《直到死亡把我们分开》不能发芽的种子

1、第一章

　　最初它只发生在西区。
　　最早受到感染的布兰德一家被惊恐的西区居民烧成了焦碳，甚至连那只刚满月的斑点狗也没逃掉——这是赤裸裸的谋杀，但没有人打算惩罚凶手：西区的分政府已经彻底瘫痪，警察局和监狱一样，被人砸得稀烂。往日繁华的街道一片残破，整个西区的人都躲进了医院的隔离室，真正的病人却被丢在公寓里自生自灭。
　　这是一场瘟疫，谁也不知道它是怎样开始的。
　　那原本只是西区最普通的一天的开始：老拉里·布兰德像往常一样在花园里整理妻子苏珊最爱的玫瑰们。他四岁半的小女儿简抱着小狗坐在秋千上看着。苏珊·布兰德正在厨房做她最拿手的厨师色拉，而他们的大儿子罗德则刚刚起床。
　　然后，它就发生了。
　　第一个发现布兰德家出事的是出来倒垃圾的邻居卡尔。他看见老拉里和简倒在院子里，于是打了急救电话。但当急救人员到达现场时，卡尔也成了它的受害者。
　　它让医护人员伤透了脑筋——所有的病患仿佛都只是睡着了，呼吸平缓，心率正常。除了无法唤醒，他们没有其他症状——那时，他们还以为这只是嗜睡症的一种。所有人都没有意识到自己面对的是怎样一场灾难。
　　很快的，接触过这些病人的人都出现了相同的病症，一睡不醒。随着昏睡的人越来越多，西区陷入了恐慌。

　　凌晨两点，尼尔·贝斯特脱下厚重的防护服，在狭窄的淋浴间简单冲洗了一下，然后□□着钻上床。
　　他已经连续工作三天了，这样的工作强度即使再年轻五岁他也坚持不住。但有什么办法呢？医院三分之一的医生都被感染了，剩下的人只能硬撑。
　　尼尔仰躺在柔软的床上，酸涩的眼睛无神地盯着昏暗的天花板。卧室的窗帘没有拉，公寓外的路灯不知道什么时候被砸了。看不到熟悉的橙色灯光，尼尔不自觉地皱了下眉。
　　过度的疲劳反而让人睡不着。尼尔叹了口气，起身摸了枝烟点上，漫无目的地想：“也许该换个地方住了。”
　　刚才回家时，他正巧遇上搬家中的邻居。“这里也不安全了，”邻居隔着防护服拍拍他的肩，“61C的那家刚刚也睡过去了。”
　　“睡过去”，这是普通人对它的称呼。尼尔的同事们则更愿意称呼它为“非常规性嗜睡症”——因为这样会让他们觉得它也像嗜睡症那样，总能找到医治的方法，并且，不那么危险。
　　这是一种自欺欺人的心理安慰，谁都明白，但谁都不说破。从医院接手布兰德一家起，尼尔就知道，它决不是什么嗜睡症。
　　没有嗜睡症会通过接触传播，更没有嗜睡症会二次变异到即使没有直接的身体接触也能感染别人。
　　西区的恐慌已经够严重了，于是关于刚发现的它的变异情况，医院还没有正式公布。
　　西区正被吞噬。东区则在派出的第三支医疗小队也被感染后，终于推脱起来。恐慌渐渐蔓延到东区。然后东西区的隔离墙正式开启，西区被抛弃了。
　　尼尔从没想过曾被称为“高尚区”的西区会混乱成现在这样。每天都有穿着防护服的人近乎疯狂地在每一栋楼里搜寻它的患者，然后活埋或焚烧。这让尼尔厌恶得想吐，但除了把更多的精力投进对病症的研究外，他做不了任何事。
　　在现在的西区，生存就是唯一的道德。
　　想到这里，尼尔心里又是一阵厌烦。他掐灭了手里的烟，强迫自己闭上眼睛躺好。
　　“还不知道会有什么事呢。”
　　五点左右，尼尔被电话铃声吵醒。他摇摇昏沉的脑袋，拎起听筒。
　　“尼尔，快回医院！”电话里是同事焦急的声音，“普拉切特先生睡过去了！”
　　尼尔愣了一下：“谁？你说谁？”
　　“普拉切特，加思·普拉切特！这里都乱套了，你快回来！”
　　“我马上就到！”尼尔一边应着，一边从床上跳起来，七手八脚地套好衣服，钻进防护服，以最快地速度冲回医院。

