《2018-2019古言短篇合集》林格啾

27、帝后（3）

　　五．

　　谢如蔷出身武将之家，自有一身爽朗蛮勇之气，阿沅虽无意找她麻烦，但往往被欺负到头上来。
　　后宫为此从再不太平。

　　阿沅经流产之后，身体早已大不如前，更没有闲心应付，我虽能偶尔挡上一挡，无奈谢家势大，终不能对她有任何惩处，只能放任她在后宫肆意妄为。

　　此后数月，阿沅又一次被诊出喜脉，这次她格外谨慎，将消息瞒下，一直到卫衡下朝，方才亲口轻声告诉。

　　卫衡闻言，怜惜地抚过她鬓间，话音里，却也满是不确定的迟疑：“……再过数月，瞒上些日子吧，”他说，“不迟。待到谢家大军凯旋，边疆大定后，我们还会有很多孩子。”

　　阿沅神色一动。
　　末了，也只是微笑。

　　那些日子难得清静。我常看他们相对絮语，偶有闲暇之时，也学少年时泼墨作画，只是如今，卫衡不再钟情那些花花草草，心中属意，唯有那江山万里图，阿沅独擅花鸟，终究不过只能填补些细微地方，成了陪衬。

　　江山壮阔，徐徐展开，帝王的野心从不在她眼前隐瞒任何。

　　阿沅望着，却只是叹息，复又抚过小腹，看他挥毫恣意，不知不觉间，已长成了过去从未敢想象的帝王姿态……谢如蔷便是在这时闯进殿中来。

　　她从来不守规矩，自成一派，手中扬着家中捷报，前来同卫衡邀功。
　　不过二八年华的少女，生的那样灿烂，不惹事时，竟有些可爱，浑然是生气蓬勃的模样，口中高叫着：“陛下，我阿兄赢啦，打了胜仗，你合该到我宫中来坐坐罢？”

　　卫衡虽不喜她过分喧嚷，依旧为这一场久候不至的胜仗而动容，伸手便接过那薄纸。
　　展颜的欣喜尚未过去。
　　脸上神色，忽而一僵。

　　阿沅方才插不上话，见势不对，复才轻轻问了一句：“怎么了？”

　　她的话飘然落地，谢如蔷闻言，冷眼一瞥，声音里当即平白多了些嘲讽，“总之，喜事是喜事，我哥哥说这是大胜仗，却也有一事向陛下告罪：那个塞进我们军中吃白饭的小书生，战场上没能分心保护得了，身中数箭，很快便死了。”

　　死了？
　　季家独子，自小疼爱她到大的长兄。

　　出嫁时，正是那青年，代替重病的父亲一路为她送嫁。直送到宫门外，仍不住拉着她的手臂，两眼通红，喃喃着：“不论何时受了欺负，都要告诉哥哥，哥哥拼了命也要保护阿沅，不用怕，知不知道？”

　　……死了？
　　阿沅面无表情，脸上不动如山，我却瞧出不对劲，连忙上前，扶住她颤抖不已的手臂。

　　一旁的谢如蔷见状，昂起头，笑意粲然。
　　“可皇上，我阿兄劳苦功高——这点小事，您应该不会记挂吧，对不对？”

　　阿沅送走满心劝慰的帝王，亲手关上宫门。
　　她手臂力气不够，我堪堪帮上一把，方才将那门严丝合缝地闭拢。“咚”地一声，仿佛从未听过般，无比沉闷。
　　一路静默无言。

　　她挥退宫人，只和我一起踱到殿内。我本以为阿沅会哭，可是竟没有。她只是展开桌上、那副尚未来得及收起的江山万里图，染了绯色蔻丹的指尖鲜艳，寸寸从那画上抚过。末了，忽而用力按上小腹。

　　力气之大，一时间，竟嘴唇簌簌，满面苍白。
　　我急忙跪倒，厉声喊着：“娘娘！”

