《杨家将之珍珠衫》水_红菱

46、巧解密书 与辽营中的

　　与辽营中的惶惶不安不同，宋营里却是一片欢腾。
　　赵光义下令犒赏三军，除轮值守备的将士外，其余人等歇息三日，牛酒赏赐俱安排在雁门关外。应州等五城也张灯结彩，爆竹之声接连响了数日。六十岁以上的老人，除赐酒肉外，另赏香烛布帛，一时军民同庆，处处喜气洋洋。
　　只是两位统帅无暇享这份清闲。
　　潘仁美忙着接待使者、安置降兵，内外应酬，几乎脚不沾地。杨继业则往来于各营之间，重新部署防务，整顿人马，发放赏银，抚恤伤亡，又安排各地抽调来的军士归建，直到入夜，仍不得歇息。
　　杨家兄弟难得聚在一处，此刻倒忙里偷闲，围着一桌酒菜，谈笑用饭。
　　小校们刚将一只烤乳猪抬进帐中，又陆续摆上牛肉丝、排骨、猪肝、牛百叶，最后端来一只卤得酥烂的猪肘。那肘子足有五六斤重，才出锅，热气腾腾，香味顿时漫开。
　　五郎看得眼睛一亮，立即站起来，夹下一块肉。
　　“这是哪位师傅的手艺？倒真合我的胃口！”
　　四郎盛了一碗羊肉汤，尝过一口，也点头道：“不错，比咱们东门外那家的羊肉脍汤，也不差什么。”
　　“是比得上东门外的汤，还是比不上四嫂亲手煨的汤？”
　　八郎笑嘻嘻地接话，不等四郎答，便夹起一片连筋带肉的肥羊，急忙送入口中。谁知烫得直吸凉气，想吐又舍不得，伸着脖子勉强咽下，眼泪都逼了出来。
　　“热……真热！”
　　众人哄笑。四郎将水碗推过去，笑骂：“又没人同你抢！”
　　八郎喝了两口水，才缓过劲来，却仍盯着那碗汤。
　　“若能天天做出这个味道，我还当什么将军？去开家羊肉铺子，也饿不着。”
　　二郎慢慢嚼着肉，笑道：“当将军也好，开铺子也罢，各有各的门道。你只吃出味道好，却未必知道人家用了多少心思。”
　　说着，他将话转到战事上。
　　“就说父帅这次奇袭雁门，看似只选了个黄昏出兵，里头却有许多讲究。何时动手，从哪里突入，如何牵动敌军，怎样撤出，哪一步出了差错，都不会有今日这顿庆功酒。”
　　六郎放下筷子，点头道：“兵马未动，粮秣、道路、军械、号令，样样都须先安排妥当。真到了阵前，又不能只照兵书行事。敌情一变，将令也须随之而变。所谓‘兵无常势，水无常形’，说来容易，做起来却难。”
　　七郎原本只顾吃肉，听到这里，忽然抬头道：“兵书么，我也知道几本。”
　　众人齐齐看向他。
　　七郎却浑不在意，掰着手指说道：“譬如孙子写的《孙膑兵法》，李太白写的《太白阴经》……还有那个在河边钓鱼的老头，写了本什么‘二桃’来着？”
　　八郎含在嘴里的汤险些喷出来，忙捂住嘴。
　　七郎皱眉想了片刻，索性摆手。
　　“反正我翻过几页，尽是些绕来绕去的话，也没瞧出什么用处。不看也罢。”
　　说完，又夹了一块牛肉。
　　帐中静了一瞬，随即笑声四起。
　　六郎忍着笑道：“七弟，你这几本书，当真一本也没认对。”
　　三郎却摆手止住众人，一本正经地说道：“也不能这样说。霍去病便不肯拘泥古法，照样屡立战功。七弟不爱读兵书，未必就不会打仗。”
　　七郎听得连连点头：“还是三哥明白。”
　　三郎神色越发郑重。
　　“不过，身为将领，前人的名姓与事迹，总得记住几个，免得将来御前问起，你一句也答不上。”
　　“那三哥说几个，我记着。”
　　“先说赵括，马服君赵奢之子，谈兵论战，连他父亲都难驳倒他。再说李广利，汉朝贰师将军，曾领兵远征大宛。还有王玄谟，也是领兵北伐的人物。”
　　七郎听得认真，连筷子都放下了。
　　三郎看了一眼强忍笑意的二郎，又接着道：“还有一位更了不得，姓杨，叫杨思勖，官拜大将军，出征岭南，屡建功勋。咱们既也姓杨，你学他，岂不正好？”
　　“杨思勖？”
　　七郎将名字念了一遍。