　　如果说西区只有一个人不会感染上这种诡异的病症，那么这个人的姓氏必定是普拉切特。
　　掌握着西区经济命脉的普拉切特家族有最专业的私人医生，最昂贵的防护设备，最彻底的隔离措施。在分政府发布警戒令之前，普拉切特的现任族长加思·普拉切特就封闭了家族庄园，断绝了所有和外界的接触。
　　虽然这样的财力物力让大部分西区人都暗中嫉恨，但就像大洪水中的方舟，普拉切特家的庄园也让西区人多少保留了些希望：只要自己的防护做的到位，就能像普拉切特家的人一样，不会感染上的。
　　可就是这样的希望，过了今天恐怕也不会再存在了。
　　加思·普拉切特也感染了！
　　尼尔回到医院时，这个消息还被控制着，只有医院内部知道。尼尔不敢想象这个消息会带来的后果，那绝对是谁也不想看到的惨况。
　　“目前已经确诊了。”老院长隔着防护服揉着不停跳动的太阳穴，声音里满是疲惫，“普拉切特家的私人医生也感染了。尼尔，把手上的工作先交给安东尼，你去一下普拉切特的庄园。”
　　尼尔沉默着不回答。
　　“别太任性，我的孩子。我知道你不想去，我也不想在这个时候把我最好的医生送出去，但现在医院还能运转全靠普拉切特家资助……”老院长摇摇头，长长叹了口气，“唉……不知道这场灾难什么时候才能结束……”
　　尼尔低下头，巨大的无力感让他再也提不起精神拒绝。

　　西区还处于冬季，天亮的很晚。尼尔在天亮之前就已经到达位于西区最高点的普拉切特庄园。
　　没心情更没时间观看庄园里的景色，尼尔一踏进普拉切特的大门，就被尽责的保镖们押到淋浴房消毒。尼尔很想告诉他们现在并没有证据显示这种病是由病毒引起的，消毒其实没有必要——但看到对方严肃的表情，他还是理智地把话咽了回去。
　　这之后，换上普拉切特家特制防护服的尼尔被引进一间会客室。会客室并不大，但看的出每一处装饰都是名家手笔。尼尔无聊地等了近半个小时，才等到目前普拉切特家的代理族长、加思·普拉切特的独子：罗杰·普拉切特。
　　严格地说，尼尔对罗杰的第一印象并不好。在他看来，这个普拉切特家的少爷有一张太过刻薄的脸——冷漠的硬质绿色眼睛，过分挺直的鼻子，好像始终嘲笑着什么的薄唇，还有透露着不健康苍白的肤色——而且他的说话方式也让尼尔觉得很不舒服。
　　“你就是来接替盖曼医生的人？你叫什么名字？”罗杰的语调很平，配上他漫不经心的表情，尼尔几乎认定他是在表达一种轻蔑。
　　这样的认识让尼尔原本就不好的心情更加糟糕。如果不是想到老院长那双布满血丝的眼睛，尼尔一定掉头就走。
　　“我是尼尔·贝斯特医生，普拉切特先生。”
　　“哦？你就是卡德院长说的那个天才医师？”
　　明显的疑问语气让尼尔不愉快地撇了下嘴：“我想，是的。”
　　“那么，你能治疗这种嗜睡症喽？”
　　“确切地说，这并不是嗜睡症……”
　　尼尔刚想解释，就被罗杰不耐烦地打断：“贝斯特医生，你还没回答我的问题。”
　　“……”尼尔捏紧了垂在身侧的双拳，有些挫败地回答，“还不能，先生。”
　　“那你来也没什么用啊。”
　　毫不顾及他人的评价让尼尔瞬间涨红了脸。他深深吸了一口气，努力压抑住一拳揍在那位少爷脸蛋上的冲动，尽量平静地表达出自己的想法：“很抱歉让您失望了。如果您是这么认为的，我想我还是回医院比较好。”
　　“恩？”罗杰没听清似的挑起眉毛，哼出一个单音，“我并没有要你走啊。好歹你也是个医生吧，留下来好了。”
　　“……”尼尔确信，这是他第一次那么清楚地听到自己牙齿摩擦发出的咯咯声。