11、告白 ...
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纳迪尔·可汗将枪管举到与埃里克平齐的位置，他坐得离可汗更近一些，不会错，克莉丝汀听到了手/枪扳机扣动的声音。她倒抽了一口气，要不是埃里克的手冷静地按在她膝上的话，她就要跳起来了。他眯着眼，似乎并不在乎瞄准他胸膛的枪。
而她的反应就并不怎么好了。她的心怦怦直跳，感觉浑身冒冷汗。父亲就是死在枪下的，如果埃里克在这么近的距离被射中的话，肯定会死。
“枪就不必了，达罗加。”埃里克的声音很稳，“你吓到姑娘了。”
可汗的嘴仍然紧紧抿着，但他确实看了克莉丝汀一眼：“两年不见，埃里克，可如今你深夜出现，一点预警也没有，身边还跟着这么个全城争抢着要找到的女人。”
克莉丝汀拧起眉头。宪兵队为什么对她的失踪那么在意呢？她只是一个场地管理员的女儿啊。
她看见埃里克在挪动脚跟，估计可汗也看见了，埃里克紧紧地抓住了她的膝盖：“如果我能提前捎个话给你，我自然是会的。伤到自己之前，还是先把枪收起来吧，老头子。”
“先回答我，”可汗说，“是你绑架了这个女人吗？”
“我没必要绑架这个女人。”
“这不是回答，埃里克！关于军工厂发生的事，报纸上流言已经传满天了。说是有人闯入室内，大肆屠杀，还把子爵的未婚妻当作人质。现在——她在这里！我还能怎么想？”
“等等，”克莉丝汀插嘴，“子爵的未婚妻？”
埃里克坐起来，挺直腰板，一只手塞进裤兜：“你是在问我的罪吗，达罗加？接下来我可是会非常注意自己的措辞的。”
虽然可汗没有放下枪，但克莉丝汀看见他的眼睛随着埃里克的手而移动。他帽下的汗珠从额头上冒了出来，两个男人面面相觑。
埃里克首先打断了视线接触：“这就是个错误，克莉丝汀，我们走吧。”然后他站起身，显然也不在意波斯人究竟会不会因为他动而开枪打他。
什么？
克莉丝汀对这两人之间的事知之甚少，但是，巴黎下水道的那么多路，可不是当作散步来走的，也不能现在就折返。可汗的枪没有对埃里克作出任何举动，于是她决定行动了。她率先于埃里克跑到门前，手臂大大张开，堵住了他的去路。埃里克走近她，朦胧间，他的两眼闪着警告的光芒。
“埃里克，你说过他会帮我们的！试都没试过，还不能走。”她向前迈了一步，手掌落在了他的胸口，“拜托了，不能相信他吗？这不是你说的吗？”
厨房里的水壶开始作响。纳迪尔伫立着，转身面向他们，枪还握在手里，只不过对着地板：“回答我，小姐，你是自愿和他一起的吗？”
克莉丝汀以前就考虑过这个问题，现在她几乎没有选择的余地。她本来是可以让埃里克把她带到别的什么地方去的，但是她也不知道那个地方究竟是哪里。只要埃里克愿意让她留在他家，那她就想这般待下去。
“是的，可汗先生。”她下巴朝枪的方向倾了倾，“您能好心把枪放下吗？某样差不多的武器杀了我父亲，我不希望一个礼拜里经历两次在乎的人的死亡了。”
“啊，是啊，好，我放。”他松开击铁，大步走到炉边，把枪放到壁炉架上。“您能好心泡茶给咱们三人喝吗？”
她忧心地看向了埃里克，他轻轻点头，她便急忙朝蒸汽高鸣的方向跑去，把水壶拎起来，断了那刺耳的响声。她听得见可汗在另一间房里轻声地说着话，但是内容难以听清。奶油和糖已经放在托盘上，还有三个杯子，她所要做的就是把热水通过筛子倒进茶壶里。
