《碧梦遥》南柯子

3、生亦何欢

　　绍兴县衙的大门口，高悬着一副端端正正的金底红字对联，令黎民百姓肃然起敬，令怀有私心者畏缩不前：
　　此是公门，裹足莫干三尺法
　　我无私谒，盟心只凛一条冰
　　已近酉时，县衙后院中依然烛火未熄。一个三十多岁的妇人在灯下织布，身边已积了一疋白布，不过手中的这疋才织了一大半。她的儿子手握一本《论语》，摇头晃脑，嘴里含糊不清地念着些什么；那脑袋却很不争气，时不时像鸡啄米似的点一下。
　　有一次头低得特别厉害，额头竟然狠狠地磕到书桌上，稚嫩的额角随即隆起一个青疙瘩，小男孩哇地一声哭起来：“呜呜呜……我不想背这篇《论语•乡党》了。”
　　妇人忙放下布匹，心疼地将孩子抱起，为他拭泪，又去厨房拧来一块毛巾，敷在受伤之处，口里哄道：“乖孩子，别哭，先休息一会儿再背。”
　　那孩子突然不哭敢了，两眼直愣愣地望着门口。妇人回过头来，婆婆已不知何时来到门口，她面色铁青，两颗黄板牙将下唇隐隐咬出一丝血痕，仿佛暴雨雷霆到来的前兆。
　　妇人打了个寒噤，将怀中的孩子放下，怯生生地说道：“他刚才不小心碰伤了……”
　　“陈氏，你还要瞒我多久！”老太婆一声怒喝，截断了媳妇的话，戳着她的鼻子骂道，“都是你这小娼妇，平日里一心宠着孩子，让他不务正业，就知道撒娇！”
　　陈氏委屈地辩道：“孩子还小，才四岁，我怕他受不了……”
　　“甘罗十二岁就当上了大秦国的丞相，他还小么？头发长，见识短！我老实告诉你，今晚敬孝若不把《乡党》背熟，就不许睡觉！”老太婆说完便踮着小脚，颤巍巍地回房去了。陈氏母子似乎对这类劈头盖脸的责骂早已习惯，只得打叠起精神来各忙各的。
　　门外屋顶上蛰伏着一个灰衣人，他已来到这个小屋附近一个时辰，只等这家人都睡熟之后再下手。从这老太婆与邻人的谈话中，得知她姓刁，人称刁太婆。他将屋瓦轻轻揭开两三块，里面的情形便尽入眼底。刁太婆的房间里也点着一盏油灯，他白日见到的绍兴县令孔习圣正在窗下苦读。
　　他起初被刁太婆的凶猛样子吓了一大跳，这刁太婆怕是有官瘾，想儿子当官想疯了；如果他自己的娘亲也是这样，他恐怕早就给逼得上吊了。当他听到她骂媳妇，又忍不住笑起来：她的头发还不是一样长么？难道做官就是有见识，种地就是没见识？
　　半个时辰之后，刁太婆果然又来到陈氏的厢房，检查孙子的功课，那孩子勉勉强强地背完课文才被放行，陈氏为他脱掉鞋子，他倒在床上便呼呼睡去。
　　直到子时过后，孔习圣才阖上书本，吹灭油灯。蔡天舒大惑不解，孔习圣竟然没有回到自己老婆的房中休息，而是在那刁太婆房中。还好，听两人一问一答相隔较远，似乎这间房搁了两张铺盖，否则他肯定会恶心得要呕吐的。
　　蔡天舒再也顾不得那么多了，他轻轻一推窗子，没想到朽坏的窗子“呀”地发出了一声轻响。
　　“什么人？”那刁太婆大约尚未睡熟，迷迷糊糊地问道。蔡天舒学老鼠打架的“吱吱”叫声，刁太婆“咄”地赶了两下，抱怨道：“这老鼠也太猖厥了，赶明儿还是买只猫来的好。”
　　蔡天舒气得牙痒痒，他的绰号就是“灰头山鼠”，平生最讨厌听人家说猫。他出手如电，重重地点了那刁太婆的睡穴，至少可以让她老实六个时辰了；又点中孔习圣的哑穴，然后将他往肋下一夹，纵身飞出窗外。
　　来到一片林中，蔡天舒将孔习圣往地上一扔，孔习圣疼得龇牙咧嘴，却硬是没有讨饶，倒让蔡天舒暗中有几分敬佩。他本想用脚踢开对方睡穴的，却也在一念之间改为手指了。
