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178、采茶将从八十八夜开始（二） ...
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到了这个地步自信就是十分脆弱的东西了。那天晚上，和同伴们分手后，他在传马町的路上看到了正在街上扫地的清洁工。在那个时间还下着雨，应该是明天哪个藩国的太守要路过吧，穿着蓑衣斗笠的清洁工们分成四五人的小组，被雨淋着在扫地。平时绝不会注意到这种事，但此时平三郎的脸却像突然被挨打了似的，他急忙转过脸拐进了一边的小弄。
“看到了吗？”他对自己说，“你就连捡牛马粪都做不好吧。”
回到殿町的公馆后，沿着土墙转到了后院。只在公馆后院的西面，围着一面木栏杆，有一扇木门。很晚回家时就从那里进去，小心注意不让父母亲发现穿过庭院回自己的卧室，从窗户翻进去。------但是，那天晚上客厅里还亮着灯，能听见有人在说话的声音，平三郎心中一惊停下了脚步。不会是因为自己的事聚在一起吧，直觉这么告诉他。他偷偷地靠近过去。庭院里淋湿的石头，他差点滑倒，在枯萎的草坪上他悄悄地走了过去。
“要是他不肯剖腹自裁的话，”
先听到了这句话。平三郎突然感到一阵耳鸣，更近些，他潜入了屋檐下的走廊下面。这时从屋檐往他衣襟口落下了雨滴，他差点跳了起来。
客人有两位，一位是城代家老【注4：城代家老】，自己家族本家的水野三郎右卫门，还有一位是江户家老的分家，老职的拝乡内藏助。正在商量的事好像已经快结束，不太明白是什么问题，但“剖腹自裁”这句话听他们说了好几遍。好像是要让谁剖腹自裁。不久父亲的声音说，实在不行的话那就只好毒杀了，他开始这么说。平三郎差点喘不过气来。
“嗯，”本家三郎右卫门说，“或许这样更好吧。”
“这样好，就这样决定吧。”听到拝乡这么说。
“在本人不知情的情况下取他性命，虽说是有违武士道的办法，”父亲说，“这种情况，这么作对他反倒是慈悲了。”
平三郎离开了那里。
“这不是我的事。”他自言自语走着，“不可能为了喝酒和玩耍，就要让人剖腹自裁，更不用说要毒杀，所以肯定不是我的事。”
转过庭院，靠近自己的卧室外。他小心注意不发出声响，防雨窗和拉窗边缘都涂上了蜡。早已习惯的他十分轻巧地进了房间，全身都已经湿透，先换上了睡衣，然后将脱下的衣服卷成一团，悄悄拿去了浴室。但不能不管长刀，便蹑手蹑脚去了起居间，将长刀维护用具的箱子取了过来，就在此时，被在走廊对面的父亲喊住了。好像刚送走客人回来，他走近过来，“都这个时候了，在做什么？”他疑惑地问道。
平三郎将抱着的箱子给父亲看了看，“维护长刀。”
“噢，”五郎左卫门望着他身穿睡衣的样子，“睡下后又记起来了？”
“不，那个，有些，因为怎么都睡不着，”这么说着他急忙转过身对父亲说，“其实我有事想对您说。”
“已经很晚了，你不是要维护长刀吗？”
“不用很长时间，真的有想对您说的事。”
五郎左卫门盯着他的脸像在寻找原因，“你又喝醉了？”
“喝酒了但没喝醉。”他急忙说，“是认真的事，我马上换好衣服去起居间。”
然后他回去了自己的卧室。
换上放出外面的家居衣衫，平三郎在嘴里嘀嘀咕咕自问自答。他决心向父亲坦白，谢罪。刚才耳边听见的那些话，引发了他强烈的自责之念，在认为不可能是自己的事的同时，他想到，是时候该作个了断了。
“对了，------”突然，他正在系紧腰带的手停了下来，抬头自语说道，“那是本多侯爵的事，没错，这就对上号了，怎么就没想到呢。”
平三郎的脸上露出了放下心来的表情。好像真的放下了心，慢慢地他系紧腰带，微笑着摇头。但是马上，他又绷紧了脸上的表情，咬紧嘴唇，好长时间楞在那里。终于在拉门外，轻轻的声音在喊他。他好像没听见，还愣在那里，于是静静地拉门打开，母亲宫子往里探看。
“怎么了？平三郎，你父亲一直在等你呢。”
平三郎浑身一颤回过身来，“这就过去，马上过去。”
母亲担心地看着他，什么也没说离去了。------五郎左卫门在起居间，喝茶。平三郎远离火盆，端正坐好，正面看着父亲开始开口说话。五郎左卫门听完后，“是的。”他说着点头。
“但是，------你是在哪儿听说的？”
“我不能说从哪里听说的，但如果这是事实的话，我有个请求。”他注视着父亲的眼睛继续说，“请让我去担任本多侯爵的监管吧。”
五郎左卫门向他看了回来，“你这是什么意思？”
“就是这个意思。”
“有什么理由吗？”
“我同情他。就这样失去生命实在太悲惨了，如果能由我来担任监管的话，或许我能努力让他的劣行有所改正。”
五郎左卫门慢慢地将手烤在火盆边上，压抑着感情静静地说道。
“你在管别人的事之前，是否应该先改正你自己的行为呢？”
“也有这个原因。”他低头伏眼说道，“就因为这个我才在向您请求。”
五郎左卫门看着他。平三郎还是伏下眼一动不动，那姿态整体，能让人感受到，他显现出来的悔恨和他的决心。
“你有什么成算吗？”
“没有。”他回答说，“只是，只是觉得也许我能做到。”
“我考虑一下吧。”五郎左卫门冷冷地说道。
作者有话要说： 注4：城代家老=在各藩国中，诸侯藩主不在领地时，代替藩主率领家族武士团守卫城堡的官职。