　　分不清是恐惧还是惊惶，只兀自哀叹般，连声在劝：“万万使不得，龙子何辜！陛下一切安排，所求不过是娘娘日后执掌后宫，更有倚仗……”
　　“我知道，”阿沅打断我，“姑姑，我现在不会杀了这个孩子的……我不会。”

　　像是叹息，又像是安慰，她低声道：“哥哥死了，季家只剩下我，如果我连这个孩子都保不住，季家日后还有什么倚仗？”

　　夜深露重，今日帝王未在宫中就寝，她也就不曾点上宫灯，室中漆黑冰冷。
　　我盯着她空洞着、忽而通红的眼，悲哀忽而令我无从言语，只能低下头去，默然落泪。

　　那本是他们十年相伴走来、活在爱里生下的孩子，怎么就变成权力的贡品，凄凉的诅咒了呢？

　　“阿沅，你哭一哭吧，”我说不上别的话，只得哽咽着，拉住她碧色裙角，“你哭一哭，若能好受些——陛下是我看着长大的孩子，姑姑很清楚，他那样喜欢您，那样爱着您，不要放弃他，求求你——”

　　一片寂静里，唯有我的呜咽声。
　　她枯坐一夜。

　　末了，只在清晨朝阳初升时，呆呆看向那霞光万丈，脸庞映照在熹微金色之间，轻声反问我：“生在帝王家，欢喜又有什么用？”
　　我讷讷着，无从作答。

　　阿沅便笑，颤着脚步站起身来，扭过头去，再不看我。
　　“姑姑，不要自欺欺人了。”

　　她缓缓卷起那副江山万里图，动作极慢，极慢。
　　“这一生，最爱我的只有那年窗下的太子哥哥……不是陛下，我早该、早该懂的。”

　　六．
　　阿沅的孩子生在秋日里。
　　因着早产，小小的孩子不会啼哭，百般施计之下，才发出一声猫叫般的呜咽，算是艰难着活过来，却始终极为虚弱。
　　但即便如此，卫衡依然为之赐名潜渊，封这病弱的孩子为太子，将满腔珍爱都给了母子两人。

　　只可惜，阿沅自生下他，便一病不起，于是和他父亲一样，潜渊也是交由我看顾。谢如蔷自然对此忿忿不平，时常寻隙滋扰，我私下向卫衡说过一次，她便也就不太敢来。

　　唯独最后一次。
　　阿沅分明在病中，却还邀宫中女眷一并赏月，谢如蔷自然也在受邀之列。

　　宴席之前，阿沅赏赐乳母，除却那晃花人眼的百里金之外，一时兴起，还亲自赏下御膳房新近送上的一碟江南糕点。乳母盛情难却，面容颤颤，只咬下一口，便不迭称赞。

　　阿沅似是知她畏惧。
　　只等乳母喂完孩子，便摆手要我将潜渊抱来。

　　御花园中，姹紫嫣红，聚集一堂。
　　宴席过半，我抱着潜渊，刚要退下，阿沅却将我叫住，低声道：“给我抱一抱，”她说着，从我手中接过孩子，小心翼翼地晃了晃，一旁的卫衡见她难得展颜，也凑上前来，伸手逗了逗那孩子。

　　潜渊从小好哄，轻易两下，便笑弯了那双极肖父的桃花眼，拽着父亲的手指不撒手。

　　一家人眼眉含笑，均是难得的温情。蓦地，却听谢如蔷冷哼一声，琼浆玉液，尽数倾倒在地，“当啷”一声，满座寂静。

　　阿沅看向她，神色是一如既往的温柔。
　　顿了顿，又忽而招手，“谢贵妃，不若过来抱抱太子。今日人月团圆，贵妃一家忠烈，在宫中，合该也有些劳苦之功。既是团圆，怎能少了贵妃？”