　　三郎点头：“不错。将来官家问你有何志向，你便说，末将愿效杨思勖，为官家立功！”
　　七郎忙摆手：“不敢，不敢。我哪里有那样的本事？不过真能做到他那样，也算没给咱们杨家丢脸。”
　　话音才落，二郎便笑得弯下腰去。四郎扶着椅背，一边咳一边指着三郎，半晌说不出话。
　　七郎茫然望着众人。
　　“这又有什么好笑的？”
　　六郎擦了擦眼角，终于道：“七弟，你又叫三哥哄了。赵括虽能谈兵，长平一战却误了数十万将士；李广利虽有取胜之时，后来也败降匈奴；王玄谟北伐失利，同样不是可随意效法的。”
　　“那杨思勖呢？”
　　“他倒确有战功，官拜大将军也不假。”六郎停了停，笑意又涌上来，“只是……他是个宦官。”
　　七郎怔住，随即猛地转向三郎。
　　三郎再也绷不住，笑得直拍桌子。
　　“七弟若真要学他，别的都好说，只怕将来的七弟媳不肯答应！”
　　七郎终于明白过来，腾地站起身。
　　“好啊，三哥，你拿我寻开心！”
　　三郎忙端起酒碗，连声告饶：“坐下，坐下！这杯算我赔罪。”
　　七郎瞪了他片刻，忽然伸筷，将三郎面前最大的一块肘子夹进自己碗里。
　　“赔罪哪能只动嘴？这个归我了。”
　　帐中又是一阵大笑。
　　“你们说什么呢，这般热闹？”
　　话音未落，帐帘已被掀开。大郎快步进来，站在门边，望着满桌酒菜，笑道：“好啊，我随父帅忙里忙外，到现在连口水也未顾上喝，你们倒先享起清福来了。”
　　三郎起身让座，笑嘻嘻地说道：“七弟立了大志，要学杨思勖。我们几个正在劝他呢。”
　　“杨思勖？”
　　大郎听得一怔。四郎忍着笑，将方才的事说了一遍。
　　“你们几个呀！”
　　大郎也忍不住笑了，目光落在七郎脸上，见他仍有些气恼，便拍拍他的肩：“三哥的话，你也敢句句当真？”
　　正在说笑间，七郎忽然想起了杜金儿。
　　这小子也不知忙什么去了，接连几日没来寻他，连今日犒赏三军，也不见人影。往常有了好吃的，他总要叫杜金儿来分些，今日被兄长们一番取笑，竟将人忘在了脑后。
　　七郎伸手拿过一只空碗，夹了几块肉，又挑了一块皮酥肉嫩的乳猪。
　　八郎眼尖，立即问道：“七哥，你吃不完，还要带回去？”
　　“谁说我吃不完？”七郎瞪了他一眼，“给金儿留的。他这几日不知在哪里忙，兴许还没顾上吃饭。”
　　三郎笑道：“方才还恼着，如今倒知道惦记旁人了。”
　　七郎不理他，端着碗便往外走。
　　“我去瞧瞧，一会儿回来。那块肘子不许吃光！”
　　帐帘一落，身后又是一阵笑声。
　　出了帐，夜风迎面吹来，七郎脸上那点热意渐渐散了。他径直往杜金儿当值的地方走，途中遇见熟识的军卒，便停下来问：“杜金儿呢？可在里头？”
　　那军卒摇头：“今日没见过他。”
　　七郎又问了两人，得到的仍是同样的话，心中便有些疑惑。
　　“去将你们直长叫来。”
　　不多时，直长匆匆赶到，躬身见礼。七郎顾不上寒暄，开口便问：“杜金儿去了哪里？我记得六哥将他留在这里做杂役，怎么连个人影也寻不着？”
　　直长想了片刻，迟疑道：“六将军原是这样安排的。可昨日攻城，杜金儿执意随队上阵，说不能总受将军照拂，也要替自己挣一份功名。这几日接连攻城，虽打了胜仗，折损的人马也不少。各队的伤亡名册尚未报齐，杜金儿去了何处，小人一时也查不清。兴许在伤兵营里，也兴许……”
　　他迟疑了一下，才低声道：“已经阵亡了。”
　　七郎心头骤然一沉。
　　“我不是托六哥将他留在营中，做些内务杂役么？他怎会去攻城？”
　　直长忙答：“六将军原是这样安排的。可昨日攻城，杜金儿执意要跟着上阵，劝也劝不住，说自己不能总受将军照拂，也要凭本事挣一份功名。”
　　七郎怔在原处。
　　平日见杜金儿寡言少语，他只当此人性子拘谨，哪里想到，心中竟藏着这样的念头。