　　孔习圣已从最初的惊恐中镇定下来，平静地问道：“阁下将本官绑缚于此，意欲何为？”
　　蔡天舒道：“孔大人饱读诗书，岂不闻识时务者为俊杰？放眼滔滔浊世，哪个不是文官爱钱，武官怕死？只要孔大人顺时而为，我们韩大人情愿奉送白银一千两，孔大人可以买下几间像样的房舍，一家人舒舒服服地过日子。”
　　“呸……是你？我早就料到是你。”孔习圣无疑已认出上午到绍兴城来找碴的不速之客，他将脖子一梗，一张平板的脸上双目瞪起，“你把我孔某当成什么人了？清者自清，浊者自浊，我孔某人十年寒窗苦读诗书，经过钦点的两榜进士，岂能与这等屠狗之辈为伍！”
　　孔习圣此言实是另有所指，那韩大人本是金陵城中的屠户，后来靠夫人的一笔嫁资谋了个小县城的典史之职。不过韩夫人天生是个白痴，年近二十五都无人聘娶，所以她娘家才不问女婿出身，倒贴一笔丰厚妆奁的。籍此因缘，韩屠户上下钻营，十几年来竟一直爬到了杭州府知府的位置上，因此同僚对这个斗大的字不识一箩筐的屠夫暗中颇有微词。
　　在这个钦点的榜眼郎面前，蔡天舒似也感到几分莫名的自卑，想起自己竟然为一个屠夫卖命，心中更是五味翻滚。他将手一抖，孔习圣的脖子便套上了一条白金链。
　　蔡天舒作势欲勒：“孔大人若想以螂臂挡车，不仅头上的纱帽伋伋可危，连项上人头都不保；况且，就算你不在乎一己之安危，难道连高堂老母、妻子儿女的性命也不顾？”
　　孔习圣果然低下头来，只有想起娘亲时，他的心中才会有所顾忌，娘亲在他还没有出生时就开始守寡，靠着一丝一线给人织布绣花把他拉扯大，一直到他中榜眼，只有他知道娘亲这辈子吃了多少苦头。
　　正当蔡天舒一阵窃喜之时，孔习圣已重新抬起了头，目中不再有丝毫的畏惧：“你若想以本官一家妻儿老小相要挟，那是打错了算盘。本官从上任之日起，心中便只有江山社稷。要杀要剐，悉听尊便！”他忽然高喊道，“来人哪，有刺客——”竟似一心求死。
　　距此十余丈便是百姓的房舍，不远处又听到夜行人的衣衫飘荡之声，似是疾行时发出的声音。
　　蔡天舒在临行前，终捕头曾有过交待：“那孔习圣是有名的清官，千万不可伤他性命，否则你我都得吃不了兜着走。”他从未想到竟有人如此冥顽不化，恶从心头起，正想不顾终捕头的吩咐，将孔习圣的喉管生生勒断，却听“呛”的一声脆响，白金链已被挑为三截；几乎与此同时，在他眼前不足两尺的地方，出现一个黑衣人，冷冷地望着他。
　　“尊驾何人？”蔡天舒感受到对手的强大威压，又惊又怕地问道。
　　“无情不似多情苦，一寸还成千万缕。”黑衣人曼声吟哦道。
　　“吴情水！”蔡天舒吓得魂不附体。
　　“你在孔家的屋顶上蛰伏了近一个半时辰，一举一动都被我看在眼里。”只见一道寒光一闪，蔡天舒便捂住一只右眼，如丧考妣地哀号起来。谷敬之临死前的话蓦然在他的脑海浮起：“好……很好……你以后也会……也会……”令他不由打了个寒噤。
　　“下次若再胆敢冒犯孔大人，就不仅仅刺瞎一只眼睛这么简单了！”吴情水道。
　　“还给你！”蔡天舒将孔习圣朝吴情水一扔，趁对方接手的瞬间，一个燕子飞云纵，跃向树林深处。
　　吴情水伸手将孔习圣稳稳接住，察看了一下他的全身，见并无大碍，便没有追赶刺客，否则就算十个蔡天舒也逃不掉。
　　吴情水正欲离去，却听孔习圣道：“这位大侠，请留步！”
　　“孔大人有何吩咐？”吴情水并未回身，淡淡问道。
　　“孔某承蒙大侠拔刀相助，请大侠告知贵姓高名，他日或许有孔某效力之处？”
