《碧梦遥》南柯子

15、李代桃僵

　　韩玄易刚送走终无极，便有门房韩泰来报，鄂思悌带着四位银虹帮弟子前来迎亲。韩玄易急命韩进，向他叮嘱一番，才整理衣冠，趋步进入客厅。
　　鄂思悌拱手道：“韩公子，令尊‘五七’ 已过了三日，不知令妹如今能否跟老朽回云台山？”
　　韩玄易面露悲凄之色，说道：“实不相瞒，舍妹因家父骤然离世，悲不自持，正在床榻上休息，在下这就去劝劝她。鄂大侠和几位少侠远道而来，风尘劳碌，不如在寒舍小住两三日再上路，如何？”
　　“就依韩公子所言。不过，生老病死，天道循环，谁都是逃不过的，请韩公子和令妹节哀，切莫伤了身子。”鄂思悌也不好逼人太甚，便转换了话题，“不知令尊韩大人所许的清单，是否可以交割？”
　　韩玄易陪笑道：“鄂大侠但请放心，在离开寒舍之前，在下必然会将清单与舍妹一起交与贵帮。”
　　退出客厅之后，韩玄易刚走到花园中，韩进便赶上前来，显是早已在此等候多时。他低声说道：“少爷，小的劝了半日，那丫头只是啼哭，说什么都不肯。”
　　“还有这等事？我倒要掂量掂量，看她究竟有几斤几两！”韩玄易说罢猛一挥衣袖，大踏步向韩烟翠的厢房走来。当来到门口时，他做了个手势，让韩进退下；自己则深呼吸一口气，调整了一下情绪，方缓步踱来。
　　一个丫鬟正坐在一张椅子上，呆望着花园，脸上犹有泪痕。那丫鬟眉目细长，面容甜美，左颊上的一颗红痣更增了些娇俏。她正是小姐韩烟翠的贴身丫鬟之一桂叶，自从小姐走后，她每日里将房中的器物拭得干干净净，就只有眼巴巴地等着小姐的消息。短短两三日下来，便清减了许多。——缺了小姐，她的生命似乎已失去了意义。
　　“啊，少爷来了？”桂叶看见韩玄易进来，忙起身怯生生地侍立一旁。
　　“桂叶，我来是有点事想跟你商量。你也坐。”韩玄易大喇喇在椅子上坐定之后，指着另一张椅子说道。
　　“婢子不敢。”桂叶身子都没动一下。
　　“我想知道，你为什么不肯？”韩玄易双目逼视着她。
　　桂叶似乎受不了少主人这样的目光，一直红着脸低下头去。她虽然没有吭声，面容上却带有一种无法更改的决绝。
　　“以前我想讨你做小，被你一口回绝；你还跑去告我的状，那时有小姐护着你，我只得作罢。如今护着你的人也走了，让你风风光光地嫁给龙公子，你为什么又不肯？难道还指望进皇宫当贵妃娘娘？”韩玄易露出满脸残忍的快意，这个贱婢敬酒不吃吃罚酒，以后有她折腾的！
　　桂叶喉头哽动一下，忽然掩面痛哭起来，肩头剧烈地抽搐着。韩玄易倒缓下语气来，问道：“你别只是哭，有什么只管对我讲。”
　　桂叶用衣袖一拭眼泪，也顾不得女儿家的羞涩，一副豁出去的架式：“婢子生来命苦，从四岁起就被卖到你们韩家，幸而小姐待我不薄。婢子只想今生今世长伴小姐左右，便心满意足了，哪知如今又要转手卖给龙家了。韩府有那么多丫鬟，为什么偏要挑我？”
　　韩玄易冷笑道：“你真是心比天高，命比纸薄啊！银虹帮虽说近年来声名大不如前，但在江湖上还是颇有些声名，难道堂堂银虹帮帮主之子，竟然连你这个婢子都配不上？你嫁给龙登科，不仅从丫鬟高升为主子，而且钱、权、势一起都得到了。若非烟翠离家出走，还轮不到你呢！你又不是不知道，像你这种大户人家的丫鬟，再留个一年半载，也就随便配个门房、拉车之类的小厮打发了。”
　　桂叶将贝齿一咬：“反正我是不会去的——我宁可死！”