　　“他随哪一队出战？领队的人是谁？”
　　直长见七郎脸色沉下来，忙道：“小人这便去查。”
　　七郎挥了挥手，待直长走远，心中却仍乱得厉害。
　　他原以为，杜金儿既留在营中做些杂役，便不至于遇上什么危险。谁知不过几日未见，那人竟可能已成了伤亡名册上一个尚待查明的名字。
　　七郎垂下头，慢慢往自己的营帐走，胸口隐隐发闷。
　　走出一段，一缕淡淡的香气忽随风飘来。他抬眼张望，见不远处的树影间似有人影，便循着香气走了过去。
　　僻静的角落里，竟跪着一个少女。
　　她面前堆着一小撮新土，几支燃香斜插其中，香烟袅袅，才升起便被夜风吹散。她朝着明月拜了三拜，随后双手合十，静静举在胸前，唇瓣微动，似在低声祈念。
　　月光落在她脸上，映出清秀的眉眼。她眉尖微蹙，眼中含泪，仰头望了片刻，才缓缓闭上双目。
　　两滴泪从浓密的睫下滚落，沿着脸颊滑下。她没有抬手去拭，任由泪水一滴接着一滴，悄然落在衣襟上。
　　七郎停住脚步，一时竟忘了自己为何走来无声淌落。
　　他从未见过谁这样哭。没有抽泣，也没有诉说，仿佛满腹的委屈与悲伤，都只能悄悄藏在这片无人留意的月色里。

　　十六年前，七郎出生的那一夜，雷雨交作。恰有一位道长借宿杨府，听见婴儿啼哭，掐指算过，便向杨继业道喜，说这孩子天生神力，将来必有万夫不当之勇。

　　七郎后来果然生得强健，性子也最是好强。骑马射猎、舞枪较力，样样都不肯落在人后。战阵之上，他惯于迎着最凶的敌人冲去，旁人畏惧的厮杀，在他看来，不过是决出胜负的必经之途。

　　他也曾笑八郎心软。

　　那回兄弟几人入林打猎，八郎见一头受伤的母狼伏在地上哀鸣，迟迟不肯放箭。七郎却抬手便射，事后还说，临到动手又犹豫，岂不误事？

　　可此刻，望着眼前这个独自落泪的少女，他竟生出一种从未有过的无措。

　　他想走过去，问问她为何伤心；又怕自己贸然开口，惊扰了她。

　　夜风吹动草叶，几只萤火虫忽明忽暗地掠过。七郎抬手拂开飞到面前的一只，手肘却碰上了身旁的竹竿。

　　“嘎”的一声轻响。

　　少女骤然睁眼，回头望来。

　　七郎僵在原处，正要解释，却见她望着自己，既没有惊叫，也没有躲避，只缓缓站起身。

　　那双含泪的眼睛，让他忽然觉得熟悉。

　　他不由得走近几步，又仔细看了看，心头猛地一跳。

　　“你……金儿？”

