13、长夜13 ...
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走在狭长静谧的宫道上，这是第二回了。
两侧红墙高耸无言，引路黄门如屏住了呼吸般沉默。
福姐儿听见自己腕上珠串碰撞发出的些微声响，在这沉默幽暗的空间中，显得异常清晰。
林氏走在她身侧。
方才车中一番劝慰，林氏告诉她，人得认命。
苏婉云在长宁郡主跟前露了口风，苏家送人进宫的事已经尽人皆知，若最终不成，福姐儿就会沦为笑柄。知道皇帝对她不喜，将来谁还会来上门提亲？最终她兴许就只剩下家庙一条归宿。
林氏这番话中，几分劝慰，几分威胁，福姐儿是听得明的。
苏家终于不再掩饰将她接回的用意，终于不再用骨肉亲情来打动她的心。
福姐儿觉得这样也好，撕破了面具，两方都轻松，从此她亦无需再装乖做巧去努力适应别人。
无言走在青砖道上，福姐儿想事情想得出神。身侧的林氏突然猛拽了她一把，福姐儿抬头，见甬道那头，浩浩荡荡一队仪仗。
肩舆上高坐着一个穿烟霞丝质宫装的美人儿，目不斜视，下巴微扬，百无聊赖地摆弄着尾指上的镂金甲套。
林氏拽着福姐儿一同避让在道旁，深深地弓下身去。
引路的黄门早已训练有素地跪下去，以头触地，姿态恭谨。
肩舆在距福姐儿两步之遥的地方停住。
上头坐着的美人儿摆手叫停，居高临下地道：“可是苏世子夫人？”
林氏浑身一僵，只得上前，重新施了拜见之礼：“回娘娘的话，臣妇正是。”
那座上美人轻笑一声，朝身后服侍的宫人摆了摆手：“红杉，还不快把苏夫人扶起来？”
美目如电，掠过林氏看向福姐儿。
福姐儿低垂着头，犹感知到一道灼灼目光投到自己身上。她正在被打量，猜测。
福姐儿也猜测着对方的身份。宫中情形教引嬷嬷略略讲过，为免她们入宫后不小心得罪了人。虽说皇帝雨露均沾，对后宫一视同仁，但私下里谁都清楚，如今势头最好的便是淑妃温氏。
在潜邸之时，她位居侧妃，赵誉登基后，因发妻莫氏早亡，温氏曾是呼声最高的后位人选。只是如何都算不到，苏璇会横空杀出，直接被迎入中宫册立为后。
“这位是？”淑妃凤目微眯，靠在身后的软垫上，颇感兴趣地打听起福姐儿的身份。
林氏咬了咬嘴唇，答道：“这是臣妇的侄女福儿，福儿，还不拜见淑妃娘娘？”
福姐儿挪动步子，垂头跪了下去。
“臣女跪请娘娘金安。”
“呵！”淑妃笑道，“小包袱都带着进来了？是打算陪你姑母住在坤和宫了？”
涂了大红蔻丹的细白指头掩住嘴唇，淑妃笑得肩膀抖动。那笑声毫不掩饰，里头多少揶揄轻蔑，窘得林氏抬不起头。
许久，淑妃终于笑够了，扬扬手命福姐儿起身：“罢了罢了，你们忧心娘娘，本宫不耽搁你们了。娘娘这回病发，确实需添几个知冷知热的人儿好生料理着，去吧。”
林氏和福姐儿躬身叩谢了，垂头待淑妃仪仗在面前经过，直到宫道上再也不见肩舆的影子，方起身抬头。
林氏挽住福姐儿手臂，在她耳畔幽幽道：“福儿，你可瞧见了？入了宫，你走的便是一条锦绣路。人人要向你卑躬屈膝，你想笑便笑，想说就说，还有什么比这更自在？”
林氏没有告诉她，若是不得宠呢？若是杀母留子，若是嫌她碍眼了呢？
