《城下香樟树》几玉

9、第9章

　　第二卷·荒镇

　　热浪滚滚，烈日灼心。

　　坐到市郊的公交，下车时，乘客已寥寥无几。本市最大的五金市场坐落于此，工业楼房，四周荒凉，小道旁的绿树难以成荫。无事不登之地，尤其盛夏。

　　明宵拖着皮箱，在沿路中巴车售票员卖力吆喝声中，钻入一辆空调车。
　　陌生又熟悉的皮质椅套味，混在空调冷气中。
　　人已坐满，车却迟迟不开，乘客说着方言在抱怨。

　　又过了五分钟，售票员上车。
　　“到江曲。”明宵准备扫码付款。

　　“阿妹，我们这趟车不到江曲啊。”售票员用不太标准的普通话回应她，“这是西平车，到上林那里就拐进去了，你要找林校或者东江的车，那些才过江曲。”

　　明宵看了眼窗外艳阳，认命下车。
　　背后隐约传来大叔大妈谈论她的声音。
　　“外地的吧，不熟悉。”
　　“改来改去，我都烦了。”
　　“这样也好，更快，要不然绕到旮旯里去。”
　　“……”

　　明宵站在树下，环顾路边，没有一辆出租车。
　　一个中年男人靠近她：“阿妹，去哪里，江曲林校都到。”
　　她瞥见停在不远处的面包车，摇头拒绝。

　　“最近查得严，不给超载。”男人继续说，“很多车都不停，除非你到客运站去坐车咯。”

　　远远驶来一辆中巴车，车窗上放着一块白底红字的纸牌，写着“东江”二字。然而没有靠边停下的意思，径自而去。

　　男人哼笑一声：“我没骗你吧。”
　　“到江曲怎么收费？”她问。
　　“你说个价咧。”男人点烟，汗水浸满脖子，“车上还有其他人，两个到林校的，我就赚个油钱。”
　　明宵婉拒：“不用了，谢谢。”

　　男人盯着她看上两眼，没再强迫，翘着二郎腿坐在站牌前的长凳上，吞云吐雾。

　　脚板底热辣，明宵轻踏双脚。
　　男人闻声望来：“你是江曲的？”
　　明宵抬头，却不看他：“嗯。”
　　“看着不像。”
　　她没吭声。
　　“放假回家吧。”男人把烟丢在地上，脚碾两下，“做什么工作的？”
　　“教书。”

　　“老师啊，这个职业好。”男人手摸口袋，避风又点一根，“又有假期，又坐办公室吹空调，每天就上上课，改改作业，轻松哦。”

　　明宵没搭理他，低头打开手机约车页面。
　　订单显示，行程58元。
　　附件车辆较少，等待时间可能较长。

　　“小地方，年轻人都想出去，就剩读书的娃和老人在家。”男人隔三差五就要来一段，“为啥小地方发展不起来，政府不投钱，年轻人不肯留，学校也是越搞越差，娃仔天天就在外鬼混，恶性循环，能好到哪去。”

　　灰体恤，黑短裤，人字拖，手臂和小腿被阳光晒得黝黑，一看便是常年在外奔波的打工人。听他的口音，应该也是林校那一带。两根烟头在他脚边，他又朝前方吆喝：“大哥，去哪里？江曲东江，马上走了。”

　　被行李压弯腰的老大爷停下问：“东江，多少钱嘛？”
　　“二十块咧，还有两个到林校的。”男人帮他卸下部分行李，“没有车，好难坐车的，我们马上就走。”
　　“太贵了，哪要二十块。”
　　“那你讲多少咧，可以谈的，先上车嘛，来来我帮你拿。”
　　“十块，最多了。”
　　“十块就十块了，上车上车。”
　　……

　　面包车很快离去，十分钟后，明宵上了一辆中巴车。
　　没有空调，汽油味更重。明宵坐在窗边单人座，在热风中昏昏欲睡。

　　从光怪陆离的梦境醒来，车厢沉闷而安静，道路不似十年前的崎岖不平，马路直通，新修大桥，她还看到一闪而过的介绍牌：北部生态林区。

　　中巴车停在新街闹市，有人下车。售票员站在车门口喊：“只能再上两个。”