　　少女抿了抿唇，垂下眼去。

　　七郎睁大眼睛，连话也说不利落了。

　　“你是杜金儿？你……竟是个女孩子？”

　　她轻轻点头，过了片刻，才低声道：“七将军，我就是金儿。这件事，原该早些告诉你的。”

　　她抬起眼，声音虽轻，却说得清楚。

　　“家父原是孟州守备杜国宪。我是他的幼女，名叫杜金娥。”

　　七郎怔怔望着她。

　　原来那个倔强的小乞丐，脸上总沾着尘土的毛头小子，竟是眼前这个少女。如今再看，她的眉眼分明没有变过，只是洗去了尘污，换回女装，他便险些认不出来。

　　七郎晃了晃头，仿佛仍未从梦中醒来。

　　“你是杜将军的女儿？那你为何……为何一直作男子打扮？”

　　话问出口，他又忽然想起方才直长所言，忙将她从头到脚看了一遍。

　　“还有，他们说你昨日上阵了。你可受了伤？”

　　金娥微微一怔，似乎没想到，他先惦记的竟是自己有没有受伤。
　　“没有。”她轻声答道，“随队回来后，我又去帮着照料伤兵，直到方才才得空。”
　　七郎这才松了口气。
　　“那便好。”
　　他说得很轻，像终于放下了一块压在心上的石头。可目光重新落在她脸上，方才顾不上细想的事，忽然又涌了上来。
　　“可是……你真是个姑娘。”
　　金娥望着他，轻声道：“我扮作男子投入营中，并非有意欺瞒将军，只是想查清父亲的冤案。”
　　七郎微微皱眉：“那六哥也不知道？”
　　金娥摇了摇头。
　　“我跟着六将军做事不久，他便看出了破绽。起初他没有当众问我，只寻了个无人处，问我究竟是什么人，为何要混入军营。”
　　“你便告诉他了？”
　　“我原也想瞒，可六将军问起孟州旧事，句句都问在要紧处，我知道再瞒不过，便将姓名、家世，如何逃出京城都告诉了六将军。”
　　七郎怔了片刻，低声嘟囔：“六哥倒瞒得我好苦。”
　　金娥忙道：“将军莫怪他。是我求他不要声张的。”
　　她看向面前渐渐燃短的香，声音低了些。
　　“那时我们手中没有实证，黄应思却已知道杜家有人在四处申冤。六将军怕他得知我就在营中，会有所防备，便仍让我作男子装束，照旧以杜金儿的名字当差。”
　　“所以你留在他身边，并不只是做杂役？”
　　“也做杂役。”金娥轻声道，“六将军说，既要隐瞒身份，便不能叫人看出不同。不过与案子有关的消息，他若查到什么，也会告诉我。”
　　七郎想起六郎平日虽不多言，却总能留意到旁人忽略的地方，便慢慢点了点头。
　　金娥又道：“后来，他将此事密禀了八王千岁，那时我才知道我哥哥就在八王身边。”
　　说到这里，她眼中重新泛起泪光，唇边却有了一丝笑意。
　　“我一直以为，哥哥也已经不在了。直到见到他，才只带也是六将军帮了他”
　　“那日他叫我去见一个人，我还以为又是查问案情。进了帐，见哥哥站在那里，我竟不敢认。后来哥哥叫了一声我的乳名，我才……”
　　她停住话头，低头拭去眼角的泪。
　　七郎没有催问，只静静等着。
　　过了一会儿，金娥才继续道：“八王千岁交代，兄妹相认之事暂且不宜传开。哥哥仍隐名瞒姓，我也照旧留在六将军身边，免得黄应思起疑。至于父亲的冤案，须一件一件查，不能只凭杜家人的话便定罪。”
　　“那如今查到了什么？”
　　“有些旧日经手粮草的人，肯说当年的情形；哥哥也留着几件父亲的旧物。可这些还不足以证明黄应思通敌。”
　　她将手探入怀中，取出一个折得齐整的布包。
　　“昨日攻城，我执意跟着上阵，便是想去土金秀府中看看。他若真与黄应思有往来，总该留下些痕迹。”
　　七郎目光落在布包上。
　　“你找到了？”
　　“寻到几封信。”
　　金娥将布包打开，露出里面的信纸。
　　“可上面写的尽是家常琐事，前后又不甚通顺。我看了许久，仍看不出其中的意思，也不敢就这样拿去烦劳八王。”
　　七郎接过一封，低头看了几行，眉头渐渐拧起。
　　“既然是在土金秀那里找到的，便该交给六哥看看。你一个人想不明白，兴许他有法子。”