她端着托盘回到客厅，此时可汗紧紧地搂着埃里克的肩膀，仿佛刚拥抱完对方。看见她时，可汗退了一步，用一块手帕擦着脸。
“原谅我，埃里克，我都以为你已经死了。谢谢你，亲爱的，我喝不加奶的就行。”
三人重新坐好，克莉丝汀为自己和可汗先生倒茶——埃里克不喝。
“你肯定觉得我还活着呢，”埃里克冷淡地说，“还一直跑到我家去。发现家里不仅一尘不染，冰柜里还都是新鲜食物以后，我简直惊讶得要死。”
可汗耸耸肩：“我还能说什么？我一直想着你有天可能会回来，现在你确实也回来了。你去哪里了？”埃里克没有回答，但是可汗好像已经习惯了他这种内向，“你要和我说什么呢，嗯？我要一直猜吗？”
“能不能先让我弄清一些事？”克莉丝汀抿了口茶后说，“我听到你说我是子爵的未婚妻。”
“不是吗？”
“当然不是！”埃里克饶有兴趣地盯着她看，但是她刻意地无视了他，她不能被别的念头分了心，“我不认为我和他之间有任何可以被称之为婚约的关系，不然，要是警察也这么想的话，那便是被误导了。”
可汗来回看着两人：“说夏尼子爵是骗子，那可是很严重的指控啊，小姐。”
“是劳尔跟他们这样说的？”她震惊了，放下茶杯，这样颤抖的双手就不会弄泼它了，“和他上次分别的时候，我真的以为我们不会再见了。他以为我是被绑架的，我能理解，但是我没给他留下以为我们订婚了的想象空间啊。”
身边的埃里克调整了下坐姿，手指原本伸展地放在腿上，现在则交握了起来，看上去好像是一副轻松的样子，不过他焦虑的样子，她已见过多次，明白这次也是不自在的表现。是她和劳尔关系的话题引起了他这番反应吗？
纳迪尔向后靠在椅子上，捧着茶杯似是在暖手：“我倒是不太可能影响宪兵搜索的动向，但是我会尽力做力所能及的事。如果你能告诉我父亲遇害那晚发生了什么事的话，我至少可以把他们引到该走的方向上去。”
“还是游走在法律两边啊，达罗加。”埃里克说。
可汗故意无视了他：“如果你希望我能明白的话，那就继续说，亲爱的。”
她说了，尤其是希望能证明埃里克是她失踪的原因。她想让警方关注父亲的死因，而非她出了什么事。
“他被一个叫普拉蒙东的男人射杀了，那人是MASE的员工，”她说，“那晚，爸爸——查尔斯——还有我，听到有人闯入的声音。他让我从房顶上逃跑，我跑去找埃里克寻求帮助。等到我们再次回到楼上的时候，查尔斯已经被谋杀了。”
令人惊讶的是，在解释过程中，她的声音抖得并不厉害。她略去了埃里克被关在地下室的详情，以及他杀死的三个人的细节。那些行为在当时看上去是必要的，但她不该把他牵扯进来。
可汗若有所思地挠着胡子：“嗯，现场细节显然表明普拉蒙东和你父亲陷入了一场枪战，还有，普拉蒙东是先把门踹开，再直面戴叶先生的。不过，这无法解释另外三人被杀的事实，一个人是被枪打死的，另外两个人是被锁链勒窒息的。”言至此，他故意看了眼埃里克，后者并不为这额外的关注所动。
埃里克修长的手指在腿上敲着：“那些人在骚扰戴叶小姐，很明显她父亲的生命已经危在旦夕了。在那样的场合里，唯一合理的结论就是，他们是因自卫而死的。”
埃里克还可以用别的方法对付那些人吗？克莉丝汀还记得他勒死勒克莱尔的样子，那时他在他耳边低语，对埃里克来说，那更像是一种复仇，而非是为了保护克莉丝汀。在那时，克莉丝汀别的都不在乎了，只希望快点到父亲身边。
“我在场，”她轻声说，“我认为那就是自卫。”她坐起身，把茶杯放到桌上，“你该问的问题是，为什么那些人的目标是我父亲？”