　　“施恩图报，非君子所为。在下只是偶尔路过此处，大人何必介怀。”
　　“孔某自从为官以来，只因不愿同流合污，不知得罪了多少达官显贵！他们对孔某恨之入骨，日夜盘算摘下孔某的脑袋。去年仲春，上虞县百姓李十问暴病身亡，孔某微服私访，在一个胡同口差点遇刺，不料那刺客正欲得手，却反而死在一个黑衣人的剑下；今年盛夏，孔某带着两个随从巡察镜湖两岸的水涝，半道里被六七个厉鬼模样的江湖中人拦住，他们身著灰衣，胸口和后背均印有一个恐怖的骷髅头，那次也是承蒙一位黑衣侠士出手相救。莫非都是大侠所为？”
　　“大人秉持公心，天必佑之。”吴情水不愿作过多解释，说罢便纵身离去。
　　“大侠慢走，请受孔某一拜！”孔习圣一拜到底，待他起身，吴情水早已踪迹杳然。
　　吴情水回到后观巷一间逼仄的小房间里，倒头便睡。他每晚在孔宅四处巡逻到三更天以后，如今既然教训了这个刺客，这一晚应该可以平安了。

　　孔习圣大步流星地往回走，没想到黑灯瞎火的，走错了路。等他赶回家，早已天光大亮。老婆陈氏正不知所措，捶地痛哭；儿子孔敬孝鼻涕横流地拉着娘亲的衣角，嚷嚷要去找爹爹；女儿孔小莲则傻愣愣地望着二人，似乎还不知道发生了什么事。
　　孔习圣深深地皱了皱眉头，对陈氏喝道：“你一个妇道人家，不去操持家务，倒在这里撒泼，简直将我孔家的颜面都丢尽了，成何体统！”
　　陈氏哭得昏天黑地，闻言用衣袖拭了拭泪，不怒反笑：“我还以为你失踪被害了，昨日菜地里遇到的那个尖脑袋的灰衣人，怎么看都不像个好人。”
　　“娘呢？”孔习圣发现屋里惟独少了娘亲一人，心中不由一沉。娘亲从来都是三更灯火五更鸡，换作往日，娘亲早就督促坐在树荫下纳鞋底了。
　　陈氏小心翼翼地答道：“娘曾经吩咐过，未经允许，任何人不得到她厢房里去。不过今日一大早，贱妾见她没有像平日那样早起，便斗胆敲门，哪知敲了半天，均无人答应。贱妾吓坏了，只得唤孔卫将门拴劈开，才知道相公已经不在屋里，娘亲却依然沉睡，怎么唤也唤不醒……”
　　陈氏还在后面啰嗦，孔习圣已大步流星地走进刁太婆的厢房中，焦急地喊道：“娘，你醒醒，我是圣儿！”娘却充耳不闻。他探一探她的鼻息，又抚一抚胸口，却又呼吸均匀，未见任何异常。
　　“娘，娘，我是习圣，你听见没有！”孔习圣急得满头大汗，用双手使劲地推搡着娘亲的身子。
　　老家人孔卫赶紧递来一块湿毛巾，敷在刁太婆的脸上，依然未醒。
　　恰在这时，有捕头从衙门里过来了。其中一个身形魁梧，眼角长了一块青瘢，瘢上几根粗粗的黑毛；另一个体形瘦小，尖尖的下巴上偏有一张阔大的嘴。这二人正是孔习圣手下的得力干将赵威和钱武。
　　孔习圣手下有四位捕头，分别是赵威、钱武、孙雄、李豪。这四人均会几手拳脚，虽然无法与武林高手相抗衡，不过对付三五个街头地痞还是绰绰有余；况且他们对孔习圣忠心耿耿，因此颇受他的器重，渐渐将四人倚为左膀右臂。
　　整个绍兴县均被孔习圣治理得井井有条，每隔三五天才有一件小小的讼案，因此这几日他没有去衙门。况且昨日劳作一天，骨头像散了架似的疼，再加上夜里的惊吓，实在需要好好休息一日。
　　“你二人来得正好！快来看看，老夫人为何一直沉睡不醒？”孔习圣将二人领进刁氏的房间。
　　钱武查看了一下刁太婆的气色，随即断言：“老夫人不过是被武林中人点了睡穴，不打紧的，再睡几个时辰自然会醒。”
　　由于一家心情焦虑，又没有老夫人或孔习圣的吩咐，陈氏连饭都没有做。一直到正午时分，老夫人迷迷糊糊地醒来，大家才感到肚子饿了。