　　金娥轻轻点头。
　　七郎将信仔细折好，还给她，忽然又问：“这些事，六哥为何一句也不肯告诉我？”
　　金娥望着他，迟疑了一下，才道：“他说，七将军待人至诚，知道我有冤，必定要替我出头。可案子尚未查清，若闹到黄应思面前，反叫他有了防备。”
　　七郎张了张口，原想辩一句，想起自己方才险些冲直长发火，却又说不出来了。
　　半晌，他才轻哼一声。
　　“这回我不闹。”
　　他看着金娥，认真道：“你将信收好。咱们去找六哥，先把证据弄明白。”
　　可待七郎领着金娥回到兄弟们聚饮的营帐，六郎却已不在席上。
　　原来七郎刚刚离去，大郎便收起笑意，转向六郎。
　　“老六，我是来寻你的。官家一会儿要召见，或许问杜家的事，也可能问到黄姑娘。你回话时须当心，听清了再答。”
　　六郎手中的筷子顿住，方才席间的笑意也渐渐淡了。
　　大郎伸手按了按他的肩，没有再多说，转身出了帐。
　　六郎望着面前的酒菜，已无心再吃。他放下碗筷，起身整好衣冠，随大郎往行在去了。
　　赵光义的行在设于雁门关附近一座古庙中。庙西是一片高大的榆林，枝叶交叠，将晚霞遮去大半。此时已近酉时中刻，倦鸟归林，斜阳透过枝隙，在西窗上投下斑驳的光影。
　　六郎候在门外，心中渐渐不安。
　　前些日子忙于战事，他无暇细想黄琼的事。如今稍得喘息，那场未曾查明的风波，便又压上心头。
　　她为何偏偏指认自己？
　　他一遍遍回想那日在偏帐中的情形。熏香、灯影、骤然袭来的燥热，还有黄琼那声惊叫，俱记得清楚。自己何时告辞，出了帐后如何去了点兵场，也并非全无印象。
　　可旁人说得那样笃定，父亲又不肯听他分辩，竟叫他偶尔也生出一瞬的疑惧。
　　难道自己当真漏记了什么？
　　这念头才起，便被他压了下去。
　　他分明知道自己没有做过。
　　还有重阳。以她的性子，若认定受了羞辱，怎会忽然平息怒气，反倒出面替他求情？她究竟说了什么，父亲为何又不准他继续追问？
　　诸般疑虑纠缠在一起，始终理不出头绪。
　　正出神间，内侍已掀帘传召。
　　“六将军，官家请你进去。”
　　六郎忙收敛心神，随内侍入内。
　　殿中陈设与寻常军帐大不相同。四周垂着厚重的驼色织金帷幔，正中设了几架屏风，地上铺着羊毛毡毯。脚步落下，几乎听不见声响，连外头的风声也被隔得极远。
　　他刚在屏风外站定，便听见赵光义的声音从里面传来。
　　“是六郎到了？进来吧。”
　　六郎绕过屏风，伏地叩首。
　　“末将杨景，参见官家。”
　　“平身。”
　　赵光义显然心情甚好，语声洪亮，却没有平日议事时的威迫。
　　“此次北伐，你立了不少功劳，朕果然没有看错人。这封报捷奏章，写得也好，你且看看。”
　　说罢，将手中的奏章递了过来。
　　六郎忙双手接下，这才看清殿中情形。
　　赵光义盘膝坐在木榻上，身前案几摆着朱砚、笔架与几叠奏章，一幅地图尚未收起。八王坐在近侧，潘仁美与杨继业也都在座，想来方才仍在商议军情。
　　六郎垂首展开奏章。
　　这是一篇颇长的报捷文字，不知出自哪位幕僚之手。小楷端整，措辞精练，写他如何识破辽人的计谋，如何改进兵车，又如何在敌众我寡之际临危不乱，调兵牵敌，出奇制胜，直取云州。
　　种种经过被铺陈得惊险生动，连当夜山川形势、敌军进退，也仿佛执笔之人亲历其境。几处赞语尤其醒目，将他写得几乎料敌如神，诸般胜负，尽在掌握。
　　六郎起初只是奉命阅看，越读，眉头却越发收紧。
　　兵车虽由他提出改进之法，真正将构想推敲成图、使工匠得以照样打造的，却是郡主。云州之胜，也绝非他一人之功：七郎突围求援，大郎领兵接应，二郎率精锐夺城，缺了哪一处，都难有后来的战果。
　　可这些到了奏章中，竟只剩几句轻描淡写的交代。
　　那些他亲眼见过的奔走、苦战与险死还生，仿佛都成了衬托他功劳的背景。
　　六郎握着奏章，迟迟没有合上。
　　他忽然明白，这封文字写得越漂亮，其中被略去的人，便越难再叫旁人记得。