“这个问题我不知道答案。”可汗说。
克莉丝汀一只手按在锁骨上，细细的项链埋在上衣下：“劳尔——也就是子爵——曾问我是否知道马尔泰先生所持的一把钥匙，显然是能打开某个装有MASE机要文件的箱子的钥匙。”
“马尔泰。军工厂的驻留主席。”
她点点头：“在他问我之前，我从没听说过有这样一把钥匙，我问查尔斯的时候，他回避了我的问题。”她哽咽了一下，继续说，“但在我离开他身边之前，在普拉蒙东杀害他之前，他给了我这个。”
她把项链从领口拎出来。帽子太大了，项链不能从头上取出来，于是她只得解开项链扣，然后把它递给可汗。波斯人从侧面口袋里拣出一副细金属边的眼镜架到鼻尖，凑近了细看钥匙。
“看上去是新做的，而且太小了，不可能是开大东西的——比如说，门。”
“有可能是保险箱之类的。”埃里克说。
“同意，但是许多新式保险箱都有组合锁，没有钥匙开得了那样的锁，你也知道。”他眯起眼睛，拇指滑过这光滑的金属，“侧边刻了一串数字，254。”他抬头看克莉丝汀，“对你来说意味着什么吗，小姐？”
她摇摇脑袋：“父亲没有保险箱。他把我们的钱存放在地板里或鞋子里，不过我们真的从来没有什么需要保存的东西。大多数家当这些年来都卖掉了。”为了换得食物，衣服，还有住所。她的心隐隐作痛。
可汗把钥匙还给她，她重新系回到脖子上：“我有听说最近在巴黎这边兴起的生意，有点像是银行，但是只用来存东西。在美国，像这样把值钱的东西存在那类地方是一种时尚，但是在法国还并不很流行。因为它有编号，所以我想你的钥匙可能属于一串相匹配的钥匙，每把都能开一个不同的编号箱。”
“那，这把钥匙能开其中一个箱子咯？”
“恐怕不行，”他朝她投去遗憾的一瞥，“这地方开放参观时我有去看过，所有的箱子都使用了组合锁。不过，银行可能会为了保持时髦而效仿这种新潮流。”
埃里克突然站了起来，吓到了克莉丝汀：“谢谢你的线索，达罗加。克莉丝汀，我们走。”
“但是，”她结结巴巴地说着，站起身想要把他拉回来，“埃里克，我不想显得这么无礼。”
可汗对她微微一笑：“谢谢你的关心，但是我已经习惯这种无礼了。”他跟着埃里克来到门口，用评估的眼光打量他，“在你贸然行事以前，先给我几天时间探探，看看能不能发现钥匙是哪所银行的。”
埃里克低下头表示默许。可汗伸出手来和他握手，他仔细看了看，然后才把手放在波斯人的手上。看得出来，可汗握手十分有力道，他伸出另一只手拉起了埃里克的袖口，红色的伤痕露了出来。
“朋友，也许下回你会给我解释解释发生了什么的吧。”
埃里克抽回手，转过身子：“克莉丝汀，该走了。”
可汗似乎略有些难过，他取下眼镜，塞回口袋里：“说实话，埃里克，你先去吧，看看外边路上有人没有。我想和戴叶小姐单独聊聊。”
克莉丝汀希望埃里克赶紧拒绝。她从那副僵硬的模样里知道，他很生气，但是他仅挺直了腰背，鞠了个具有嘲讽意味的躬，然后翩然离开了公寓。这里很能看出两人对彼此的态度，可汗对埃里克提出了这样的要求，还指望他配合；埃里克就算不愿意，也还是照办了。
克莉丝汀整了整自己的斗篷和暖手筒，表现出一副也准备要走了的样子：“要说什么，可汗先生？”
他的棕眼睛温暖而良善，但是她并未因面前之人的友好而卸下心防。早先，这可是个毫不犹豫就拿枪比着埃里克的男人啊。
