《绯袍》香衍

193、承天受命

　　夜冷得可怕。
　　雨水将窗棂打湿。
　　从窗沿、门缝里钻出浓浓的雾气，是温暖的雾气。
　　一女子推门进屋，很大的雾气便自屋内四散逃逸。
　　她很快地合上了门，唤了一声，“小紫。”
　　可是没有人回答。
　　屋内弥漫着厚重的雾气。
　　湿漉漉却是暖的。
　　“小紫？”她说话的时候，湿润的水气很快挂上了她的眉睫，沉沉得落下来，便越觉得眼前模糊难辨。
　　她下意识地紧了紧眉，“小紫，小紫呢？”
　　“这个时候怎么能走开！”她放下手中的碗，急匆匆往里走去。
　　一只手从背后伸过来揽住了她，她也在此刻看到了歪倒在一旁的紫菝。她已经全然睡着了，或者说是被迷晕了过去。
　　似乎担心她这么横梗地躺着容易着凉，居然还有一件挂袍很贴心地搭在她的身上。
　　“别着急，她在这里。”背后传来那男子慵懒无度的声音。
　　她下意识地回过神来，一把推开那只臂膀。
　　那宽大的肩臂却不似它看上去那么有力，竟很轻易就被推开。
　　“那么一个没耐心的丫头，让她一直陪着我这样的人，真是够了。”那男子支起手臂，很随意地将头靠着，轻嘲似的笑了笑。
　　不对。
　　本来心思还在紫菝那小丫头身上的蘅芜，瞬时意识到了。
　　她手伸下去一碰到那水，脸色就非常难看，她将他的脑袋从他那大臂弯里捞出来时，就显得更难看了。
　　因为这个人的面孔比自己还要难看。
　　而且他不和自己一般是愠怒，是不满意的难看。
　　他是病态的难看。
　　而他那病态的难看的脸，还要做出一番无所谓的态度来！
　　她已经来不及再思考，再责备，再埋怨。她抄起身旁的水瓢，一连舀了好几瓢水，三两下后见水进得太慢，便抱起那桶来倒水。
　　就这么连连倒了好几桶，几乎把身旁的水都倒了干净。
　　“还倒？”那男子龇着牙笑，“怕不是真要烫死我了。”
　　她手刚刚触到那盆里的水，便被他捞了起来。他一双大手合起来，将她那手完全地包裹进掌中。
　　冰凉的触感叫她忍不住打了个激灵，却在下一刻，给她方才被灼红的指尖带来绝佳的舒适。
　　明明泡在那么热的水中，他的身体却如此冰冷。
　　“你是不要命了！”她又气又急，不悦地试图从他手中脱离。
　　然而这一次，他却似乎用了力气，紧紧地握着她的手不松开，活脱脱一个泼皮无赖。
　　“怎么可能。”他还是那样笑着，眼神湿漉而热浪滚滚。
　　“我只是不甘心罢了。”他无力道，“明明想要挣脱束缚，却被绑得更紧了。”
　　他似乎一下子丧失了力气，丧失了一切的活力，一切的能力。
　　她自他掌中脱离，退后了两步，又停住脚步。
　　目中，一梦星河颓然跌落。
　　她便有些不忍。
　　“把药吃了，我去添水。”她的声音柔软了下来。
　　“吃药？”他嗤笑一声，“可真是个悬壶济世的好医者，足够心善，足够胸怀天下。”
　　这话说得太过讽刺，她一下子就听懂了。
　　“你——”
　　“你打算什么时候走？救人如救火，那小子偷摸着来求你回去——”这火烧的还不够旺，他预备再浇上点油。
　　“现在立刻就走。”她不多话，冷着脸背过身去。
　　门将要合上的时候，听得他沉沉的叹息。
　　“蘅芜，你知道的，我离不开你。”