　　六郎合上奏章，双手捧着，躬身道：“官家，末将不敢贪功。兵车图纸是郡主所绘，攻取云州，也全赖兄长接应、诸将用命。若将这些功劳尽归末将一人，实在受之有愧。”

　　“郡主绘图，自然有功。”赵光义笑道，“可若没有你临阵应变，再好的兵车，也未必能用得恰到好处。火攻遂州这一着，便使得极好。你不必再谦，待班师回京，朕自有重赏。”

　　说罢，他转向潘仁美，兴致愈浓。

　　“潘元帅，如今三军士气正盛，依爱卿看，乘胜取下幽州，一年之内收复十六州，有几分把握？”

　　潘仁美忙起身，躬身候答。

　　他久在边庭，深谙皇帝的心思。连日捷报，早将赵光义收复幽云的念头催得越发迫切，此刻若一味劝止，难免惹得圣心不悦。

　　可那封报捷奏章，他也早已看过。所记之事虽不全是假，褒扬六郎的笔墨却未免太重，分明有马屁精借军功替这位未来驸马铺路。若再挥师北上，杨家父子接连立功，自己纵有统军之名，又能分得多少光彩？

　　潘仁美略一沉吟，心中便有了计较。

　　“官家，乘胜进取，固然是好时机。只是涿州、幽州与眼前诸城不同，越往北走，越须慎重。”

　　他语气从容，既不径直反对，也不轻许胜算。

　　“其一，各路兵马须相互策应，不能只凭一路孤军深入；其二，粮饷、军械、医药皆须备足，否则前线虽胜，后方难以为继；其三，当广求熟悉道路之人，查明关隘险阻，步步为营；其四，每下一城，便须安民设防，整顿仓廪，不能大军前脚离去，后面便又生变。”

　　说到这里，他稍稍停顿，抬眼看了看赵光义。

　　“这些事，无一不需时日，也无一不费钱粮。以末将愚见，一年之内尽复十六州，恐怕操之过急。”