他叹了口气：“你说自己是自愿跟着埃里克的，但是——原谅我这么说——如果你需要任何保护的话，我可以为你提供。”
“保护？面对埃里克吗？”她感到勃然升起的愤怒让她红了脸，“您的担心无根无据，还让人难以接受。”
“我可以为你找个居留的地方，”他继续道，“如果你没有家人，我可以给你安排女性住屋，直住到找到别的更适合居住地为止。埃里克的过去是一团乱麻，他的性情也不算佳，我只不过担心你的安全罢了。”
她瞪着他：“我告诉您，我现在的处境十分安全。埃里克一点也没伤着我。事实上，从我遇到他的那一刻起，他就一直都考虑着我的舒适和安全。如果父亲死的那晚不是他在——”
她感觉自己的情绪上头了，便停止往下说。今晚到这里，不是为了替这个她逐渐在乎的人辩护来的，她还以为纳迪尔·可汗是一个可以信任的人呢。
她拭去溢出的眼泪，朝对方摇了摇手指：“真替你感到羞愧，可汗先生，我还以为你是他的朋友。”
“我是他的朋友啊！”他突然情绪激动道，“不过，他一声不吭地失踪了两年，今天半夜才敲我家门，身边还有个你，腕上还有手铐的痕迹，还戴着那吓煞人的全脸面具——为什么他要把整张脸都蒙上？所以，没错，小姐，他是我的朋友，这样一来，我有义务确保他不做出任何蠢事来。”
克莉丝汀震惊到说不出话。然后她颤抖地吸了一口气：“他并没有把一切都告诉我，有些秘密不是我能知道的。但是，我确实想留在他身边，不管他愿意让我待多久。”
他摇了摇她的肩膀，有那么一刻，她想起了父亲：“我看得出来，你的性情和他很配。很好，让他去联系吉里夫人吧，如果他还没准备好，那就和她说，他回来了。她是个坚定的盟友，而且她会打点一切你用的上的东西。”
吉里夫人？加尼尔宫的芭蕾总管？克莉丝汀想问问埃里克是怎么认识她的，但是可汗却轻轻地把她推向门边。
“在他用口袋里的线勒我脖子之前，我还是和你一起出去吧，亲爱的。”
她看见埃里克迈着修长的双腿在楼梯间里踱来踱去。他怒吼着埋怨她怎么花这么久时间，然后大步走开了，也没等看她有没有跟上。尽管她什么也没做错，她还是很烦因和波斯人的谈话而挑起了他们之间的不和。
埃里克让她待在一条小巷的阴影里，这样一来他就可以去开通向下水道的铁栅栏，水流声又回到她耳畔。他先下了一半，然后示意她过去。他一如既往地有耐心，帮着她把裙子从脚下挪走，这样好往下爬，还稳稳地处在她身后，以免她滑倒。不过，等两人都落到隧道地上时，他就锁好栅栏，又一句话也不说就走了。
两人走了一段时间后，克莉丝汀深吸了一口气开始道：“我做了什么让你生气的事吗？”
他的黄眼睛仍紧盯着前方：“我想达罗加肯定把我那肮脏的历史都跟你说了吧？找到了新住所后，你肯定很想立刻就走。”
“什么？他没和我说啊——这不是重点，我觉得。”她拎起裙摆前面，好跟上他暴走的步速，“他确实问我想不想去别的地方，我说我现在住的就挺好的。”
“挺好的。”
“也许这词用的并不好吧，但是没错，我不想去别处。我想留在这里。”她顿了一下，希望在进行这番讨论的时候，不至于掉到下水道中央的暗流中，“我觉得他是想保护我，同样也是想保护你。”她大声地说出了这句话，两人之间似乎变得更加坦诚了。
埃里克哼了一声：“他从来都是个专业管闲事儿的。不过要是你想走的话，小姐，我不会拦你。”
“埃里克！”
但他已经走了，快步走到了她的前面，阻绝了这段对话。有那么一会儿，她盯着面前的人，那是一道渗入阴影里的影子。跟着这么一个男人在巴黎地下跋涉，也许她本该害怕的，也许她本该听从可汗的话，而不是自己的内心。
