《冷沧浪》舒顾之

81、寒木困 窗扇透出黯

　　窗扇透出黯淡摇曳的烛火，沉香枝即将燃尽，阁中的动静也渐渐息止了。章安附耳听了一瞬，吩咐侍女端着金皿澡豆诸事入内，侍奉姜信屏更衣净面。待盥洗已毕，躬身道：“大家，陆氏已入宫，在侧殿待诏。”
　　“甚好，”杨谌决长长吸了一口气，转而对姜信屏道，“我想这一件事，她是未曾告知你的。走罢，便教你看一看真相。”说罢振袖便走，也不披衣，也不乘舆，只是自顾自疾步如飞，稍不顿足。章安匆匆给姜信屏裹了件兜帽斗篷，便忙即小跑着撑伞随上。姜信屏全身无一处不在作痛，也勉力随在他身后，前路是扑面迷眼的风雪，靴底是湿滑的花砖路，几乎跌跌撞撞地，一径走到了侧殿。
　　及至二人入得殿中，见到来人，姜信屏也未认得出这是陆氏哪一位长辈。只见这年迈老妪岁近花甲，虽已满头银丝，步履蹒跚，穿着仍颇为端雅体面，解下雪青兜帽斗篷，其中正是吴江一带的时兴衣裙。
　　杨谌决免其跪拜，吩咐道：“给姑外祖看座。”姜信屏遂知这是外祖之妹了，行罢家礼，旁观杨谌决与她寒暄几句，不免心生疑窦。其时已交亥时，不远千里召来，总不至只是突发兴致叙旧。吴江陆氏长房子嗣凋零，硕果仅存的便是他们这两名外孙，姑祖家人丁倒还兴旺，小辈众多。他偏偏召这耳目不便的老者相见，定有要事相询。
　　果然杨谌决调转话头，随口闲话般笑问道：“母亲与姨母生为孪生，连朕幼时都偶尔辨认不出。听闻姑外祖时常归外祖家居住，想必知之甚多。不知家中有甚法子，可分得清母亲与姨母？”
　　“这却不容易了。阿兄府上臣妇倒是常去的，然那大娘自小便被道士抱去了，府中常见的只是棠娘一个。”陆氏眯起昏花的眼回忆了一晌，笑道，“有一样。棠娘幼时在案角上磕碰过一次，狠狠留了许多血，后来虽好了，顶心还留了块小指大的疤。”思索片刻，又续道，“是了，臣妇曾见过几回姊妹俩通信，那信角总留个徽记，棠娘的是海棠，裳娘的是梅花。”
　　杨谌决不动声色地追问道：“她们可常通信？”
　　“可不？可怜她二人胎中便有些不足，裳娘更是疾热杂症不断，病得险了，只好令道医收去修道化解，落得个骨肉分离――自小不在一处，感情到好得很。棠娘没出阁时，便时常与姊姊通几封信，后来又同嫁到京城勋贵人家，本以为可幸，谁知姊妹俩竟是一般的命舛寿虚……”
　　陆氏说到此处，捂着心口大嗟道，“苍天！那道士所言竟是应验――她为棠娘批命，道她五行木旺，是什么‘寒木难逢春’，万不可入重围之地，否则便成个‘困’字，是困顿一生的命。未曾想后来果真应选入宫，又果真……”
　　此言一出，杨谌决搭在交椅扶手上的双手蓦地收紧，眉棱低沉，嘴唇微颤，缁深目色闪动一抹异样情绪，仿佛忆起了什么极其可怖的事物。他语声干涩道：“知道了，有劳姑祖，退去罢。”说罢，将头颈深深埋在双臂间，良久抬首，深深吸气道：“你自去殿后看看。”
　　姜信屏抬头顾去，遥遥可见一双悬珠目亮得不像话，是水色氤氲的缘故。那深邃眼眶已然泛起淡薄的红痕，几欲下泪一般。
　　他总有许多年未曾见过杨谌决这般含泪的荏弱模样，此时心头一撼，想他当是思忆感怀母亲，动容至此。然而方才听他问那般话，心下已是大异，又见其神情举止古怪，愈发惕然生警，总觉并非那样简单。
　　他依言走至后殿，虽不知杨谌决其意在何，然心中直觉地不安，手在门上曲琼停留了一刻，才轻轻推开。
　　阁中挂满重重帷幕帘幔，比夜幕尚漆黑几分。他拢起一段纱帘，才约略投进一星烛光。借着微弱光线看清了其中情形，他登时寒毛耸立，骇得猛然后退几步，双腿发软，竭力扶住门框才堪堪站定，方才缓过来的一口气又狠狠堵在心口，通体犹如玄冰业火交加煎熬。