　　赵光义脸上的笑意渐渐淡了。

　　赵光义眉梢微微一挑，似有不满，却没有立即反驳。他低头看了片刻地图，将手中的笔搁下，忽然问道：“既说到军情，朕倒想起另一件事。杜国宪当年失守孟州，究竟只是守备不力，还是另有隐情？”
　　潘仁美神色微顿。
　　“官家，此案已有定论……”
　　“有定论，便不能再问了么？”
　　赵光义抬眼看向他。
　　“八王前些日子说，杜家有人申冤，指黄应思暗通辽人，反将罪责推给杜国宪。朕命你查问，查得如何？”
　　潘仁美忙躬身道：“微臣已遣人查问数次。黄应思始终不认，所涉旧事又相隔多日，一时尚未寻得确凿凭据。”
　　赵光义转向八王：“杜家如今还有什么人在？”
　　“回皇叔，杜国宪的子女尚在。其幼女杜金娥，现就在军中，手中也留着一些与旧案有关的书信。”
　　听见金娥的名字，六郎上前一步，拱手道：“官家，杜姑娘此前曾向末将陈述父亲蒙冤的经过。末将不敢仅凭她一面之词作断，才将此事禀与八王千岁，请人暗中查访。”
　　赵光义望着他：“你见过她所说的凭据？”
　　“见过一些，尚有疑点未能解开。”六郎答道，“只是旧案中的许多细节，杜姑娘比末将知道得更清楚。官家若要问明，不如传她前来，命她带上书信，当面陈述。何者可作实证，何者仍须查问，也好逐一分辨。”
　　八王点头道：“六郎所言有理。既有人申冤，总该先听她将话说完。”
　　赵光义略作沉吟，转头吩咐内侍：“去传杜金娥，叫她将手中的书信一并带来。”
　　内侍领命退出。
　　六郎正要退回原处，赵光义又道：“你既参与查访，便也留下听听。”
　　“末将遵旨。”
　　潘仁美缓缓坐回杌子上，伸手端起茶盏。茶水早已凉了，他却浑然未觉，只低头抿了一口，没有再提北进幽州之事。
　　片刻后，一名内侍引着身着女装的金娥走了进来。赵光义任她伏地行礼，却未立即问话，而是转向潘仁美。
　　“潘太师，你说说吧！”
　　潘仁美忙起身躬答：“回官家，微臣还是那句话，微臣已遣人查问数次。黄应思始终喊冤，说自己根本不认得当年攻打孟州的辽将土金秀。若有人指他私通辽国，他愿与土金秀当面对质。”
　　他停了停，又道：“黄应思虽然是我的学生，但是他可是当年官家亲点的武状元，原也该知忠义。当然，人心易变，不能因此便断他无罪。只是微臣查至如今，尚未寻得确凿凭据。”
　　这番话说得周全。既替黄应思陈明了辩解，又不肯担下替他作保的责任，连“钦点武状元”几字，也不动声色地抬了出来。
　　在座众人都知道，黄应思与潘仁美的心腹黄龙是叔伯兄弟。他当年得中武状元，其中是否有人暗中相助，谁也不好在御前明言。
　　八王瞥了潘仁美一眼，伸手拈起小几上的一块点心，慢慢嚼着，心中却暗道：好一条滑不留手的老泥鳅。
　　赵光义皱了皱眉，这才看向金娥。
　　“你就是杜金娥？”
　　“民女正是。”
　　“你年纪不大，胆子倒不小。可知告御状该循什么规矩？”
　　金娥重重叩首。
　　“民女知道，该依例投状，请官家命有司重审。可黄应思与潘太师……”
　　她抬头看了潘仁美一眼，稍作停顿，才继续道：“与潘太师的亲信黄龙，本是叔伯兄弟。民女求告多处，旁人一听此事牵涉潘太师，便纷纷推拒，连代写状子的人也不肯应承。”
　　她的声音渐渐发涩，却仍努力说得清楚。
　　“后来听说八王千岁此次随军监军，素来持正，民女才冒险前来，盼着能洗清父亲的覆盆之冤。”
　　“官家明鉴！”
