《商**下》鸠羽千夜

9、一展所长(上）

　　回到周嫂家中，秦桐咬了个红薯便将今日买来的胭脂水粉统统打开，摆了一桌一地，再豪气地点了数盏油灯，对着脂粉一个一个仔细看过去，分好优劣，将要改进的地方以及所需材料统统列了出来。

　　他原就对制作香水感兴趣，对于植物学香料学颇下功夫研究过，想起在现世时这专长全无用武之地，却能在这里大大帮到自己，心下真不知该作何感想，只能叹声时也命也。

　　看看周嫂家几乎别无长物，要想下功夫做些极品出来，没工具支持也是无用，好在如今正是春天，山上大片花草开得茂盛，材料自是不用发愁，把这些古老的化妆品稍做改进倒也不算困难。

　　心中却在盘算起来日后要怎么弄个规模化的加工厂出来，再学着以前见过的商场内搞的推销手段，还怕这些古人不乖乖掏出银子来么，幻想大把白银流进自己口袋，不由得“嘿嘿”笑出声，却不知自己此时的表情怪异之极，倒把一旁帮忙的小桃吓了一跳。

　　小桃见他忽尔皱眉撇嘴，忽尔又面露傻笑，不由担心，关心问道：“公子，你没事吧？是不是今天累着了，有哪里不舒服？”秦桐这才意识到自己的失态，立马止住笑容，正经道：“没事没事，我好得很。”又看看天色，说：“时候不早了，明日还要早起，我先去休息了。小桃你也早点睡。”小桃点点头，帮着收好东西，便各自歇下了。

　　第二日，秦桐起了个大早，干劲十足的先把要做的粗活做完，便带着小桃去到山中，两人一人背了一个大篓，专门去采精制胭脂要用的鲜花和香草。

　　小桃这才知道秦桐对于植物甚至草药知之甚多，这山上她从小玩到大，对于山上仅有的几种草药知识还是村人们代代传下来的，本以为也就这么多了。哪里知道自己住的地方竟然是个天然的大宝库，种种珍贵草药不一而足，更没想到那些开得正艳的花儿居然也有这么多用处。她本来已对秦桐有些崇拜，现在秦桐在她心目中更是连跳三级，直接升为神级了。

　　直到晌午，两人才满头大汗的满载而归。秦桐现在对这片原始未被破坏的山林再没有以前的反感了，以前上山砍柴，只顾抱怨山路难行，多半精力全集中在自己脚下，偶尔见过一些花草也没怎么往心里去。这次带着小桃仔细寻来，倒真是给了他一个大大惊喜，不但发现了很多的可用之材，其中珍贵的更不在少数，更为难得的是，不但数量多，品质也极好，与他在现世见过的人工培育的并未逊色，甚至在香气上更多了一股特别之处，那是完全的自然味道。

　　下了山，秦桐便跑到那条小溪旁，叫小桃去拿了几个大的竹编筛子，自己将采来的花草仔细洗净，小心翼翼没有碰伤，然后分类放到筛子上，覆上白巾，回去放到院内的背阴处，等它们阴干水分。

　　这段时间也没闲着，将那几十盒香粉按种类不同倒在几个不同的绸巾里，用手细细揉过，手上也包着白绸，下面用松木盒子接了，这松木是秦桐自己从山上砍来的，本来是做木柴用，这会儿便拜托村里会木工的三叔赶着趁早上他们上山采花的时间挖出几个木盒来，模样儿虽然丑了点，但毕竟还是符合了秦桐的要求，四壁皆薄，每个还配了一个留有出气孔的盖子。

　　这之后，秦桐让小桃赶快到厨房生火，要她烧一大锅水，他则顺手拿过锅盖，比划两下后，在锅盖上凿了个孔，把打通的细竹筒插了进去，竹筒呈“几”字型，是用三根拼成，事先他已仔细洗净，接缝处周围全用油纸一类的封好。

　　他本来就不会手工，不过几个简单的活计就已把他搞得满头大汗。这时小桃已生完火上好水了，秦桐赶快趁着火还凉的时候将锅盖盖上去，再沿锅一周同样封好。做好后，自己转着锅台转了一圈，然后抬头对小桃说：“我们这是土法上马，第一次做也不知道密封的效果怎么样，就先将就看看效果吧。”小桃听他说得有趣，不由得笑了出来。

　　这时周嫂的声音传来，说道：“你们忙了一天，还没吃过饭，过来吃些东西。”两人回头一望，原来她正站在厨房门口，再摸摸肚子，这才记起自己中午全忘了吃饭，现下被人一提，还真是饿了，便齐齐出去吃饭。

　　秦桐经过周嫂身边的时候，感激的说了声：“谢谢。”声音极低，小桃全没听见。原来这段时间相处，秦桐渐渐发现这周嫂并不如初见时可恶，只是性子冷了些，关心人全用不着痕迹的方式，他不是笨蛋，自然感受的到，因此印象早已慢慢改观。

