。
　　“本官已遣人依你兄弟所指的地方察验。葬处、遗物，与两人供述相合。太师若说他们捏造，何以连埋葬地点也能说得分毫不差？”
　　潘仁美看着郎家兄弟，目光阴沉，嘴唇却抿紧了。
　　六郎坐在阶下，听到这里，双手已攥得发白。他望着郎千、郎万，想起当日荒野中那一别，眼中渐渐泛起泪光。
　　寇准随后命人带入柴敢，又传问数名在联名奏书上署名的将领。
　　起初，还有人低头迟疑。直到寇准当堂告知，他们在京中的家眷均已找到，并有差役守护，众人才陆续开口。
　　有人承认，奏书并非自己所拟，只是依帅府吩咐签名；有人说，原不肯署名，却被扣在帐中，直到听见潘仁美以家小相逼，才不得不落笔。
　　潘仁美霍然上前一步。
　　“你们竟也反了！”
　　两旁衙役立即挺起水火棍，拦住他的去路。
　　寇准重重拍下惊堂木。
　　“公堂之上，不许威逼证人！”
　　堂内骤然安静。
　　潘仁美胸口起伏，过了片刻，忽然又冷笑起来。
　　“这些人今日说一套，昨日又说一套，谁知道哪一句是真？寇大人凭几张改过的供状，便要定本帅的罪么？”
　　“所以，本官不只问了他们。”
　　寇准抬手。
　　“带陈琳。”
　　堂外随即传来缓慢的脚步声。
　　陈琳由岳胜扶入，脸上仍带着未退的淤痕，走到堂前时，身子微微发晃。寇准命人给他一张椅子，又将一份从水牢中搜出的文书交给书吏，当堂宣读。
　　正是那份预先写好的供状。
　　上面写着六郎携带军饷，托陈琳私下兑换，又许以银两，命其遮掩。姓名、数目、日期俱全，末尾画押之处，却留着空白。
　　潘仁美看见陈琳，脸色终于变了。
　　陈琳望着他，声音虚弱，却十分清楚。
　　“太师，这份供状，你叫我认过。”
　　潘仁美立即道：“本帅何曾——”
　　“你说，只要我按下手印，便放我出去。”
　　陈琳打断了他。
　　“我不肯，你便将我关进水牢。后来，还命人放出恶犬，要将我咬死，再弃到街上。”
　　堂外隐隐响起一阵骚动，很快被衙役喝止。
　　寇准随即传入水牢看守。
　　几人分跪两侧，所供之事，与陈琳伤痕、牢中刑具及搜得的假供状一一对应。那名奉命放犬的人，见同伴已经招认，也终于伏地哭道：“小人只是听命行事，求大人饶命！”
　　“听谁的命？”
　　那人抖了许久，才将头转向潘仁美。
　　“太师……”
　　潘仁美猛地一甩袖。
　　“都是串通好的！寇准，你受了八王什么指使，竟将这些人凑在一处，逼他们攀诬本帅！”
　　寇准望着他，声音不高。
　　“人证可互相质问，物证可逐件查验。太师若能指出哪一处不实，本官便继续查。可你从开堂至今，除了说众人诬陷，未曾答明一处疑问。”
　　他将兑换军饷的查验结果放在案前。
　　“杨延昭呈交的勘文，已与原簿核验，未曾兑取。陈琳也从未经手军银。所谓携饷潜逃，是谁造出来的，如今已很清楚。”
　　潘仁美没有再看案上的文书。
　　他慢慢挺直身子，仿佛仍站在帅帐之中。
　　“本帅为朝廷领兵多年，岂容你一个七品县令妄加罪名！今日这些供状，本帅一字不认，也绝不画押！”
　　堂内静得只听见灯芯轻轻一响。
　　就在此时，大堂外忽然传来一个声音。
　　“爹，你回头吧！。”
　　潘仁美骤然回头。
　　潘龙站在堂门前。
　　他没有穿官服，只着一身素净衣袍，额角的伤尚未痊愈，脸色也比从前憔悴许多。众人望着他，一时竟无人出声。
　　他缓缓走入堂中，跪倒在公案前。
　　“末将潘龙前来作证。”
　　潘仁美厉声喝道：“谁叫你来的？回去！”
　　潘龙肩头一颤，却没有起身。
　　寇准看着他。
　　“你要作何证？”
　　“方才堂上所说，末将知道的，都是真的。”
　　潘龙垂下头，声音发哑。
　　“父亲逼诸将签名，我见过；七将军被杀，我也知道。郎家兄弟原奉命将他抛入黑水河，是我私下叫他们安葬的。”
　　郎千与郎万抬起头来。
　　潘龙没有看他们，继续说道：“陈将军被关在水牢，父亲要他作伪证，我后来也听说了。可我没有阻拦，也没有出手救陈将军。”
　　“逆子！”
　　潘仁美冲上前，抬手便要打。衙役将他拦住，他仍挣着向前，气得声音都变了。
　　“你敢替旁人害自己的父亲？”
　　潘龙终于抬起头。
　　他看着潘仁美，眼泪缓缓落下。
　　“父亲，到了今日，还能说都是旁人害我们么？”
　　潘仁美僵了一瞬。
　　潘龙低下头，重重叩首。
　　“儿子胆小，怕死，也怕失去如今的一切。明明知道父亲做了什么，却始终不敢开口。这些日子，我只想喝醉了便能忘记，可七将军和陈家谷将士的亡魂夜夜都在眼前。”
　　他声音哽住，停了许久，才重新说下去。
　　“爹，儿子今日前来，不是求脱罪，而是为了那一点良心。”
　　六郎望着他，胸口剧烈起伏，终究没有说话。
　　寇准命书吏将潘龙所陈逐一录下，又将各项供词与物证向他核问。待问完，才将供纸递到他面前。
　　潘仁美忽然道：“你若敢落笔，便不再是我潘家的儿子！”
　　潘龙握笔的手停住了。
　　堂中众人都看着他。
　　他没有回头，只低声道：“儿子不敢替父亲说一句不曾说过的话。可我亲眼见过、亲耳听过的，不能再装作不知道。”
　　随后，他在供纸末尾写下姓名，按下手印。
　　红色指印落在纸上，鲜明得刺眼。
　　寇准将供状交给书吏封存，随即拍下惊堂木。
　　“潘仁美拒不认罪，另录入卷。此案人证、物证及各项供述，悉数封存，呈请御裁。潘仁美即日起留署看管，未经旨意，不得离去。”
　　衙役上前时，潘仁美没有动。
　　他只望着跪在堂中的潘龙，许久，才从齿间挤出两个字。
　　“逆子……”
　　潘龙伏下身去，没有分辩。
　　公案另一侧，六郎慢慢撑着椅扶手站起。望着那一册册终于封好的案卷，他眼中的泪水再也忍不住，沿着面颊落了下来