福姐儿抿唇一笑，没有说话。
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苏皇后从昨日晕厥发病，至此刻，已有八九个时辰。
外头天色已透亮，坤和宫里却仍是黑漆漆的一片，窗帘皆闭着，台上燃着宫灯，凤座铜台之上的瑞兽炉中烧着常年不息的沉水香。
岳凌眼睑红肿，昨儿哭得很厉害，又不曾睡好，出来迎过林氏二人，不好意思地道：“奴婢自作主张给夫人送信，娘娘尚不知情。”
林氏拍了拍她手背：“你是为了娘娘，也是为了我们苏家，我都清楚。”
岳凌摇了摇头：“待娘娘醒了，还不知要如何责罚奴婢。可奴婢从小在娘娘身边，看着娘娘一路走到今天，娘娘如今有难处，奴婢不能坐视不管。夫人，您劝劝娘娘吧。再如何贤惠，也比不得人家子嗣傍身……”
林氏瞬时一惊，手上不自觉地用劲儿，攥住了岳凌的手腕：“你是说？”
岳凌点头，声音压得极低：“淑妃宫里的徐贵人有喜了。”
林氏身子一晃，目光紧紧望着岳凌：“宫里头讲究……这消息若爆出来，说明……说明……”
岳凌沉痛地点了点头：“正是，胎坐稳了，已满了三个月。”
林氏霎时红了眼睛，努力抿住嘴唇抑制着情绪。
她如何能不心焦，能不震怒？
苏家汲汲营营，为的是什么？
不惜连送了两个女孩儿入宫，生生将性命都丧在这宫里，可不是为了让别人诞育皇长子给苏皇后难堪的啊。
如今林家还仗着军功在朝堂说得上话，可待战事结束，四海清平，林家还有否用武之地？苏家已然被权力中心边缘化了，皇后再失帝心，苏家靠什么维系百年荣华？
岳凌知道此番劝慰亦是无用，她出于苏家，长在苏家，和苏家从来都是一条心，抬眼瞥见林氏身后的福姐儿，她眸子陡然一亮，抹了把眼睛勉强笑道：“夫人，不若先去瞧瞧娘娘？兴许娘娘见到咱们十姑娘高兴，病就好了呢？”
林氏回过神来，朝岳凌点点头。一行人朝屋中走去。
重重帷帐后，苏皇后面如金纸，虚弱地躺在里面。
张嬷嬷彻夜不眠，用手帕沾了清水，轻轻替皇后润着嘴唇。
林氏和福姐儿靠近，张嬷嬷举手示意不要出声惊动皇后。
林氏泪如雨下，用手帕紧紧堵着嘴唇不让自己发出呜咽之声。
张嬷嬷取下金钩，将帘帐落下。轻手轻脚地走到帘外，将林氏从地上扶起来。
“娘娘折腾一宿，刚睡着。夫人外头坐吧。”
在帘外小厅榻上坐了，张嬷嬷与林氏说起皇后情形。
“饮食不能沾，喝口水都要咳上许久。昨晚太医开的汤药喂不进，……天亮才睡下，委屈夫人稍待……”
林氏抹着眼睛道：“娘娘受了大罪了……亏得嬷嬷在旁，细心照拂……太医怎么说？吃不进药，这病如何医治？”
张嬷嬷才要开口答话，就听里头传来苏皇后虚弱的声音：“是嫂子来了么？”
林氏急忙起身，几步奔入里头，伏在床榻边沿，握住皇后的手：“娘娘，是臣妇，臣妇来看您了。”
苏皇后无力地摇了摇头：“哭什么……本宫……本宫死不了……”
一句话说得林氏越发难过，紧握着她手掌劝道：“娘娘，您莫想太多了。福姐儿，我把福姐儿带进来了！虽是不合规矩，可您是皇后娘娘，您想念亲人，接个小辈入宫聊天解闷，谁敢说什么？”