　　又见她由着自己带着小桃忙活，却从未出言阻止，屋中东西随他用，显见是很相信他，心中怎么能不感激，这一句“谢谢”自然而然便说出口了。周嫂听他道谢，微微一愣，秦桐早越过她往前厅去了，周嫂转过身，看着他的背影，嘴角勾出一个几不可见的弧度，眼神却朦胧难测。

　　秦桐和小桃吃完饭，水此时正好烧开，秦桐赶快拿了一个陶罐放到竹筒的另一端接着。小桃觉得分外奇怪，问道：“公子，你这是要接什么啊？”秦桐解释道：“这叫做蒸馏，是将水进一步净化。”见小桃还是一脸迷糊，换个更简单的说法：“简单说来就是让这水更干净些，做出来的粉和胭脂才更漂亮。”小桃立即恍然大悟。

　　秦桐看着自己的简易蒸馏器，果然还是密封得不够严密，还是有些许蒸气会冒出来，不过总的来说还算好的，因为毕竟没用多长时间，竹筒里便滴滴答答流出了纯净的蒸馏水。秦桐等了一会，等罐里接了一些，便拿起来摇了摇，再直接将水倒掉，用白巾盖好罐口，这才又将竹筒插入。接着便对小桃说：“接这水还要些时间，我们先去做别的。”

　　小桃自然点头答应，于是两人去到阴着花和草药的地方，翻开白巾，手上包好白绸，开始小心翻动，秦桐顺便教小桃小心地将花瓣摘下，用手上的白绸拭干便放到一边的小木盆里。等到两人各摘了一小盆，便覆好白巾，秦桐拿了两个小舂子，与小桃一人一个，教她把花瓣捣烂，滤出花汁，然后封装在小瓷瓶里，贴上花汁名称，以免弄混，做好的是月季花汁与桃花花汁。

　　做完再去厨房，发现蒸馏水接得差不多了，便将陶罐取了下来，此时的蒸馏水还是热的，带着竹子的清香，让秦桐这个现代人又多了一分惊喜。

　　端着陶罐，秦桐让小桃帮忙从门口的大水缸里舀出一些冰凉的溪水，将罐子浸了起来。接着再与小桃一起将摘来的艾草嫩芽扔到锅中，这是秦桐唯一觉得有些郁闷的地方，艾草秋天采摘为好。现在是春天，自然没有秋季成长时那么有功效，但是现在是不可能找到的了，只得拿嫩芽来试试。都弄好后便又接着去摘芍药花瓣做花汁去了。

　　心里惦着嫩芽不可久煮，帮着小桃摘完花瓣便让她一人捣汁，自己赶到厨房去，正好水开，赶忙把锅提了起来，也仔细过滤，拿过一个小瓶封了一瓶，其余装入大罐，一样浸入凉水中。
　　再看蒸馏水已然冷却，便将装着香粉的松木盒子取了一个来，将水倒了些进去，仔细化开，又再过滤一遍，这才重新放回盒子里，加入新做的桃花汁，此时那一小瓶艾草汁也已凉了，同样加了些进去，再加上盖，拿过蒸笼，把盒子摆了上去。刚要摆到炉子上，才猛然惊觉这个是竹制的，若就这样丢到火上，不烧起来才怪。

　　于是赶快叫来小桃，比比手上的蒸笼，满脸尴尬，小桃到底是个实性子，也不去取笑他，麻利地把蒸笼打理好，对他说：“公子忙了快一天，也歇歇吧。”秦桐抓抓头，说道：“没事没事，我今天精神好得很。倒是你，跟着我忙了一天，先去休息下吧。”小桃摇摇头，兴奋道：“公子，我不累，觉得很有趣呢，真好玩。”果然一脸红晕，眼睛扑闪扑闪的，一副兴致勃勃的模样。

　　秦桐看她这样子，忽然想到现世的母亲，总是会念叨说要是再生个女儿就好了，跟当妈的贴心，不像两个整天不着家的野小子，没一点孝心。一时百感交集，心想：“妈若真生个女儿，只怕也会教养得和小桃差不多呢。”便在此刻起心里已将她当作了自己的妹妹。

　　正好这时蒸笼上了汽，秦桐对时间没什么概念，拜托小桃说：“小桃，你在这儿看着，大约小半个时辰以后就拿出来，我对时间没什么概念，还是去捣花汁好了。”小桃冲他点点头，问道：“公子，以后做这些能教教我吗？”秦桐不由笑道：“小丫头，我做的时候不都教你了么，记得做完了好好回忆回忆，把步骤都记清楚了，日后若有不懂的，直接问我就好。”转身出了门，小桃看他的背影，脸上欣喜的神色却已不见，蒙上了一层暗影。

作者有话说

　　这章涉及到了点香料学的专业知识，因为本人手头的资料有限，只能加上自己的想象发挥一下，有不实之处，还望亲们海涵，毕竟这只是小说，不是么？
如果亲们有这方面的资料也请不要吝啬，我虚心求教。