　　十四日，大寒。
　　冷风如刀割。
　　卯时一刻，天似明非明。
　　大殿之上，燃了一夜的烛灯骤然明亮，似乎在为熄止做最后的挣扎。
　　风忽急，火光闪动。
　　有人影骤然掠过，匆急奔走。
　　然而还未靠近，便有火符迎面抢碰，紧接着一道喝止之声犹如晴天霹雳。
　　“孽障！”
　　领首之人顿住脚步，迎面便见郤昭怒气冲冲而来。
　　他懦懦然不慎惶恐，伏地跪首。
　　“母亲。”
　　“你的胆子真是越来越大了。”
　　日色冥冥，疾风发发，禽鸟戚戚。
　　从悬帘后缓缓走出一个人来。
　　他面庞清俊，红色胎印映照在将灭未灭的烛光中，分外诡秘。
　　“微臣不便叨扰，暂且先行。”这么说着，他袖口摆了摆，喊了声“提剑！”便大摇大摆地踏出殿外。
　　他的身后藏了个瘦削的法童，一身干净整洁的祭袍，高束的绾发，看样子便是要随行侍礼的。
　　那人抱着一柄剑，像是被方才之事吓到了，竟呆在那里一动不动的。
　　“小西，得快一点，误了吉时，你我可——担待不起。”
　　远远的，李承之笑道。

　　瑛华殿。
　　梧桐木落光了叶，寒气笼住枯枝，卫将从树下匆匆而过，将那一树的冰棱子震得四落。
　　隔着木门，那卫将俯首而告，“据报，郗中郡都安国将军洛煜率大军而来，已到京郊腹地。”
　　屋内人影动了动，挥了挥手。
　　卫将领命告退。
　　“无旨奉召，叛乱大罪。”
　　“轩辕琭到底在做什么？这岂不是要玉石俱焚么！”季孙芷罗整个人缩在一件狐裘里，她冷冷地站着，叫这连日烧着火炭的内室都冰冰冷冷的。
　　“母亲，您看真是什么办法都用尽了呢。”她对着底下伏跪的那人苦笑道，“难道真是我不想帮吗？”
　　她紧紧地闭上目，迫使泪水不自眼眶间流出。她深深地吸了一口气，慢慢地也跪了下来。
　　“我是您的亲儿，季孙漆昊是我的胞弟，我又怎会见死不救呢？”
　　面前那人神色复杂，她唇口张了张，又抿了抿，终而言语，“……我知道你一直在记恨我，怪我想方设法将你赶出家门，是，我是有私心，我……”
　　“母亲，我是芷儿……”她顿了一顿，阖上双目，哭笑说道，“我是您的芷儿。”
　　在那妇人的惊愕下，她睁开了眼睛，涕泪道，“我不想再自我折磨了。”
　　“让我把一切都告诉您吧。”

　　日微明。月未隐。
　　他上白衣，执旗幡，登坛举祷，告于上天：今疫痢疾民，万方有罪，即当吾身，使诸童七十昼夜俱歌，承瑄玉嘉畜人牲荐飨，解罪禳灾。
　　他右掌按住剑柄，遥指上天，左手握拳，食指和中指并拢伸出，将这两指抵住下唇，轻诵铭文。
　　“天命神策，招繇至尊，恭承礼祀，缊豫为纷。东烛沧海，西燿流沙，北爌幽都，南炀丹厓。选巫咸兮叫帝阍，开天庭兮延群神。”
　　在青阳、朱明、西暤、玄冥诸神官的肃拜执礼之下，随着他咒文的说出，天色骤然破晓。原本灰蒙蒙的天空一下子明亮起来，好似掀翻华盖，锃亮的光芒刺得人目痛难忍，不可直观。
　　“献祭飨。”
　　“神君有令，献祭飨。”便有神官传话，敬献祭牲。
　　李承之持剑收仪，只等那人牲如豚畜一般宰杀。
　　就在此时，永昼般的天空遽然改变，昏暗如地蔓攀援侵袭，一下将天地遮盖，狂风肆虐而来，将坛前火烛全然打翻。
　　李承之仿若知悉，他神色无异，即刻以咒剑相抵，步罡踏斗，吟念符咒。
　　天仿被撕裂，白昼侵染黑暗，黑暗亦吞噬白昼。
　　两相抵抗。
　　本是奚嘲的那张面孔渐露难色。即便是预料到他会有这最后一搏的戏码，但也没料到他会这般地殊死拼命。
　　他拧眉，唇口似涂抹口脂般鲜红割目，不断地加快地吟诵咒符。
　　天地仿佛被一条游走的玄青恶龙，盘旋笼盖，它吐出黑色的雾气，蓦然淹没八方四野。
　　他比他想象之中还要烦心。
　　李承之面色已十分难看，他咬破指尖，以指血涂抹剑脊，加持诵念真言，身旁诸神官亦步阵法，持咒共抗。
　　方才显出微效，可李承之还未及舒上一口气，那方法咒便愈发严烈酷辣，其势汹涌不可抵挡。
　　他掌心接刃，以血祀剑却奈何不得，眼看那黑雾渐抹日光，他捉过近旁一童仆，直直捅入那幼童心口，纵切开腹，即以肉身歃血为咒。
　　黑雾渐渐散去，天空亦渐复光明。