抹了把眼泪，又道：“您贤惠半生，往后，您得为自己思量！”
回头朝福姐儿招手：“你过来！”
福姐儿缓步朝里走。
浓重的药味和沉闷的死气，如乌云一般，将她整个人笼罩其间。
这间深阔而幽暗的殿宇，每每走进，都叫她深感恐惧，心神不宁。
苏皇后艰难地睁开眼。
那少女缓缓拜倒在她床前。
脸蛋上泛着健康年轻的光泽，肌肤水滑发亮。一头秀发柔顺地挽成云鬟，本不需装饰，她只清清浅浅的立在那，本身就已是幅绝美的画。
苏皇后能在她身上，看见自己当初的影子。
她年轻时也曾娇艳如春花，快活度韶华。她曾满心欢喜，含羞在闺中待嫁。
她嫁给了世上最尊贵的男人，贵不可言。她为天下女主，看尽世人艳羡的目光。
可到头来，她华光尽逝，得到什么？失去什么？
谁能明白她的难处，她的不甘？
林氏拽住福姐儿，叫她靠近凤榻，与皇后道：“这孩子自幼长于乡间，从前未上族谱，也便不曾取名。从今起在娘娘左右听从差遣，侍奉娘娘驾前，福儿二字太过拙鄙，还请娘娘赐个大名儿，免叫她为人耻笑，损了娘娘颜面。”
苏皇后怔怔望着福姐儿，目光复杂，情绪在眼中不停变换。一时欣喜，一时忧伤，一时痛恨，一时艳羡。林氏的话语将她思路拉回，她垂了垂眼睫，再看过去时，目光中就只余怜爱。
她伸出枯瘦的手臂，朝福姐儿招了招手，福姐儿凑近些，将脸颊贴在她手掌上面。苏皇后抚触指尖那冰凉滑腻的肌肤，声音嘶哑地道：“你眉目清秀，性子温和，本宫很是喜欢。从今儿起，你便叫苏婉柔，婉之柔美，柔之和顺……你当得此名。”
林氏含泪拍了拍福姐儿的手臂，“还不谢过娘娘？”
福姐儿抿唇退后，跪地行礼：“婉柔……谢娘娘赐名。”
从此后，她再不是她自己。被装在这和顺谦恭的名字里，她只是个乖巧听话的躯壳。
是替皇后争宠献媚的棋子，是要为皇后孕育子嗣的替身。
谁说这是命？
凭什么她的命被旁人握着？
苏家想要牺牲她，用她的血肉来铺路，她难道当真就要乖觉地听从他们所愿？
是看她书读的少，见识不多，年纪轻，便以为可以肆意的拿捏她么？
他们就不怕，送入宫中，攀上帝王，她摇身一变，化成了将他们击溃的那把剑？
福姐儿在心中冷笑，面容却如新得的名字一般娇柔婉顺。
苏皇后似乎松了口气，顿下话头，便剧烈地咳了起来。
林氏目光示意，张嬷嬷便没有上前，福姐儿有什么不明白？艰难起身，从侧旁宫人端着的托盘中取了温水和手帕，上前坐在皇后榻沿，替皇后拭了拭嘴角，然后喂她抿了口茶。
林氏躬身退下去了。
她盼着福姐儿能留下。若再被遣送出宫，苏家难道真要把才十二岁的婉妍送进来么？如今旁人尚不知要如何笑话。
穷途末路，最终一搏，但愿那丫头如她名字一般，有些福气运道罢！
转念一想，自古红颜命薄……当年秦氏那般才色，最终血溅三尺含怨而死……福姐儿的未来会如何？
她的心亦是肉做的，含着几分歉疚，终无法如苏老夫人一般心肠铁硬……
赵誉早朝后摆驾坤和宫探望苏皇后，就在那凤榻前头，见着了低眉顺目的苏婉柔。
作者有话说
第13章 长夜13
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