　　明宵望向窗外，午后路人稀少，不如夜晚热闹。店铺依旧以餐饮店、服装店为主，多年来并无太大改变。倒是更多了些书吧、电玩城、奶茶店。

　　“热得冒烟！”是新上车的乘客。
　　“是啊，下午不能在外面走，晚上再出来。”售票员扶着座椅走近，“到哪？”
　　“江曲。”
　　“3块。”

　　路边一辆轿车驶走，明宵看见被它挡住的一家店面。
　　班玛纹记。很特别的名字。

　　一排店铺中，有人逛店，有人闲坐，只有它半敞着门，大厅光线昏暗，无人看管。唯有门口的两大株绿植，在阳光下尚有生机。

　　磨砂膜贴着中部的玻璃门后，明宵注意到一双脚，停在门口。
　　黑鞋，黑裤，是男人的脚。
　　他把另一扇门向内拉开。

　　售票员的挎包擦过明宵肩膀，重回副驾驶：“好了，走。”
　　中巴车再次启动。

　　想必是酷夏难熬，男人没穿上衣，是生活自律才能保持的精健身形。他的右臂，从手腕到肩膀，布满大片蓝灰色纹身。诡秘、深寒，犹如一条机械臂膀，无坚不摧。

　　自门敞后，男人立于门前，寸步未挪。
　　在周遭景物缓缓向后撤去的几秒内，明宵的视线从那只手臂，向上移。
　　明明身处室内，胸臂光凉，面上却戴着一只闷不透气的黑色口罩。

　　四目相对。
　　她双手猛地扒住窗沿，几欲起身。

　　那双深黑的眼眸，穿过长街，穿过人群，穿过喧嚣和寂静，静望车内的她。

　　“很美的不是晚霞，是你。”
　　“在我面前，从没见过真实的你。”
　　“素描也适合你，要是有空，改天给你画一张。”
　　“我不是正常人。”
　　……

　　那些往事尘封的记忆呼啸而来，直到人影不见，长街远去，繁华再度归于寂静，明宵缓缓靠着椅背，那身处旋涡中心的空寂感，久久不能平息。

　　是看错，还是幻觉。

　　此时的他，应该还在圣彼得堡，还在高楼神圣的艺术殿堂，用画笔创造他非凡的人生。

　　而不是，在这个年轻人只想逃离，安逸又世俗的小镇上，闹市一隅，刺青纹身，眼眸黑得无光无神，更加深不见底。

　　怎么会是他。
　　不应该是他……

　　陆晨夜。

　　***

　　傍晚六时许，明宵搬进教师宿舍。

　　大半日的报道、面谈、参观，镇高中校长和年级主任共同接待。她的履历，学校这边早就看过。学历优异、经验丰富、大赛获奖、编制岗位，即便在城市里，也能步步高升，发光发热，最后却依然选择回到家乡，教书育人。

　　校长特别嘱咐年级主任，要对明宵重点培养。

　　江曲三中比十年前翻新不少，宿舍楼、图书馆、食堂都是新建的，操场两边也增加观众席。
　　校长指着操场对面一栋楼：“原先是技校的宿舍区，后来技校搬走，那栋楼也归为我们学校的宿舍楼，现在三中招收六县的学生，全部改为走读加内宿的模式。”

　　明宵颔首：“难怪校园更宽敞，比我读书那会儿好很多了。”

　　“一代比一代好，再不修缮，我都怕过几年招不到学生。”校长打趣，继而道，“现在很多学生都跨学区到市里读书，生源不行，教学质量也有待提高，培养起一批新老师，又去了大城市，留人招人，都难。”

　　年级主任轻拍明宵肩膀：“明老师，招到一个你，我们算是捡到宝了。”
　　“哪里，我看着年纪不小，其实教书经验还比较匮乏，还需要多跟其他老师交流学习。”
　　“谦虚了，后生可畏。”校长负手笑道。

　　一路说说笑笑，校长先行离去，年级主任带明宵前往教师宿舍。单人单间，环境还算干净。

　　收拾途中，明宵忽然问：“尹主任，我记得以前学校后面，有一大片香樟树林。”
　　“对啊，怎么了？”
　　“之前在学校后面围栏就能看见。”明宵斟酌几分，“刚才我看了眼，怎么变成民房楼了？”

