1、猫 ...
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“啊——”
一声尖利的惊叫蹿入顾昭耳蜗，在脑海里炸出了回响。深沉的睡眠被乍然打断，快速跳动的心脏和突突的太阳穴使得她缓缓睁开了眼睛。
自重生以来，她的睡眠一直不太好，总是徘徊在半睡半醒之间，对外头发生的风吹草动都极其敏感。
方才外殿传来的那声尖叫戛然而止，像是被后来人捂住了嘴巴。紧接着，一阵刻意放轻的脚步声细碎地响起，动静极小，但还是能听出来有许多人，他们正交头接耳讨论着什么。
顾昭从床上挣起来，见墨竹不在殿内，于是下床趿了鞋，从朝服架上取了件大氅披在身上，朝外头走去。
刚走到门边，掀开挡风雪的帘子，就见廊下墨竹收了伞，把身上的雪抖落了，正要进来。
墨竹回头见到她，赶忙把伞插到木桶里，走上前来，一边帮她把大氅的绳结系上，一边说：“您怎么这会儿起了？前殿出事了，不知谁在主位上放了只没皮的猫，血淋淋的，甚是吓人。”
系完了绳结，抬头见顾昭没说话，墨竹往后退了一步，行礼道：“这桩事情可大可小，奴婢刚要来请示您，主子，您看……”
门外大雪簌簌地落，在地上积了厚厚的一层，转眼就将墨竹来时踩的脚印盖没了。顾昭站着，背后是暖烘烘的烧着地龙的寝殿，面前是令人皮骨发寒的风雪。
她拢了拢大氅，转身往殿内走去：“替我更衣吧，我去瞧瞧。”
其实她不用瞧也知道，那是一只被剥了皮的黑猫。
上一世大概也是这个时候，那天雪也十分大，她的永寿宫太后正位上也被放了一直没皮的、血肉模糊的猫。
坊间传说猫眼能视阴秽，见人之不能见，因此宫中素来不养这些东西，认为这是不详之物。如今不祥之物在她的主位上成了一滩血肉，宫中素来三人成虎，传到宫外不知道又成什么样的流言。
上一世的顾昭，并未将心思花在这些“恶作剧”上，以至于暗藏祸心者愈发放肆，到后来竟将小皇帝吓得大病一场。也自这场病起，他的身体便一日不如一日。而对她自己而言，身为一个掌政者所需要积累的威望和声誉，从这件事开始，便从根基开始毁烂了，以至于后来父兄惨遭陷害的时候，自己以一朝太后的身份作保，得到的却仍旧是父兄的惨死和天下人的讽刺。
想到这里，顾昭深深吸了一口气。她睁开眼睛，眼底流动着汹涌的情绪。能重活一世，就如同失而复得一样，这样的际遇抵得上人世所有美好。因为这意味着，自己能凭一己之力，让屁孩皇帝、她的父兄，甚至是自己，都免于旁人阴毒的谋算。而自己这一世，一定要怀着谨慎再谨慎的心思，步步为营，护好这些自己在意的人。
墨竹手巧，很快就帮她挽好了发髻，又侍候她穿了一身素净的宫装。先帝新丧未满一年之期，即便留有遗诏，举朝上下服丧百日便可。但如今她身为垂帘听政的太后，一点朝臣根基也没有，数百双眼睛牢牢盯在她身上，就等着她出错。因而即便百日已过，顾昭仍旧需要谨言慎行。
主仆二人来到前殿后，墨竹收了伞，欲言又止地说道：“里头污秽，主子还是……”
“无妨。”顾昭清冷地说了一句，提裙迈进殿中，一直走到主位之前才止住脚步。
她一抬手免了众宫仆的礼，定定盯着主位上那无皮猫。那一滩模糊的血肉下，血色蔓延。靠背上、扶枕上、主位前的地毯上、甚至边上的素帘……到处都溅满了星星点点的血迹。
殿内的地龙烧得极旺，把殿里的空气蒸得热烘烘的。新鲜的猫血尚未凝固，呼吸之间，暖意伴着浓郁的血腥味蹿入肺里，令人几欲作呕。
“去将各宫娘娘请来。”良久，顾昭才憋出了这么一句话。
边上垂头候着的宫婢闻言，神色复杂地看了一眼门边的墨竹。墨竹会意，走上前来轻声道：“主子，现在这时辰，恐怕各宫娘娘都歇下了。”
顾昭淡淡说：“都叫起来，就说是哀家口谕。”
墨竹一愣。
这还是第一次，主子自称哀家。
主子虽位至太后，今年却也才是桃李年华。就在往前一个月，她才说过自称“哀家”显得整个人衰老、哀沉呢……
但主子的心思，也不是自己能妄测的。