　　世人皆知皇后宫中极为戒备贵妃，突然这般亲近，自然是叫人意想不到的宽待。

　　谢如蔷孩子心性，虽觉诧异，却也不好推拒，于是当真上前，动作生疏地将孩子抱过。
　　潜渊逢人便笑，见着她也“咯咯”乐。

　　她登时表情一怔，忍不住轻轻晃了晃孩子，又掂量又抱的，动作虽有些粗莽，却竟也像有些喜欢他似的，抱在怀里死活不愿不撒手。
　　阿沅见状笑笑，不再管她，只拉着卫衡说些体己话。
　　“瞧，皇上，”不多时，谢如蔷扭头看向上席，“太子还当真很喜欢臣妾，既然皇后病弱，不如抱到臣妾宫中养着，也——”

　　她的话停在半路。
　　我忽而一声惊叫，几步上前，将孩子从她怀中夺来。

　　潜渊口吐白沫，小小的身子不住抽搐，发出呜呜咽咽的声音，太医尚未赶到，孩子已在我怀中断了气。
　　我大脑一片空白，下意识抬头去看阿沅。

　　她已然满眼是泪，却如发狠般，忽的径直看向谢如蔷，玉手一指，手臂发颤。
　　“谢贵妃，你从来针对本宫，心机叵测，可纵是这样，本宫也怎么都没想到，你竟能狠心到，狠心到对一个孩子下手！难道你们谢家五代忠勇，就教出来你这般恶毒吗？！你的哥哥、兄长，允许你这样对待我熹真血脉吗，九泉之下，谢家先祖，就是教你们谢家人这样狼子野心的！”

　　那一刻，声声掷地，四下皆静。入目所及，皆是乌泱泱跪下不住颤抖的身影。
　　阿沅的样子是那样陌生。

　　我，乃至于卫衡，显然都是怔愣着的。
　　他先是侧过头，看向我怀中没了声息的孩子，复又看向阿沅。由始至终，竟没有看过哀声痛哭的谢如蔷一眼。

　　时间仿佛过去千万年。

　　这高高在上的帝王，终于沉默着，双拳攥紧，一字一句从齿缝中挤出的声音近乎尖锐，已不像属于他的低沉：“查，”他说，“给我好好查！是谁对太子下手、是谁胆敢包藏祸心——朕一个都不会放过！”

　　帝王说罢，拂袖而去。
　　那一夜，外头谁也不知，皇后宫中，悄悄死了一个乳母，乳母家中病入膏肓的一对孪生儿，却被接入价格高昂的药坊中，以百两黄金为偿，抚育长大。

　　阿沅失了孩子，彻夜未眠。
　　只倚在美人榻上，轻而又轻地攥住我的手。乍而间，低声喘出一口气，眼泪便落下，落在我手背，灼人般滚烫。
　　“姑姑，”她声音沙哑，“本宫总觉得……时日无多，再无多少日子可活，这一生，太累了。”

　　我看着她。
　　初闻真相，心情不可谓不复杂，甚至分不清，早已悄然变了个人的阿沅，这一刻的脆弱究竟是在作戏，又或是难得的真诚。

　　我只能沉默。
　　她却像是并不挂怀，也不再介意这不知凡几、世间诸人，究竟对她有怎样看法。唯独目光幽幽，望向窗外夜深人静。

　　“到头来，我和卫衡都一样，我们都最爱这家国……最爱这权力。我利用了我的孩子，卫衡又何尝不是呢——或许这才是身为皇后，我最后能为他做的——只是姑姑，我仍有些怕，卫衡如今，还是从前的卫衡吗？我过身后，季家靠着帝王待我的些微怜悯，又能苟延残喘，活到几时？”

　　她不知想到什么。
　　先是摇头，继而却笑。
　　那笑容十足畅快。

　　我甚至以为，她或许还有怎样锦囊妙计相授。可那时已然气若游丝的小皇后，终究只时轻拍我手背，话音恬淡：
　　“你要好好代我看看，姑姑，”她说，“看得清楚……明白。”