走回埃里克地下之家的路似乎花的时间更少一些，很快，埃里克停在螺栓门外，门后就是门厅。两人迈进门厅，来到了埃里克家温暖的走廊。
他们俩在前门脱下斗篷和帽子，谁也没有说话。埃里克花了点时间，确保面具戴的是正的，并用蜘蛛般的手捋顺了头发。她已经不是第一次被那茂密的头发惊愕到了。
“在这下面，人可是会失去时间概念的。”他一边说着，一边弯腰给起居室的主壁炉添柴，“如果你想知道时间的话，地幔上面有钟。现在是午夜，我建议你去睡觉。明早再谈你的去留。”他经过她身边进了她的房间，帮她点亮了里面的蜡烛，然后跟她说了晚安，就回到大厅另一头他自己的房间了。
噢，那固执的男人！她真想冲他扔燃着的蜡烛，或扔书，扔鞋子——只要能让他停下来听她讲话就好。
在卧室里，她开始换睡觉穿的衣服。她把黑色的丧服搭在扶手椅上，免得起褶皱，然后把束腹塞进抽屉，并且还在里面发现了其他几件。她不知道埃里克是怎么弄来这些衣物的，父亲死后，白天，她都是在睡眠中度过，而他也一定很忙吧。
她洗了洗脸和手臂，放下头发，梳了会儿鬈发，棕色的发丝上飘来洗澡水的香味。之后她就钻进毯子里，希望睡意赶紧袭来。
但睡意并未出现。
纳迪尔·可汗的话还盘旋在她的脑海里。他是那么地确信克莉丝汀想换个地方住，认为埃里克并不适合做伴。就连埃里克也觉得现在她有出路了，就一定会离开。他有没有想过，她的心思是迥然不同的呢？
她很想留在他身边的呀？
她上床睡觉后，屋子里一直很安静，但她觉得时间并没有过去很久。她起身把自己裹进一件从抽屉里找到的浅蓝色长袍里，在腰间系了一下，然后穿上拖鞋。起居室的炉火还在烧，是除了她房间的蜡烛以外，整栋房子唯一的光亮了。
她慢慢地移动着，以免风吹熄蜡烛，一路摸索途经厨房，来到了通往埃里克卧室的门厅。在这种地下环境里，黑暗无处不在，这种弥漫程度比克莉丝汀此前经历过的种种要更为彻底。如果蜡烛熄了，她就会陷入全然的黑暗里。
到了埃里克的门口后，她轻轻地敲了敲门：“埃里克，我可以和你说话吗？”她唤道，但是没有得到回应，她叹了口气，“拜托你，这很重要。”
她说出了自己的下一步行动。上次她未经允许就进去了，撞见他毫无防备地将面具摘到一半的样子，她怕他不原谅自己。她抛开可汗关于埃里克戴全脸面具的注意；这种担心可以等到以后再说。
她的胃里一阵翻搅，他没有说让她走开这样的话对吧？她已经给了他足够的时间回应了。
门把很轻易就旋开了，她将门打开钻了进去。手里的烛光照不到房内深处的黑暗，周围的漆黑似乎正向她压迫而来。她倒是能辨认出炉膛内渐熄的余烬之光，但是除此以外，她的眼睛再也看不见房间里的其他东西。
“埃里克？”
门在她身后砰地关上，她尖叫了一声，朝后退了一步。她能感受到身边空气的流转，在蜡烛熄灭前，刚好瞥见了苍白的手指。如墨的黑涌向她的感官，她能听见自己急促的呼吸。
然后，耳畔传来低沉的声音，这很像他们初次见面时的那种情况。
“夜莺晚上东跌西撞的，迷路了，是吧？”
“我、我没有。”她的眼睛拼命想要适应黑暗，但是并没有光指引她，“我在找你。”
“你找到了。但是你不长记性，对吧，小鸟。我以为上次你已经受够了。”
她吞了口口水，试图保持镇定：“你现在是在做同样的事吧，为什么要把我吓走，那时候这招不管用，现在也不管用。”