　　尹芳洁“哦”了声：“早几年把前面这片砍掉都卖了，后来荒凉了一阵，又建了几处民宿，把另一片围起来建了生态公园。”
　　明宵恍然，轻点头。

　　“再过几个月还有花车游街，旅游旺季，比以前热闹多了，就在新街上。”尹芳洁替她试过门锁完好，把钥匙递去，“你这么久没回来，可以好好玩玩。”

　　新街。
　　明宵沉默半晌，弯唇看她：“今天坐车路过，确实比之前热闹。”

　　“其实咱们江曲也是越建越好了。”尹芳洁走到水池边洗净手，感慨道，“但是建设家园需要人力物力财力，有奉献才有收获，跟咱们教书一样。”

　　明宵从皮箱中翻出两包干货：“尹主任，这是江淮市的特产，你带两包回去尝尝，我觉得味道不错。”

　　尹芳洁用纸巾擦干手上水渍：“这怎么好意思呢。”

　　“小零食而已，你家里不是还有两个孩子吗，给小孩子尝尝。”明宵装袋递去，仍笑着，“别说小朋友，我弟一个二十几岁的人，也爱吃这个。”

　　尹芳洁道谢接过：“行，我家那俩闹腾孩子，见到零食，肯定喜欢。”
　　“前两年出差去过江淮市，大城市确实好。”她又问，“那你弟弟现在做什么工作？”
　　“心理咨询师。”
　　“哎哟，你们这一家子，有出息。”
　　明宵但笑不语。

　　“你赶了一天路，肯定累了，我也不打扰你休息。”尹芳洁准备告辞，“还缺什么，就跟我说。下周一正式上岗，我再带你到办公室熟悉熟悉，这几天先休息，可以上街玩玩。”

　　“好，谢谢尹主任。”
　　尹芳洁笑着挥手，嘱咐她夜里锁好门窗。

　　--

　　随后几日，明宵都会到新街上闲逛。

　　小镇上的人，远没有大城市光鲜亮丽。在一众方言中，她的普通话显得尤为突兀，加之衣着形象，言谈举止，会有自来熟的店家搭话几句，问她是不是外地来旅游的。

　　明宵坐在糖水店里，落地扇摆头吹风，她望着对街的斑玛纹记。
　　这几天，它都处于闭门状态。

　　绿植旁立了一个四脚架，临近发现，上面写着：帅哥不在，集体团建，有事电话，没事等着。
　　然后是一串电话号码。

　　明宵在电话亭拨通那个号码。

　　接电话的是一个慵懒的男声，一口方言，环境略显嘈杂，她默默听了几秒，将话筒扣上。
　　……

　　上班前最后一日夜里，明宵绕到长街后。民房区，不似前街喧闹，安静不少。她找准斑玛纹记后门位置，有一个两扇开的窗户，只拉起一半窗帘。室外黑夜，屋内黑灯，凑近只能模糊看到桌边一角。

　　彼时，手机震动。
　　她低头，指尖一滑，接起：“夕何。”

　　“姐，你那准备得怎么样？”
　　“一切正常。”明宵抬头，这家店有三层，“明天开始上班。”
　　“哦，生活得还习惯吧。”

　　明宵倚靠墙边：“吃的用的都有，有什么不习惯的，我们在这里生活了十几年。”
　　“也离开了十年。”明夕何不置可否，“小镇变得多吗？”
　　“路宽了，街热闹了，学校更好了，还搞了旅游景点。”
　　“哦，人呢。”

　　这家伙，一环扣一环，用到他姐头上了。明宵无奈接话：“校长和主任人都挺好的，其余同事没见着，明天才能见到。”

　　“嗯。”明夕何默了片刻，“那你照顾好自己。”
　　“好。”
　　“过段时间我也回去一趟。”
　　“行。”
　　“那……有事你给我电话，信息也行。”
　　“知道了。”

　　明宵挂断电话，盯着屏幕，轻笑摇头。
　　刚转身，她的心剧烈一颤。

　　身后一米外，不知何时，伫立着一个人影。

　　盲区黑暗，依稀能从轮廓辨别，这是一个年轻、高大、充满力量和压迫感的男人。
　　一辆轿车打来远光灯，一闪而过的朦胧光线后，她看见他的面容。

　　是陆晨夜。
　　两年了，真的是他。

　　还没等她从震惊中回神，他忽然捂住她的口鼻，身躯罩住她，压在墙角。奋力挣扎间，明宵闻到一股奇怪的味道，意识逐渐涣散，重心向下滑去……