　　城郊少府院落。
　　一男子散发持剑施咒。
　　突然，他躬身，口中猛然吐出血来，他以剑支地，勉力支撑身体。
　　“公子！”乌仪急急去扶，“请看在衡公子的份上保重自己，逆改天时实乃天命不可违逆啊！”
　　轩辕琭抹去唇间血迹，淡笑：“我时常做的岂非不都是明知不可为而为之之事。”
　　他拍了拍她紧握的手，“你放心，寂之身陷囹圄，我定不会使自己陷入难境。”他宽慰着她，下一刻又聚力举起法剑，吟诵咒语。
　　一道惊电自剑端蹿入天际，既而引起闪电四起，如蛛网遍布天幕。
　　然而，在十几里外的神策府，祭坛上空却仍是黑雾白光交缠难分，而那白光更为莹亮，比之夜雾更快地侵占天地，渐将那挣扎不休的黑色法雾挤占一空。
　　天与地愈加诡诞。

　　“母亲，您可还记得癸酉之变吗？”
　　“当年澹台竑逼宫谋逆，族下千余口全然获罪，乃至牵连到当时身为太子的轩辕琭，叫他被其母舅纵火身亡。”
　　“坊间一直有传言说他并没有死去，而他确然并没有死。”
　　“其实他尚在人间之事并非秘事，相反，有不少人知悉，不幸的是——我便是其中之一。”
　　“当时轩辕琭虽身在宫禁，却也逃脱出来，免受罪罚，所有依仗的就是——季孙家的长女——我的嫡姐季孙汨罗。”
　　“定然不可想象。”季孙芷罗望着她母亲震惶不堪的面孔，无奈地摇头，“怎么也不可能想到啊。”
　　她既而苦笑道：“她不顾我族安危，做下此等大逆不道之事，惹怒了大羽的新后，郤昭恨她入骨，却碍于法度，无法将她定罪，毕竟她瞒着大羽陛下，自己做下的勾当尚无法宣示于人——可能季孙汨罗也知晓她不会与其撕破脸，至少在明面上与她大动干戈，所以也就做得这般肆无忌惮，当然她不知道，郤昭有其他的法子对付她——她虽然不能将她从大羽祭神的位置上拉下来，但是，她可以找人取代她，彻底取代她——”
　　笑意、恨意都自她面孔上消失，她淡淡道，“不知道她求助了何等邪魅的法灵，将我的身体与她交换。”
　　在自己母亲震惊的目光之下，季孙芷罗说道：“我虽然成为了她，但却也永远失去了你们。”
　　“芷罗，你真的是我的芷罗？”她摸着面前人儿的面孔，眼里噙满泪花。“他们都说你卷入揆酉之祸，丧身于王郡，对外却只宣称你不治而亡，我一直不信，一直不信，因为我连尸首都没有见到，我连你最后一面都没见到，你不可能就这么死掉，绝对不可能——”她用尽了全力说话，猛然失力跌倒。
　　“母亲！”季孙芷罗扶住她，将她紧紧地抱在怀中，“是的，我没有死——没有死。”
　　对于此事，唯一亏欠的只有她。他们隐瞒此事，让她陷入丧亲的苦痛之中，不可自拔。
　　“季孙薄对你之事三缄其口，我一直都有怀疑，我就知道，我就知道——”她开始大声哭泣，拼了命地抱住她面前那纤弱的身躯。
　　季孙芷罗满面泪水，她轻轻拍着她的背，柔声道，“无数个夜晚，我呼唤您，但我始终不敢与您相认，即便只是在梦里。我从未敢，好似这般痴心妄想。”
　　“我不能，决不能将您置入险境——阿昊会陪着您，漫漫时光终会——”
　　“但我不知道还有这一日——”季孙芷罗忍不住抽泣，“我无法，我无法——我试了所有办法——”