　　陈氏忽然发现儿子不在身边，失惊道：“敬孝，敬孝呢？”她见小莲傻乎乎地站在一旁，责骂道，“叫你照看好敬孝，你倒好，像只呆鹅一样只顾自己。还不快去找他！”
　　小莲无端被骂，嘟嘟囔囔地说道：“什么时候叫我去照顾敬孝了……”陈氏心中隐隐有些不安，急忙将她往外推：“还在嚼舌根，快去啊！”
　　刚走到后院外的墙角处，陈氏便松了一口气，孔敬孝正好端端地站在那儿，手里捏着一块冷面馍馍。陈氏如同拾得一块失而复得的珍宝般，一把抱住孩子，眼泪都快下来了：“跑到哪儿去了，也不跟娘说一声，教娘好担心。”怕被人看见笑话，又用衣袖拭了拭泪才回去。
　　陈氏领着儿子刚走回家，准备张罗着做饭，劈头撞见孔习圣。孔习圣见儿子拿着一块面馍馍，倏地沉下脸来问道：“这是谁给你的？”
　　孔敬孝瞧瞧已被咬了大半的面饼，怯生生地说道：“是前街做早点的龚爷爷，他见我饿了……”
　　孔习圣不耐烦地截断他的话：“我平日是怎么教导你的？”
　　“不得随便接受他人的任何东西，否则……否则……”那孩子抬头看看毒辣的太阳，不敢往下说了。
　　“否则什么？”孔习圣面若严霜，自古棍棒底下出孝子，若小时放任自流，他长大就不会成器，他娘当年也是这么教他来着。
　　孩子的泪珠已滚落下来：“否则不准吃饭，还要在院中顶着碗跪一天。”
　　陈氏心中老大不忍，对丈夫劝道：“孩子实在是饿坏了，一个面馍馍有什么打紧？”
　　这时孔习圣的肚子也不争气地咕咕叫了两声，连自己都饿成这样，何况一个孩子？他正想睁只眼闭只眼算了，身后响起了刁太婆阴阳怪气的声音：“他要长到多才算大？你就知道护着那些没见识的婆娘的话！一棵歪脖子树小时候若不矫正，待它长大了还能扳直吗？”
　　孔习圣如同迎接圣旨般，恭恭敬敬地等娘亲说完，随后一跃而起，狠狠打了陈氏一巴掌：“都是你这贱妇，把孩子宠坏了，还不快去厨房做饭！”陈氏含着泪走到厨房去了。
　　孔习圣又抓住儿子细嫩的胳膊，把他拉到后院，再将盛了大半碗清水的碗放在他的头顶：“乖乖地站在院子里，没有我的命令，不得妄动；否则加倍处罚。”孔习圣随后打着背手离开了，直到走进厢房，看到娘亲又在纳鞋底，那张紧绷着的脸才和缓下来。
　　吃完午饭，已过未时，陈氏揣了两个饭团来到后院，想偷偷塞给儿子。院中却不见人影儿，地上只有一个被摔成几爿的破碗，碗中流过的水地方已经快干涸了。
　　“敬孝，敬孝！你在哪儿？”陈氏的一颗心又无端地提起来，不觉高声喊道，连在厢房中纳鞋底的刁太婆和读书的孔习圣都惊动了。
　　孔习圣迈着八字步来到后院，顿时沉下来脸喝道：“又有何事大惊小怪？”
　　陈氏低声回道：“敬孝不见了，他方才一直在后院的。”
　　“他一定是趁人不注意，偷偷溜出去玩了！哼，他竟敢如此欺瞒，待他回来，我有他好看的！”
　　孔习圣正欲拂袖而去，女儿小莲却拾着一只已快磨穿的花布鞋，自言自语地说道：“咦，这只鞋子是哪儿来的？”
　　陈氏接过来一看，面色变得无比苍白，颤声问道：“是从哪儿捡到的？”
　　孔小莲一指井边：“喏，就是那儿。”
　　陈氏此时才发现，那个盖住井口的沉沉木盖被移动了半尺，恰好够一个小孩子钻进去。她将木盖掀到一边，向井中望去，里面碧水悠悠，波澜不起，似乎从来不曾发生过任何悲惨的事。陈氏找来一根长竿，在井中扒拉几下，果然触到一物，挑起来一看，正是她去年冬天给儿子亲手缝制的那件粗蓝布衫……