墨竹收起思绪，朝几个宫婢使了眼色，那几名宫婢便鱼贯而出，冒着风雪去各宫请人了。
等去请人的宫婢出了永寿宫门，顾昭就让人关了殿门，在廊上摆下茶桌，又让墨竹将去岁进贡的冻顶乌龙拿出来泡上，怡然自得地端茶细品起来，仿佛未曾见过那血腥一样。殿前的绿梅开得正好，裹着霜雪、映着暖黄的烛光，显得格外有风骨。
约莫等了两刻钟，才有宫妃的身影出现在顾昭视线里。
最先到的是康宁宫里的德太妃。她出身名门世家，端庄贤淑，也穿得十分素雅，云纹绒袄搭了灰墨点梅裙，看起来格外素净。
只见她在廊前规规矩矩行了大礼，安安静静候着。等地上的积雪将她那裙子都浸湿了半截，顾昭才呷了口热茶，笼着暖炉道：“天寒地冻的，快上来吧。”
德太妃谢过礼才起身来，缓步轻移地走到廊上，恭顺地站在一旁。
顾昭垂眼看了一眼她的裙脚，转头吩咐墨竹：“烧个暖炉，给德太妃烤烤衣服。”
墨竹福了一礼便下去准备。不久，各宫里的先帝遗妃也都来了。又等了约莫两刻钟，锦绣宫的燕太妃才姗姗来迟。
只见燕太妃扭着纤腰，面带笑意地走到廊前，草草行了一礼，未等顾昭说话，她便自己站起身，就要缩到这廊下来。
顾昭慢悠悠启唇，出口按住了她的动作，道：“是哪位嬷嬷教的你行礼的规矩？”
燕太妃一愣，反应过来顾昭是在责备她未尽礼数，于是咬牙道：“是臣妾失礼了。”
这才回到廊下又端端正正地行了一礼。
顾昭受了礼，满意地勾了勾唇，而后才进入正题，说道：“可知哀家为何漏夜让你们前来？”
众嫔妃闻言，面面相觑，又纷纷摇头。
德太妃心思活络，恭敬试探道：“许是太后娘娘有要事垂训？”
顾昭挑唇一笑，刚拉过她的手要说话，跪在雪里的燕太妃就语气不善地打断道：“太后娘娘，臣妾还跪着呢。”
顾昭转头看向她，一脸无害道：“哀家眼还没花。”
又道：“罚你跪着，是因为先帝驾崩不过百余日，你便浓妆艳抹，穿了这一身玫红的袄子襦裙给谁看？先帝仁慈，不让你们跟着殉了去，如今你便是这般作为感念先帝的吗？”
她松了德太妃的手，站起身绕过茶桌，缓步走到燕太妃跟前，瞟了眼她头上的红玛瑙钗子，蹲下身来与她对视。
燕太妃的眼睛生得极好看，是眼尾上扬的丹凤眼，瞳色黑如墨，睫毛翘而长。原本是顾盼生辉的眸子，顾昭却只在她眼波流转间读出了不甘心和恐惧。
“今夜让各宫前来，是因为哀家主位上出现了一只猫，一只剥了皮的、鲜血淋漓的猫。”顾昭如话家常地说道。她撑着膝盖站起身，又弯腰把燕太妃扶了起来，抬手帮她拍掉肩上的落雪，摸上那肤如凝脂的脸，笑道，“这只猫全身上下皮都被剥了个干净，唯有头上的皮毛还留着，毛色墨黑，能看出来是只黑猫。”
顾昭身上传来的威压感实在太强烈，这让燕太妃不自觉地瑟缩了一下，佯装寒冷地抱紧了手臂，退出她的压迫笼罩范围，试图缓解自己的紧张和恐惧。
众嫔妃听完顾昭的话，心里俱是一惊，不由得交头接耳起来。
风雪如此大，冻得人鼻尖冰凉，嗅觉迟钝。好容易缓过来，庭中梅花又开得正盛，自然扑鼻都是花香。如今顾昭一提，众妃嫔竟然都隐隐约约都嗅到了一股血腥味。
顾昭命人开了殿门，几乎同时，一股浓郁的血腥味裹挟着暖意破门而出，熏得几位妃嫔立刻偏头干呕起来。
“各位不妨都进来看看。”顾昭抬脚迈进殿里，神色自若，仿佛要带着众妃赏雪观花一般。
及至近前，她又仿若自言自语道：“主位上的垫子浸了血，如今还在往塌下滴落，说明此猫是新杀的，血才如此鲜活。四周溅落的血迹，以猫为中心往周围喷溅，说明此猫是从高处垂落，想必……”
话到此处，她抬眼看了眼朝主位上方看去。然而主位上方并未有房梁，从房梁上投下的假设不攻自破，也就是说，殿顶上的琉璃瓦有问题。
墨竹察言观色，见顾昭盯着房顶若有所思，便立刻近前道：“主子，这殿顶的琉璃瓦松了，刚入秋时偶尔还有几场暴雨，那会儿就会漏雨了。负责宫殿修葺的是工部，奴婢早早便去录过修，但许是工部繁忙，近几月来，并未着人来瞧过一眼。奴婢见主子政务甚多，因而未将此事禀告主子，还请主子恕罪。”
作者有话说
第1章 猫
，还差 