　　姜信屏悚然想道：这漫漫长夜究竟还能更惨酷几分？一时只疑心自己是早与那千名同袍一齐死在了沙山，又或是冤魂报偿，因他便是佛经所说的极恶无赦之人，堕入阿鼻焦热地狱，折磨受苦无间。否则为何这一个又一个可怕的魇梦永无尽头？
　　杨谌决不知何时走到他身侧，见他如遭雷殛，停在门前，便推门步入，对着榻上那蜷缩的人影轻声道：“阿娘，是鸾奴。”
　　姜信屏失魂落魄地随他走入，对那榻上妇人不忍再睹第二眼――人彘也便是这般模样了，更似自幽冥地狱返回人间的一缕游魂。只见她手足软垂，像是经脉已被挑断，枯草似的乱发披面，牙关不断打战，略有响动便瑟缩一下。
　　杨谌决坐到塌边，握了一把象牙篦子替她梳理鬓发，露出一张枯陷面容，两只眼珠混沌呆滞，一转不转，如同僵死的青灰虫子，略无半分昔日神采，直如一个五旬老妪。
　　他撩开稀疏的发丝，那发心果然有一块指尖大小的疤痕。
　　若非那一声“阿娘”，姜信屏无论如何不能置信，她便是昔年那个乌云鬓、玉瓷面，唇如朱含碎玉，眼若春水横波的陆淑妃。记忆中的姨母，纵在病骨支离的弥留之际，亦是绝美的一页美人稿。
　　而眼前这人，连“形销骨立”都难以形容，浑似一捧如柴骨，蒙了张劣质粗糙的纸皮。
　　杨谌决握了姜信屏的手放到陆棠的手心里，又道一遍：“阿娘，是鸾奴。”
　　因为长久的不见天日，她的双眼已然半瞎，见光便要刺痛。此刻她竭力地睁大了眼，瞳中放出空洞茫然的光，枯瘦无力的双手几乎抬不起来，勉力顺着姜信屏的手臂摸索上去，由额头到下颚触摸他的面庞，口中徒然念着什么，只发出“嗬嗬”的声响，蓦地一把拥住他，闷声哭起来。
　　姜信屏由她紧紧箍着，几乎喘不过气来，热泪已挂了满面，湿透衣襟，低低唤道：“姨母……”陆棠紧紧揪住他的衣衫，泪水落得更疾了。
　　待得陆棠终于撒手，姜信屏心中恐惧消散，只余悲酸。孰视过去，只见她身着一件半新不旧的袄裙，塌边椸枷另挂着领衣裙，正是陆淑妃下葬之时所服霞裙月帔，已然泥泞不堪，纹章晦暗。
　　杨谌决望向他目光所及，以飘忽的声音道：“那里面，是空的。”
　　温泉宫中的收殓是他们亲眼所见，兴修陵寝、郑重荣葬，棺椁中却是空的。原来那美丽温婉的女子并未病逝，并非将绮年玉貌、短暂命途消磨在了宫中，而是被囚了二十年，应了那个“困”字。
　　姜信屏终于明白了杨谌决的哀恸反常缘何而来，心头不安已达顶峰。他想问一句：“这是怎么一回事？”然而那一个可怕的答案已冲破乱麻般的疑团，隐约可见。
　　离得那幽黑的寝阁，杨谌决开了口：“我寻到阿娘时，她就就这样蜷缩在井中……那井就开在落烟斋外的亭子旁。”他展开一个恸哭一般的怪笑，切齿道，“你们在亭中欢笑晏晏时，我的阿娘就被囚在你日夜所居的府邸中，隔些日子缒一点吃食下去，囚在地底整整二十年！”
　　他逼近了姜信屏神色震悚的面孔，骇笑几声：“你道可也不可笑？你我生祭了亡母这许多年，她们却都尚在人世。一个半死不活，被折磨成这般人不人鬼不鬼的模样，一个则好端端的在敌国作着上宾！”
　　这话中语意笃定已极，姜信屏艰涩开口：“陛下……是如何寻到太后？”
　　杨谌决冷然道：“章平为月秾所杀，宫中察觉，她便弃了阿娘出逃。”
　　“我百思不得其解，阿娘为宫妃时，待近侍一向宽柔恩惠。那婢子只不过纳入姜府数月，为何要害旧主……只为嫁了姨父？为奔个好前程？”他沉沉摇首，“不对，都不对，她只是个奴婢罢了，有什么本事做得干净利落，逃得全无痕迹？有这般通天本事，操纵得她的人，只有一个！”
　　杨谌决眸中的阴郁消沉渐渐凝聚作狠厉的火簇，逼视他道：“到如今你还要矢口抵赖么？”
　　姜信屏阖上双目，微不可察地摇首。
　　“甚好，”杨谌决漠然道，“‘湑叶居士’回了你的信，只有四字――”
　　“愿会一面。”