“不管用吗？”她感到脖子上传来冰冷的一触，指尖故意顺着她加速的动脉滑过。
也许他是想吓她，但是她抓住了他靠这么近的机会，抓住了他的手，听见他猛吸了一口气，发出了嘶的一声。她转过身，张开手臂抱住他的窄腰，抱的十分紧，这样一来他就逃不了了，要逃也会弄疼她。
“拜托，埃里克，不要对我那样做。再也不要了！”她贴着他柔软的衬衫内衬大喊，“我再也受不了从你身边被推开的感觉了。”
她的脸颊贴着他起伏的胸膛：“达罗加说要保护你，说的没错。我过去的行为只会映射出我的未来。”
“我对你的过去知之甚少，埃里克，对我来说，重要的是你现在如何对待我。你倾听我，安慰我，在我无人依靠的时候陪伴我。你、你理解我对音乐的热爱，帮助我唤醒了对它的渴望。你还救了我的命！”
她感到他的手掠过她头发所发出的声音，碰得那样轻，像是怕她会注意到：“那是我迷惑了你，小斑鸠。”
她猛地摇头，抓紧了那瘦削的身形：“如果你那么想抛弃我，想让我离开你的家，那告诉我就好了。但是不要以为自己懂我的感受，请相信我说的话，我想留下来！”
他颤抖了一下，如涟漪般漾开的感觉遍及他的身子。然后，他拉开她的手臂，尽管她还想抱着，但是他的力量很大，不可抵抗：“我不值得你这样的善意。”
她抬头去看一片围裹在上方的黑暗，希望能看见他的眼睛，那是她唯一能够读懂他情绪的方法。她抓住了他外套的某处褶皱，保持靠近他的姿态。
“我们所拥有的东西，都不是我们值得获得的，埃里克。但是我们并未加以区别。你……你希望我留下吗？”
“是我在这世界上最希望的事。”
听见这份告白，她的心飞升了起来。她想扑进他怀里，拥抱他，想要把那些还未连缀成话的感情展现给他。
黑暗中，动作发出窸窸窣窣的声音，衣料滑过肌肤，她看不见东西，于是耳朵便竖了起来。他牵起她一只手，拇指在指节和腕之间来回摩挲。
然后，她感到手背上传来别的什么东西的冰凉触感。她大声倒抽了一口气，他畏缩了，退了回去。
“不，”她急忙说着，很想再抓住他，但却逼着自己保持不动，“我只是惊讶到了，你能……再一次吗？”
“如果你希望的话。”他喃喃道。这是第一次，她感受到他的呼吸就在脸上，温暖，鲜活而悦人。
“我、我希望。”
触感回到手上，两瓣薄而凉的东西轻轻地贴了上去，在她的皮肤之上，它们也变得温暖了起来。他在吻她，真实的吻，带有绅士面对淑女应有的礼仪，她靠紧了膝盖以免颤抖。那应该就是他的嘴唇了，感觉干干的，张开的时候才稍显湿润，它每次的举动，她都甘之如饴。他温柔地转过她的手，那双唇吻到了手腕的腱，她感到自己伴随着暖意而绽放了。
很快，他就抽身离去，她感觉得到他重新调整面具的动作，便凑近了一步，想要那坚硬如墙的身子靠在自己的身上。
“抱歉刚刚无理了。”他说着，没有进一步碰她，也没有后退。
她摇摇头，像是他能看见似的，不过说不定他真可以：“对这种你情我愿的事不需要道歉。”她又一次想到可汗所说的关于他面具的事。她第一次产生了一种迫切想要看看他的心理，至少看一看那坚决的嘴唇的形状，看着他亲吻她手的模样。
“你该休息了，小鸟。”
她不想离开他，但是流连在此只会徒增两人之间的尴尬。她低声道了晚安，他便为她打开卧室的门，领着她穿过漆黑的厅室，回到她自己的房间。
当她终于睡着后，她梦见他的嘴唇贴在她的手与腕上，醒后，还想着与他接吻会是什么感觉。
作者有话说
第11章 告白