　　潘仁美立即躬身道：“微臣在京时，实未听说此事。微臣追随先皇多年，岂敢纵容亲信欺瞒朝廷？黄应思若果真有罪，微臣第一个不肯轻饶！”
　　他说得义正词严，脸上又带着几分被人误解的无奈，仿佛既要自辩，又不愿与一个年轻女子计较。
　　赵光义看了他一眼，神色不置可否，转而问金娥：“凡事须有凭据。你说黄应思通敌，证据在哪里？”
　　金娥忙将带来的书信呈上，说明其中几封是在土金秀书房中寻得，言辞虽似家常，前后却多有不通之处。
　　赵光义接过，翻看数页，眉头越皱越紧。
　　“便是这些？十余页文字，东一句、西一句，朕如何凭此定他的罪？”
　　他将信纸放回案上，语气冷了下来。
　　“难道要朕逐字替你找出通敌的凭据？”
　　六郎望着那叠信，忽然想起七郎交给自己的那块纸板，心中一动，便上前拱手道：“官家，末将清查应州府中物件时，七弟曾在密室寻得一物。当时不解其用，如今看来，或与这些信有关，请官家过目。”
　　说罢，他从怀中取出那块硬纸板，双手交给内侍。
　　纸板四角齐整，与信笺大小相近，上面开着许多疏密不一的小孔。
　　赵光义接过，翻看片刻。
　　“这是在何处找到的？”
　　“土金秀书案的暗格中。”
　　“暗格？”
　　八王放下手中点心，起身走近。
　　“皇叔，不妨将它覆在信上试试。若是传信所用，孔眼露出的字，或许另有意思。”
　　赵光义略一思量，便取过最上面一页信纸，将纸板覆上，缓缓对齐边缘。
　　透过孔眼，那些原本夹在问候与琐事中的字，竟连成了另一段话。
　　他目光骤然一凝。
　　八王又将下一页递上。赵光义逐页验看，越往下读，脸色越沉。那些藏在寻常家事中的文字，所记竟是兵马调动、粮道部署，以及彼此约定的传信时日。
　　帐中渐渐静了下来。
　　看至最后，赵光义猛地将信拍在案上。
　　“好一个黄应思！”
　　他转头盯住潘仁美。
　　“你不是说没有凭据么？自己看！”
　　潘仁美忙接过信与纸板，低头细读。才看几行，脸色便渐渐发白，握着纸板的手也不觉收紧。
　　“他们竟用这等法子传信……微臣实未料到。”
　　赵光义没有接话，径直向帐外喝道：“传黄应思！再将土金秀押来，朕要亲自问！”
　　内侍领命，急步退出。
　　金娥仍跪在地上，怔怔望着案上的书信。听见黄应思的名字，她才缓缓回过神，俯下身去，额头抵着地面，久久没有抬起。
　　不过片刻，帐外又传来急促的脚步声。
　　一名禁军侍卫掀帘入内，伏地禀道：“官家，黄应思不在帐中，已遣人四处寻查。看押土金秀的守卫也来报……土金秀失踪了。”
　　赵光义脸色陡变。
　　侍卫却仍未说完，额上汗珠直落。
　　“还有，两位殿下……也不在各自帐中。”
　　八王霍然起身。
　　“重阳与昭平都不见了？”
　　“是。”
　　帐中霎时鸦雀无声。
　　杨继业心头一沉。
　　他最担心的事，终于还是发生了。军营人员繁杂，战后又有降兵、伤卒往来，两位殿下留在营中，便须处处加意防备。如今黄应思、土金秀与两位殿下接连失踪，绝不会只是巧合。
　　潘仁美更觉背上发凉。
　　此前两位殿下在杨继业营中久居无事，如今两军合营，又值御驾驻跸之际，竟出了这样的差错，无论怎样，都难以交代。
　　他尚未想好如何回话，赵光义已猛地站起身来。
　　“还愣着做什么？”
　　他的目光扫过众人，声音中压着震怒。
　　“立即遣人去找两位殿下！查清是谁最后见过她们，各处营门今日放了什么人出去，一项也不许漏！”