　　韩玄易双眉一挑，目中射出两道森冷的光：“假如你不去，你娘和你的两个弟弟就危险了——我老早就知道，他们母子二人住在十里开外的长干里。”
　　“哼，你不提我娘倒也罢了，提起她来，我更不想去了。”桂叶气得浑身打颤，“我娘心中只有我弟弟，从来不曾有我这个女儿。自从她将我卖进你们韩家，我欠她的所有债务都在那笔交易中一笔勾消，从此以后我就只当自己是个孤儿，只为自己活着。”
　　“真看不出来，你的胆子还不小，竟然六亲不认！”韩玄易大感意外，见这招不凑效，思索片刻，忽又笑道，“我明白了，你之所以死活不愿去龙家，无非是早已有了心上人。我曾听韩松说，有一两次，他看见你跟后街胡记米店的伙计鱼旭东眉来眼去的。”
　　桂叶如同当头被打了一闷棍，一言不发。韩玄易自是得意非常，继续道：“你放心，只要你帮我这一次忙，我是不会为难他的。”
　　“可是，我是搭进了一条命，赔进了一辈子的光阴啊！我四岁的时候帮家里，被卖进你们韩家；再过七天才满十五岁，又要帮你们韩家，被卖到龙家。我一个弱女子帮这个帮那个，谁又来帮我呢？”桂叶再次抽泣起来，声音压抑而低沉，先前的气焰已烟销火灭。
　　韩玄易知道她是肯了，心中悬着的一块石头终于落下来。他拍拍桂叶瘦弱的肩膀，安慰道：“女子出嫁是一件大喜事，别老是拉着脸。银虹帮的鄂大侠已来杭州，两日之后便要带着你启程回云台山。从今日起，我叫下人们拿你当小姐看待，一定体体面面地送你出门，决不让你受半点委屈。”
　　韩玄易说完起身出门，暗中吩咐域外三魔头对她严密监视，若再出现意外，惟三人是问！
　　桂叶巴巴地等待天渐渐黑下来，在房前左右看看无人，方小心地关上门，插好拴；然后点上蜡烛，找出小姐平日所用的纸笔，搦管写道：
　　鱼郎吾爱：
　　自从小姐离家出逃之后，妾日夜忧愁，恐祸及自身，今日果然成真：少主人逼妾代小姐嫁与银虹帮龙思善之子龙登科，两日后即启程。妾方寸大乱，无计可施，望今夜三更时分过来一叙，商谈应对之策；或者，郎自去备好车马，与妾一同远走高飞。郎翻窗进来之前，可轻扣窗棂三下，一长两短，以为标识，切记！
　　妾命悬于旦夕之间，翘首以盼！
　　妾桂叶
　　她又从贴身衣兜里掏出一把小钥匙，打开床头柜的一只暗格，从中取出一把小弹弓，将那张纸叠得又小又硬，成为一个弹丸；然后打开后窗，将那纸弹丸悬在弹弓上，拉紧，再猛地一放，弹丸便射进后街的一盆菊花丛中。
　　这把弹弓是一个多月前，心上人鱼旭东悄悄送给她的，并与她暗中约定：若她有什么为难之事，便写在纸上，于黄昏时分弹进邻家的花盆，他在每晚的戌时与亥时之间，必定前来查看，以此互通消息。当然，他们之间的接触不止于此，她常常可以借故给小姐买女红，从胡记米店门口走过。若是无人看见，她便向他丢一个甜美的微笑；若是人多，她便装作彼此不认识，只偷偷互望一眼。奇怪的是，有一两次，他们的眼神竟然相遇，令她感到双颊热辣辣的，不过心里却甜丝丝的。
　　她赶紧将后窗关严，收拾好几件换洗的衣服，还有多年来一点一滴积攒下来的私房钱，也只有五十多两银子。她一会儿打开后窗探望一下，一会儿满腹焦虑地踱着步，一会儿坐在桌边托着腮帮凝想。
　　二更的更鼓敲响了，她也折腾累了，便合衣躺在床上，瞪大双目辗转反侧。她疲倦地打了个呵欠，但她不敢让自己睡着，惟恐鱼郎翻窗进来时自己没听见……