　　“都是我的错，是我任性妄为——”
　　“我的儿。”她抱了她的头，努力控制自己的哭腔，“我不知道，你受了那么多的苦。”
　　“这么多年，你我甚少见面，即便见到也不过是遵矩行礼，恪守本规。因多年之前那场变故确然因我所起，我一直对季孙汨罗心存有愧，也一直觉得是上天惩处，将你从我身边带走。”
　　“母亲——”
　　风将窗棂吹得乱响。天空便像纸裁似的物件在昏暗与光明间搏缚。本已漆黑一片，却在片刻之内掀起刺目的光华。
　　这是术士间的噬斗。
　　季孙芷罗自然知悉。
　　但她也知道，要斩避李承之的法阵又谈何容易。她一直认为自己足够公正持平，足够报冰无偏，但她不过和那个人一样，也是个自私透顶的混蛋罢了。
　　在日光愈来愈盛之下，她闭上了双目。
　　“昊儿——”她的母亲想是也知晓，事已至此，再无可能。
　　花落随风碾作尘，身殒尤怜子抱枝，纤肢相依泪眼哭，挽断衫袖留不止。
　　屋外，风息又起。
　　一只猫从屋檐跳到了树上，它居高临下，就这样安安静静地睇了一会儿。忽然，它昂头，向天空注目。
　　骤然之间，天幕被生生撕开，若墨汁打翻在案，一瞬之迹，此间再无光明。
　　一切都沉默在黑暗之下，万物都被黑暗主宰，所有人都被摄魂夺魄，所有呼吸都在此刻停滞，在漆黑夜幕中，只有风动，风席卷所有，吞噬一切，让这黑暗更显鬼邪。
　　一阵风过，树枝被“垮”地折倒，隐约听得猫打倦儿地一声低叫。

　　“天命所示，祭牲不利，恐天佑不策，所举不宜行。”一神侍突然跪地高喊。
　　既而，坛下亦有人应声呼喊，“河失故道，频起饥疫，此乃秘天所示，今息云骤风，薄食晦明，亦天命垂象，凶吉昭然，若执意违逆，恐降罪于民，勿忘三思。”
　　紧接着，更多的声音响起。
　　“承天受命，所当为宜。”
　　砰然一声，天雷震彻，轰然若山崩地裂。
　　瞬息，天幕恢复如初。

　　“太好了！”乌仪喜极而泣，“公子，公子！您做到了！”
　　“似有天助……”轩辕琭望着白茫茫的天空，陷入沉思。
　　“公子！”突然，奚真自外院闯入，急急道，“公子，公子……”他到了面前，却支支吾吾不会言语。
　　“怎么了？上气不接下气的。”乌仪催促骂道，“到底所谓何事？何故吞吞吐吐叫人好生着急！”
　　“公子，衡……衡公子他……”奚真不敢隐瞒，但又害怕轩辕琭知道。
　　乌仪听懂了，他急急赶奚真走，“一回来衣衫都不齐整就见公子，赶紧去换了再来……”
　　“……”轩辕琭唇口动了动，却终发不出一语，布满血丝的眼睛直直地盯住他，叫他不敢移步。
　　他的面孔本已有病态的苍白，此刻更为白惨，竟无一点血色。
　　“公子……”
　　“为何迟迟不报，叫梁王殿下着急。”自门洞进入一男子，面色黑黧，宽肩短须，他打断他，冷冷道，“周循托我知会您一声——半柱香前，衡寂之在狱中自缢。”
　　轩辕琭再已支撑不下，轰然倒地。

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作者有话要说：　　下一章 任人摆布