　　当——当——当——
　　三更的更鼓蓦然将她惊醒。当悠长的更声尚在小巷中回荡，她已从床上一跃而起，狠狠掐了自己左臂一把，心中暗骂自己：前两夜都几乎整夜失眠，怎么今晚偏偏睡得像死猪一样沉？
　　她紧张地望着后窗，一股从未有过的沮丧从心底升起：或许他今晚有事出去了，根本没有查看那张字条；或许他并没有那么爱她，不愿意与她携手天涯……正当她胡思乱想时，却听后窗轻轻敲了三下，一长两短，正是她与他约定的标记。
　　看来他真是来接她了！她精神一振，忙开窗放那人进来。那人跳进屋中，一把拉住她的胳膊：“我今晚收到你的字条之后，便火速备好行李，马匹也安放在街头拐角处一间无人居住的老破屋中。快随我走！”
　　桂叶挽起包袱，正欲和那男子一起跳窗出去，忽听背后“哐啷”一声炸响，却是大门被踹开，一个面泛青光的男子拿着一条盘花棍闯进来，紧随其后的是两个高擎火把的人：其中一个面容白净，手摇褶扇，只是那目光中带一点邪气；另一个面色发灰，獐头鼠目，手握一条白金链。
　　这不正是域外三魔头么！桂叶只感到一股冷气从脊背冒出来。
　　这时，只见韩玄易打着背手，施施然从阴影里走出来，一副早已在我算计之中的得意之色，对那跳窗进来的男子道：“嘿嘿，拿贼拿赃，捉奸捉双。鱼旭东，你深夜潜进我韩府，非奸即盗。如今既被我抓个正着，还有何话可说？”他突然断喝道，“来人哪！将这对狗男女抓起来，严加审问！”
　　“是！”域外三魔头同时应道，像老鹰抓小鸡一般，准备将二人五花大绑。
　　鱼旭东望望桂叶，又望望域外三魔头和韩玄易，咚地一声跪倒在地，叩头如捣蒜：“草民罪该万死，竟然异想天开，拐走韩家的丫头。草民也是受了这小狐狸精的勾引，一时色迷心窍。”他说着从衣袖里掏出一个弹丸，将其展开，正是桂叶先前写的那张字条，“请少爷过目。草民若非接到这张字条，也不敢前来与她相会，求少爷网开一面……”
　　韩玄易满眼讥讽地盯着桂叶。桂叶眼中现出一股从未有过的失望之色，她忽然狂笑起来，尖刻地指着鱼旭东骂道：“呸！鱼旭东，你这个贪生怕死、翻脸无情的窝囊废！少爷还没拿你怎么样呢，就像龟孙子一样听话，一五一十全说了。算我平日瞎了眼，还认你是个有情有义的男子。”
　　她极力想表现得对鱼旭东的背叛不那么在乎，但眼泪却不争气地滚滚垂落。末了，她猛地抬起头来，对韩玄易道：“我愿意嫁给龙登科，条件是这个人赶快从我眼前消失，从此以后，永不相见！”
　　韩玄易向灰头山鼠蔡天舒一努嘴，蔡天舒便明白是让鱼旭东好好吃几个耳刮子。他来到鱼旭东面前，立刻左右开弓，顿时有几颗牙混着鲜血从嘴里滚落。
　　一直打了十几下，韩玄易方一摆手道：“好啦，就给他点教训算了。今日我就看在桂叶的面子上，饶过你这一次。你从明日起就给我滚蛋，越远越好，若下次再让我看到你，就没这么运气了！”
　　鱼旭东被打得晕头转向，两边的脸颊肿得老高，条条血丝顺着嘴角垂下，都不敢用衣袖拭一拭，只是没头没脑地磕头，口中说道：“多谢韩少爷格外开恩，草民一定铭感于心！草民这就滚出去。”鱼旭东说着睡倒在地，准备翻身滚出去。
　　“你得从这儿爬出去。”韩玄易说着将双腿叉开；他又向域外三魔头一挥手，三人便排列在韩玄易身后，各各将双腿叉开，让鱼旭东从这条特殊的“人”字形隧道中钻出去了。